如今蕙质的事闹得满城风雨, 宁氏和元振的这桩“美谈”未免有些名不副实。
本来大家碍着德宁郡主的面, 都不好当面向元筠姌询问这桩八卦, 哪里想得到，元筠姌自己先绷不住，给人递话柄，这回可真是搬起石头砸自己的脚。
与宁氏不和的几位夫人对视一眼，正要抓住机会向元筠姌发难。
好在王蔓宜机灵, 连忙开口，给自己未来婆婆和大姑子护起短来。
只见王蔓宜眼珠子一转, 也不避讳众人，拉着德宁郡主的胳膊就问：“表姑，元姐姐的大舅舅和母亲的婚事既然都是在他们还在老王妃肚子里就定下的。元姐姐的舅舅与舅母同龄，指腹为婚我能理解。”
“可据我所知，元姐姐的父亲却比她母亲大上好几岁，怎的老王妃尚在孕期就一定知道这胎是个女儿？倘若生的是儿子，那先前定的婚约又该如何处理？”
德宁郡主好笑地点了一下她的脑门，说道：“你这孩子，平时瞧着挺机灵，怎的这种时候反倒糊涂起来？倘若生的是儿子，就互相结为结拜兄弟呀。”
王蔓宜一听，佯装恍然大悟。
元筠姌见德宁郡主终于有了好脸色，怕她想起伤心事——老王妃甫一生下小女儿宁氏就难产血崩而亡——楚国大长公主和老王妃年轻时关系颇好，自然德宁郡主也很亲近这个没有血缘关系的姨妈。
再者说了这是大喜的日子，偶然提到多年前的一桩白事总归是不妥的，于是连忙说道：“郡主，听蔓宜说，您最近在收集泼墨大写意的画作？可巧，”元筠姌一笑，道：“去年我生日，我舅舅送来许多礼物，里面就有不少我小舅舅留下的画作。郡主若不嫌弃，筠姌便借花献佛，赠于郡主。”
德宁郡主顿时眼前一亮，使劲眨巴了几下眼睛。
“当真？”仔细一听，还裹挟着几丝颤音。
元筠姌含笑点头。德宁郡主愈加看元筠姌顺眼，连夸好几句元筠姌聪明懂事。
蕙质随孟愫儿到了门外却没有立即进去。孟愫儿先是派人去里面打探了一下她们不在的时候说了哪些话，让蕙质有个心理准备才带她进去。
而里面的德宁郡主也等的不耐烦了，又派人去催。侍女得了命令往外走，不妨刚踏出门，正好就在门口撞见蕙质和孟愫儿。
于是转身，笑着上前回禀：“郡主，小姐她们就在门口。”
德宁郡主闻言，将视线转向门外，孟愫儿正笑意吟吟拉着蕙质进门。
德宁郡主凝神打量着孟愫儿身后的蕙质，越看越觉得古怪，看静下心却又不知究竟哪里古怪，只是心中因着偏向宁氏母女而对蕙质产生的反感一下子驱散而空，反而越看越觉得蕙质顺眼。因心中下意识的想法，面对蕙质时，德宁郡主的脸色不由自主缓和下来。
“这就是元家二姑娘吧，啧啧，长得可真俊呐。”
“是啊，简直像仙子下凡，镇国公真是好福气，有这样两个如花似玉的女儿。”
“谁说不是呐，我儿子以后娶媳妇，就要照着这个标准娶，准没错。”
“……”
底下人你一言我一句的声音并不小，反正蕙质是能够清清楚楚，一字不差听见，若是看得仔细些，甚至可以看清究竟是哪些人说了哪句话。
蕙质微垂着头，脸颊微红，内心也隐隐有些激动。这还是第一次，从素不相识的口中听到毫不避讳的赞美之词。
自她一进来，有无数双目光投向她，打量着她，但有一道视线极其强烈，强烈的让她想忽视都难。
蕙质迟疑了下，还是决定抬头看看究竟。然而刚一抬头，就听到座上那位雍容华贵的美妇人说话。
“愫儿，你身后的可是镇国公家的二小姐？”
嗓音清润，却隐隐透着些许威严。
孟愫儿笑着将蕙质拉到德宁郡主面前，握住她的肩膀说道：“是啊娘，您不是早就想见见她么？女儿可不就给你带过来。”
