男子见他回头，脚步加快，顷刻间和他并肩而行：“祁侍讲记得请辞。”

　　祁畅本以为是个鱼贩子，听他说话已经吓了一跳，再看菜刀雪亮，险些魂飞魄散。

　　刀面上映出一张惨白、惊慌、扭曲的面孔，是他，又不似他。

　　大惊之下，他加快脚步，往前跑去，脚下忽然踢到硬邦邦的重物，登时五体投地，重重摔倒。

　　还不曾痛呼出声，他眼前便出现一张青紫色的脸。

　　“啊！！”他一个鲤鱼打挺，从地上爬起来，“死人！！”

　　街道上行人寥寥，听到呼喊声，有人走过来看一眼，大失所望：“饿死个要饭的。”

　　又有一人过来看一眼：“是冻死的吧。”

　　行人匆匆离去，祁畅低头看地上死尸，才发现是个乞丐，衣衫褴褛，鸠形鹄面，骨瘦如柴，不知是冻死还是饿死。

　　祁畅心口像是被一只大手攥紧，想要从这尸体上跨过去，却怎么都挪不动脚步。

　　在原地站了一刻钟，有巡街的衙役过来，用一卷草席将尸体裹上板车，拖着走了。

　　也许是去义庄，也许是去乱葬岗。

　　祁畅望着空荡荡的路面，终于迈出脚步，晨雾也逐渐散去，街道一览无遗，他目光探向深坊僻巷，从未发现京都也有如此多的乞丐，一个个蓬头垢面，衣不蔽体，神情麻木，与狗争食。

　　这是他最害怕的过去，也是他畏惧的将来。

　　分明是旭日流辉，朱楼明艳，暖风惊尘，他却开始哆嗦，从头到脚打颤，每向翰林院走一步，脸色就白一分。

　　上值时辰已过，他一无所觉，直到看到邬瑾时，眼里才有一点明光，意欲上前，却发觉那个提着鱼的男子还跟着他。

　　他停下脚步，抬头望去，见邬瑾身着绯袍，步履从容，应是上朝出来，两位提花篮的妙龄女子看着他，你推我一下，我戳你一下，随后其中一人从花篮中取出一枝碗口大的黄菊花，投到邬瑾怀中。

　　两人嬉笑着跑了，邬瑾接住花，摇头失笑。

第292章 变节

　　此处官多，纷纷上前打趣邬瑾，祁畅退至屋檐阴影下，不知如何才能向邬瑾开口求救，一颗心狂跳不止。

　　街道上响起马蹄声，他顺着声音望去，只见莫聆风鲜衣怒马，携亲卫而至，在邬瑾跟前勒住了马。

　　“邬学士人淡如菊，和这花相配，”莫聆风低头看菊花，“此花顺应天时，独傲霜枝，不应凋零于淤泥之中。”

　　邬瑾目光微动，听出来莫聆风言外之意——顺应皇帝，不要陷入泥潭之中。

　　他微微一笑：“将军谬赞。”

　　二人并未发现祁畅。

　　祁畅站在阴影中看着，眼前有上值的官员奔过，小贩挑着担子来回奔走，马车轰隆隆来去，脚店外的大锅子里白气腾腾，数种颜色交织在一起，显出一个色彩斑斓的繁华京都。

　　莫聆风、邬瑾也在这色彩中，太阳金光投在莫聆风的金项圈上，身上绛紫色长衫上的暗纹，也随之闪烁光泽，仿佛是日光流淌在了她的衣裳上。

　　邬瑾仰头看马上的莫聆风，光在他眼睛里，灼灼濯濯。

　　唯有他缩在阴影中，灰扑扑的，是一条可怜虫。

　　他心头忽然涌起来一股怒火。

　　她、他，他们知道自己所做的牺牲吗？

　　埋在地底下的赵世恒，知道自己因为他的一句话，而要放弃什么吗？

　　他生死未卜！

　　他的一切都付诸东流！

　　他要去做乞丐了！

　　他们不知道！

　　自己就站在这里，他们甚至看不到！

　　怒火成了怨气，侵蚀他，吞没他，他抑制不住地想到自己的艰辛——他的人生，从来都是要拼尽全力，才能得到别人轻轻松松就能得到的东西！

　　然而失去，却在转瞬之间。

　　莫聆风的富贵和权势，邬瑾的从容温和，并不会因他的抉择而有丝毫撼动。

　　他恨魏王、太子之争，恨莫聆风贪得无厌，有了滔天富贵，还妄想军权，以至于惹祸上身，恨自己不是邬瑾，在这些庞大如山般的权利前，依旧能挺直腰杆。

　　街道上的莫聆风和邬瑾不知何时散去，方才的五光十色仿佛是昙花一现，他眼前的一切又冰冷起来。

　　气息也跟着发颤，是哭腔，他抬起头深吸一口气，眼泪在眼里打转，耳边有赵世恒的笑声——笑的傲慢，而且漫不经心，仿佛能够洞彻人性，看遍将来。

　　昨夜他那抱节死义的坚贞，悄然消散，那些乞丐的目光落在身上，空洞、死气沉沉，足以让他不寒而栗。

　　一个念头忽然在脑海中浮现——他的牺牲对莫家而言微不足道，他的背叛对莫家同样微不足道。

　　他也并非小人，只是被逼无奈，为求生存。

　　想到此处，他沉重的脚步骤然轻快，身上出了一层劫后余生的透汗，脚踩在地上，如同踩在云上，整个人都飘忽起来。

　　他扭头去看提着鱼的男子：“我要见王爷。”

