锦鱼讶然。

　　这事真是处理得极巧妙。

　　若是诚亲王大动干戈出来辟谣， 倒把原本不知道这事的人也闹腾得知晓了。更会让人觉得是欲盖弥彰， 本来不信的人， 反信了八分。

　　现在这样四两拨千金， 诚亲王也不用认错。话虽从诚亲王府出来，谣言却是那姬妾编造的。至于这姬妾是谁， 诚亲王府后宅无数，谁又会追查得出来？

　　再则， 人家诚亲王都说是谣言了，这事不过是大家扯闲篇八卦着好玩，又没谁真跟锦心有深仇大恨，非要弄个清楚明白，过两日京城再有了新鲜事，也就没人在意了。

　　真真是大事化小，小事化无。

　　却听宜春侯世子道：“你们两口子中途落跑，原是为了这事？你们也忒好人了。今儿但凡有人问我，你夫人产子顺利不顺利啊？我可没跟她客气，竹筒倒豆子，通通全说了。”

　　锦鱼：……

　　锦熙埋怨道：“夫君，你可真是个急性子。这事怎么能随便往外传！到底那是我亲妹妹！”

　　宜春侯世子冷笑道：“你妹妹怎么了？差点儿害我儿子出了事！我哪只眼睛认得她是谁！她若不是你妹子，我就张榜贴告示去！”

　　眼看两口子为了锦心就要吵起来。

　　锦鱼忙道：“大姐姐大姐夫，这事反正我们尽力了。能不能平息下来，就看她的运气了。”便拉着江凌要告辞。

　　锦熙也不好阻拦，便起身送客。

　　临走，江凌笑劝道：“大姐，大姐夫如此，本也是因为担心你。若是……锦鱼遇上这事，我定是杀人的心都有了，定远不及大姐夫镇定。”

　　宜春侯世子越发觉得江凌是个明白人，亲自送出大门外，从此将江凌引为知己，不在话下。

　　却说过了几日，锦鱼就听得说诚亲王府撵出来一个通房。

　　虽然早就知道此事的人，尤其是当日去宜春侯府作客的人家，心里都明白，锦心那些个贤名都是假的。

　　不过，慑于诚亲王府敬国公府，这之后，也没人再公开议论，渐渐也就没人在意了，此是后话，暂且不提。

　　*

　　却说这事没两日也传到了宏图侯府。

　　钟微自然免不了跟黄夫人两个议论了一番。

　　黄夫人便叹息道：“也不知道许夫人是聪明还是愚笨。当初就原原本本告诉敬国公府，救人的是锦鱼，又能怎么样？难不成敬国公府还能为了救命之恩就娶个庶女不成？两家有了这层关系，再慢慢议亲，岂不是水到渠成？”

　　钟微听了不由一个劲地点头。近日黄夫人认真教她如何打理内宅，凡遇事情都会这般掰开了细细说给她听，她也十分受教，大有长进。心里不由庆幸道：亏得她娘是个最能干明白的。若是像许夫人那般自己糊涂，教出来的女儿，自然也是糊涂的。

　　就有婆子从外头来道：“永胜侯府的江三奶奶给姑娘送了封信过来。”

　　钟微愣了片刻，才想明白江三奶奶是谁，一跳起身：“拿来。”

　　一时打开了信，虽只有一张纸，字却是豆粒大小的簪花小楷，内容倒真不少。

　　钟微边看边笑，却听得有人问：“妹妹这是接到了谁的信，笑得这般春暖花开的？”

　　钟微抬头，见钟哲穿着天丝七彩锦，华丽非常地摇晃着走了进来，不由“噗嗤”笑了一声，道：“自然是个会种花儿的。锦鱼说，如今人人都对她的牡丹垂涎欲滴，盼着她能大宴宾客，可是江家破落，院子失修已久，请客用的桌椅板凳也凑不齐，她只好望花兴叹了。可惜……啊！”