德宁郡主含笑点了点头，站起身，面向蕙质，牵起她的手，略微凝眉对站在她面前微垂着头的蕙质近距离打量着。
蕙质不明白她究竟在看什么。不是像其她人一样用略带审视的目光评判她的美貌，而精准到她每个五官，像是在对比一样。
蕙质抿了抿唇，心下觉得怪异，可顾及到德宁郡主毕竟是长辈，又是东道主，所以到底没表现出来。
一旁的孟愫儿可就急了，大庭广众之下，忙笑着说道：“素芝，你看你，怎么这么没眼力见儿呢，客人进来这么久，也不晓得搬张椅子过来让客人歇歇脚，传出去还以为我们公主府怠慢贵客。”
素芝就是刚才德宁郡主使唤出去寻孟愫儿和蕙质的侍女。
听了这话自然是说着抱歉麻利儿招呼人搬了两张椅子过来。
德宁郡主被这么一点也不动声色回过神来，吩咐侍女将蕙质的位置挪得离她近些，拿起她的手，轻轻揉搓她的手背，正要轻言细语与问蕙质几句，哪里揉了几下，脸上的笑意蓦地僵住，手上的动作也钝了几下。
“你乡下的叔叔婶婶对你可还好。”德宁郡主对蕙质说着，余光却不着痕迹瞥了眼旁边坐着的元筠姌。
蕙质乖巧点头，“叔叔婶婶对我一向很好，待我如同亲女，来时还万般不舍，尤其我婶婶，哭得如同泪人一般。”
德宁郡主将视线转向蕙质，挑了挑眉，眼中没了一开始的怀念，反而多了几分深意，不过到底没说什么，只是照例关心了几句，就没再与蕙质说话，态度瞬间冷了下来，没了最初的亲昵和热情，只维持着淡淡的客气疏离。
蕙质被德宁郡主这冰火两重天的态度搞得十分失落和无措，心里甚至在怀疑是不是自己哪句话说错哪个眼神不对让对方不高兴。
坐她旁边的孟愫儿见蕙质低着头，一言不发的绞手指，回过头瞥了一眼与众位夫人正聊得热火朝天的亲妈，眼神微闪，略微侧过身子对蕙质安抚：“我母亲就是那样，喜一阵怒一阵的，从小被我外祖母惯坏了，想到什么做什么，你不用暗自揣摩她的心意。依我看，她对你的印象很好，没有不喜欢你。”
蕙质抬起头，看向孟愫儿，抿嘴笑道：“你怎么这么说你母亲，你怎么知道是你外祖母惯坏的你母亲？你难道亲眼见到过？”
孟愫儿笑道：“我怎么不知道？我外祖母就我母亲一个孩子，物以稀为贵，自然对我母亲爱若明珠。何况你不知道，我母亲郡主的爵位可是一般来历，本来只有各个王爷的女儿才能获封郡主，可我外祖母疼我母亲，在我母亲及笄那年特意向先皇求了这个恩典。高祖皇后传给我外祖母的嫁妆，我外祖母原封不动给了我母亲，我当年出嫁的时候都没我娘风光。”
叹了口气，又道：“得亏我娘生性不跋扈，否则我爹可够受的。依我外祖母对我母亲的宠爱程度，他俩要闹起来，我外祖母可不会劝和，指定逼着我爹认错。”
蕙质想了想，问道：“听你说了这么多，你外祖父呢？他不从旁劝几句么？”
段驸马是德宁郡主出嫁五年后才去的世，这个元振跟她说过。而且这个段驸马还是本朝首位探花郎，按理来说是饱读诗书，明理知义之人，不会像大长公主一样不讲理才对。
孟愫儿叹了口气，“我外祖父哪做得了我外祖母的主。我外祖父去得早，我出生前就已经去世，我对他没有印象。”
说着，凑近蕙质的耳边，压低声音说道：“而且听府里的老嬷嬷说，他和我外祖母的关系一向很冷淡，他们在我母亲出生没多久就分房睡了！”
蕙质震惊地看着一脸认真孟愫儿。
不是震惊大长公主与驸马夫妻不和，因为她从元振口中得知的便是大长公主与驸马相敬如宾，大长公主身份高贵，驸马只是臣子，相敬如宾只是本分，说明这对夫妻关系一般般，否则元振就该说他俩鹣鲽情深了。
