隗严清看着乱糟糟的院子叹气，说：“家门不幸，是我那短命的二徒弟，隗白宣。”
“隗白宣？”任遥皱眉，“她不是死了吗？”
“是啊。”隗严清道，“但朱砚和她二师姐情谊深厚，一直不肯相信老二死了。她总是说能看到白宣的鬼魂，我请郎中来看过，说多半是癔症。等过几日，不，明日，我便请高僧来，为她驱邪。”
隗严清说的客气，但明华裳看隗朱砚的态度，怎么看都不像和二师姐感情深厚。明华裳问：“是不是有人故意装鬼吓唬三娘子？这段时间，有人来过三娘子的院落吗？”
两个丫鬟挤在廊柱后，吓得瑟瑟发抖，察觉隗严清看过来，她们慌忙摇头：“三小姐要睡觉，将我们打发出来了。我们一直守在院外，没看到有人进来。”
“只是朱砚癔症而已。”隗严清一口咬定道，“白宣死了，她忧思太过，这才看到了幻觉。扶三娘子进去休息，墨缘，你去将这些东西处理了。”
说完，隗严清看向明华章，又是一脸温和笑意：“崔郎君，都是误会，让您见笑了。订单还有些细节需要敲定，请郎君移步，我们去厅堂详谈。”
明华章手指轻轻摩挲指关节，沉吟不语。
隗严清明显一副家丑不可外扬的姿态，不想让他们打探，但此案又有许多不明之处，看来得想办法支开隗严清，找人套话。
但任遥不擅掩饰，无论拖人还是套话都不在行；江陵别把他们卖了就不错了，明华章实在不敢指望江陵；而他最好也是唯一的选择——谢济川现在低着头，全部心神都在衣袖那块污渍上，恐怕就算天塌下来他也不关心了。
明华章斟酌中，身后的明华裳忽然抓紧了他的手，说：“兄长，我有些不舒服。”
明华章低头，明华裳捂着心口，拧眉说：“我心口有点疼，胸闷，喘不过气来。”
她说着，虚弱地往旁边倒。明华章伸手，接住弱不禁风、浑身是病的明华裳，一时不知该说什么。
隗严清见状，关切地问：“崔娘子怎么了？”
明华章心里很无奈，但还是要配合她说道：“她从小身体不好，心脏受不了刺激，可能是刚才跑急了，旧病又复发了。”
隗严清一听，连忙说：“都怪我们招待不周，我这就让人请郎中来。”
“无妨。”明华裳靠在明华章身上，虚弱又善解人意地说，“我经常这样。给我个清净的屋子，我自己歇一会就好了。”
隗严清哪敢让崔家的娘子在他们府上出什么好歹，赶紧派人去收拾客房。明华章看向任遥，说：“你陪着她。我去和隗掌柜商量单子，去去就来。”
自从进入隗府，准确说进入玄枭卫秘密接头点后，明华章就表现出一种超乎年龄的冷静沉着，排兵布阵、发号施令有条不紊。任遥、江陵在外面也是众星捧月的主，但面对明华章，他们似乎很容易就进入服从的角色，自然而然接受明华章的领导。
任遥点点头，扶着“发病”的明华裳走了。
明华裳全程柔柔弱弱，西子捧心。等坐到客房后，丫鬟见明华裳还捂着心，也有些害怕：“崔娘子，您心口还难受吗？”
“嗯。”明华裳虚弱地点头，说，“老毛病，忍一忍就过去了。你有没有什么新鲜事，说来听听，有其他事想着，疼就没那么难忍了。”
丫鬟有些受宠若惊，她费力想了想，说：“奴婢整日在内宅伺候，来来回回就那些事，没什么新鲜的。”
“那就说说你身边事。”明华裳压低声音，问，“我听说，你们府上大郎君和二娘子有婚约，但今日见大郎君抱着三娘子，这……”
