原来竟是持着一把尚方宝剑。

　　宫门值守顿时不敢再有丝毫小觑。

　　宣政殿的大太监张公公本已命人关了殿门，打算带着一帮子小徒弟和小宫女也好好吃顿年夜饭。

　　本来往年春节腊月二十八就会休朝，初四才复朝。

　　可今年大灾，太子与皇后娘娘又闯了祸， 皇上拖到今天下午才叫关闭宣政殿。说是初八复朝。

　　一年到头，他们日日悬心，难得有个松快的假日。

　　哪知道外头小太监来报， 说是江凌回来复命。

　　对江凌，张公公倒也印象深刻。闻听此言先是有几分恼怒，暗骂：这还让不让人过节了？

　　皇上因为灾情的事， 烦了快一个月了， 正好借着过年松快松快。

　　这江凌怎么这么没眼力见呢？

　　皇上让他巡查灾情， 他就不会过了年再来回报？

　　大过年的， 非来扰皇上的兴致。

　　他不会真以为， 赈灾这事在皇上眼中那么十万火急吧？

　　可转念一想， 那天江凌在宣政殿的表现， 又不像是个蠢人。

　　这番动作可是有什么他一时没想到的深意？

　　正挠着腮帮子捉摸，他一个素来机灵的徒弟叫小永子的斥道：“大年三十的， 这眼看就要祭祀吃年夜饭了，皇上哪有闲工夫见他？打发了去， 叫他初七开朝再来。”

　　那来传信的小太监正要转身下去，张公公却叫了一声：“等等。”

　　他斟酌了片刻，道：“叫他写个札子交上来，再家去待召。”这札子要不要递给皇上，什么时候递，那就是另一番学问了。但是绝不能让江凌在宫门口一直等着，否则节后那些吃饱了没事干的言官，怕又要对皇上说三道四。

　　那小太监出去，不过一盏茶的工夫跑了回来，送上了一份蓝皮札子来，倒有四五分的厚度。

　　他接过在手上掂量了一下，这分明是早就写好的。也就是说，江凌这小子其实根本没打算今天能见着皇上。

　　那他为什么要急着赶回来？还巴巴跑到宫门来报道？

　　这次的事，可是天赐良机，江凌这个八品的小官儿才得上达天听，被委派了这个差事。

　　等到初八复朝，再慢慢回报，说不定立刻就有机会再次面圣。

　　这样冷冰冰一封札子岂不白浪费了一个大好的机会，说不定，还惹得圣心不快。

　　他为了灾民的事，这样火急火燎地，兴许能在朝野赚个好名声。

　　可却扔了个烫手的山芋给皇上。

　　皇上若是立刻处置，不免烦堵。

　　皇上若是不立刻处置，传扬出去，那些言官又要指天骂地地，说皇上不体恤民情悲苦。

　　怎么想，江凌这事做得都有些莫名其妙。

　　正想不明白，就听小永子道：“师傅，您可别为了个不长眼的蠢东西烦心了。徒儿瞧着心疼。这宫里，也只有师傅是徒儿最亲的亲人了。您要是不……”

　　听他提到“亲人”二字，张公公猛地一激灵，突然冒出个匪夷所思的想法来。

　　莫不成这江凌这样做，并没有什么深不可测的意图，只是单纯想回家过年？

　　他受命巡视灾情，若想回家过年，不先来复命就跑回家自然是不成的。

　　所以他才拼着失去面圣的大好机会，早早写了札子，在年前赶回来，硬着头皮跑到宫门口晃一圈？

　　自己接了他的札子，倒是正中了他的计了。

　　如今这烫手的山芋却是到了他自己的手中。

　　若是赶紧交上去，皇上不免堵心。

　　若是不立刻交上去，延误了赈灾大事，皇上倒是可以把他当个替罪羊宰了。

　　想到此，他气得抬起右脚，狠狠踹在小永子的大腿上，骂道：“我呸！你才是那不长眼的蠢东西！”

　　小永子揉着大腿，眼中含泪，只能自认倒霉：……马屁没拍上，还挨了打，看来今年，他流年不利。

　　*

　　却说锦鱼，心里虽是记挂着江凌，可也不能扰了江家人过年的兴致，只得强打精神，与人倒也有说有笑。

　　到了申时，一切齐备，一家人都聚在祠堂里，热热闹闹准备烧香祭祖。

　　圆儿却跑得上气不接下气地来报说，江凌回来了。

　　锦鱼先是大喜过望，随即又忧虑不已。

　　江凌领的可是钦差，往返昌县单程也要两天，怎么可能这么快就回来？

　　不会是又出了什么事了吧？

　　她拔腿想跑回晓光院看看是怎么回事，可一抬头，就见江家列祖列宗的棕红色排位齐压压地排在上头，叫人不敢轻举妄动。

　　她忙收住脚，眼巴巴地看向永胜侯。

　　永胜侯手上本已经接过了三柱高香，正要往油灯上凑，闻言转头，正对上锦鱼的眼神，轻咳了一声，把香往旁边挪了挪：“他倒赶得及时。老祖宗们也必是想见一见的。三郎媳妇，你快去帮帮他的手，让他赶紧收拾利落过来祭祖。”