她其实是震惊孟愫儿连这么桩不折不扣的家族丑闻都毫不避讳跟她讲，实在是叫她受宠若惊。
钟粹宫里，温婉贤淑的裴淑妃又在板着脸训女儿。
“我最后警告你，我不管你从哪些人嘴里听来的传言，去到大长公主府，不要对元二小姐甩脸子。别管她和如风的传言是不是空穴来风，她如今已经是你太子哥哥板上钉钉的侧妃，不可能再与如风有瓜葛，你不要为了点捕风捉影的小事得罪你未来的皇嫂。”
“她算什么皇嫂呀，不过是个庶女，生母只是个奴婢，以后顶天了是个妃位，太子哥哥的正妃才是我的皇嫂，她不过一个登不上台面的妾室。”端木嫣撇着嘴，小声嘟囔道。
裴淑妃狠拍了一下桌子，涨红了脸，指着一脸不服气的端木嫣骂道：“反了你了！她是庶女，你难道就是从皇后肚子里出来的嫡女？你的母亲难道就不是妃位？不是妾室？看来是我太宠你了，惯得你不知天高地厚！你要看不起我，大可不认我这个母妃，去找你父皇，跟他说你耻于认一个妃子做母亲，让他将你过继给先皇后，做你的高高在上的嫡女去！从此我只当从没生过你。”
端木嫣跺着脚哭道：“母妃，我不是这个意思，我没有看不起你，我只是，只是……觉得不甘心，无风不起浪，若是那元二姑娘确实与如风没什么，怎么会传出这样的消息来？我这么多年对他穷追不舍，他却对我避如蛇蝎，可他却甘愿任这样的风言风语传这么长的时间，肯定是他对元二姑娘有情，只是碍于太子哥哥也看上了她，才不得不罢休。母妃，我心里好难过，我喜欢的人心中却装着别人，我这心简直像刀割般难受。”
裴淑妃见女儿眼泪噼里啪啦往下掉，心也痛的不行，气一下子就消了，将女儿拉到自己身边，给她擦干净眼泪，轻声哄道：“乖，别哭了，听母妃的话，别再把这件事放在心上，无论她和如风究竟是个什么情况，她已经是你太子哥哥的人，不可能再与如风有牵扯。这男人呐，都喜欢宽容大度的女人，尤其是像如风这样的权势子弟，你不是一心想嫁给他么？那么从现在开始，扮演一个识大体能容人的形象。”
说着叹了口气，“你从小被我惯坏了，性格一向跋扈，又仗着你父皇宠你，与人交往毫不避讳，恐怕这不好的名声传到他宁如风的耳朵里，才叫他对你避如蛇蝎。以后不能这样了，要懂得宽容，识大体，明白不？”
端木嫣抽噎几下，还是觉得委屈，“可儿臣是公主呀，就算他宁家门第高，可不也是臣子么？难道儿臣堂堂公主下嫁，还要迁就他不成。儿臣是一定要嫁给如风的，可儿臣也受不了他身边除了我之外还有别的女人，这比杀了儿臣还难受。”
“真是个傻孩子。”裴淑妃点了点端木嫣的额头，爱怜地说道：“成婚前你就装一下，他要纳几个就随他纳几个，再干脆点，你替他物色也不是不行。等成婚后，生下长子，你再放开了收拾那些狐媚子，或是发卖，或是随便寻个由头杖杀。倘若有人不长眼将孽种生下来，女儿也就罢了，儿子虽说有些棘手，但宫里有的是手段高的嬷嬷，到时母妃多派几个做你的陪嫁，神不知鬼不觉就能解决了他们。”
第32章
端木嫣咬着唇, 犹豫道：“可是这样的话，他怪我怎么办？我记得母妃说过，姑奶奶和驸马就是这样, 他们虽然是夫妻，但是他们早就形同陌路，我，我受不了这样的生活, 受不了他对我视而不见。”
