进宫朝贺看似风光，可外命妇们半夜就要起来梳妆打扮，五鼓便要出门，一通折腾下来别提多受罪。

　　能进宫的外命妇有诰命在身，有交际的机会，这种场合对她们来说甘之如饴。可寇姑娘只是一个小姑娘，在母后已对她印象一般的情况下，进宫能有什么好处？

　　纯粹受罪罢了，万一惹了哪个不快，反是祸端。

　　太后睨一眼女儿：“哀家觉得合适，难道还有人会嚼舌？”

　　“女儿不是这个意思。”昭阳长公主忍耐垂眼。

　　兴元帝见母亲与妹妹之间气氛不佳，忙打圆场：“确实不算什么事，既然母后想见寇姑娘，明日一早打发人去少卿府说一声就是了。”

　　昭阳长公主横了兄长一眼，不好再说什么。

　　淑妃笑道：“妾也对寇姑娘有耳闻。听说寇姑娘从外祖家搬出去开书局，书局生意特别好，人们都夸寇姑娘是经商奇才呢。”

　　太后一听，眼中闪过嫌弃之色，澹澹道：“那哀家更好奇了。”

　　淑妃弯唇。

　　昭阳长公主眼神冷下来。

　　皇嫂能力出众，不逊男儿，不是什么低眉顺眼的性子。母后不喜皇嫂，连带不喜有本事的女孩子。淑妃这话听着在夸奖寇姑娘，实则是给寇姑娘挖坑。

　　寇姑娘什么时候得罪淑妃的？

　　莫非还是因为固昌伯世子被责罚，奈何不了她，迁怒到寇姑娘身上？

　　昭阳长公主思索着这些，决定明日好好护着寇姑娘。

　　少卿府这边，天还黑漆漆一片，老夫人就起来了。

　　整个少卿府，有资格入宫朝贺的只有老夫人与段少卿。

　　好在老夫人上了年纪，觉少了许多，虽然大半夜就折腾着梳妆，倒不觉太难受，只是有些迷湖。

　　这份迷湖，在接到前头的报信时，彻底清醒了。

　　宫中来人传话，让老夫人携寇姑娘一同进宫。

　　“快去晚晴居给表姑娘送信！”老夫人急忙吩咐。

　　这事太突然了，若因此耽搁了进宫时间，可了不得。

　　辛柚是被急促的唤声喊醒的。

　　“姑娘，快醒醒。”

　　辛柚睁开眼，立刻坐了起来：“怎么了？”

　　小莲也是懵的：“说是让您随老夫人一起进宫朝贺。”

　　辛柚眼里没了朦胧睡意，翻身下床：“取一套妃红的裙袄，一支镶红宝的金簪，其他首饰不必准备”

　　收拾的工夫，如意堂那边又来了人催，唯恐耽搁了出门。

　　辛柚打扮妥当，系上朱红团花的斗篷，去了如意堂。

　　老夫人刚刚收拾好，见辛柚进来，上上下下仔细打量一番，松了口气：“还算妥当。怎么连个耳坠子都不戴？”

　　“戴多了，怕不合适。”

　　老夫人一想也是，未出阁的小姑娘本就不必满头珠翠，有支金簪足够了。

　　“走吧。到了宫中，不该看的别看，不该说的别说”

　　少卿府的大门打开，鞭炮噼里啪啦响着，带来新年的喜庆。

　　辛柚随老夫人上了轿子，鸣锣开道，往皇宫而去。

　　到达皇城时，天还是黑的，但宫城处处张灯结彩，车马不断，与白日没有什么区别。

　　文武百官在前殿朝贺，外命妇则去了后宫。

　　辛柚一路走，收获了无数惊讶的目光。

　　也不怪旁人震惊，在清一色穿着朝服的命妇中，一身常服的少女委实显眼了些。

　　这些夫人频频交换眼神，低声议论着一群诰命夫人中为何混进一个小姑娘。

　　这就是捐了五万两银的那位寇姑娘？

　　知道少女身份后，夫人们神色更复杂了。

　　虽然老话说有钱能使鬼推磨，但皇家不至于吧？

　　接下来按着仪程给太后拜了年，给淑妃拜了年，等到宴席开始，夫人们稍稍放松下来，借着歌舞乐声的遮掩能好好议论一下了。

　　“太仆寺少卿段家老夫人可在？”太后坐在最上头，眼睛往下扫。

　　举箸的夫人们手一顿，低语也停了。

　　一旁宫人忙道：“回禀太后，段家老夫人的坐席在大殿门口处。”

　　京中五品以上诰命有资格在元旦这日进宫朝贺，段少卿是四品官，老夫人便是四品恭人，没坐到大殿外头去已经不错了。

　　“请段家老夫人带她外孙女上前来。”太后道。

　　随着宫人传报，老夫人带着辛柚一步步从殿门处走向大殿的最里端，激动拜倒：“臣妇见过太后，祝太后百事如意。”

