景阳侯深深看了她一眼，换好衣裳，坐下喝茶，这才道：“贼首章五龙前些日子在庆阳，被小公爷一□□死在阵前。敬国公父子昨日回京，交回兵符。皇上大喜，不日就要大开庆功宴。”

　　锦鱼倒也没太吃惊。之前她爹就说过，锦心的事，等敬国公回来再谈，可见那时候就已经知道敬国公回来的时间不会太久。

　　再说，敬国公是什么人？人家可是南征北讨，让北狄闻风丧胆的大将军，对付几个暴民，实在是牛刀宰鸡，必然是手到擒来。

　　不过，柳镇立了首功，倒是有些意外。

　　江凌是景阳侯的女婿。

　　柳镇也是景阳侯的女婿。

　　两个女婿同时立下大功，也难怪她爹的嘴角都止不住要飞上天。

　　可是若是她爹知道，柳镇这个女婿很快就要变成半个，怕就没这么开心了。

　　锦心和许夫人那边的事，锦鱼一向不怎么跟秦氏提。

　　不想扰了秦氏平和的心境。

　　秦氏高龄产子，大悲大喜，都不是好事。

　　反正来日方长。

　　只要她们自己的日子一天比一天好，许夫人锦心母女过得怎么样，又与她们什么相干。

　　她便给景阳侯使了个眼色：“爹爹，我今日来，是江凌有事要我跟您商议。咱们去书房说吧？”

　　景阳侯却先看了一眼秦氏。

　　秦氏脸上微红，淡淡道：“这些官场上的事，我也不懂。你们父女只管说去。”

　　转眼对着锦鱼，却又立刻满脸笑意，“你今日过来，也不叫人提前通知一声，我也好准备些你爱吃的，我这就去问问厨房，叫他们加几个菜，你晚上吃了再回去。”

　　锦鱼笑嘻嘻地也不拦着。其实她现在主持着江家中馈，又有钱，想吃什么吃不到呢。她们母女的日子都再不比从前。

　　*

　　景阳侯的书房与秦氏的院子隔着一个后夹道。

　　从正门走，要绕一个大圈子，可从后门走，倒是几步就到了。

　　进了园子，就见上房三间，修葺得簇新，红的漆，黑的瓦，白的窗，没描彩绘，园子里种的花草早就修剪过，被雪一堆，倒像蹲了一堆大大小小长得奇奇怪怪的小动物。

　　素净可爱，有一种宁静内敛的美。

　　锦鱼甚是喜欢，看了她爹一眼，道：“这可比不得望燕楼气派。”

　　景阳侯脚步微微一滞，道：“这里很好。不张扬，不华丽，安静温柔，像你……”

　　说到“你”字，音调低了下去，锦鱼却知道后头还有一个字“娘”。

　　她管秦氏叫娘，她爹现在也不管了。

　　江凌管秦氏叫岳母，她爹也不管了。

　　可是在她面前，要她爹称秦氏“你娘”而不是“你姨娘”，似乎还有些为难。

　　如果说“姨娘”，又怕她不痛快。

　　所以这话戛然而止，便有些怪异。

　　景阳侯自己也觉得尴尬，他怎么如今说句话，还要看这个女儿的脸色了？便煞有介事地咳嗽了几声。

　　锦鱼也没跟他较劲。

　　一时进了屋，见堂屋摆得倒是富贵，名家字画，青铜大鼎，紫檀大香案，没放桌椅，显得地方十分宽敞。

　　有小童领着，掀开了右首一道青绸绣一品清廉的帘子，进了右边的房间。

　　就见室内靠墙砌了一张暖炕，炕上放着花梨木的虎足炕桌，银蓝色的锦褥，墨绿闪金绣岁岁平安的大引枕。

　　炕前地上，中央放着四方茶桌，桌上暖窠里放着青花提梁壶，围桌放着四张禅椅。

　　靠墙两侧俱是檀木博古架子，上头放的不是古玩，而是各种竹子盆景。

　　锦鱼暗忖，她爹这是把望燕楼搬了一半过来了吗？

　　可就算她爹真搬过来，在这朴园里，她娘再是唯一的女主人，身份还是上不得台面，连去江家做客都做不到。

　　除非她娘有一天能得个诰命。

　　可是得诰命哪那么容易呢？

　　要么丈夫请封，要么母凭子贵。

　　丈夫请封，看她爹这模样，连个“你娘”都还说不出口，何况是给她娘请封，完全不可能。

　　母凭子贵？

　　就算她娘真生个弟弟，也要十几年才能长大，要能熬到官爵显赫，又得二三十年，她娘能不能活到那时候都是个问题。

　　凭女儿，可惜她也不是皇后贵妃，这辈子是没指望了。

　　正东想西想，就听她爹道：“炕上坐吧，暖和些。”

　　锦鱼回神，见她爹已经在炕桌左手坐定，她便走过去，往右手坐下，也不脱鞋，脚垂在炕边，斜坐着。

　　简单寒暄几句，她便把柳家求亲的事说了。

　　她爹这回反应倒没像上次那样激烈。

　　可仍是气得胡须抖动，恨恨地捶了一拳头炕桌，骂道：“欺人太甚。咱们不能坐以待毙。”