　　锦鱼闻言，既有些意外，也大为感激。

　　永胜侯平日里不怎么管事，好像是个只会跟姨娘享乐的糊涂废物。

　　想不到关键时刻，处事还挺明白。

　　她忙谢过，飞快地跑回了晓光园。

　　*

　　她赶到时，香罗和玉钰正伺候着江凌在换衣裳，这是一件簇新的月白色衣裳。

　　交领右衽，长袍大袖，是锦鱼替江凌裁制的一件深衣。衣料是最好的素色漳缎，只在衣裳边上下功夫，配了石青色绣金银线的火焰纹。虽是简洁，却更凸显了衣料的质感和做工的精致。

　　江凌穿上更巧显得人才出众，翩翩少年。

　　锦鱼笑对香罗道：“你倒是机灵，翻出这件来给爷换。”

　　茯苓如今替她分担了大半中馈琐事。豆绿她身边是离不得的。她想着今日要与江家众人在积善堂守岁，江凌又不在，这才叫香罗与玉钰两个守着院子。

　　不想江凌竟突然回来了。

　　就见玉钰急着上前道：“姑娘，是我的主意。”

　　锦鱼因这玉钰是许夫人院子里出来的人，素来有些防着她。

　　见她这样急着抢功，眉头不由皱了皱。

　　香罗一向管着外头的田庄铺子，这内宅的针线倒确实是玉钰在管。

　　她虽不喜欢玉钰，可也没为难过她，仍是她屋里的一等大丫头。

　　香罗也好，玉钰也罢，身契都仍是许夫人手上，以前倒没什么，她也没多少秘密可以让她们出卖给许夫人讨好的。如今有了王青云的事，身边若是还安插着许夫人的探子，倒真是个麻烦。

　　她不由心思一动，有了主意。

　　不过此时她还顾不上，便笑着随口赞了玉钰一句，这才看向江凌。

　　江凌目光温柔如水，嘴角微翘，似乎有千言万语，又似乎什么都了然于胸。

　　两人目光一对，她莫名地红了脸。

　　成亲后，两人还是头一回分开。虽只是分开了六日，可她怎么竟觉得有些陌生羞怯？见了江凌有些不知道该如何开口了呢？她顾左右而言他，先跟丫头们没话找话，也是免了这份说不出来的尴尬。

　　却听江凌道：“就差系上绦带了。可否劳累一下娘子？”

　　锦鱼脸上更热。嫁过来这么久，这种事，江凌素来不让她动手的。

　　人说小别胜新婚，难道江凌改了性子？

　　可她也没时间磨蹭，只能轻轻咬了咬红唇，忍住羞意，从玉钰手里接过那条玄色闪银蓝的丝绦，走到江凌身前，半弯了腰，双手伸长，试图把绦带从江凌身后绕过来。

　　江凌虽瘦，个子却不小，她的胳膊未免有些不够长，只得把脸微侧着，几乎贴到江凌的身上。

　　这件衣裳，她叫熏的是冷松的香气。

　　江凌又才洗漱过，便有玫瑰花胰子的淡香渗入这冷香之中。

　　再混合着江凌的气息，竟叫她忍不住心旌摇曳，指尖发颤，一个没捉住，那绦带像条银鱼般，从指尖滑出，坠落在地。

　　豆绿便上前要捡起，却叫玉钰抢先了一步。

　　玉钰笑道：“姑娘做不惯这些事的，不如叫我来吧。”说着竟是上前，身子一挤。

　　锦鱼不由自主往后一退，差点儿绊了一跤。

　　江凌见状，及时往前一跨，揽住了锦鱼的腰身，待她站稳之后，眉眼寒星闪闪，冷如冰霜道：“你这个丫头规矩没学好。以后别叫她在跟前伺候了。”

　　江凌对锦鱼素来尊重，从来不插手屋子里的这些琐事。

　　这样疾言厉色还是头一回。

　　锦鱼也很气恼。

　　可是大年三十的，也不想为了个丫头置气，再说祠堂里全家子都在等着呢。

　　玉钰见江凌骂她，一双桃花眼顿时涌上了晶莹的泪光，委屈道：“奴婢也是想好好伺候爷。”

　　这作派，锦鱼倒是想起来之前她娘院子里的那个玉钩来。

　　那玉钩也是许夫人院子里出来的。后来勾引她爹不成，被她爹卖了。

　　再看这玉钰倒也真是有几分姿色。此时垂着泪，眼儿还斜斜地瞟着江凌，一副欲说还羞的模样。

　　她心里不由大怒。刚才她还想着怎么把香罗玉钩的身契都从许夫人手里要过来。如今看来，这个玉钰却是不能再留了。

　　她忙朝豆绿看了一眼。

　　豆绿上前一手夺过玉钰手里的绦带，怒道：“爷都发话了，你还敢顶撞？还不快下去。这两日不叫你出来，不许出自己的屋子。”

　　不想那玉钰竟是“哇”地哭了出来，道：“我知道我比不了你们能讨姑娘的欢心。咱们从景阳侯府来的人，就我一个不招待见。我……我倒不如死了干净。”

　　锦鱼没想到她竟敢撒泼。

　　正要发作，就见香罗突然上前，一把揪住玉钰的后脖领子，死命往外拖，嘴里道：“姑娘这样菩萨般的人，你不敬着护着，倒使这没心肝的龌龊手段。别以为我不知道，你昨日回了趟景阳侯府，说是去看你娘老子，今儿便来折腾姑娘！大过节的，你敢给姑娘添晦气，我头一个饶不了你。”

　　玉钰还在挣扎，豆绿早叫了几个婆子，上前，几人一撮，把她拖了出去。