　　钟哲整整衣袍坐下，笑道：“确实可惜！那日我可是去大街上瞧了热闹的！那十六抬牡丹，我敢说，便是皇宫内苑也找不出来这般品相的。”

　　黄夫人在旁边听了，道：“听你说得这样好，倒连我也勾起好奇心来。我当日可是他们的全福人，不如我便厚着脸皮，带着你们两个去永胜侯府硬走一遭？”

　　钟哲却笑道：“我倒有个法子，既不扰了永胜侯府，还能叫你们赏上牡丹，只说，你们怎么谢我吧？！”

　　钟微与黄夫人齐齐看向他，眼神里都带着警惕。

　　钟微心道，她这个哥哥算计最精，不会是想利用她，打锦鱼牡丹的主意吧？锦鱼哪里斗得过他，若叫他算计了去，岂不是愧对朋友？

　　*

　　却说锦鱼在家，也为了那十六抬牡丹发愁。

　　短时间不下地种着，倒也将就。若是时间长了，却是伤根。

　　若把这牡丹全种在永胜侯府，这侯府破败成这样，一时也理不清楚，回头整理时，再要移栽，又伤一回。而且江凌说要分户，也不知道怎么个分法。万一她种花的地方，回头不归他们两个，可怎么办？

　　若是还把牡丹送回洛阳庄，又有点说不过去。

　　毕竟洛阳庄虽在她娘名下，却还是景阳侯府的产业。她跟江凌又没和离分手，嫁妆怎么好还回去？

　　她自己名下的庄子呢，刚接手，庄头是谁，土质如何都还没整理清楚明白，总不能胡乱交到别人手上。这些精品可都是她多年的心血。

　　一边烦恼着，她一边给钟微和王青云都写了信。

　　其他人也就算了，既然这些牡丹引得全城人都眼馋，若是她们也想看看，她却等花儿谢了也没人个信，岂不伤了朋友的情分？总要解释一下，自己暂时不方便请她们过府做客的原因。当然，还是忍不住八卦了一下那天在宜春侯府的际遇。

　　可没想到信一大早送出去，中午便有了回音。

　　钟微说钟哲给她出了个主意，问她有没有兴趣。

　　钟哲说西街原有个十亩地大小的牡丹园，进院要收一贯钱。

　　可园主经营不善，如今入不敷出，问她想不想买下来，把这些牡丹都移植到那边去？

　　等整理好，要请客时，只管关了园子，多少人都能请。

　　不请客时，也不至于白白浪费了这些花儿。

　　锦鱼捏着信，低头捉摸，沉思半晌不语。

　　却听江凌在一旁问：“娘子可是有什么为难之事？”

　　江凌成亲请了十天的假，这几日都在屋里陪她。倒也不会没话找话说，锦鱼忙着整理自己的物件时，他能帮忙便帮忙，帮不上忙时，他便在一旁安静地看史书。

　　锦鱼眼神一亮。

　　钟哲有经营长才。可江凌也心思伶俐。

　　这事行不行，自己不如问问他。当下便把信纸交到了江凌手中。

　　江凌接过，慢慢看过一遍，道：“娘子，今日天色尚早，不如我带你去那牡丹院逛逛。你亲眼看过，再拿主意，如何？”

　　锦鱼：……

　　果然是问对人了。

　　*

　　江凌便出去安排，过了两刻钟，她便穿戴整齐，仍坐了永胜侯府唯一的那架马车出了府门。江凌这回却没骑马，而是与她一起乘车。

　　马车摇摇晃晃地走着穿过东市，过了常恭坊，往新安坊去。

　　一路走，她一路隔着帘纱往外看。

　　江凌一路介绍。

　　原来常恭坊住的多是五品以下小官之家，而一街之隔的新安坊却是富商居多，有不少私家名园。

　　这园子就在新安坊街边上，与常恭坊一街之隔。

　　马车停在园前，只见街道倒也宽敞，只是左右都是人家。

　　只这一间，门口不伦不类竖着个半旧杏色旗幡，上头绣了朵呆板的大红牡丹花儿。再看院子门，窄窄旧旧的黑漆门，只有一丈来宽，还不如跟旁边的民居气派，门上抬头写了四个掉色金字：国色天香。