八卦果然是人类共同的爱好，丫鬟明显起劲许多，她明明知道不应该，却还是按捺不住天性，悄悄对明华裳说道：“崔娘子，事关主家声誉，我本不该多嘴。我只告诉您，您可不要外传。”
明华裳立刻嗯嗯点头，任遥站在榻边，一边佩服明华裳自来熟的功力，一边也打起精神，仔细听丫鬟接下来的话。
丫鬟说：“掌柜的说来也命苦，生意做这么大，却一辈子没孩子。大郎君是掌柜在戏园收的徒弟，早年吃了不少苦，一路跟着掌柜从一穷二白到挣下今日这份家业。所以掌柜最信任大郎君，家业必然要交给大郎君了。可惜大郎君人踏实稳重，在经商上却没什么天赋。其实这也不算难题，掌柜已经打开门路，只要大郎君诚信待人，那些贵人也愿意继续照顾隗家。但难就难在，大郎君不会做木偶，掌柜教了好些年，后进门的二娘子都学会了，他还是只能做最基础的。”
明华裳慢慢点头：“所以，隗掌柜才想让大徒弟娶二徒弟，一起继承隗家？”
“是啊。”丫鬟继续说道，“大郎君和二娘子也算是青梅竹马，如果能亲上加亲，其实也是好事，但缘分这事没法说。掌柜将二娘子教出来后，本来不打算再收徒了，可是有一次掌柜去佛寺上香，卜签说掌柜命中有一劫一福，劫是男子，会害得掌柜一无所有，而福星是女子，此女会助掌柜东山再起，富贵无忧。掌柜出佛寺门后，正好遇到一女孩走丢，掌柜等了几日，没找到女孩家人，便收了她为三徒弟，正是三小姐朱砚。”
任遥挑眉，已经猜到后面的故事走向了：“所以，新师妹来了之后，大师兄喜欢上小师妹了？”
“是啊。”丫鬟慨叹，“三小姐来隗家时年纪小，那时掌柜的忙于生意，二娘子整日在工坊里刻木偶，三小姐基本是大郎君带大的。三小姐越长越好看，性子也活泼好动，会说会笑，隗家没人不喜欢她。而且自从她来了，隗家生意越来越好，所有人都觉得她自带福运。掌柜对徒弟那么严厉，但在三娘子名下，也不舍得打不舍得骂，几乎是当女儿宠。相比之下，二娘子就有些太闷了。
明华裳闻言，问：“你是说隗白宣？她是一个什么样的人？”
丫鬟有些于心不忍，说道：“二娘子也是苦命人。据说她才五六岁就被拐卖了，她辗转卖了好几地方，最先给大户人家做丫鬟，但因为得罪管事又被发卖。后来要不是我们掌柜从人牙子手里买下她，她就要被送到窑子里当娼妓了。因为这些事，她性子特别沉默，寡言无趣，问一句说一句，成日都待在工坊里，大家都觉得她怪。二娘子相貌放在普通女子中都十分平庸，和大郎君、三小姐比起来，那就更差劲了。要是后来没有三娘子，二娘子和大郎君也不失为一对佳偶，可惜，掌柜的又收了一个徒弟。我们这些做下人的都能看出来大郎君和三娘子更般配，二娘子一腔心意只能错付了。”
任遥听着十分唏嘘，明华裳问：“二娘子喜欢大郎君？”
“当然喜欢啊。”丫鬟毫不犹豫，“二娘子刚来隗家的时候，闷得和锯嘴葫芦一样，十分不讨喜，掌柜的见了她就忍不住发火，多亏大郎君帮衬求情。后来二娘子刻木偶，慢慢上了手，掌柜的火气才小一点。二娘子不说，但明眼人都能看出来，她一直很喜欢大郎君。但大郎君性情敦厚，他对谁都和善，唯有对三娘子才是真喜欢。”
这可真是一桩司空见惯但又无可奈何的三角恋，明华裳问：“既然你们都知道大郎君喜欢三师妹，那隗掌柜应当也清楚吧？他为什么还要让大徒弟和二徒弟订婚？”
