皇后亲自接在手中捏了捏，满意之至，“十二呀，不曾娶妻，身旁也无个可心人伺候，得多亏了这些侄女侄媳们，时常想着他，这护膝做得好，本宫很喜欢。”
裴循对着裴沐兰摇摇一指，裴沐兰朝他歪头笑了笑，二人明显在打哑谜。
皇后瞧见问道，“怎么，你们俩这是还有悄悄话不成？”
裴循回道，“母后，上回我教了这丫头习箭，又赠了一把好弓给她，她这是给儿子的回礼呢。”
“原来如此。”
那日裴循赠出的可不止一把好弓。
徐云栖后知后觉想起这桩事，无措地看向裴沐珩，裴沐珩正被身旁的裴沐襄拉着说话，一时没注意到她。
果然不一会在场的侄媳侄女都有贺礼送出，就是年纪最小的侄女也捧着一幅绢画给十二王祝寿，反倒是徐云栖被落了单。
这种事原也不会有人太在意。
偏生陈王的母亲陈贵妃与皇后等人论起这些孩子们的手艺，攀比儿子媳妇那是娘娘们的家常便饭。
熙王妃这才想起徐云栖不曾送礼，她回头看了一眼儿媳妇，徐云栖朝她无辜地眨了眨眼，表示自己并不知今日是十二王的寿辰，熙王妃倒也没太意外，这个儿媳妇除了一身医术，恐怕没下过厨，也没拿过针线，这会儿忘了十二王的寿辰那是再寻常不过的事。
偏生熙王妃这一眼就被有心人发现了。
秦王妃笑眯眯看着徐云栖，
“珩哥儿媳妇好像还不曾献寿礼，对了，我记得那日十二王也曾教过你学箭吧。”
殿内静了一瞬，徐云栖倒也大方起身，朝皇后欠身道，
“娘娘，孙媳手艺笨拙，就不献丑了。”
裴循也在这时回过身，朝她慢慢投来一眼，这一眼含着云淡风轻的笑意。
皇后哪会怪她，
“你是什么性子本宫还能不知道，你赠了你十二叔两瓶药油，便是最好的寿礼。”
提到这一处，皇帝想起十二王的腿伤，“循儿伤势如何了？”
裴循起身行礼道，“父皇，儿子已痊愈。”
徐云栖给裴循疗伤的事，瞒不过皇帝，皇帝看着徐云栖颔首道，“都是珩哥儿媳妇功劳。”
裴循笑着应是。
裴沐珩自然不会让妻子置于尴尬之地，很快起身绕至殿中，朝帝后施了一礼，又与十二王作揖道，
“侄儿一直记着今日是十二叔的寿辰，故而快马加鞭赶回，倒也带了一件寿礼要献给十二叔。”
“哦？”裴循明显满脸兴致，
裴沐珩抬首往身后望了一眼，只见黄维捧着一物快步上前，裴沐珩从他手中接过此物，再而递至裴循面前。
裴循目光落在那一物，幽幽眯了眯。
“半月前，侄儿亲自领着五千精锐潜伏入山，终于擒得蛮族之首孟衍，孟衍这些年不仅不给朝廷缴纳赋税，甚至打劫官粮，实在可恨。”
“不过孟衍此人弓艺娴熟，便是侄儿也吃了他不少苦头，所幸陛下麾下的官兵终究胜他一筹，侄儿便在他们的灵山顶擒获了这把弓，十二叔最喜收藏名弓名箭，这把弓便献给十二叔当寿礼。”
这本该是一段佳话，甚至谁都要赞一句裴沐珩与裴循叔侄情深，毕竟当初裴沐珩是裴循带出来的。
但这里头却有一桩典故。
早在十国之际，朝廷为了招抚异族，遣人去灵山谈判，最后双方和谈成功，当时的承前太子着人在灵山立了一块碑，将朝廷官员与蛮民领袖共刻其上，象征情谊永存，且赠了一把好弓给当时的蛮民领袖彭玉山，这把弓世代相传，如今到了孟衍手里。
本没什么，可那位承前太子后来忤逆父亲，造反成功登基为帝。
十国去当今大晋有上千年之久，这段旧闻知之者甚少。
偏生熟读史书的裴循知晓，皇帝也知晓。
皇帝捏着那串沉香珠，往背搭上一靠，饶有兴致看着二人。
裴循深深凝望裴沐珩，旋即大笑一声，
“好弓！”
他接了过来，手中一沉，这把弓渡了一层铜色，非力达千钧者拉不开，裴循把玩片刻，先是十分兴奋，到最后目露惋惜。
“循儿，这是怎么了？”
裴循将之奉给皇帝，
“父皇，此弓上刻金纹，精致华美，却不太实用，不适合儿臣，这把弓有些年份了，不如献给父皇把玩。”
除了皇帝，裴循与裴沐珩，无人看出这里头的玄机。
皇帝手搭在膝盖，悠闲地点了点头，“行啊，你不喜欢，那就给朕。”
裴循扭头与裴沐珩道，
“珩儿，这弓就当我收了，你别怪我借花献佛将它献给陛下，改明儿我请你喝酒，谢你这份心意。”
裴沐珩听到这里，微微苦笑。
“侄儿恭候大驾。”
半个时辰前，他入宫之时立即将此物献给皇帝，皇帝把玩了此弓，却是笑道，
“今日是你十二叔生辰，这弓你给他。”
于是便有了这样的一幕。
聪明如裴沐珩又怎么可能做出这等当众离间他们父子的冒失之举，这无非是近来秦王式微，十二王势头正盛，皇帝偏又到了朽木之年，随意的一次试探罢了。