裴淑妃冷笑道：“你是公主，他再厌恶你也不能休了你, 虎毒还不食子呢, 你只要生下儿子，宁家迟早是你们娘俩的。就算你不收拾这些通房妾室，他在外面玩你就管得了了？至少你收拾了这些狐媚子，能够保证家里面清净, 能够保证属于我外孙的东西不被抢。”
“再者说了。”裴淑妃白了端木嫣一眼, 没好气说道：“你姑奶奶的事和这件事能一样么？你这样做虽说情有可原, 但多少有些不近人情，你姑奶奶和段驸马却是被那贱人挑唆的, 刚成婚的那几年他们可是蜜里调油, 情投意合, 若非那个贱人不知羞耻，你姑奶奶岂会守了大半辈子活寡？”
端木嫣一直很好奇自己这位姑奶奶和段驸马之间发生的事。
但因为在这件事中，楚国大长公主受到的伤害实在是太深，所以宫里知情的人都很默契的没有提起过。
她也是在裴淑妃偶尔说漏嘴时听说过，过后她再问, 裴淑妃是怎么也不肯再透露只言片语，还勒令她不许说出去半个字, 今天是裴淑妃第二次主动提起这件事。
“母妃，姑奶奶和段驸马之间究竟发生了什么？那个贱……女人究竟是怎么插足，怎么破坏他们之间感情的？”
裴淑妃当然知道缘由，她在宫里待了整整二十年，这二十年来她的恩宠始终是不温不火，相比较她，恭惠帝其实更喜欢冯贵妃。
冯贵妃足够美艳，又有风情，即便如今年近四旬，依旧风韵犹存，杭皇后走后，她宠冠后宫是情理之中的事。
不像她，仅仅是凭借安分守己和养育端木砚清的功劳才在后宫有稍许立足之地。
因为不必应付恭惠帝，深宫寂寞，除了养孩子，总要找些别的乐子来打发时间，与宫里的老人说说话，聊聊天，八卦当年不可言说的前尘往事就是个很不错的消磨年华的途径。
话都说到这份上了，想到端木嫣马上就要去大长公主给她老人家贺寿，这孩子又一向被自己惯的随心所欲，担心她无心之言、无意之举冒犯了这位德高望重的长辈，裴淑妃犹豫再三，终究还是决定向她透露些许当年的事，算是给她提个醒。
“你听好，母妃可以给你说当年的事，但你要答应母妃，拿这事提个醒，去了大长公主府，只许贺寿，不要轻举妄动，说话之前要在心里先斟酌一番。大长公主自驸马去世后一直深居简出，脾性甚是怪异，连你皇爷爷和父皇的面子都不给，这还是头一遭愿意叫德宁郡主办寿宴，出来露露脸。你仔细不要惹恼了她，否则你父皇怪罪下来，没人能替你求情。”裴淑妃盯着端木嫣的眼睛，认认真真嘱咐道。
端木嫣吐了吐舌，嘟着嘴小声嗫嚅：“至于吗，她七十岁的人了，按辈分算是我的祖辈，就算真不小心惹她不开心了，她想必也不会和我这么个小小辈计较吧。”
裴淑妃早料到自己女儿会不服管，于是微微一笑，“大长公主与老镇南王夫妇交情极深，尤其和老镇南王妃，当年高祖皇帝还在打天下的时候，这两姐妹可是一同上过战场，真真儿是有过命的交情。宁家对这位长辈也是极为尊重，老镇南王夫妇走后，每年都派人进京给大长公主贺寿，大长公主这天除了见宫里来的人，外人就只见他们。你说说，倘若由她向宁家说和，让如风与你成亲，会不会事半功倍？”
此话一出，端木嫣眼睛瞬间亮了起来，扯着裴淑妃的胳膊又叫又跳，小脸兴奋的红扑扑一片，拍着胸脯保证道：“母妃，你放心！我去到公主府，一定做出最乖巧的样子给姑奶奶瞧，一定讨好她，把她老人家哄的心花怒放，为我在镇南王和镇南王妃面前多美言几句。”
裴淑妃笑着让端木嫣安静下来，“倒也不必刻意讨好，有公主该有的体面与尊重即可。你父皇本来就有此意，请她老人家出面，为你和如风的婚事说媒，你只要不得罪她，让她对你留下不好的印象，心生抵触就行。这老太太性格古怪，你若是太过殷勤谄媚，她反倒对你不喜。”