丫鬟四处看了看，明明有些害怕，却还是忍不住八卦的热情，凑近了和明华裳说道：“因为掌柜的说，长幼有序，不能乱了尊卑。但据伺候掌柜的下人说，好像是二娘子要挟的。”
明华裳挑眉：“要挟？”
“是啊。”丫鬟小声道，“现在隗家木偶虽然担着掌柜的名，但其实，大部分都出自二娘子之手了。这方面二娘子颇有天赋，甚至比掌柜还强，那些权贵定做的木偶，其实都是二娘子刻的。”
洛阳城中做木偶的商户有不少，隗家之所以能独领风骚，就是因为木偶做得精巧，甚至能按权贵的心意定制。明华裳一直以为是隗严清天赋异禀，现在才知道，原来这些都是出自隗白宣之手。
任遥最开始还很怜悯隗白宣，她自己就是个不会说话，只能通过做事表达心意的性子，所以她很同情隗白宣。但现在，她觉得她可能下结论太早了。
这可能是个全员恶人局。
任遥问：“她怎么要挟的？”
“拿她做木偶的手艺啊。”丫鬟理所应当道，“掌柜最在乎的就是隗家的名号，二娘子为隗家做了这么多木偶，她只是想让大郎君娶她而已，掌柜怎么可能拒绝。”
任遥一时无话，丫鬟说隗墨缘和隗严清共同患难，师徒情深，她还以为多情深，原来也不过如此。
明华裳叹息：“情之一字啊，再明白的人，落到情网里都挣不脱。那隗白宣既然如愿了，为什么还会自杀？”
“因为大郎君和三娘子不愿意。”丫鬟也觉得痴男怨女，可怜可叹，道，“大郎君是掌柜在戏园时收的徒弟，他不会做木偶，但戏唱得好。可惜掌柜嗓子坏了后最忌讳听人唱戏，二娘子又和木头一样，掌柜说什么她就听什么，大郎君前些年一直过的很孤独，但三娘子来了后，对那些戏折子非常感兴趣，下人们不止一次撞到大郎君和三娘子一起唱戏。他们郎才女貌，情意绵绵，那些戏词像是给他们写的一样。大郎君人好，三娘子也讨人喜欢，大家都不忍心告诉掌柜，撞见了也只做不知。但那天，大郎君和三娘子遣退侍从，再一次在屋里排戏时，正好被二娘子撞上了。”
明华裳眉梢细微一动：“那天是……”
“正是二娘子自杀前一天。”丫鬟仿佛想到什么事情，有些害怕，道，“那天大郎君将人都赶走了，具体什么情况我们不知道，只听到后来吵起来了，大郎君很激动，说要禀明掌柜退婚，他心中只有三娘子，绝不会娶二娘子。二娘子也气狠了，说要去和掌柜告状，告他们偷偷练戏。”
任遥倒吸一口气，隗家的事每一步都超乎她的预料，她都不知道该说什么了：“然后呢？”
“然后二娘子就去找掌柜了。”丫鬟道，“她和掌柜不知道说了什么，反正掌柜也生气了，让人押着她去工坊做木偶，好好冷静冷静。后来掌柜叫来大郎君和三娘子，骂了他们一顿，威胁他们要是不听话，那就滚出隗府。我们也不知道好好的，为什么掌柜和三个徒弟都生气了。那两天所有人伺候时都轻手轻脚，生怕触了霉头。第二天，去工坊送饭的人发现饭菜没动，掌柜觉得二娘子在赌气，就没理会，后来到了晚上，大郎君怕二娘子饿坏，让人强行开门，却发现……却发现二娘子躺在地上，脖子里流着血，死了。”
任遥唏嘘不已，而明华裳却注意到丫鬟表情不太对。她不动声色追问：“二娘子自杀虽然可惜，但她一时为情所困，勘不破也无可奈何。掌柜已经给她做了超度法事，也算善缘善了，圆了她和隗家的因果。”
