守在车前的侍卫不敢怠慢，赶紧去前面询问，没一会他跑回来，说：“回禀王妃，前面也有一只车队要进城，王爷命我们停下，让对方先走。”
进宝十分不服气：“凭什么呀，我们可是雍王兼幽州节度使回京述职的车队，哪个不长眼的，敢走在我们前面？”
侍卫不敢抬头，小声说：“前面似乎是，剑南节度使的队伍。”
剑南节度使……明华裳一怔，猛地反应过来：“剑南节度使，那不就是任姐姐他们吗？原来任姐姐和江陵也回来了，难怪二兄让人避让。”
城门口，任遥一身薄甲，单手骑在马上。守门士兵本来奇怪怎么有女人骑马，低头看到他们的文书，脸色大变，立刻恭敬道：“原来是平南侯，属下不知平南侯来了，多有怠慢。平南侯快请。”
任遥淡淡摆手，示意不必多礼。她正要勒马向前，江陵骑着马从后面追上来，飞快对她说：“任遥，我们后面那支队伍的旗帜上，似乎写着幽。”
“幽？”任遥愣了下，不敢确定是不是她想的那个幽。然而随之而来熟悉的呼喊声让她确定，她猜得没错。
“任遥，江陵！”
这些年敢直呼任遥名讳的人没多少了，副将面露不悦，而任遥却丝毫不以为忤，她不可置信回头看到后方雪地中，一个女子裹着厚厚的斗篷，正蹦蹦跳跳朝他们挥手。
她几乎被裹成一个圆球，白色的兔绒簇拥在她脖子边，衬得她像个年画娃娃。一个颀长英挺的男子站在她身后，静静望着他们的方向。
任遥惊喜交加，都说不出话来。真的是他们，李华章和明华裳！
双方会面，百感交集，四人抛下大部队，边走边说。剩下三人都骑马，明华裳裹得太厚，跨不到马上，就坦然地回到马车，趴在车窗上和他们说话。反正另外三人骑术都好，让他们来配合她吧。
明华裳询问任遥和江陵这些年的经历，说得越来越兴奋，声音都掩住了车轮声。他们走过明德门时，明华裳似有所感抬头，看着头顶庄重雄浑的阙楼，不期然想起十七岁时，她第一次来长安，身边也是这几个人，走的也是这道门。
她仿佛听到时光呼啸着从他们身体穿过，她怔忪时，江陵见她没动静，猛地窜过来吓她：“嘿，你看什么呢？”
明华裳所有感慨都被打断，无语地看向江陵：“看你个头。多大人了，能不能稳重点？”
“我不稳重吗？”江陵挺起胸膛，煞有介事道，“我在剑南道，那可是出了名的英俊潇洒文武双全，上至八十岁老妪，下至八岁小孩，谁不知道节度副使一表人才，睿智稳重，说是大唐第一美男子也不为过。”
明华裳幽幽给他泼冷水：“别给自己戴这种帽子。上一个主动称自己为大唐第一美人的人有什么下场，你还记得吧？”
江陵一噎，竟然被明华裳给将住了。任遥淡淡瞥了江陵一眼，说：“就你还好意思自称稳重？天宝二年我在锦江追到你的时候，你哭成什么样子，自己不清楚吗？”
江陵一听急了：“你怎么提这些！”
明华裳意识到有八卦，忙凑上脑袋：“怎么了怎么了？”
江陵赶紧驭马插到任遥旁边，试图把她从马车边挤开，明华裳双手并用扒拉江陵，但江陵这些年长进了很多，明华裳竟然完全拽不动他。明华裳心里一惊，坏了，莫非以后她成倒数第一了？
她实力拼不过，马上转换策略，扯着嗓子叫救兵：“二兄！”
李华章一直不远不近跟着，他无奈低叹一声，策马上前，轻易将江陵逼到外围。江陵左冲右突都冲不破李华章的封锁，焦急道：“任遥，不许说！”
