“二。”

　　“三。”

　　报数声和杖子声一同传入殿内，不过数杖，血腥气就已经漫到了殿内，贺峰眼角一湿，有了泪意，慌忙垂下头去遮掩。

　　他也是翰林院学士，和邬瑾读一样的书，做一样的官，却不敢做和邬瑾一样的事。

　　邬瑾有无数理由妥协以及同流合污——家贫、父母尚在、性命攸关，但他一步都没踏错。

　　殿内有人黯然，有人窃喜，殿外阳光，明媚灿烂，行刑人和受刑人，心却都很静，接受注定的死亡结局。

　　邬瑾皮开肉绽，白色中衣已成血衣，血反复浸透衣衫，整个人如坠地狱，到二十杖时，神智已有昏昧之兆，糊涂着想：“蜜橘会不会酸？应该先尝一尝的。”

　　一杖接着一杖，邬瑾嘴角开始溢血，并非牙关唇舌上的血，而是五脏六腑受损涌出来的血。

　　再打下去，就是大罗金仙，也回天乏术。

　　在大殿中的贺峰猛地出列，凛然拱手：“陛下，良箴苦口，邬瑾颇敢直言，有错处，不当死。”

　　已经涌动的小小涟漪，在他出列后，越发动荡，犹如风吹水动，风吹纸乱，虽未哗然，却也震耳欲聋。

　　魏王刚要张口，皇帝便振袖呵斥：“贺峰出去，一同论罪！”

　　贺峰满脸黯然，取下头上乌纱帽，摆放在金砖上，退出大殿。

　　他还未迈步出门槛，忽然听到身后传来计祥的声音，扭头一看，就见计祥出列：“陛下，太宗诏求直谏，不杀上书言事人啊！”

　　紧接着，左班文官，一个接一个的出列，恳请皇帝网开一面，让皇帝放弃廷杖。

　　被胁迫的皇帝，越发怒不可遏，再次将案上一个赏瓶砸落。

　　赏瓶和金砖发出清脆共鸣，余音绕梁时，王爵一列中，忽然有人手持笏板，走了出来，拱手道：“陛下，紫宸乃执经登坐之处，邬瑾不良之臣，命绝于此，反扬其名，与他争论，也有失天威，陛下不如交三法司会审，寻常置之。”

　　此人身行庄重沉稳，轻易不开口言事，是皇后之父明远公。

第307章 命悬一线

　　“二十九。”

　　一杖落下，邬瑾衣裳湿透，“噗”一声，鲜血溅起，他两手从刑凳上落下，无力垂在两侧，身体随着刑杖微微颤动，气息微弱，口中鲜血滴滴落下，身上一脉冰凉，心头热气，正在幽幽散开。

　　明远公丝毫不怵陛下阴骘面孔，沉声道：“陛下，君之侧，难免有恶——”

　　说到此处，他目光低垂，不看任何人，不让任何人认为自己所说的“恶”，是在意有所指。

　　他亦知道邬瑾命悬一线，朝臣们此时冲出来求情，就是让这根线不断绷紧。

　　线绷的越紧，断的也就越快。

　　他站出来，就是来松一松这根线，让邬瑾有一线生机。

　　“邬瑾有口才，恶似袁悦，能短长说，几乱机轴，为司马孝文王而诛，留馋险之名于世——”

　　廷杖报数打断了他：“三十。”

　　明远公丝毫不乱：“陛下此时杖毙邬瑾，邬瑾便以敢于廷争面折而扬名天下，名垂竹帛，不如留他性命，审、不审，两可，用、不用，亦两可，时日长久，其病痛自现，谗言已息，才是诛他之时。”

　　这一番话，在大殿中回荡，所有人都悬着心，殿外的声音，格外震动心弦。

　　“三十一。”

　　“砰”的又是一声，打在邬瑾身上，紧随其后的，不是邬瑾的闷哼或痛呼，而是滴答。

　　滴答一声，血从刑杖尖端铁皮上落地，又滴答一声，血从刑凳上落地，一声接一声，变作一场腥风血雨，淋在人心里，使人四肢百脉，都随之冰凉。

　　有人疑惑那杖子为何如此快，有人质疑那杖子为何如此慢。

　　皇帝看着明远公，也知所说在理，不由怒火稍退，理智重回，目露迟疑之色：“拖他进来回话。”

