因是表亲，虽有往来，可妙真嫌他成日家没正行，与他相交不深。如今妹妹嫁了他，她愈发挑剔人，翻着眼皮回了个礼，“山高皇帝远的，谁知道你有没有欺负她。”

　　只得鹿瑛出来调和，“他说的倒是实话，姐姐不要多心，我是到那头去，头几个月有些不惯湖州的饮食，这才瘦了些。”

　　妙真眼一转，又笑起来，“眼下好了，回家就有得吃。我出门时爹娘正吩咐厨房烧你平日最爱吃的菜呢。”

　　小厮们搬抬着行礼，众人寒暄等候。良恭在后头看见个人，上前来打了个拱，“大姑娘，我看见位熟人，过去打个招呼。”

　　妙真看他一眼，点着头，眼睛好奇地跟着他向另一条栈道望去。

　　鹿瑛也跟着看，良恭穿着一身灰蓝的裋褐，行步却挺拔锵然，扎在人堆里格外显眼。她心下好奇，因问：“姐姐，这人是谁？看着面生。”

　　“还不是爹娘闹着为我寻的小厮。走到哪里他都跟着，像屁股后头长个尾巴，烦也烦死人了。”妙真尽管这样说，可神色不见烦忧，反有丝得意。

　　那寇易听见二人说话，也凑来议论，“小厮？看气度可不像。他会吃酒么？”

　　妙真横他一眼，“你可不许拉着他胡混！”

　　寇立无不遗憾，“那我只好等着安阆了。”

　　妙真早把魂眼飞得老远，耳畔也听不见他说的什么，只留心到良恭迎着那条栈道口走去，人还未到，途中就已放出笑来。

　　那笑与他平日大不一样，豪宕畅意，英气逼人的眉宇间夹着股子浪荡。

　　那栈道口正有艘客船靠岸，不是包船，下来的都是些鱼龙混杂的平头百姓。

　　良恭看见严癞头背着个包袱皮下来，老远便是一笑，“你这是去了哪里回来？”

　　“怎么在这里撞见你！”严癞头又惊又喜，把疤疤癞癞的一颗光头抹了一把，淤青的嘴角咧开一个大笑，“我才由无锡替人收账回来，赌账，不好弄。这班要钱不要命的，没你在真是不行，我只会动拳脚，不像你，动脑筋。你瞧，弄得自己也挂了点伤。”

　　好在只嘴角一处带伤，胳膊腿尚齐全。良恭把他拍一拍，“你是替谁去收账？”

　　“张大官人嘛，于三牵的线。”说着，严癞头挨得近些，“走时我和于三吃酒，那狗娘养的吃醉说漏了嘴，你猜那历大官人为尤大小姐开的什么价？”

　　他把两手比了比，“一千！定钱给的是二百两！于三那贼狗私下抽了一百的定，后头还想再抽三百。所以他才急着摧咱们，叫咱们早早拿人去结银子。不过我也拿他无法，只能吃了这哑巴亏，谁叫只他晓得这历大官人是哪座庙的神仙。我和他磨了磨，他答应事成再让咱们一百两。”

　　良恭朝那栈道望去，小厮们还在卸行李，一班花红柳绿的媳妇丫头围着两位小姐，妙真像被捧出场的价值连城的一件宝物，令四下里目光蠢动。

　　严癞头跟着良恭望去，正撞见妙真的眼。竟吓了她一跳，兔子似的瑟缩一下，忙将目光忐忑避开。

　　“那就是尤家大小姐吧？”严癞头笑着揣测，“还真是打眼，怪道那历大官人过目不忘。我看她这一眼，恐怕一辈子也忘不了了。你是跟着她到码头来的？”

　　“尤家二小姐与姑爷回娘家来了，到码头来接他们。别看了，做梦你也梦不到这样标志的人物。”

　　严癞头收回眼吭哧吭哧笑，“这梦也不是咱们这样的人能做得起的。我啊，就是白看看。连历大官人那样随手就能掏出一千两银子的人也没得手呢。说正事，你跟她跟得紧，有的是机会，什么时候你给我个信，我带着人来绑她。”

