铁牛还不知他娘已经把属于他的鸡蛋给了他满仓叔，他也是有任务在身的，得看鸡，不准鸡跑出院子。

　　他娘说了，人跑出院子还晓得回来，鸡可就不同了，它跑出去就再不会回来了。

　　母鸡啊母鸡，我可得把你看好了，还指望你下蛋添菜呢。

　　一整个下午，家里家外都在忙活，桃花收拾完灶房，把娘催去屋里歇晌，又去林子里问了两个舅舅，得了同意后，她便去他们屋帮他们把床铺好。

　　杂事干完，她也寻了把趁手的锄头，倒没下去挖地基，而是帮着运土，都摞老高了。

　　所有人都在帮忙，陈二牛和吴招娣两口子感动得一颗心热乎乎的，爹娘妹子靠不住又咋地，不以血脉论亲情。

　　大舅二舅干的是长辈的事儿，大虎桃花满仓干的是兄弟姊妹的活儿，这和一家人有啥区别？

　　没有，他们就是一家子！

　　【作者有话说】

　　稍后捉虫

第119章 119

　　◎土匪进村◎

　　建房子这事儿大家都有经验, 有条不紊忙活几日，地基已经打好，砂石土也是在上回那地儿挖的, 吴招娣一个人便领了这活儿，桃花看不过眼，得了空便去帮她挑。

　　赵素芬缓了两日，如今灶头上的活计都是她一手操持，除了炒菜是桃花的事儿, 煮饭洗衣她都不用沾手，净忙活外头去了。

　　卫大虎这回没去采石, 陈二牛咋好意思，这种要使大气力的累活儿当然得他自己来，卫大虎拗不过他，得了空就去砍树锯木头，帮着建房子啥的。

　　就在这忙忙碌碌中，时间过得老快, 差不对多六七日的光景, 老屋旁边便又多了一间屋子。外面瞧着灰扑扑的，没好生拾掇瞧着埋汰，但陈二牛和吴招娣却两眼包泪，夫妻俩内心激动得无法言喻。

　　心可算是踏实了，不枉他们这些日子起早贪黑，肩头手掌皮都磨破两层，如今他们在山里也算有家了。

　　“宰只鸡！今晚咱吃鸡！”陈二牛累得一屁股坐在地上, 看着正在院子里悠闲叨食的几只母鸡, 惦记上了它们的肉, 指挥吴招娣, “婆娘，你去抓鸡，我来杀鸡烧热水拔鸡毛！”

　　“鸡惹你啦，它今晨还下了蛋呢，你杀啥它干啥？要吃肉灶房里还吊着腊肉，你们带进山的都没吃完，那些是不能填你肚皮还是咋地。”今儿就剩一点收尾活计，大舅和二舅便没帮忙，吃了朝食便扛着锄头去辟小路锄杂草，连满仓都被他姐夫丢过去帮忙，眼下回来就听说陈二牛大言不惭要杀鸡，陈大舅当场就给他撅回去，“我看你也不稀罕这几只母鸡，干脆留在山里的得了，明儿咱下山，你卫叔这回上来就不下去了，留着他喂养得了，每日还能捡俩蛋。”

　　陈二牛被兜头一顿骂，他嘿嘿挠头笑，半点不生气：“就是想着大家伙最近都辛苦了，帮我们建房子起早贪黑，想宰只鸡给你们炖汤喝，都补补身子。”

　　“补身子哪儿用得着杀鸡，炖锅羊肉就成了。”赵素芬笑着从灶房出来，“鸡就别杀了，还能下蛋呢，我待会儿拿块羊肉，小火炖上半日，晚间就喝羊肉汤吧，正好这几日下雪，大家伙都好生暖和暖和。”

　　“成，晚上就喝羊汤。”二舅最先相应，他惦记这口许久，最近桃花忙着担砂石土，亲家掌管着灶头活儿，他都没好意思开口。

　　桃花也累得很，不过她也没歇下，打了桶干净的水，帮着吴招娣擦洗屋子。一整个下午，陈二牛往小溪边儿跑了好几趟，挑回来的水才勉强够使。

　　忙忙碌碌不知时间流逝，夜幕降临时，这间新建的屋子已焕然一新。

　　堂屋的门紧闭着，下午的时候，山里天气忽变，雨夹雪哗啦啦下，狂风呼呼吹，气温瞬间骤降，冷得铁牛和狗子直哆嗦，一个劲儿嚷嚷冷。

　　可不就冷么，他们头一遭体会到深山和村里的区别，同样的季节，一样的雪和风，在山里两件袄子都有些穿不住。

　　油灯的光有些昏暗，桌上热气氤氲，每个人都缩着脖子捧着碗，一口滚烫的羊肉汤下肚，瞬间抚平周身的寒冷。

　　“山里房子都建好了，咱如今是个什么打算，这回下山是继续搬东西还是那什么静啥变？”二舅想拽两句文，奈何肚中没有一滴墨水，缩成一团看向坐在对面的大外甥。

　　好在他大外甥虽也是个文盲，但却明白了他的意思，笑道：“不进山咱建屋子干啥，这回下山您和二舅歇歇，换大哥二哥和老三进山，家中的家禽啥的，都给弄上来，叫爹帮着照看。还有粮食衣物啥的，都慢慢挪上来，来回搬个几趟，我寻思也差不多了，到时全都进山吧。”说着他叹了口气。