果然，明华裳的话说完后，丫鬟脸上神情很奇怪，欲言又止。明华裳装作很疑惑，问：“怎么了，我说的不对吗？”
丫鬟叹气，这是她见过最和善的千金小姐，听说还是崔家人呢，丫鬟很喜欢明华裳，不忍心害她，便违背隗严清的戒令，低声对明华裳说：“娘子，您是个好人，我不想看您担惊受怕，便斗胆多说几句。隗家的木偶……很邪门，您尽量不要买。那日二娘子死后，周围倒着很多木偶，看着像是木偶杀了她。更可怕的是，大郎君见到死人后赶紧叫人，等掌柜来时，那具尸体竟然不见了！”
任遥和明华裳一起瞪大眼睛，明华裳意外道：“不见了？”
“是啊。”丫鬟脸吓得苍白，不断搓手，“此事太邪门，掌柜请道士来做法事，还在工坊门口贴了驱鬼符。那日之后隗家就不安生了，先是木偶到处乱跑，我们最开始没当回事，只以为有人忘了拿。后来一个木偶拿着刀出现在三娘子床头，这和那日杀二娘子不是一模一样吗？后来甚至白日就能撞鬼，三娘子不断嚷嚷见到了鬼魂，我们以为是三娘子癔症，但有一日正厅突然出现一个木偶，坐在主位上看人，猛地七窍流血，不光掌柜、管家，连客人也看到了！掌柜又是请高僧又是请道士，但都没用，今日，那些东西又出现了！”
第35章 花奴
听到尸体不见后，明华裳和任遥对视一眼，都生出种不寒而栗、鬼影幢幢的感觉，屋外摇晃的槐树像是无数双鬼爪，笼罩在隗家上空。
一切异状是从隗白宣死后出现的，明华裳隐约觉得问题关键就在于消失的尸体上。她沉吟片刻，迟疑问：“有没有可能，二娘子其实没死，所谓尸体是你们看错了？”
“这是大郎君亲眼看到的。”丫鬟瞪大了眼睛，惊恐道，“那天他们撞开门后，小厮们看到二娘子躺在地上，脖子上还在流血，都吓坏了。唯有大郎君走进去，仔细看了，说二娘子死了，打发人赶快去通传。活人和死人差别那么大，大郎君怎么可能看错。”
也是，隗墨缘也学过做木偶，他不可能分不出假人和真人的区别。明华裳突然意识到什么，问：“隗墨缘打发下人去通传，那他呢？”
这个就把丫鬟问住了，她咬唇，不确定道：“不清楚，大郎君应当在门口守着吧？”
明华裳问：“也就是说，发现隗白宣死后，除了隗墨缘，没人知道现场发生了什么。等隗掌柜去时，尸体已经不见了？”
丫鬟迟疑道：“应该是吧。”
明华裳慢慢点头，问：“隗白宣在工坊关了几天？”
这个丫鬟清楚，不怎么费力就记起来了：“二月十四，二娘子和大郎君、三娘子争吵，之后又和掌柜吵，被掌柜关入工坊。事情闹得很大，所有人都心惊胆战的，所以我记得很清楚。第二天，也就是二月十五傍晚，送饭的人发现饭菜没动，他不敢去问掌柜，就去找大郎君拿主意。大郎君拿了钥匙，去工坊劝二娘子好好吃饭。谁料他说了很久，里面没人应，他推门却推不开，大郎君觉得不对劲，让人将门撞开，就发现二娘子死了。”
“这两天一夜，只有隗白宣一人在工坊里吗？”明华裳问道。
“是。”丫鬟说道，“掌柜生气，下人哪敢上赶着讨嫌，所以那两天没人敢靠近工坊，我们都是绕道走的。”
没人敢靠近工坊，那反过来说明，如果有人在此期间进入工坊，根本无人能发现。
明华裳问：“我刚才听你说，隗墨缘是带了钥匙去工坊的，当时门上有锁？”