　　“不忙，过几日我抽空回家住一夜，届时我去找你，正好有事要同你商议。”

　　“好，这里也不是说话的地方。我先去张大官人那里交账。”严癞头刚错身两步，又倒回来，“对了，有桩事我得同你说一声。你隔壁那俏寡妇可不是什么贞烈女子，你不在家这些日子，我看见有说媒的在她家里进出。”

　　良恭只是微笑着点头，“这事我知道。”

　　“你知道？”严癞头楞了会 ，向天上可悲的望一眼，“这班狗娘养的，还真都是认钱不认人的。”

　　良恭拍了拍他的肩，“你要是撞见她，可别说这种话，她不该我什么。要说欠，也是我欠她的。”

　　严癞头听得稀里糊涂，只得把脑袋拍一下，“也罢，我不懂你们这些勾当，也懒得过问。我先走。”

第16章 风度云移 （〇五）

　　这头说完话，那头也都收拾停妥了，一队人赫赫扬扬归到家中。尤老爷特地推了些应酬，骨肉团聚，于花园内开筵设酒，小戏杂耍，天伦叙乐。

　　一晃几日，这日早起，鹿瑛要搬回自己院里与寇立夫妻同住。妙真百般挽留，“急什么呢？你我姊妹才是久别重逢，跟他是日日都是见得着的。”

　　鹿瑛见她有些发急，微笑的面容浮起难为情的红云，“我们走时，婆婆专门叮嘱，趁回娘家这空子，好好休养。”

　　妙真翻翻两眼，“你瞧，姑妈也叫你好好休养，你又何必急着去服侍他。”

　　“我的姐姐，你连这话也听不出是什么意思？ ”鹿瑛的脸益发涨红。

　　妙真窥她一会，总算明白过来是叫他们夫妻趁这空子抓紧生育的意思。这事情就不好拦阻了，连曾太太也常盼望鹿瑛早有子嗣。

　　她微红着脸不说话 ，俨然是生了气。鹿瑛比她小了两岁，不像别人家的姊妹总有个盎盂相击的时候，她们是从不吵架的。妙真心里明白，一向是鹿瑛在让着她，为她的病根。

　　她犯了倔，歪着头不看鹿瑛的背影，盯着影影绰绰的窗纱。

　　外头是什么时候了？桃李争春，海棠斗艳，玉兰伸出一只只纤弱的手，春已过半。她做姐姐虽然做得失败，可这些年不知不觉做下来，也习惯了。

　　鹿瑛也惯了，在妆台收捡胭脂钗环，镜里瞥见她的脸色，只好搁置东西走来床上哄她，“姐姐气性还是这样大，半点也没改。好吧，我今晚上还睡这里，叫他且等着去好了。”

　　哄得妙真一笑，拥了拥被子，自己想一想，也妥协一下，“算了，你又不是明日就要走。免得回头你婆婆说我不懂事，绊着你不许你们夫妻团聚。你今晚去吧，过两日再到我屋里来睡。”

　　这厢深明大义地放了妹子去，一转头又抱着被子生了一早上的闷气，也不梳洗，连午饭上来也不吃。

　　林妈妈听见，心疼得要不得，趁身子骨好些，少不得过来劝，“二姑娘与姑爷少年夫妻，又正是新婚燕尔的时候，你只顾自己高兴，把人绊在你屋里，反叫人夫妻分离，你这当姐姐的也忍心？”

　　一行把她拉她的被角，“好孩子，我知道你的心，你只想着鹿瑛是你妹子，你们是最亲的。可你也要想想，她是嫁了人的人，是寇家的媳妇，有丈夫，有公婆，姊妹间再要好，终是要各成一家的啊。”

　　不说还罢，一说便将妙真的眼泪惹出来，躲在被子里瓮声瓮气地哭诉，“就是这话。她嫁了人就不与我亲近了。这几夜人睡在我这里，心却在那屋里，总是念叨寇立，生怕他在那屋里有一星半点的不好。”