　　全都进山意味着啥，意味着他觉得外头差不多要出苗头了。

　　年关临近，就今年这天气，一日下几回雪，冷得刺骨。村里还罢，家家户户地窖里还有粮食，县里和镇上可就不同了，他想到那些饿得面皮发青躺在粮铺面前的百姓，便是他们身子还能撑得住，家底也撑不住了。

　　粮食一日一个价，他们买得起时还愿受苦，到了买不起时，饿极的人和野兽也没啥区别。

　　饥荒年，狼在山里寻不到吃食，会成群结队下山吃人。

　　饿狠的人，和饿狼又有什么区别？

　　…

　　在寒风中捧着碗，喝着羊汤暖身子的他们不知晓的是，事儿还真叫卫大虎说准了。

　　李大郎和他娘忙活完朱屠夫的丧事回来没安生两日，他婆娘周苗花的娘家又出事了。

　　那是卫大虎他们进山的第三日，周家老两口当初带着一家子子侄气势汹汹打上陈家，那横强霸道的样子让大河村的人记忆犹新，尤其是周婆子坐在地上蹬腿撒泼的泼妇样，她那张老皮子就没一个人不认识，所以当她哭嚎着跑进村时，那哭得肝肠寸断仿佛死了男人的凄惨声儿，把所有窝在家中猫冬的村民都惊动了。

　　大冬日也没啥乐子，周婆子一来，好么，全村人闻风而动，尤其是陈家人跑得最快，吃仇人的瓜就没一个不激动的。

　　不消片刻，李家外头便围满了人。

　　周婆子到了女儿女婿家，都顾不上地上的雪，脱了力般一屁股坐了下去，一张布满丘壑的老脸满是泪，拍腿哭嚎：“苗花啊，我的苗花啊，你赶紧回娘家看你爹最后一眼，咱家遭大难了！！你大哥被人打死了，你爹和你二哥这会儿还躺在床上生死不知，那口气不知道啥时候就咽了，咱家的粮食都被那群人贼人强盗抢光了！我们村遭了土匪，一伙人，不知道从哪儿来的一群人，拿着刀见人就砍，家家户户的粮食都被抢了，呜呜呜……亲家，我的老亲家啊，我实在是走投无路了，求求你了，你大哥是个本事人，还认识县里的官爷，我想报官，我要报官抓他们，我大儿可是被活活砍死了啊！！”

　　李家人被这触不及防的一出闹得没反应过来。

　　周苗花原本正在屋里猫着，她装了几个月的大肚婆，没曾想后头居然真的怀上了，骤然听闻她娘来了，她原本还没当回事儿，以为她是想她了，结果穿上鞋子出来迎面就是这么个晴天霹雳的消息等着她，顿时两眼一黑，险些晕倒在地。

　　“啥强盗？杀人抢粮？你莫不是在胡诌吧，咱们定河镇又没有土匪窝，谁人有这么大胆子？”舅舅一死，李大郎顿觉靠山没了，这些日子在村里夹着尾巴做人，心里正惦记着岳家那几个兄长，寻思回头得来往亲密些，舅家已经靠不住了，但他还有岳家呢，他岳父岳母可是愿意为了女儿打上别人家门的狠角色。

　　结果算盘刚拨，还没听个响儿，岳家噩耗传来，他睁大眼睛不敢置信，一惊一乍间脚步晃了晃，哪儿还顾得上把岳母拉起来。

　　“我咋可能拿儿子的性命开玩笑，你大哥的尸体还在家摆着，村里这回死了七八个人，苗花大哥就是其中一个！”周婆子涕泪横流，“不知道咋回事儿啊，不知道啊！他们突然就冒出来了，乌泱泱上百个人，各个面黄肌瘦，眼神凶恶，他们手头拎棍握刀，领头的是个魁梧大汉，进村就开抢，有人反抗，他举刀就捅，他们跑到了我家，你爹和你哥哥们拦不住，你大哥哪儿能眼睁睁看着自家粮食被抢，上前去拦，人都没碰到他们就捧着肚皮倒在了地上。”

