香绢就是要叫人知道她挨了打。

　　任锦心在外头装得多温柔孝顺，骨子里还是那么骄纵蛮横。

　　唉，这真是自作孽不可活。

　　她本来在外头自在快活，锦心这都闹到要和离了，夫人才把她找了去，好一通拜托，她实在推脱不过，这才给她们出了主意。

　　好歹那五姑娘是小公爷的救命恩人。

　　若是拖了五姑娘下水，小公爷不可能不顾忌。

　　果然成了。

　　结果四姑娘不但没有感激她这般谋划之功，反而心里戾气更盛，见到她也是横眉怒目的。

　　一来觉得自己受了天大的委屈，丢了天大的颜面，二来更加认定小公爷心里只有五姑娘。是五姑娘狐媚子，不要脸，明明自己已经成亲，还要勾引姐夫。恨不能放把火把永胜侯府烧了。

　　她因觉得自己是里外不是人。抽空就想躲得远远的。

　　可惜还是躲不过。

　　她在门外还想多站一会，却听得锦心已经在叫：“谁在外头？”语气暴躁。

　　她只得掀了银红织金软帘子进去。

　　就见里头一片狼藉，地上不知道碎了多少好东西。

　　她仔细挑着地方下脚，走到床前，就见锦心背对外面躺着，白色中衣，身形消瘦，肩胛轻轻颤抖。

　　她不由又有些心软。到底是从小看着长大的孩子，却也不敢坐下，只得站着道：“姑娘，今日受委屈了。那二夫人怕是成心的。要我说，姑娘收拾收拾，再回去候着。任谁问，都说是自己不小心。国公爷跟国公夫人是什么人，不会看不出来那二夫人这点龌龊手段，见姑娘受了委屈不声张，对姑娘的态度必会好些的。”

　　床上的人半天没出声，只是肩胛的抖动停止了。

　　半天才见她坐了起来。

　　王妈妈长出一口气，忙叫丫头婆子们进来给她重新梳洗，又往烫伤的地方抹了些红胭脂，让它看上去显得严重些。

　　这才亲自赔着锦心出来。

　　到了宴会所在的聚仙堂，宴会还没散。

　　锦心便又上前要伺候敬国公夫人。

　　敬国公夫人看了她一眼，又看了看跟着来的王妈妈，指了指旁边一席：“罢了，手都伤了，不必伺候了。在那桌加一椅，也喝几口粥吧。”

　　锦心还想拒绝，身后王妈妈扯了扯她的衣襟，她忙谢过，乖乖坐下了。

　　虽然没吃多久，宴会便结束了。

　　孩子们一哄而散，由各人的奶娘丫头们收拾整齐，争先恐后地跑到聚仙堂的后院梅花树下去堆雪狮子玩儿。

　　孩子一多，便热闹。

　　可是那雪山倒也罢了，滚了雪球一点点堆上去就是。

　　雪狮子要塑得像了却不容易，几个小的，便硬拉了一脸不痛快的柳镇下场帮手。

　　柳镇脸上也难得地露出了几分笑容。

　　国公爷也高兴起来，下场团了一个雪球，砸向柳镇。

　　柳镇欢叫一声，闪避开去，也团了雪还击。

　　一时孩子们也乱了营，互相乱扔起雪球来，渐渐形成两军。

　　国公爷一队，柳镇一队。两人后头都各跟了一队小的。

　　父子两个身手敏捷，武艺出众。小兵们只管互相偷袭。

　　倒像是在打仗。

　　孩子们都高兴疯了，欢声笑语不断。

　　王妈妈这才长长松了一口气。

　　不想就听锦心道：“母亲，这里风寒，我那琉璃暖房里，洛阳红快开了，您要不要去赏赏？”

　　王妈妈心里咯噔一声，想拦却是拦不及了。

　　好不容易有这么个机会跟敬国公府的孩子们玩在一处，柳镇都下了场，锦心自己不跟着下场一起凑热闹还情有可原，怕敬国公夫人嫌弃她不稳重。

　　可这天伦之乐的正当口，她拉着敬国公夫妇到别处去，却是莫名其妙了。

　　果然就听敬国公夫人道：“那花儿到底是快开了？还是已经开了？是那月下美人，只开一夜，非今日去赏不成么？！”

　　王妈妈赶紧又扯了扯锦心的后衣襟，叫她别再多此一举了。

　　不想锦心道：“快开了。我是想上回进宫，有跟娘娘提过。这开的头一朵洛阳红，母亲赏鉴过，要不要趁着谢赐腊八粥的机会，剪下送到宫里去？”

　　王妈妈听她说到这里才明白她的意图。

　　原来是想走皇后娘娘的路子。

　　这条路也不是不成。

　　只是照她看来，到底还是笼络住敬国公夫人最要紧。

　　毕竟皇后娘娘是敬国公夫人的姐姐。

　　难不成敬国公夫人不喜欢她，皇后娘娘怎么会逆了自己妹妹的意思，反喜欢你一个外甥媳妇？光凭这一点，怎么可能坐稳这世子夫人之位？

　　嫁过来这么久，柳家一直没去替锦心要诰命。

　　不知道的人虽也称她一声世子夫人，可其实却是名不符实。

　　更何况，皇后娘娘的喜欢是那么容易的么？以锦心的脑子与能力，不搞砸就谢天谢地了。

　　唉，若是五姑娘有机缘……那才是真能干伶俐的，怕还真能入了皇后娘娘的眼。

　　她正东想西想，就见敬国公夫人蹙眉道：“你记挂着皇后娘娘，原是好事。可你也不知道瞧瞧时机。今儿腊八，难得国公爷跟镇儿还有一家子都开心！那洛阳红，便是真开了，也不是只开一日。怎么浮躁成这样！也不知道在家你娘怎么教的！我看你一个嫡女，倒不如你那庶女五妹妹沉稳！”

