策棱与塔图各拿铲子铲掉毡包顶上压了一夜的厚重积雪，阿润则在修补昨夜被压坏的穹顶木头顶窗覆毡。
一通忙活后，总算闲了下来,素来笑容满面的疏朗男人半仰躺着，盯着不时晃动的柳条包壁,愁眉苦脸开始叹气。
“就这天气一时半会儿是出不了门了。”阿润后悔又心疼,“早知道前几天该往草原深处跑一趟，去看看骆驼,带它们把水喝饱。去年也遇上过这么一遭，晚了快一个月去看它们,好些骆驼瘦得皮挂在骨头上,毛都翻出来了。”
牧人在冬季时会把家养的骆驼放入草原深处，隔一段时间过去探望,带上一些草料投喂,再顺便凿开冰河，领着骆驼们饮水。
看着愁眉锁眼的阿润，容淖想起草原上那句谚语，“英雄敌不过一支暗箭，富户敌不过一场灾难。”
草原天气寒冷，牧民最害怕的便是雪灾，一场暴风雪可能让一家的牲畜死绝,人自然也没了活路。
小孩子最是敏感,感受到阿布的沉郁，也不追打疯闹了。
乌兰趴在容淖身边，有一搭没一搭的同她说话。
实在闲得无聊,容淖干脆教乌兰认字，顺便教她学写名字。
蒙文繁复,再加上没有纸笔，甚至连个炭块都没有，全靠容淖以指代笔在掌心虚写，小孩儿学得格外吃力。
左右无事，人全被裹足在毡包里，容淖有耐心反反复复去教。
到乌兰勉强学会用帐篷里所有人名字的那一天，暴风雪停了。
阿润从羊圈里抱出一只昨夜冻死的小羊羔，心疼得直抽气，念叨能多挺上一晚就好了。
容淖看了策棱一眼，这是他们在这处牧民人家借宿的第十九天，算起来皇帝的回信早该到了。
不知是否因为这次暴风雪的缘故，竟迟迟没有收到音信。
策棱显然和容淖想到一起了，饭后独自往外跑了一趟，留塔图守着容淖。
至天暮时分，一人一骑顶着满肩雪回到毡包，面色如常地同阿润与三个孩子打招呼，可容淖却觉得他身上气息更沉，似萦绕着未散尽的寒意，望向自己的目光欲言又止。
“出意外了，没收到回信？”他吃饭时，容淖递给他一碗热奶茶，凑到条案边低声询问。
“收到了。”策棱声音发闷，盯着容淖看了片刻，缓缓道出回信内容，“皇上体恤你奔波辛劳，让你不必冒雪赶路回京，可暂去喀喇河屯行宫小住一段。待夏日御驾去往行宫避暑，再与御驾同返宫中。”
容淖闻讯不由失笑，却没有多少意外。
喀喇河屯行宫是本朝在塞外建造最早、规模最大的避暑行宫。
暴雪纷飞的天气让她去喀喇河屯小住，皇帝这哪里是体恤她赶路辛劳，分明是怕她回去裹乱，赶她先去冷静一段时间。
皇帝太了解她的脾气，知道她咽不下险些被人算计至死这口气。
太子这回有那么大的把柄落她手里，她一旦回去，甚至不需要自己动手做什么，单把太子勾结多罗特部意图在察哈尔地引乱的消息放给大阿哥，便足够太子焦头烂额了。
正好喀喇河屯行宫远离京中，有千总驻守，既能盯着她别随意耍手段让太子喝一壶，还能保证她的安全，免得再次重演此番公主落难的闹剧。
两全其美。
“还笑得出来。”策棱恶狠狠咬了一口肉干，梆硬，差点磕到牙。
气得把牛肉干往条案上一拍。
真是欺负人！
容淖觉得好笑，她的事自己都不觉得有多委屈，他先气红眼了。
“别拿东西撒气。”容淖提醒，转而问起，“你私自南下这事儿怎么说。”
“因为救助公主有功，功过相抵暂不追究。”策棱语气比牛肉干还硬邦邦，“让我护送你去喀喇河屯行宫后，即刻返回漠北塔米尔。”
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策棱吃完气鼓鼓的一餐，去找阿润说明他已寻到亲戚音信，三人明日即将离开。
阿润不算意外，却挺舍不得，草原上寒冬熬人，毡包中多几个人谈天说地他不知多高兴。不过他并不强留客人，只张罗着要给他们烙饼做干粮。
几个孩子从忙碌的阿布口中得知消息，围着三人叽叽喳喳说了许久的不舍，实在睁不开眼了才去睡觉，困到第二日没能起来送行。
阿润送他们离开，热情送出好几里地。
容淖从车窗回望，冰河波澜不惊，一人一马安静伫立在白雪荒原，仿佛装在画轴里的景，说不出多寂寥。
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近晌午时分，三人转过一道弯月牙冰河，与等候在此的策棱下属集合。