　　想到那个画面，她哭得愈发凄凉，跟噩梦一般，她大儿的血流了一地，她家老头子和老二被打得满地打滚，满村子鸡飞狗跳，家家户户都是惨叫痛哭声，乱了，彻底乱了。

　　她还不知朱屠夫已经死了，哭倒在地：“求亲家母帮个忙，你家兄是有大本事的人，我们两家是姻亲，本就该守望相助，如今我家老大含冤而死，家中米面油粮银钱被抢了个干净，连身上的厚实衣裳都被扒了，那群强盗蝗虫猖狂蛮横见人就杀，合该报官抓他们！求你帮个忙，叫你兄长……”

　　李大郎的娘脸色难看，下意识侧了侧身子。

　　“你要报官得去县里啊，你找朱屠夫有啥用，他都死了！”人群里不知是谁说了句。

　　周婆子哭声一顿，茫然抬头，她亲家母不知何时已经钻进了屋，只剩她女婿站在院子里。

　　朱屠夫死，死了？

　　“你舅舅死了？”给儿子伸冤的希望破灭，她猛地从地上爬起来，扑过去一把抓住李大郎，“他死了？他咋能死了？他不是有大本事的人吗，他咋可以死？！那你大哥怎么办，那我儿子怎么办啊？！啊！苗花，咱家怎么办啊，家里啥都没了，朱屠夫死了，谁帮咱家把粮食抢回来啊！！”

　　周婆子再也支撑不住，哭叫一声后，整个人直挺挺朝后倒去。

　　李家是如何一番兵荒马乱不提，就说围在李家门口的村民，各个交头接耳，敏锐的已经嗅到风声不对，已经偷偷使唤家中儿子去外头打听情况了。

　　周苗花娘家离他们大河村不算远，中间就隔着几个村子，他们可都听得清清楚楚，乌泱泱上百个强盗土匪闯进他们村杀人抢粮，不是某一户得罪了人，遭了报复，而是全村人都被抢了，还死了七八个人！

　　大河村的人听得脚底板发凉，相熟的人家对视一眼，三两结伴悄无声息离开了李家。

　　时不时有人顶着风雪出村。

　　泥腿子不晓得外头发生了啥，但他们对危险的感知是藏在骨子里的，周婆子说的事儿让他们感到十分不安，总觉得外头出了啥他们不知道的大事儿！

　　再无人关注周婆子和李家，满村跑的小娃子都被大人抓回了家，所有的不安都被急促的脚步声裹挟，家家户户院墙紧闭，似乎这样便能阻挡所有危险。

　　方秋燕和大舅母在周婆子晕过去前便僵着四肢往家走，婆媳俩望着飘着雪的半空，竟有一种“终于来了”的尘埃落定。

　　“娘……”方秋燕牙齿打架，不知是冷的还是怕的。

　　“嘘。”大舅母看了眼周围，声音几不可闻，“去和你二婶说一声，把家里门关好，我们等大虎回来。”

　　方秋燕忙不迭点头，一颗心砰砰直跳。

第120章 120

　　◎安排◎

　　不到半日, 十里八村都听闻了李子坝发生的事儿。

　　一石激起千层浪，尤其是有女儿嫁到李子坝的人家，更是当晚便收到了信儿。

　　外嫁的姑娘带着女婿哭哭啼啼跑回家, 说村里遭了土匪，家中粮食被抢光了！那群贼人不但抢粮，连娃子身上的过冬衣裳都抢，粮食衣物银钱，他们找不到银钱, 便抓了娃子威胁大人，不给就杀。

　　有人不信邪, 口头上逞强了两句，匪徒手里的娃子就真被抹了脖子，当着爹娘爷奶的面，像个软趴趴的布袋被丢在地上。

　　也有不杀人的匪徒，他们眼里只有吃食，见着生米都能往嘴里塞, 就和那饿狼下山、蝗虫过境般, 家中的米面油粮鸡鸭猪狗，只要是肉，见着就跟恶犬一样扑过去，因为拖猪不方便，他们钻进猪圈当场就把猪杀了，这可是全家人喂养了整整一年的猪，眼看着即将过年, 就这几日便要杀了, 没曾想遭了这个意外。

　　周婆子家原本遇到的那伙人只想抢粮抢钱抢猪, 因着她女婿的舅舅是杀猪匠, 她家今年养了两头肥猪，就是为着这两头猪，周大郎上前去拦，被见着猪笑烂了脸的一群匪徒当场便捅穿了心口。