　　林妈妈挨坐在床沿上，轻轻隔着被子拍她，“人家挂心丈夫是应当的，怎么在你这里反成了错了？你这个做姐姐的，也该学着体谅人，连妹妹嫁了人也要以你为先，哪有这样的道理？你细想想。”

　　妙真揭开被子，转来一张泪水洗过的脸，啜泣着辩驳，“我不是要她以我为先，我就是觉得她与没嫁人时不一样了。从前她什么事都对我讲，这几日我问她在婆家好不好，她都说好。哪有样样好的？她就是不愿意对我说，可见我们姊妹间是远了。”

　　林妈妈睇着她一脸天真的泪痕，实在不知该如何向她说明。她是玛瑙里封住的蜘蛛，对能世事流转毫无知觉，看外头的世界总是雾里看花，懵懵懂懂。

　　妈妈无话可说，只管微笑着拍她。

　　这时候，听见花信挂起卧房的竹箔进来，“良恭想来向姑娘告个假。”

　　妙真的心绪被牵动，又忘了为鹿瑛伤心，揭了被子坐起来，用手刮了两下长发，踢踢踏踏趿着鞋走到外间。

　　出来看见良恭站在罩屏外，同时也嗅到饭香扑鼻，当下动了食欲。不再要人劝，自己掠过良恭，走到小饭厅那头，提起箸儿朝他招一招，“你告假是要做什么去？”

　　这倒怪了，从前但凡良恭告假她都是不过问的。良恭慢洋洋跨了门槛进来，拱手道：“回家去瞧瞧。”

　　“上回路过凤凰里叫你去你不去，这会怎么又想着去了？”

　　“家里有点事。”

　　“家里使人来传话了？是前头几日码头上那个人吧？他是谁？”

　　“是个朋友。我托他帮我照看姑妈。”

　　“什么朋友？”

　　问到此节，妙真心下一惊，才发现自己这些问题简直是打破砂锅问到底。她是什么身份，怎能如此细究一个下人的家世？她有些尴尬，暗暗抬眼窥良恭，他脸上也正有些发懵。

　　柴房后头里那只大狼狗一定又来讨饭了，不知谁惹了它，隔得大老远也听见他凶吠了一声。这一吠，凿碎这微妙的尴尬。

　　良恭握着拳“吭”地咳了一声，“朋友就是朋友，难道朋友还有三六九等之分？”

　　正是这话，妙真记得当时大老远看见那人，实在吓她一跳。五大三粗身段，光秃秃的脑袋上结了好几个癞疮，那脑袋像是给这些疮疤彻底毒了个遍，寸草不生。

　　她长这样大，还是头遭与这样面目可憎的人目光交错，简直疑心他身上的臭汗味随着这缕目光爬到了她身上来。

　　她不由搁下箸儿，把两条胳膊上的鸡皮疙瘩搓搓，“那人瞧着可不像个好人，怪吓人的。”

　　良恭忽然歪着嘴笑一下，“那什么样的瞧着才像好人？非得是仪表堂堂相貌标志的？”

　　妙真见他有些嘲讽的意思，横过一眼，“我又没说你。”

　　“物以类聚人以群分，他是我的朋友，想来，我大概也不算好人了？”

　　妙真索性直勾勾朝他望去，噙着冷笑，“你是不是好人你自己心里最清楚。哼，瞒得了别人可瞒不了我。不跟你计较罢了。”

　　“那小的这厢谢过大姑娘宽宏大量。”良恭不端不正地作了个揖，笑得实在招恨。

　　隔着饭桌，妙真恨不能掀了碗向他砸去。可心里计较着岂不有失体统？上回叫他看见她与冯二小姐打架，恐怕已让他疑心她是个泼妇，再掀碗碟，那可就坐实了。

　　她咬着牙，眉间怒火烧得正旺。不想良恭站直身，正经地微笑道：“明早回来给姑娘捎玉宝街的兔肉脯。”

