在历城时，他以为自己是执棋之人，后来才发觉主动权已落入阿姒手中。只因她是自由的，一直都是。

　　被困权势金笼中的人，是他。

　　无言并肩而立。许久，晏书珩云淡风轻地微微一笑，随意道：“此番一别，阿姒可还会回建康？”

　　阿姒点头：“我姐姐在这里，自是会回的。只是不知何时回，回来之后可还会长居，故而长公子不必——

　　“不必挂怀。”

　　她本是想说不必等她的。

　　但觉得这样的话太自负，也太残忍，只能往委婉了说。

　　她不说，晏书珩也能猜到。

　　他们之间默契得可怕，只是空有默契，却仍隔着鸿沟。

　　青年垂眼笑笑：“阿姒尽可放心，不必有负担，我不会等你。”

　　阿姒轻轻吁气，分不清自己究竟是在叹息，还是舒了口气？

　　晏书珩亦听不出。

　　他忽地俯身拥住阿姒，顷刻间，心跳声盖过涛声，他不断收紧臂弯。

　　阿姒被他勒得胸口憋闷，想推开，手刚触上他腰际又放下。

　　但只须臾，晏书珩便松开她。

　　他替她把被他抱歪的簪子别正，含笑道：“本想派几个可信的护卫给你，但想着阿姒不喜被约束，恐会认为我是要监视你，只能作罢。”

　　说罢，晏书珩从袖中掏出一个瞧着有些年头的长命锁，察觉阿姒要后退，柔声道：“不是定情信物，别怕。

　　长命锁套在阿姒颈上。

　　青年解释着：“这是我生父留下的，自小跟在我身边。南阳各城都有我的人，你若遇着难处，便以此为信物，我的人，都会为你所用。”

　　阿姒一听是这样要紧的信物，忙要摘下还给他。

　　晏书珩按住她肩头，十指收紧，言语仍是客套温和的：“我已然竭力克制。别再推拒了，好么？”

　　阿姒最终收下了长命锁。

　　.

　　船破浪而去，阿姒走了。

　　她走后，建康的风依旧和煦，江水不改其清，柳枝亦不减其绿。

　　晏书珩安然过着，每日上朝、下朝，日子似未有所改变。

　　半月后，在勤政殿等候陛下议事时，他见到了陈妃。

　　这算是他初次与陈妃交谈，从前并不在意的人，只因是建康城中唯一还与某人有着联系的人，也开始留意。

　　陈妃很懒散，话也漫无边际。

　　“我那妹妹虽是世家女，可自小与家父隐居，散漫惯了。”

　　她把玩着手里帕子：“她这孩子啊，狡黠、敏锐。越是危险有趣的东西，她越想去碰，越会喜欢。可越喜欢的东西，她反越会戒备。打小如此。”

　　晏书珩看着那方帕子，忽而轻笑：“是阿姒绣的？”

　　“是，她的绣活一向超凡脱俗，叫人看不出名堂。”陈妃也笑了，复又轻叹，“颍川虽刚收复，但也不算太平，真叫人忧心啊。听说长公子欲替陛下巡狩，且不说能不能成，本宫只好奇，以阿姒的性子，没说过让你不必等么？”

　　晏书珩凝眸看着那方帕子上惟妙惟肖的飞蛾，笑了。

　　“知妹莫若姐，她是说过让我不必等，我也答应过不会等她。”

　　但他没答应过不会去找她。

　　议过事后，勤政殿只剩陈妃和皇帝。陈卿沄懒散半倚着，幽幽道：“许是夏日来了，心口憋闷得慌。”

　　皇帝一手撑着额头，眼底爱意幽邃，一手没入衣襟下：“大了些，回头让他们给阿姐另裁新衣。”

　　陈卿沄冷冷推开他：“臣妾在操心妹妹，陛下只想着如何快活。”

　　李霈无奈：“阿姐，并非我不想。晏书珩是中书令，朝中离不开他。且如今祁家人在外北伐，再放晏书珩出京，岂不如放虎归山？”

　　陈妃轻嗤：“可陛下不是打算在朝中安插自己的人么，他们离京不正方便了陛下？再说，晏书珩他若想继续扩张势力，不出京也能办到。

　　“与其戒备，不如牵制。让他去巡狩，能护着阿姒，还能试试他对阿姒有几分真心。说不定他顾及阿姒感受，便不会对她的姐姐姐夫如何。”

　　明知她只是担心她妹妹，但李霈仍是被这句“姐夫”给取悦了：“罢了，朕如今无力压制世家，南周朝局也需他们来维持平衡。便听阿姐的吧。”

　　次日，皇帝力排众议，下旨命中书令晏书珩代天子巡狩，安抚民心。

　　同去的，还有姜珣。

　　众人先走水路，后乘马车。走了一月有余，再有十余日可到颍川。

　　马车内，二人正对弈。

　　晏书珩随口聊起阿姒：“见云和阿姒青梅竹马，令人艳羡。”