端木嫣听得连连点头，迫不及待打断裴淑妃的话，一脸急切的催促：“这些我都记住了，记得牢牢的，母妃你快说说当年的事。”
裴淑妃笑着叹了口气，宠溺地白了女儿一眼，才皱着眉，回忆起当年从那批服侍过高祖皇后的白发宫人处听来的传闻。
“我也听宫里老人依稀提过几句，具体真相如何她们也不清楚，只记得说是有段驸马姨妈家的表妹前来京中投奔，大长公主便让她住到自己府上，这慢慢地，便日久生情，那时大长公主正身怀六甲，偶然将他们捉奸在床，惊怒之下早产，差点就一尸两命。高祖皇后事后派人去公主府责问，这才知晓原委，震怒之下就要赐死这段表妹，可却被你皇爷爷阻止。”
“皇爷爷？关皇爷爷什么事？他又为何要阻止？他不是应该替大长公主出气么？”端木嫣皱眉，心里隐约觉得怪异。
“这就是宫里人都对这桩事噤若寒蝉的缘故。”裴淑妃叹了口气，继续说道：“也是冤孽，大长公主有孕后，行动不便，几次进宫都带着这段表妹一起，名义上说是让她照顾自己，实际是带她长长见识，多在贵人面前露脸，好为她指门上等婚事。大长公主是你皇爷爷的嫡亲妹子，进了宫少不得要与你皇爷爷碰面，这一来二去，不知怎的，这段表妹竟入了你皇爷爷的眼。”
“那时，你皇祖母刚生下你父皇，你父皇自幼体弱多病，她便一颗心都扑在你父皇身上，对你皇爷爷便没那么上心，于是便叫那段表妹钻了空子。等到你皇祖母察觉，你皇爷爷已经与那段表妹暗通款曲。”
“事情被挑破后，你皇爷爷虽说心生愧疚，却对将段表妹接进宫的事，十分坚定。你皇祖母觉得这事实在有伤风化，堂堂一国之君，竟干出偷情的勾当，就想请高祖皇后做主，然而恰逢大长公主发现段驸马与段表妹的奸情，正在难产，她也就只好暂时搁置下来。”
端木嫣好半天才反应过来，“母，母妃，我没听错的话，这段表妹貌似同时和皇爷爷与段驸马都有染，这，这，这简直……”
端木嫣憋红了脸，既羞且耻，她皇祖母说的果真没错，这段表妹真是有伤风化。
裴淑妃冷笑道：“说句不恭敬的话，这两个男人都是猪油蒙了心，豆腐渣迷了眼，才看上这种残花败柳。高祖皇后一心想为大长公主讨回公道，铁了心要将这□□赐死，奈何你皇爷爷不惜顶撞高祖皇后也要保她，母子俩为这事差点闹翻。”
“之后呢？那□□果然被赐死了么？”端木嫣迫不及待追问道。
不太可能被她皇爷爷收进后宫，她父皇已经算是不好色了，宫里的嫔妃一只手数得过来，她皇爷爷的嫔妃就更少了，子嗣也少，只有一儿一女，而且她皇爷爷的诸位嫔妃，除了她皇祖母姚氏，个个都很长寿，现在还在太妃所活的生龙活虎。倘若有位身份来历如此特殊的嫔妃，宫里应该人人皆知才是，不可能一点消息都不泄露。
“不清楚。”裴淑妃摇了摇头，“这桩事属于皇室丑闻，哪里能让太多人知晓？便是高祖皇后遗留下来的宫女，也是与你母妃我交情颇深，才肯透露几句。可她们毕竟也只是个身边伺候的奴婢，主子的事哪里能尽数知悉？不过，有一个人必定知道。”
“谁？！”
“你父皇。”裴淑妃笑眯眯说道。
这是毋庸置疑的，于情于理恭惠帝都该知晓，不过说了等于没说，毕竟没人会嫌命长，主动去问恭惠帝他亲爹当年做下的丑事。
至于那些宫女为何会对她吐露当年真相，那自然是因为她闲得发慌，有足够的时间，又足够会来事，几十年如一日接济这些从华发到白发一直困禁深宫的可怜人。