　　锦鱼想着之前江凌的分析，觉得有道理。这事卫家挡不住，还不如顺水推舟，说是卫家主动的，至少还能让人觉得卫家大度，柳顾两家无耻。

　　可她对卫家感情不深，这样想自然容易。

　　她爹可是卫家家主，叫人打了左脸，还要笑着喊不痛，主动凑上右脸去，情何以堪？

　　还有许夫人跟锦心，定然会抵死不从，徒劳挣扎。

　　她撑着下颌，点了点头，却无话可说。

　　景阳侯发泄了一阵，许是见她只听不言语，便问：“你可有什么主意？”

　　锦鱼苦笑：“爹要问我怎么保证牡丹花儿经冬不死，明年如何花开如锦，我倒有许多的主意。可选太子妃？我哪知道东西南北呀？”

　　她说的确实也是实话。

　　王青云求她帮忙，她虽然答应了，可要怎么帮，还得王青云告诉她。

　　她自己哪清楚这中间的门道。

　　景阳侯暗暗叹一口气。锦鱼自小长在庄上，要她知道太子妃是怎么选出来的，还要想出法子来应对，确实是强人所难。要是江凌在就好了。

　　无奈之余，又想起刚才的事来。

　　他完全不知道锦鱼小时候什么样？生过几场大病，什么时候学会开口叫人，多大开的蒙，有什么好的坏的小习惯。

　　他更没教导指点过。

　　可是锦鱼也才十七岁，前头路还长着呢。

　　他这个做父亲的，从今往后对她再好些，有什么事，多指点着，也能略微弥补一二。

　　当下便把选太子妃的程序一一说了一遍。

　　女子入宫有采选、特召、战俘、罪籍、进献、请托等好多来路。

　　采选多是选择年幼的良家子入宫，或为后妃养女，长大后，如果叫皇上看中，便成为后妃。

　　而太子妃的择选却多是特召。

　　由礼部替皇家物色门第相当，品貌出众的良家子，再由皇上与皇后娘娘及宗室细选考察择定人选。

　　他见锦鱼听得似懂非懂，睁着一双大眼，只会点头，这才停下，道：“没想到他们下手这般快！我其实暗中走了礼部的门路，打算等皇后娘娘从宫庙里出来后，就想法子把顾家女儿塞到太子妃的备选名单里去。”

　　锦鱼眼露诧异，又点点头，想不到她爹还真不是吃素的。

　　突然便想明白过来，为什么敬国公与柳镇还没回京，敬国公夫人就急着去向顾家提亲了。

　　说是选太子妃，可是圣旨未下，现在传来传去的，顶多是个小道消息。

　　只有礼部正式受命，这才算是正式开始。

　　一旦谁家女儿上了名单，自然就不能再抢先订亲了。

　　可明显的，敬国公夫人也熟悉这些规矩，自然不会叫她爹的小动作得逞。

　　“现在只能从顾家下手了。你那位二嫂，她既来找人，说明他们顾家也有人不愿意结这门亲事。让她想法子劝劝，以后顾家还要不要嫁女儿了？堂堂嫡女去给别人家做平妻！”

　　听她爹又把希望寄托在顾二嫂子身上，锦鱼不由有些无奈：“他们顾家现在都是顾尚书作主。听说便是族长什么的，也都只会拍顾尚书的马屁。您想想，这京里，除了皇家还有几位皇子，谁家势力能比得过敬国公家？几位皇子也都早就婚配了，这次又跟太子有关，谁敢娶顾茹？对顾家而言，与敬国公家结亲，除了名声难听些，可是再好没有了。”

　　景阳侯其实心里也是明白的。只是到底还是存有些侥幸。

　　就算是名声难听，也有限。

　　毕竟人家顾家可以说，嫡长女是被意外害成这样，才不得不嫁的。

　　再说，只要顾家日后飞黄腾达，女儿还需要愁嫁么？

　　锦鱼说的话，可谓是直指要害，这脑子不知比锦心明白多少倍。若是嫁入柳家的是锦鱼，两家必定能安安稳稳地做亲家。

　　他不由转眼去看锦鱼。

　　就见她今日梳了个简单的百合髻，插着点翠花钿，两耳挂着滴水珠的蓝宝耳坠子，身上这穿着一件水蓝云绫锦对襟狐狸毛的袄子。衬得小脸雪白，眉目疏朗，竟是比他印象中所见更美貌绝伦，气韵隽雅。

　　再想起秦氏，如今也是风姿出众。以前眉间舒张不开的一点幽怨不知何时已经抹去，整个人都自信秀润起来。衣着打扮虽不华丽，却于朴实中透出几分贵妇人的雍雅高贵。

　　她们这对母女，明明一个是庶出，一个出身官奴，身份低微。

　　可万想不到，在庄上十几年，没有变得卑微粗鄙，反如那岁月才能催吐出的奇花异卉，经霜历雪，越开越美。

　　相比之下，许夫人母女却是完完全全相反。

　　出身高贵，及笄嫁入高门为正室嫡配，本该一生顺风，却每每遇事，专选那独木桥走，如今每况愈下，累及家族父兄。

　　景阳侯不由觉得胸口发闷，低头想了半天，才让锦鱼不用再管此事，他会亲自去见见顾尚书和庆国公。

　　这话正中锦鱼下怀，她开开心心与秦氏吃过晚饭，回了永胜侯府。

　　*

　　没想过了两日，朴园传来消息，说景阳侯叫她过去一趟。

　　她到朴园的时候，就见丫头婆子一个个走路都踮着脚尖，唯恐闹出动静来。