　　姜珣黯然一笑，随即释然。

　　他听阿姒提过四娘遇害的真相，尽管悲愤也无可奈何，罪魁祸首已得到惩罚，此事亦是姜家的因果。

　　两年前，他便察觉四娘坠崖是因他父亲与陈三爷一道为那神秘人谋划而起，他是姜家人，即便不认同，也不能亲自揭穿。父亲死前，他说服他割断姜家和那人的联系，总算得以安宁。

　　可他和阿姒，因隔着这个因果和四娘的死，也只能当兄妹。

　　姜珣轻牵唇角：“与其说是青梅竹马，阿姒更像下官的妹妹。

　　“且中书大人有所不知，阿姒嘴上说喜爱英武郎君，实则最爱温润如玉的士人。她在豆蔻之年时，曾遇到个少年郎，深得她心意又因救她而死，她记了他很久，过后不知为何竟因爱生恨，从此对性情温润之人退避三舍。”

　　晏书珩执棋的手微顿。

　　他垂着睫，落下一子：“此事，见云是如何得知的？”

　　姜珣笑笑：“自是因为她日日与我和四娘念叨。只是不知那少年郎是哪家郎君，能惹阿姒青睐。”

　　晏书珩沉默须臾，莞尔。

　　“多谢见云。”

　　他随口说起陈三爷及过后他查到有关陈三爷及其幕僚之事。

　　姜珣认真听着，缓缓捏紧棋子：“我想通一处关节了！”

　　“如何说？”

　　姜珣屏退众人：“陈三爷的幕僚里应有人在替前朝皇室做事，当初他们要拿玉玺，是为了助前朝皇室复辟。”因为会涉及自己父亲和陈三爷合谋的事，他不曾直接点名是陈三爷。

　　但晏书珩猜到几分，念在姜珣秉性正直，并不点明。

　　晏书珩捏紧棋子：“陈三爷虽已伏诛，但他或有部下知道此事。阿姒此行前去颍川，是否会被人盯上？”

　　此前他顾虑到阿姒正是脆弱敏感的时候，若是派人跟随，她若发现，定会越发抗拒他。想着此行陈家和皇帝的人都会格外小心，便也只给她他的信物，并派一个暗探一路追随。

　　晏书珩唤来破雾：“传信给暗中护送女郎的人，让他们盯紧些。并加派人手，一路悄悄跟在女郎身后。”

　　姜珣忙道：“姑父祭日尚有半月，阿姒当会先回临颍看看，她幼时曾和姑父及陈妃在那隐居数年。”

　　临颍距此稍近，晏书珩吩咐破雾：“改道临颍。”

　　嘱咐完，犹不放心：“再派些人去阳翟，确保万无一失。”

　　但信还未到，阿姒已抵临颍。

　　.

　　七月半早过了桃李盛放的季节，桃林中青绿一片，不见桃花。

　　旧时所居的小院已然落败，柴扉歪斜地倚着，形同虚设。阿姒触上锈迹斑斑的门锁，停顿须臾。

　　时光倒流，眼前的锁忽褪去锈迹，崭新如初，她纤长手指变得充满稚气，耳边响着来自往昔的话语。

　　“阿姐，钥匙又丢了……”

　　“哎，你可真粗心！爹爹还未回来，那该如何是好呢？”

　　“那我们翻个墙？”

　　……

　　那日翻墙的后果是她和阿姐摔得鼻青脸肿，过后还被爹爹训了顿，认为她们此举太危险。

　　想起这些，阿姒笑了，一笑过后，锁头又变得破旧。她微叹着，唤护卫：“把这锁头掰开吧。”

　　小院六七年未曾有人涉足，里头更为荒败，阿姒命护卫确认周遭无人后，屏退众人，到后院几株桃树旁。

　　走到第三棵下，她取来小铲子，一点点挖开结实的土壤，很快见到当年埋着的酒坛子，只是坛子却有三个。

　　原本只有两个的。

　　阿姒当即心领神会，她打开坛子，在其中寻到一个印玺。

　　印玺硌得手心发颤。

　　这不过是个死物，却让爹爹和她先后遭受了恶人算计。

　　阿姒压低长睫，眸底渐深。

　　将玉玺藏到一个不易察觉的地方后，爱上看着那两坛酒，耳边掠过爹爹“才几岁便想着成婚”的笑语，和阿姐“一生一世一双人”的期许。末了，是青年令人心里悸动的清越嗓音。

　　“可我觉得，娶十七岁的你，比画十七岁的你，更合算。”

　　长指摸向颈下，牵出绳结系着的长命锁，阿姒闭上眼，手心收拢。

　　长命锁上镂刻的纹路印着掌心。

　　心里忽有个声音。

　　“你是喜欢他的，不是么？”

　　“或许让你感到危险的，并非他的城府，而是他手中的权势。”

　　权势是很美妙的东西，美妙又危险，能让人无所顾忌，也能使人沉沦堕落。它是把剑，可挥刀向仇敌。

　　但有时，也会斩向自己人。

　　她怕的并不仅仅是有朝一日他会把剑指向她。更怕自己一旦成了婚，成了他晏书珩的妻子，便会身不由己成为这些执剑厮杀之人中的一个。

　　时日一久，变得和陈季延一样。