任遥才不管他，悠悠然跟在车窗边，和明华裳回忆江陵当年的丑事：“你应该记得，天宝二年，太平公主涉嫌发动谋反，被皇上发兵擒获，赐死于家中，太平公主的亲信也纷纷流放。江安侯首当其冲，举家流放岭南，而那时我正在升节度使的关键时刻，江陵脑子不知道怎么想的，觉得他留下会连累我，深夜自己从营房顺了匹马，偷偷跑了。我巡夜时听小兵说有人离开，还以为是逃兵呢，结果一问是他。我赶紧骑马去追，在锦江边看到一个黑影牵着马，也不骑，就一边走一边哭。”
明华裳毫不留情爆发出一阵大笑，问：“他是不是故意的呀，故意等你来追他！”
江陵窘迫地脸都红了，大声捍卫自己的清白：“没有！我只是出来散散心，锦江风大，我被沙子迷了眼睛，恰巧下来擦眼睛而已！”
他越解释，明华裳的笑声越大。任遥耸耸肩，没提他是不是真的想离开，也换了开玩笑的口吻，调侃道：“我见他跑了半夜也只跑了二十里，差点气死，回去后让他跟着骑兵营练了一个月。”
明华裳大声议论并嘲笑江陵，江陵一脸生无可恋，最后还是李华章看不过去，问：“你们准备下榻何处，住所准备了吗？”
任遥说：“不用担心我们，朝廷有官驿，实在不行，我让人收拾一下平南侯府。
景龙二年韦后当政时期，任遥因为不愿意屈从韦后，韦后大怒，查封了平南侯府。任遥发配剑门关，后来又从剑门关到了益州，一步步变成剑南节度使。虽然她官位提高了，但因为远离长安，京中无人，平南侯府并没有恢复往日荣光，还是一片萧条。
李华章说：“年底了，许多番邦使节入京，官驿人来人往，并不安全。你们离京多年，平南侯府不是一时半会能收拾出来的，不如这段时间你们先住在雍王府，我陪裳裳回镇国公府住。”
任遥心里微叹，李华章还是那个李华章，思虑周全，不动声色替身边人解决需求。任遥和江陵推辞两句，李华章和明华裳执意请他们过去住，任遥便也不再客气，拱手道：“那就多谢你们了。”
“谢什么。”明华裳笑眯了眼睛，欢快说，“我正愁后日就是朝会，我们待不了几天，没时间陪父亲姐姐呢，正好住回镇国公府，能省了路上的时间。我昨日给姐姐送信，说我们今日就到，她给我们准备了接风宴，今晚你们也来吧，上次商州时你们还欠下半坛酒没喝呢！”
任遥听到这个熟悉又陌生的地名，唏嘘不已。这是他们上一次见面时的事情，但已经在八年前了
那时他们七人刚解决均州事变，押着谯王到李华章的治所商州休整。那天正值除夕，他们打打闹闹一起过年。第二天任遥急着回京复命，没来得及和明华裳告别就走了，她本以为她会一直在长安，明华裳也迟早会回来，两人很快就能再见，没想到世事弄人，她和江陵去了剑南，明华裳和李华章去了幽州，一别就是经年。
任遥不好意思，说：“这也太麻烦明大娘子了。不如择日，我们定个酒楼，好好聚一聚？”
“择日不如撞日，今日就好！”明华裳坚持道，“这有什么麻烦的，你们要是不来，我姐姐才要生气呢。今朝有酒今朝醉，别等什么择日，我们现在就走。”
江陵听着大笑，道：“痛快。任遥，明日我们要入宫面圣、述职，之后恐怕会有许多推不得的应酬，未必有今日的空闲。择日不如撞日，走吧。”
任遥被说服了，几个人转了马，朝镇国公府走去。
镇国公府里，明雨霁时不时就要往外望一眼，恨不得自己有千里眼，能直接看到城门的情况。苏行止正在忙接风宴的事，看见她魂不守舍，说：“雨霁，别急，雍王和雍王妃说了今日到，他们一进城，肯定直接就回镇国公府了，现在说不定有什么事绊在路上。你耐心点。”