一行二三十人转向往喀喇河屯行宫去。
按他们的脚程，只要途中不遇上意外，十日内必能抵达。
无奈偏偏遇上了意外。
启程不过两天，未及宣化府，策棱便接到漠北急信，哈绥何流域异动，探子探得那一片的冰河有马蹄踏过痕迹，疑似准噶尔军自纳马纳山往额金河一一代潜入，目的不明。
当地驻军粗狂，根本没当回事，是策棱帐下副将带人过去巡视时无意间发现的。副将欲调集当地驻军加强戒备，驻军不从，要他拿乌苏雅里台将军的手令来。
双方立时闹将起来，双方都见了血，最终哈绥河畔异动的问题仍然没有得到解决。
策棱必须赶紧赶回去主持大局。
哈绥河下游便是塔米尔之地，策棱的故土。那一片早年遭过白骨露野千里的战乱，方才休养生息没几年，再经不起丝毫意外摧折。
策棱同容淖商量过后，决定明日一早分道。
塔图率人往东继续送容淖去往喀喇河屯行宫，他自己带上两名兵士回返漠北。
当夜，一干人等距宣化还有一程子路，只能在雪原扎营。
或许是赶路辛苦，又或是惦记着漠北不稳，众人草草填饱肚子后便倒进帐篷休息。
容淖躺在小榻上，裹着毡毯出神。
趁风雪作伴，终于有心思想想自己的前程了。
前些日子不想，是她不确定自己能否活着回去继续当她的六公主，想多了徒增烦恼。
现在一想，翻来覆去只有一个念头，希望皇上万万岁，至少一定要活过她。
否则太子上位她必倒霉。
人家太子都和她撕破脸了，再无粉饰太平的余地。
正迷迷糊糊想着回去后要不找个机会偷偷摸一摸皇帝脉象，容淖忽然听见帐外有刻意放轻的脚步声。
有人在给篝火添柴，噼啪几声，雪松枝丫烧出沉浓香气，丝丝缕缕潜入帐内。
容淖翻了个身，赶了一日路的疲惫冒出来，枕着香气正要入眠，临睡前似乎还隐约听见刺啦刺啦的声响，细碎但规律，催得人头脑昏昏。
大概是风雪在摩挲万物吧。
她想。
夜半冻醒，容淖迷迷瞪瞪往毡毯里缩。
耳间再次分辨出临睡前那道细碎但规律的动静。
好像并非风雪捉弄。
为何有点像她平日凿木头的动静，但又清脆些，似乎琢磨的东西质地较之更为坚硬。
难道有谁撒癔症，大半夜不睡觉坐在皑皑雪中琢石头？
容淖觉得不可能。
下一秒，蓦地睁开眼。
她大概知道这个有病的人是谁。
记起乌兰有次趴在她耳边说过的悄悄话，小孩儿眼尖，小探子一样刺破别人的秘密还无知无觉。
以及策棱开始神神秘秘外出，手上频繁出现伤痕。
这些事，都发生在策棱拿了几块颜色各异的破石头给她挑选后。
容淖翻了个身，闭上眼。
很快又再度睁眼，烦躁地瞪着篷顶。
也不知策棱在外面烧了多旺的篝火，她身处帐内，竟莫名觉得焦渴，刚被冻醒的身体仿佛也突兀感受到了那份灼人炽热。
冷热交替，扰人清梦！
容淖猛地起身，把毡毯一裹，帐篷小，几步便掀帘迈了出去。
策棱垂首认真专注手上活计，但基本的警惕性还在，听见容淖那座小帐篷有响动，大掌一缩，飞快把东西包进掌心，一派自然转头望向容淖，见她冷眸含霜，不免诧异她睡个觉怎么还睡生气了，“怎么了？”
寒风刺骨，策棱身边那堆篝火和最开始没多大差别，没有想象中炙火焚焚。
容淖裹紧毡毯，冷声问，“绿石头？”
策棱微怔，从不意外她的敏锐与聪慧，爽快承认，“你生辰快到了。”
言辞间没有半点被撞破的尴尬。
宝石是他在察哈尔那座失火小庙所在的小城买来的。
当时正等下属从当地理事札萨克处弄来相关事发文书以及尸体证录，他站在行人往来的街上，不确定会等来什么消息。
尸体里会不会有一具年轻女尸？
不敢细想，边上商贩卖力吆喝，他顺势望去。
是宝石摊子，货物品相都极其一般。
可他还是走过去，鬼使神差买走了铺子上所有绿松石。
都称它为天国宝石，是能带来吉祥好运的圣物。
他希望能有机会亲手把这份吉祥好运交给她。
可是又怕她不喜欢，所以后来故意捡了几颗颜色各异的玛瑙石做幌子。
最后，她竟然真选择了那枚绿石头。
绿松石比绿石头好看千百倍。
她应该也会喜欢。
容淖未料得到这个答案，她当然记得自己的生辰，抿抿唇若无其事地‘哦’了声，朝他左手望去，“刻的什么？”
青年面色微僵，搪塞道，“到时候就知道了，快回去睡。”
容淖都从帐篷里出来了，岂能就此打住，霸道逼近一步，“我要看。”