　　一盆温水浇灭了妙真的火，她尽管心不甘情不愿，却心不由己地抿起一丝笑， “还有桂兴铺子的炸鹌鹑。要双份子，老爷也爱吃。”

　　按说良恭由尤府出来，路上买了些酒肉，一径先往严癞头家中去。严癞头之处隔凤凰里不过两条街，近墨者黑，也是条破破烂烂的巷子。

　　严家也是父母早亡，虽有几门亲戚，因嫌严癞头地痞之流，不大走动，致使严癞头无人问管，尚未娶亲。

　　家里乱得鸡窝一般，看见良恭来，只搬了木头墩子引他院中落座，“你是好洁净的人，我往无锡去这些时，屋里来了些野猫作得臭烘烘的，我还不及归置，就在外头坐。”

　　又搬来张矮几，将良恭所带酒肉摆开，“你说是有什么事同我商议？”

　　“尤大小姐的事。”

　　严癞头直起腰杆看他一眼，先前说起这事，他都是模棱两可的态度，从没个准话，眼下似乎转了念头。

　　他笑着扯扯裤管子，一屁股坐下，人高马大地憋屈在矮矮的墩子上，浑身都显得窘迫，“你拿定主意了？几时动手？”

　　良恭虽与他同高，身段却不及他粗.壮，坐在矮处也不显逼挤，反有些翛然的虎卧之势。

　　他端起碗呷了口酒，反手抹干嘴笑道：“我变了个主意。把历大官人的定钱还给于三，不赚他那几百两，另谋出路。”

　　严癞头骤将眉眼挤在一处，“什么出路？”

　　“大小姐有位未婚夫，姓安，常州府人氏，听说是个状元之才。他不日就到嘉兴，倘或他果如尤家人所言绝非池中之物，那正好我也不必满世界疏通什么关系了，他不就是送上门的路子？”

　　说话间，他拔座起来，翛翛踱步，“他这回若中了举，少不得二三年就能中个进士。又有大小姐的大笔嫁妆铺路，平步青云，指日可待。我若倚上这棵树，岂不比先前那些弯来折去的打算便宜？”

　　理是这个理，以他的心计，要博得个愣头青的信赖也未必是难事。可严癞头细细思来，心下有些犹豫。两个人十来岁上头就耍在一处，他比谁不知道良恭？

　　良恭这人手重，却坏在一样，心不够狠。他有为朋友两肋插刀的义气，也有为亲人赴汤蹈火的肝胆。但若说为他自己，他总是缺了一口气。

　　严癞头扣着眉，半晌不语。

　　不闻动静，良恭折回身来，“你若舍不得那笔钱，就罢了，就当我没说过。”

　　“不是这话。”严癞头摆摆手，却苦在脑子笨，说不出个所以然，只是笑，“冒着风险赚这笔钱本就是为你谋前程，既然你有更好的出路，又不必担风险，自然更好。只是……”

　　“直说。”

　　严癞头舔舔嘴皮子，“你该不是对那尤大小姐下不去手吧？”

　　良恭一下笑起来，有些夸张地挑着眉峰，“你几时见我对人手软过？我不过是觉得安家这条路风险小些。”

　　“可这条路日子长呀。”严癞头摸着脑袋咕哝了一句。

　　幸而良恭没听见，否则又要招出一番道理。严癞头自知说不过他，也就不说了，两个商议定把银子退给于三，只盯着安家这条路走。

　　打算是如此打算，可良恭自己也有些说不清这打算是为他自己，还是为维护妙真。将个前程安稳的千金小姐拐带出去给人，太冒险了。谁知道那历大官人是人是鬼？

　　他好歹是承了妙真一点好处，尽管那好处往往伴着讥讽愚弄。

　　归家这一路上，半竿落日，残阳昏黄，铺面摊上的人都收拾着家去了，转到哪里都是凋零空茫。他不也是一无所有，心徒四壁的么？