老道如裴循，自然是避过了这次险，但从此叔侄之间的隔阂就越深了。
眼看秦王不顶事，偏生荀允和这时又成了裴沐珩的岳丈，裴沐珩深知，这是这位智若渊海的帝王新一轮的平衡之策，意图拿他来制衡裴循。
而裴循这一句“赶明请你喝酒”，便意味着他要反击。
偏生席间言笑晏晏，谁也不知立在大晋权势最顶端的三人，完成了一次不见血光的交锋。
自古以来，帝王无情，在此时体现得淋漓尽致。
皇后等人浑然不觉，甚至连连笑着摇头，吩咐摆膳。
燕贵妃独自坐在小几饮酒，眼看上方，帝后坐在正席，皇帝还时不时抚了抚裴循的头额，怜爱之意十分明显，燕贵妃心中泛酸，她举起酒盏盈盈望向皇帝，
“陛下，臣妾今日兴致好，陛下可否陪臣妾喝上几杯？”
皇帝听到燕贵妃这句颇带埋怨甚至暗含娇嗔的话，立即转身过来，往她的方向挪了几寸，
“好好好，朕今日陪你，不醉不归。”
燕贵妃与皇帝年纪相仿，少时也算青梅竹马，先皇后去世后，整个后宫几乎都落在燕贵妃手中，燕平执掌内阁时，燕贵妃称得上如日中天，如果当初皇帝不是为了平衡江南势力，续娶苏氏女为后，皇后之位铁定是燕贵妃的囊中之物。
可惜没有如果。
这些年燕贵妃陪伴在皇帝身旁，何尝不委屈，她委屈之至。
这厢皇帝为了哄爱妃连喝了三杯，燕贵妃亲自替他掖了掖唇角，柔声道，
“陛下尽管喝，臣妾给您备了醒酒丸，待会入睡前吃上一丸，明日起床保管您不头疼。”
今夜十二王寿辰，论理皇帝该歇在皇后宫中，不料燕贵妃明目张胆截胡。
皇后慢慢端着茶盏，默默看了一眼身侧的皇帝与燕贵妃，鼻尖轻轻哼了一声。
人人道她这个皇后金尊玉贵，是全天下最尊贵的女人，谁又知道她的苦。
明明她才是凤印在手的当今皇后，偏偏整个后宫权利皆捏在燕贵妃手中，不仅如此，皇帝与燕贵妃相处极为默契，二人言谈举止更加熟稔随意，任谁瞧一眼，他们俩才像是真正的夫妻。
夫妻恩爱，郎情妾意……她这辈子是别想了。
若无循儿，她这一生大约便像一口枯井，了然无趣。
皇后忍下心头酸楚，将茶盏一饮而尽，随后轻轻搁下，捏着绣帕拭了拭下颚的水渍，与皇帝慢笑道，
“陛下，说来循儿的婚事您也该定了。”
皇帝与燕贵妃喝得正起劲，募的听了这话，回过神来，木然看了一眼皇后，视线转向裴循，
“循儿，你可有看上的媳妇？”
裴循眸色一顿，漫不经心摇头，
“全凭父皇做主。”
皇帝思忖片刻直问皇后，“皇后可有合适人选？”
皇后穿着一件湛蓝的缂丝褙子，一动不动坐在软塌，比起燕贵妃的张扬与热烈，皇后浑身罩着一股端秀的美，自来便有母仪天下的气格，
“郑阁老之侄女，名唤郑秀娥，她虽不是郑阁老嫡亲女儿，却自小知书达理，才貌出众，因着父丧之故，年纪耽搁了，今年已满二十，算是大姑娘了，配咱们循儿却正好，陛下以为呢？”
郑阁老政务能力不如荀允和，却是随性和气，是朝中人缘最好的重臣，被誉为不倒翁，他素来不参与党争，处于中立一派，倘若娶了郑家女，便是把这位名望隆重的老臣给争取过来了。
裴循方才推拒了那把弓，算是通过了考验，皇帝无话可说，颔首道，
“朕明日便下旨，定下这门婚事。”
皇后这才露出笑容，“多谢陛下。”
随后与下首的裴循道，“循儿？还不快谢恩？”
裴循不知在想什么，愣了一下，这才笑容熠熠起身给皇帝磕头谢恩。
燕贵妃闷了一肚子火，眼神委委屈屈瞥向皇帝，皇帝又忙着哄她，几杯酒下去，席间便热闹了。
陈王府的世子先上前来恭喜裴循，“郑姑娘性情娴雅，知书达理，出身名门，是王妃的不二人选，王叔这回可算选中了意。”
这说的哪是王妃最好人选，分明是皇后最佳人选。
众人看破不说破，纷纷恭喜裴循。
裴循听到“中意”二字，心里总觉得少了一点什么，转念一想，志在夺嫡之人，哪个不想娶一位大家闺秀，于是笑着一一回酒。
皇帝喝在兴头上，王爷王妃们不敢动，晚辈们三三两两潜出来透气。
李萱妍闹肚子拉着徐云栖去出恭，永宁殿后殿便有恭房，李萱妍偏不去，嫌殿内气闷，干脆带着徐云栖绕了出来，过了一段平折的水廊，前方灯火闪烁之地便是一个水榭，水榭往里的林子里便有一处恭房。
这里幽静怡人，李萱妍喜欢。
待二人从林子里出来，便见前方水榭立着一人，那人身姿伟仪，临水而立，水波兴来掀起他衣角，朦胧光色渡在他周身，衬着一身清越气质如同天人。
李萱妍瞧着那通身的气派不免有些羡慕徐云栖，耸了耸她的肩将人往那头一推，笑吟吟离开了。