明雨霁哼了一声，凉凉道：“你说得倒轻松。他们路上发生了什么，怎么还没到？”正说着，丫鬟喜气洋洋冲进来，喊道：“大娘子，郎君，二娘子和雍王回来了！”
明雨霁霍得一声转身，立即就往外走去。苏行止看到她连斗篷都不披，忙道：“雨霁，等等，外面冷！”
苏行止赶紧追出去，给明雨霁披上斗篷，正好和进门的人撞上。原来不止明华裳、李华章回来了，他们还带了客人来。明华裳一见到明雨霁就奔过来，不忘拉着任遥，叽叽喳喳有说不完的话。最后李华章不得不提醒：“裳裳，门口冷，进屋慢慢说。”
明华裳这才想起来她们还站在门口，她左手拉着明雨霁，右手拉着任遥，三个人在前面走，说得热火朝天，忘乎所以。郎君们跟在后面，显得十分沉默。
江陵最开始还尝试插话，但明华裳的话实在太快太密了，他插不进去，只能放弃。苏行止看到江陵、明华章，其实感慨也有，只不过不擅长像女子那样表达自己，万千感慨最后只化作一句问候：“久违了。这些年一切可好？”
李华章百感交集，道：“还好。这些年，有劳你和大娘子照顾镇国公了。”苏行止道：“这是我应尽之义，雍王不必言谢。”
天宝三年时，明雨霁和苏行止完婚。明雨霁要照顾父亲，不肯离开镇国公府，苏行止便搬入明家让她能待在自己熟悉的环境里，至于旁人如何说他，苏行止并不在意。
当时明华裳和李华章在幽州，不能回长安参加婚礼，只能包了一份厚礼以示祝贺。这些年李华章在外，镇国公府许多事都鞭长莫及，全靠苏行止出面转圜。而苏行止并没有趁机把持明家的财产、产业，公府所有事情，无论内宅的还是外院的，都归明雨霁管，只有极少数官方要求需要男子出面的场合，苏行止才会陪着明雨霁去完成。
而且李华章还知道，苏行止虽然住在镇国公府，其实衣食住行并不花公府的钱，一应开销都从自己的俸禄走，毕竟大唐官员待遇优渥，御史台是天子近臣，官俸并不少。他担着赘婿的名，花着自己的钱，可以说既亏面子又亏里子。或许正如他所说，他并非想沾镇国公府的光，仅仅是想陪着明雨霁而已。
打开了话题后，李华章问了问镇国公府这些年的情况，不免提及长安政局。聊起官场，三个男人都能说两句。和娘子们那样亲密无间的肢体接触不同，这种不远不近的谈话氛围，是他们都觉得舒服的程度。
很快主院到了，明华裳提着裙摆，跑进去给镇国公请安：“阿父！”
人未到，声先至，镇国公听到再熟悉不过的声音，鼻头不由自主发酸：“裳裳。”
明华裳扑到镇国公身边，看到父亲面色红润，神情平和，这一路提着的心才终于放下来。明华裳忙问：“阿父，你腿疾还严重吗？”
“还好。”镇国公一语带过。其实确实还好，这些年有明雨霁、苏行止侍奉在身边，虽然小女儿和另一个儿子不在，但往来商队经常带来幽州的消息，幽州节度使的贤名都已经传到了长安，镇国公知道所有孩子都好，心情愉快，每日就种种花养养鸟，过得十分闲情逸致，看着倒比前几年更显年轻
镇国公和明华裳叙旧结束后，其他人才次第上前请安。镇国公看到嫁人多年神态依然如少女的小女儿，身姿挺拔、愈见沉稳的李华章，几乎脱胎换骨的任遥，以及看起来感觉完全不同，但眼神和当年那个天真欢快的侯府世子一般无二的江陵，感慨万端。