　　往年的正旦朝贺，太后也会与一些夫人叙话，但她这种快要坐到大殿外头去的别说有这种机会，能看清太后的脸就不错了。

　　今年是沾了外孙女的光？

　　“老夫人不必多礼。”太后对老夫人没什么兴趣，视线落在辛柚身上，“这就是寇姑娘吧？抬起头来让哀家瞧瞧。”

第194章 恶意

　　摆满了席面的大殿中，这一刻针落可闻。有资格出席宴会的嫔妃，朝服赴宴的外命妇，穿着崭新红衣的宫人，都怀着或好奇、或审视的心思，看向低着头的少女。

　　极少数见过辛柚的也就罢了，这些绝大多数没见过的，都在想：寇姑娘究竟是什么样的人物，在京中做出这么多引人瞩目的事来。

　　这其中，首辅夫人朱老夫人睁大一双眼，瞧得最仔细。

　　自从朱老夫人怀疑孙儿可能喜欢寇姑娘，就打发人去查探。这一查可了不得，国子监那些学生居然坚信寇姑娘是神算，问就是不世出的那种，只有他们知道。

　　这姑娘不仅把钱不当钱，还装神弄鬼！

　　朱老夫人自持身份，不好去青松书局，今日正好有机会看一看。

　　万众瞩目中，辛柚抬起了头。

　　太后看清辛柚模样，眼里闪过诧异之色。

　　竟然真的和昭阳很像！

　　短暂的惊讶后，太后并没有因为眼前少女与女儿长得像生出爱屋及乌的情绪，反而因为昨日淑妃的话，很有些膈应。

　　又是开书局，又是捐款赴皇子主持的宴会，一个小姑娘这是想干什么？

　　若是放在乱世，是不是也要像那个女人一样不懂顺，不懂孝，只知搅风搅雨了？

　　在太后看来，这样的女子委实可恶。

　　“真是生了好模样。”太后笑笑，视线转向老夫人，“令外孙女多大了？”

　　老夫人忙道：“过了这个年，十七了。”

　　“十七岁，那也该谈婚论嫁了，不知有没有说人家？”

　　老夫人心里一沉，不敢扯谎：“还没有说亲。”

　　夫人们交换着眼神，心道莫非太后要给寇姑娘做媒？

　　太后给挑的亲事定然错不了，这位寇姑娘还真是青云直上啊。

　　“这样啊。”太后笑眯眯看着辛柚，“哀家瞧着这孩子就喜欢，既然尚未说亲，回头哀家看看有没有合适的儿郎。老夫人觉得如何？”

　　老夫人还能说什么，只能谢恩：“多谢太后恩典。”

　　辛柚跟着拜倒。

　　“老夫人落座吧，等会儿菜该凉了。”

　　老夫人再次拜谢，带着辛柚向殿门口的坐席走去。

　　老夫人来的时候满心激动，每一步都仿佛踩在开满鲜花的春径上，往回走的时候脚步却越来越沉。

　　被太后点名召见的风光终是虚的，打乱了她对外孙女亲事的安排，才是结结实实的打击。

　　有太后这番话，她就不能做主青青的婚事了。

　　老夫人心里难受，却有不少命妇羡慕不已，特别是品级低的。

　　那些国公府、宰相府的姑娘就罢了，没有太后垂青也不愁嫁。她们这种四五品官员家的姑娘，往门当户对中找也就这样了，怎比得了太后做媒。

　　少卿府真是好运啊。

　　一片羡慕中，昭阳长公主默默留意太后，心渐渐沉了。

　　尽管和母亲合不来，可知母莫若女，母后对寇姑娘根本没好感。

　　母后说这番话是什么目的？给寇姑娘指一门糟糕的亲事？

　　不能。

　　母后在这种场合发了话，要是指的亲事不好，扫的是自己的面子。

　　那是想做什么呢——昭阳长公主握着酒杯的手一紧，想到了一种可能。

　　母后在这些外命妇面前说了这话，以后就没有府上去向寇姑娘提亲了，因为太后发话要给寇姑娘指婚。

　　可要是母后“忘了”呢？

　　少卿府老夫人平时没有见母后的机会，朝贺这种场合也不可能问出口，这么拖上三年五载甚至更久，别说没人敢问到母后面前来，真要有人问起，母后说一句年纪大了忘了，谁敢质疑？

　　而寇姑娘就被耽误了。

　　昭阳长公主想到这一层，心中恼火。

　　母后这样对一个初次见面的小姑娘，太过分了。

　　再想到当年母亲不顾她死活，执意要把她嫁给一个年纪不小的土财主，昭阳长公主自嘲勾了勾唇。