“是啊。”丫鬟叹气，“不知道二娘子和掌柜说了什么，反正把掌柜气坏了，令人将她锁到工坊里思过，不允许任何人求情。也就是大郎君和掌柜亲厚，敢强行开门了。”
明华裳心想隗严清还真是合格的商人，让徒弟闭门思过还要将人关到工坊里，一边关禁闭一边做木偶，果真一点剩余价值都不浪费。
明华裳问：“工坊外的锁是什么样子的，谁有钥匙？”
“掌柜靠手艺吃饭，很忌讳被人偷师，所以工坊用的锁是最严密的，窗户也牢牢封死，只留了一个窗口可以送饭。毕竟有时候贵人要得急，工坊要连夜赶工，掌柜也会将工坊门锁住，免得外人打扰或偷学，派专人往里面送饭菜。”丫鬟一五一十说道，“至于钥匙，掌柜、大郎君、二娘子、三娘子都有。”
工坊和库房不一样，工坊时常要用，为了方便，每个徒弟都配有一把。明华裳有些犯难，这样看来，工坊虽然上锁，但并不算一个严格的密室，有条件避开视线、偷偷去工坊的人有很多，并不能确定是谁。
明华裳道：“可惜隗白宣年纪轻轻就死了，但日子总要继续，她死后，府里有什么安排吗？比如隗白宣和隗墨缘的婚事如何处置，还有工坊谁来继承？”
丫鬟摇头：“这个掌柜还没说。不过，大郎君和三娘子本就有情，从前碍于二娘子没法明说，之后，他们两人应当能顺理成章在一起了……”
丫鬟没说完，任遥突然眼神一凝，猛地回头：“谁？”
明华裳和丫鬟都吓了一跳，丫鬟以为又是闹鬼，吓得后退，任遥已大步走到窗边，用力拉开后窗。
窗外种着一排槐树，空荡沉默地立着，不远处一个花奴提着工具朝她们这边走来，看到窗户突然打开，也吓了一跳。
明华裳和丫鬟也跟过来，明华裳看到对方的脸吃了一惊，他走路有些跛，脸上布满高低不平的伤疤，最严重的一条穿过鼻梁，几乎横穿他整张脸，看起来非常可怖。
丫鬟瞧见是他，没好气道：“你在这里做什么，谁让你过来的？”
花奴弓着腰，低头道：“老奴来修剪花木。”
明华裳问：“这是谁？”
“我们府上的花奴，负责照顾院子里的树木花草。”丫鬟转向花奴，又换上一脸不耐烦，“又老又丑的东西，小心吓着了贵客，还不快滚！”
花奴对丫鬟弯腰，看起来很顺从，拎起剪刀等物就走。明华裳看着花奴的背影，突然叫停：“等等。”
丫鬟有些意外：“崔娘子，这不过是一个卑贱的花奴……”
“无妨，我问些话。”明华裳笑问，“老人家，请问你是什么时候过来的？”
花奴停下，垂着头，说：“隗掌柜让我修剪花园，我修剪完前面，刚刚过来。”
明华裳抬眼看去，不远处的花丛长得整整齐齐，地上还有残枝断叶，确实是刚修剪过的样子。明华裳又问：“你过来的时候，在我们窗外看到什么了吗？”
“没有。”花奴说道，“我刚走过来窗户就开了，没看到人。”
丫鬟说道：“院子里树多，刚才兴许是鸟，娘子是不是听错了？”
听错了吗？任遥拧着眉，上上下下打量此人，目光中怀疑不减。明华裳问：“你脸上的伤是怎么回事？”
花奴头垂得更低了，说：“赶路时不慎摔的。”
任遥不相信：“赶路就算摔倒，不过擦破层皮，怎么能摔成这样？”
花奴低眉顺眼，平静中有股难言的阴郁：“娘子说的是赶路不急的情况，若赶路赶得急，便会摔成这样。”
明华裳和任遥都觉得此人很怪，丫鬟颐指气使道：“今日有贵客呢，用不着你修剪。快走吧，离这里远一点。”