初见仿佛就在昨日，镇国公至今还能清晰忆起这些少年少女年轻稚嫩又无所畏惧的脸庞，一转眼，他们都长成了能独当一面的封疆大吏，朝廷的中流砥柱。
真好。
镇国公眼眶有些湿，他不想惹孩子们扫兴，强逼回眼泪，问：“我记得你们相熟的还有一个人，他呢？”
堂下气氛微微凝滞，苏行止道：“父亲，您是指谢济川？谢相如今政务繁忙，恐怕未必有时间。”
“他能有多忙。”江陵还是那副快乐却无脑的样子，自信爆棚道，“我写帖子请他，我不信我的面子他敢不给。”
“你省省吧。”任遥冷冷打碎他的自信，说，“还是让李华章去请吧。你的面子，他还真不会给。”
江陵很不服气，正要理论，李华章说道：“路上我就派人去谢府送信了，但门房说他在中书省议事，现下不在府中，口信未必能递到宫里。本就是我们邀约突然，如果他来不了就算了，下一次单独宴请他。”
枉他们还在争辩怎么邀请谢济川，原来李华章已经不声不响处理好了。明雨霁道：“那就好，终究还是政务要紧，来不了也没什么。接风宴已经摆好了，我们先去花厅？”
任遥犹豫：“不再等等谢济川了？”
镇国公道：“剑南和幽州到长安的路都不算平坦，你们赶路这么多天，舟车劳顿，路上又冷，恐怕早就饿了。谢相的饭让厨房另外拿出来备好，你们先好好吃顿饭吧。”
镇国公都这样说，其他人没有异议，很快就转移到花厅。镇国公知道这些孩子久别重逢，肯定有许多话要说，他随便吃了两口，就以犯困为由，先行离开了。李华章将镇国公送回去后，才让人端酒上来。
镇国公因为腿疾，已经“被戒酒”许多年了，李华章很体贴，有镇国公在的地方，一丁点酒都不会出现，以免镇国公触景伤情。
侍女们端着酒壶，鱼贯而入，各案上都摆上了精致的粟特酒具。江陵在剑南待久了，乍一见这样小巧精致的金酒杯，都有些不习惯：“拿这么小的杯子喝啊？”
明华裳噗嗤一笑，说：“其实我也有些不习惯，幽州民风剽悍，喝酒都是用碗的。我们也别这么多讲究，干脆直接拿酒坛上来，每个人想喝多少喝多少，想怎么喝怎么喝。”
“行啊，正好我们还能少洗几个杯子。”明雨霁吩咐道，“搬酒坛来。”
很快，一坛酒放在江陵案上，江陵闻了一口，终于觉得舒服了：“这才对劲。长安的酒终究太绵软了，改日，请你们喝我们带来的剑南烧春。”
明华裳挑眉，无法理解：“你们千里迢迢上京，还随身带酒？”
“怎么了？”江陵十分理所应当，“你们赶路不带水吗？”
呦，装起来了，明华裳立刻道：“去马车上拿那壶奶酒来，我看你能喝多少。”
江陵一听奶酒，奶做的酒，那不就和喝水一样，自信心立即膨胀起来。任遥却知道深浅，忙喝止这个无知无畏的愣头青：“别听他吹，他喝不了多少，还喜欢和人拼酒，剑南军中都没人愿意和他喝了。奶酒是蒙兀的酒，他舔一口就得倒，别浪费好酒了。”
画面感太强烈，明华裳笑得好大声，江陵怒道：“你这是诽谤！谁说的，拿上来，我能喝！”花厅里正在闹腾，忽然下人禀报客至，厅中人像是有所感，纷纷回头。
又是一年岁末，阴沉了一整日的天空终于落下雪来，来人一身青衣，侍从在旁边为他撑着伞，他拾阶而上，在门口拂去身上碎雪。等恢复一尘不染后，他才终于满意，抬眸扫向堂中，微微抬了下眉：“这么多人都在，又是最后一个请我？”