　　影子在他身后拉长，从脚跟开始，变得宽大，在膨胀过后，又变得极细，像是一把两头尖的利刃，既刺向别人，又刺向自己。

　　中年男子笑了一声：“今晚酉时三刻，河山正店，甲字阁子。”

　　祁畅点头记下，身体上的感觉随之清晰，头痛、眼睛肿胀、喉咙沙哑、鼻息似火、四肢绵软，是伤风之症。

　　他拖着沉重病体，走去翰林院告假，随后雇一顶轿子回去，坐在家中喝一杯热茶，哪怕病着，也依旧有通体舒泰之感。

　　仆人将前一日抓的药拿出来熬上，祁畅喝了一回，又卧床睡到申时，醒来时，病也好了大半。

　　他坐起来，暗叹自己是贱命，趿拉着鞋更衣，又喝一碗药，苦的龇牙咧嘴，整理衣冠，前往山河正店。

　　跑堂领着他前往甲字阁子，阁子外已有两人守着，打量一眼祁畅，才推开门，放他进去。

　　阁子里还有一人，竟是王景华。

　　王景华看着他，眉头：“走错了？”

　　随后他意识到祁畅不可能走错，大惊道：“你是魏王的人？”

　　惊讶过后，他啧啧两声：“哦，白眼狼。”

　　祁畅面色一变，喃喃道：“我没有，我是为了活命。”

　　随后他快步走到王景华跟前，毫无预兆甩了王景华一个耳光。

　　伴随着一声脆响，他心中涌起一阵快意，垂头望着自己的巴掌，心想：“凭你也敢欺负我？”

　　王景华捂着脸颊，勃然大怒，破口骂道：“死要饭的，你敢打我？”

　　他站起来，意欲还手，却见祁畅目光阴鸷，神情可怖，手上一顿，祁畅便已经一把抓住他的衣襟，将他搡回椅子里，抬手又是一个巴掌。

　　他为了活命，委曲求全，做出莫大牺牲，岂能让一个白身羞辱？

　　“谁是要饭的？”

　　“你！死……”

　　又是一个耳光，祁畅死死按着王景华：“谁是要饭的？”

　　“你！”

　　再挨一个巴掌过后，祁畅再问：“谁是要饭的？”

　　王景华呜咽一声，改了口风：“是我，是我总行了吧。”

　　祁畅松开他，直起身，腰杆挺的笔直，有种前所未有的扬眉吐气之感。

　　魏王到来时，祁畅和王景华各据一方，低头喝茶，王景华左脸红肿，嘴撅的能挂一个铜壶，二人起身和魏王见礼，王景华一边看魏王，一边把诉苦的话咽了回去。

　　如今他很会察言观色，魏王不是他爹，这苦诉了也无用。

　　魏王看祁畅一眼，见他神色与从前不同，便暗道此人果真是中山狼，无情兽。

　　他在心中冷笑一声，落座于首位：“二位是同乡，又是熟识，可惜今日还有要事，不能饮酒，不然当浮一大白。”

　　他将手伸向书景，书景立刻取出一张竹纸，送到魏王手中。

　　魏王将竹纸放到桌上，让二人看：“宽州之事，大抵如此。”

　　王景华刚要伸手，看到祁畅一眼扫过来，心头暗骂，然而还是将手缩了回去，祁畅拿过纸细看一遍，见上面写着：

　　“元章二十五年七月二十，与金虏和谈失败。

　　元章二十八年八月二十六日，敕使秦方被杀。”

　　看过之后，他将纸放回桌上，王景华连忙拿在手中一观，看过之后，面色却是骤然黯淡——秦方之死，便是他爹倒台的开端，虽然没有判他爹杀人之罪，最后却仍是落了个家破人亡。

第293章 鸣冤

　　魏王拿起一个青皮橘子，细细剥开：“宽州事务，向来做的滴水不漏，只有这两件事，是我心知有纰漏，却又不知纰漏出在何处的，不过有二位在此，便是想不明白，也无关紧要。”

　　他将橘子抽筋扒皮，一分为二，分别推至祁畅和王景华身边：“有二位相助，想不明白，又何妨，做的明白，就行了。”

　　祁畅拿着那一半橘子，看向魏王，见他脸上带一抹意味深长的笑，面孔浸在如血般的夕阳里，奇怪的是，他深褐色的瞳孔中并没有野心和欲望。

　　只是平常。

　　处心积虑谋划，煞费苦心算计，博的是帝位、江山，在如此巨大的诱惑之下，任何情绪，都显得多余。

　　他也并非一开始就觊觎这个位子，只是成年皇子只有他和太子，皇帝为了权衡，给了他觊觎的机会，一手把他提携到如今的位置，让他看到至高无上的权利，有多诱人。

　　算计、被算计，在棋局上无数次演绎，这一场博弈，也不过是和从前一样寻常。

　　祁畅收回目光，低声问：“什么时候发难？”

　　魏王想了想：“重阳节吧，九九归真，一元肇始，好日子，大吉大利。”

　　从这一日起，天气一日冷过一日，九月初八傍晚，下了一场小雪，却丝毫没有影响九月初九的热闹。

　　这一日天寒地冻，士子文人，却是簪菊佩萸，携壶登高，纨绔子弟，高倚朱栏，慢赏花影，眼映娇妍，贫家破户，割草湖滨，也折一把野菊花。

　　宫中亦有晚宴，但从卯时起便是一片严整，翰林院学士邬瑾于资善堂讲学，皇太子、魏王听讲，其余三位皇子尚年幼，并不在此列。