　　家家户户都遭了难，周婆子哭穿了嗓子都没人来帮她，最后只能眼睁睁看着一群土匪打杀了人，不但把她精心伺候的一年的两头肥猪杀了拖走，还把她放在地窖里的粮食都给掠得一粒不剩。大儿冤死，自家老头和二儿被打得只剩一口气吊着，孙子吓得昼夜啼哭，儿媳也是不顶事的，周婆子原本还寄希望于女婿的舅舅朱屠夫，哪里能想到，那据说有着大本事的杀猪匠，前几日刚下葬！

　　周婆子原本心怀侥幸，想着走走关系，去县里报官抓人，朱屠夫认识官爷，官爷认识县老爷，她家是苦主，咋都能有一个说法。

　　可是朱屠夫死了，她大儿白死了，粮食没了，肥猪被杀了，银子被抢了，老头子和二儿能不能活下去还是未知……

　　不止她一家，她妯娌家也是差不多的经历，因着周苗花嫁到了李家，仗着有个朱屠夫在，这门路不走白不走，妯娌被周婆子忽悠得也养了两头猪，周苗花的堂哥堂弟们仗着家中人多上前去阻拦，结局就是和猪一样被捅了脖子放了血。

　　这一夜在李子坝所有人心中犹如噩梦，他们不知道那群人是打哪儿钻出来的，咋盯上了他们村，他们穷凶极恶连小娃子都杀，这样的恶匪，怎么会出现在他们定河镇？

　　一夕之间，人人自危，家家关门闭户。

　　大河村更是一片死寂，连狗吠声都没有，娃子们全都被拘在家中再不准外出，倒真有了些冬日里所有人都窝在家中猫冬的感觉。

　　外头发生的事儿，卫大虎他们半点不知，今晨依旧是天不亮就起床，朝食也没吃，都懒得起灶火，铁牛和狗子如进山般被裹到箩筐里挑下山。这回进山就几日工夫，陈二牛挑上来的粮食没吃完，桃花顺口问了句要不要挑下山，吴招娣好悬没和她打起嘴仗来。

　　“拿到山里来的东西哪有带下山的，放灶房里就是大家伙一起吃的，也算我们夫妻的一点心意，你说挑下山是啥意思嘛，臊我呢？”吴招娣故作生气。

　　“是我的不是，你别与我置气。”桃花哄了她好一会儿才把人脾气捋顺，再不敢提这事儿了，不但粮食有剩，他们两口子带进山的四只母鸡眼下都关在那间破灶房里，瞧着是没准备带下山了。会下蛋的母鸡多金贵啊，她那意思，这四只母鸡就没准备拎回“自家门”，要放在外头散养，当“全家人”的财产。

　　晓得她有这个心，桃花才一个劲儿讨饶，自己那话确实是伤人了，好在吴招娣就是和她闹着玩，半点没往心里去。

　　一行人下了山，湿滑的下山路比进山难行不必多说。

　　又是差不多午间的时辰到山脚下，一行人累得哼哧哼哧直喘气，二舅这一路摔了两个大马趴，身上腿上都是泥。卫老头听到声儿，连忙叫住没准备歇脚，转道就往家走的两个舅兄。

　　“等等先。”他伸手招呼，“外头出了大事儿，你们先听我说……”

　　他两个大舅子都走出一段路了，闻言又倒回来。

　　卫老头也没墨迹，三两句便把这些日子村里发生的事儿给他们说了一遍，从周婆子进村哭嚎，到李子坝被百十个匪徒抢劫一空，死的人数不是周婆子嘴里的七八个，而是十五六个。还有里正带着李子坝的汉子去县里报官，官老爷没见着不说，从县里出来还险些被一伙土匪给抓走。

　　“里正逃了，但有俩年轻小子没跑掉，这会儿正在扯皮呢，报官不成，人还丢了俩。”卫老头在山脚下消息不灵便，这些还是陈大石特意过来和他说的，说到李子坝的惨状时，陈大石脸色煞白，那可是真真切切的人命，就跟狗一样被随手屠了。

　　而且李子坝离大河村不远，他怎么可能不怕？

　　陈大石已经怂到快日日烧香拜佛，就盼着大虎早些下山回来。

　　当然，他也不是毫无准备，周婆子跑来村里那日，他家和二婶家便把包袱收拾好了，若那伙人跑到他们村来抢粮杀人，他们拿上包袱就能跑，只要跑到山脚下姑父家，就可以立马进山。

　　提心吊胆过了几日，因着二叔不在家，晚间他把二婶和三石叫到家中来睡，防的就是个万一，全家好一起跑路。

　　一群人刚下山的还没来得及缓口气，听到这个消息，心立马又提到了嗓子眼。

　　卫老头叫住两个舅兄，主要是想叮嘱二舅子，别回头啥都不知晓，抄着手乐滋滋在村里晃悠，如今十里八村这气氛就不适合他看热闹。