李华章已起身迎出来，说：“怎么会，我和任遥在城门恰巧遇到了，而镇国公府是我们的娘家，无需请。”
谢济川眉形动了动，道：“那这么说，你们都不需要请，我才是唯一的外人？”
李华章放弃了，他好烦，哪怕当了宰相还是这么阴阳怪气。李华章道：“你的饭菜另外备出来了，还是热的，你垫几口热菜再喝酒？”
“那不然呢。”谢济川说，“你还打算让我吃冷的吗？”李华章抿了抿唇，已经在后悔请他了。
谢济川来了，江陵左右看看，笑着问：“谢相，需要我们给你让座吗？”
宴会座次大有讲究，上为尊，下为次，左为尊，右为次。谢济川如今是正二品中书侍郎，虽然李华章和任遥都是从一品节度使，但按官场规矩来说，谢济川是在场最高，应当坐在左列第一席，那就意味着所有人都要往下挪一席。
谢济川拿出帕子来，仔细擦拭最末端没用过的一张桌子，头也不抬道：“不。”
江陵莫名感受到浓浓的嫌弃，他摸了摸鼻子，说：“原来当了宰相，性格并不会变，你还是这么斯文讲究。桌子是干净的，你到底擦什么呢？”
他们圣历元年正式相识，如今天宝六年，已过了十一年。这些年中，皇位上换了五个皇帝，长安经历了大大小小十来次政变，年号一变再变。他们几人的命运也随着王朝剧烈起伏，许多事情都改变了，从洛阳到长安，从籍籍无名到权势显赫再到突然坠落，如今他们在宦海里沉浮了十来年，有人去了塞下北疆，有人去了西南边陲，也有人在长安登阁拜相。七人天南地北，再难相会。
但也有些事情从未改变，比如江陵依然无法理解谢济川为什么要瞎讲究，比如谢济川依然觉得对江陵不可弹琴。
牛都比他有文化。
谢济川终于将桌子擦到他满意的程度，施恩一般坐下。明雨霁见怪不怪，让侍女上餐具酒器。谢济川垂眸瞧着侍女在他案几边放下一整坛酒，挑挑眉，问：“这是......喝的？”
江陵热情替他解惑：“对啊，不然还能是干什么的。”
“哦。”谢济川淡淡应了声，道，“我以为是饮马的。”继李华章后，江陵也后悔请谢济川来了。
明华裳笑眯眯圆场，说：“谢兄，剑南道的烧春，幽州酒行的奶酒，还有长安的西市腔，你想喝哪个？”
谢济川毫不犹豫：“西市腔。”
江陵咦了一声，在场几人各喝各的酒，彼此都无法理解对方为什么不识货。江陵不信邪，非要喝奶酒，明华裳好心地为他倒了一整杯。江陵又菜又爱喝，一口干完，然后就满屋子发疯。
众人不得不挪位子躲避他，很快座次就乱了，谁也分不清自己到底喝的是什么。
明华裳积极劝酒，但自己一口也没喝。很快，她便撑着下巴，百无聊赖欣赏每个人醉酒后的表现
江陵早就神志不清了，抱着任遥哇哇大哭，说自己忠孝不能两全，江安侯府举家流放岭南，他留在剑南会连累任遥云云。蒙兀的酒确实烈，任遥喝了几杯，也有些上头，怒道：“你要跑也不快点跑，我是那种怕人牵连的人吗？任家无论官职还是地位，都是靠实打实的战功挣回来的，不沾姻亲的光，也绝不怕姻亲连累。”
他们两人都醉了，忘了江安侯府流放的风波已经过去，任遥依旧被封为节度使，而江安侯一家也依旧在岭南，可见当今这位皇帝心里门儿清，不是一个猜忌多疑的人，但也不会轻易放过做错事的人。
至于江陵曾说过的让出世子之位，如今江安侯都难保，谈何世子？世子一事，也就这样拖延下来今后到底怎么办，还要看皇帝的心意。