　　这一耳光打得真响亮。

　　王妈妈觉得多少是锦心自取其辱。

　　她忙又轻轻拉了拉锦心的后襟。

　　不想锦心竟是不听劝，道：“母亲教导得是。皇后娘娘交待说叫我那日去国色天香园查看查看姑娘们的品行，我心里已经有了几个人选，也想着跟皇后娘娘报告一番。母亲过两日进宫谢粥，不知能不能带了我去？或者……我也可以把这几个人邀了来咱们家，就说是要看花儿。皇后娘娘若是有兴过来一游……”

　　王妈妈暗暗摇头。

　　锦心的野心也太大了，竟不光是讨好皇后，还想插手太子选妃。

　　这可真是心比天高，手段糟糕。

　　可是敬国公府规矩大，当着敬国公夫人面前，她也不敢随便插嘴。回头两头不是人。说不定还会挨顿打。

　　敬国公夫人果然怒了，道：“你可是听不懂人话？有什么事，明儿再说。你若是再聒噪下去，便回你的院子去，别再在这里碍事。”

　　许是终于被骂乖了，接下来总算锦心没敢再多嘴，安安静静地待着没再出什么幺蛾子。

　　王妈妈觉得自己天天这样下去，真的要折寿。

　　好容易散了，锦心回到院子里便把王妈妈叫了去，脸色愠怒：“以后在外头，你不许这样放肆，一直拉我的衣衫，你以为那老婆子瞧不见么？”

　　吓得王妈妈也顾不得了，上前就捂住她的嘴，叫苦道：“我的姑奶奶，这隔墙有耳！你这样说话，万一传出去，可怎么得了！”

　　锦心拍开她的手，横眉怒道：“现在不就你跟我么？难不成你会去告密！那个老婆子拦着不让我见皇后娘娘。你也听见了。离上次钟家的宴会也有不少日子了。你帮我想个法子，看看怎么把皇后娘娘哄了来。”

　　王妈妈：……

　　她哪里有这个本事。就算有这个本事，她也不想把皇后娘娘哄了来。

　　以她的主意，锦心就该乖乖的，敬国公夫人让干什么就干什么，不让干什么就不干什么。不求有功，但求无过。如今外头也是乱糟糟的，能把这个年顺顺当当的过了，最要紧。

　　可锦心不依。

　　她只好道：“我哪有这般见识？不如我去问问夫人吧。夫人或许有法子。”

　　反正到时候真出了事，要怪也怪夫人，怪不到她头上。

　　锦心点头，这才准她退下。

　　她出来，就见香绢站在帘子外头，左脸红肿一片，木木地发着呆，也不知道在想什么。

　　她叹了一口气，径直家去了。

　　*

　　却说第二日，锦鱼吃过早饭，便往定北王府、景阳侯府、宜春侯府、宏图侯府还有王家等各处写信，请求帮助收集些旧的冬衣。

　　定北王府的信是写给长宁郡主的，也说了些昨日去施粥的见闻，特意提到了那一对母女，十分忧心。

　　景阳侯府因跟许夫人不睦，老太太又病着，便把信写给了锦柔。

　　宜春侯府自然是写给锦熙的。

　　钟微王青云那里自然不在话下。

　　信是打发鲁妈妈挨个送去的。

　　到了将近中午，鲁妈妈回来回报，十分欢天喜地：“郡主叫了我进去，细细问了问，说定然不会叫姑娘失望的。又问可还要别的帮助？叫我再去通知。”

　　锦鱼心中对长宁郡主的喜欢又多了几分。虽然救济灾民需要的东西数不尽数，诸如柴草药物等的，也都是多多益善，可是她一人之力也有限，能多收集些衣物已经不易了。

　　过了几日，各处便都陆续将东西送了来。

　　光定北王府的东西，就有足足五大马车。

　　倒是景阳侯府……锦柔一共送来三件破旧的棉袄，叫她哭笑不得。

　　真是比个八九岁大的宜姐儿都差远了。

　　人家宜姐儿不但搜刮了家里的，还写信到外祖家姨母家，一共找来七八十件衣裳。

　　正好因为大雪不断，国色天香园也没有人举办宴会。

　　锦鱼便索性关了国色天香园，把这些衣裳都运到那里，再让国色天香的仆妇丫头们分捡查看。

　　若是脏的便洗洗，若是破的便补补。

　　顾二嫂子听说有要补的衣裳，主动把这事揽了过去。

　　她想着顾二嫂辛苦，要给她钱，老实人顾二嫂子倒头一回对她甩了脸子，说这是瞧不起人。

　　她只好承了这份情，哄着她去了不提。