　　锦鱼看得连连摇头。

　　就这卖相，别说一贯钱，便是十文，她也懒得来。便有些不想下车。

　　江凌却道，既然来了，别白走一趟。便下了车，去敲门，半天出来一个佝偻着腰的老头子，江凌便打听起来。

　　锦鱼在车上听得，原来这园子是旁边方家的后花园。方家老太爷从南向北贩卖布匹挣了大钱，便在这园子里种了好些珍稀牡丹花儿。可是老太爷去世后，后人渐渐败光了家业，实在支撑不下去，这才把这后花园隔断了出来，想着多少能有些收益，却是杯水车薪。原来会伺候牡丹的老家人也是死的死，走的走，便越发衰败了。如今找了牙行，准备售卖。

　　那老头便问，可是买主，怎么不见有牙人带着？

　　江凌便道说是自家娘子喜欢牡丹，听说这里有牡丹院，因来逛逛。

　　那老头便竖起一个手指头，意思是要一贯钱。

　　锦鱼数了一数，若是一人一贯，她与豆绿，再加江凌和江凌的小厮守拙，一共四人，就要四贯钱，未免太贵了，便朝江凌摇了摇头。

　　江凌便道：“我们一辆车，一贯钱，可成？”

　　那老头不满地噘了噘嘴，嘟哝了两句，还是开了门。

　　江凌便拿了一掼钱给他。

　　曲车进了门，就见里头一条一丈宽的甬路直通向前，上面长满了青青杂草。两旁花树，倒也青葱，鲜花满枝。

　　却不像在城中，倒像是个荒郊野岭的模样。

　　锦鱼不由更加摇头不止。不过既已花了钱，少不得要逛逛去。

　　一行四人便将马车停在入口，慢慢向前行去。

　　江凌便捡了根枯枝，跟守拙一起走在前头，遇到有刺杂草，便先拨在一边，好方便锦鱼通过。

　　锦鱼便道：“多亏听了相公的话，来亲眼瞧上一瞧……若是不然……”

　　话刚到此，她目光一顿，见不远处一块青石边上开着一朵单瓣牡丹，花朵不算太大，但形貌绢绢，红色深浓，光瓣光泽如革，她也顾不得杂草，一口气奔到近前，弯了腰细看，只见这花朵笔直向上，旁边还有一个花骨朵，却是粉白色。

　　锦鱼不由欢喜道：“这是青州红。”

　　江凌忙跟过来，问：“这可是六一居士欧阳修所说的天下奇花青州红？”

　　锦鱼点头，笑道：“这花却是不多见，我曾想派人前往青州，想要移种些到洛阳庄，我娘说太费钱。”

　　当下收起轻慢之心，开始在院中各处乱逛。

　　见这院子如今虽是显得杂乱，可当初布局却有匠心。

　　这一条甬路曲折迂回，两旁或是夹道花树，或有小亭歇脚，或有流水游鱼，就像一个绝色佳人，脸上虽涂满污泥，也难掩其底色风华。

　　锦鱼一路看，心里一路记认花草，及牡丹种类，已经开始盘算如何整修了。

　　及至看到了细叶寿安，左花，叶底紫等牡丹品种，心中已经有数，这位方老太爷，怕是按着当初《洛阳牡丹记》中欧阳修所写牡丹花，一一种到了此处。

　　光是收罗这些品种花费何止千金。不知这院子如今作价如何？

　　正思索着，就听得林中一阵琴声飘扬，其声和平中正大方，闻之如春意融融扑面而至。

　　他们不由一惊。

　　这牡丹园，除了他们一行，居然还有别人？

　　不由顺着琴声向前，拐过两道弯，就见前面有一八角亭，亭中或站或坐，倒有七八个人。

　　当中一男子衣饰花美，正坐在亭中石几旁，手指翻飞弹着古琴。

　　旁边坐着一位夫人，一位小姐。