　　魏王急声道：“陛下，绝不可轻纵邬瑾！此人若无靠山，岂敢冒天下之大不韪，其言行耸人听闻，前所未有，若不廷杖，以儆效尤，有损天威！”

　　“三十二。”

　　殿外又传来“砰”一声响，滴答声令人心焦，翰林院一位年轻学士悄悄搓手顿足，五内如焚，被同僚狠狠肘击，才停住手脚。

　　太子终于在臣心明朗之后，出班站队，持笏躬身：“陛下，邬瑾手无缚鸡之力，抵挡不了八十廷杖，一死了之，正中他背后阴谋者下怀！”

　　“三十三。”

　　“砰”，再一杖。

　　吴鸿喆年迈老朽之躯，也随着行刑的声音哆嗦了一下。

　　魏王大喊：“陛下，太子之心叵测！”

　　太子扭头斥道：“你明知孤为殿下，还敢犯上？孤乃首嗣，携册宝，居东宫，天意所属，何需叵测？倒是你——”

　　“闭嘴！”皇帝发出一声尖锐怒吼，张供奉立在他身侧，心都顿了一顿，才猛地狂跳起来。

　　朝臣耳中，皆是自己一颗心在腔子里狂跳的声音，外面的杖声一时传不进来。

　　皇帝看着他的儿子、臣子，心里满是怒火，眼睛里却是一片空茫，日光太盛，让这宝殿都有了虚光，红的、绿的、紫的晃成一团，只剩下满地晃动之影。

　　殿外的廷杖反倒真实起来，上下天光，聚于邬瑾一身，风吹云动，血光忽艳忽暗，火一般在金砖上蔓延。

　　已经打到三十六杖了。

　　皇帝有了论断：“停杖，拖他进来问话！”

　　张供奉身边内侍向下传话，停杖之声口口相传，到达殿外，第三十七杖的刑杖止在半空。

　　禁军停顿片刻，收手回杖，连人带杖，一同后退，让出位置。

　　按住邬瑾双肩的两位禁军起身，再次将手穿过邬瑾腋下，把他从刑凳上提下来，这一回邬瑾站不稳了，脚跟离地，只有脚尖拖在地上，全靠禁军搀扶，脖颈无力，脑袋软绵绵歪在一侧，乌发凌乱散落，又贴在面颊上。

　　他两眼紧闭，脸上有细细密密血珠，汇于下颌，悄然落地，身上衣裳浸在血里，血从衣裳上往下淌，聚成血泊，脚尖仿佛是悬在了一汪深不见底的湖面上。

　　这模样，皇帝问不了话。

　　一名禁军提来一桶刺骨井水，举上邬瑾头顶，兜头淋下，邬瑾从昏迷中清醒，骤然爆发的剧痛席卷而来，令他忍无可忍，闷哼一声。

　　折辱之杖，此时才真正有了意义。

　　不等他缓过痛意，禁军已经架着他往里走，地上拖出一条长长血痕，迈过门槛时，邬瑾双脚离地，脚背直接从门槛上划过，再不复“玉树”风姿。

　　血腥气驱散了殿内浓郁的龙脑香，禁军架着邬瑾走向金台之下，一直跪在地上的济阳郡王望着滴滴答答坠地的血水，心生嫌恶，惶然之余，又觉畅快。

　　禁军意图让邬瑾跪下，结果一放手，邬瑾直接趴了下去，连动一根手指，都是难事。

　　皇帝居高临下，再度问话：“邬瑾，到底是谁在阴谋乱国，你如实答话，朕抿去你剩余廷杖。”

　　地上的邬瑾慢慢动了动手指，随后一只手捡起掉落在地的奏本，一只手竭力支撑上半身。

　　在昂首之际，他承受万箭穿心之痛，后脊梁骨一节一节，支撑起脖颈。

　　脖颈直了起来，头颅随之昂然，他举起奏本，送向高高在上的皇帝，两眼模糊不清地睁着：“陛下......民兴于仁啊！”

　　一语过后，他整个上半身砸落在地，随之涌出来一大滩鲜血，离的最近的济阳郡王心头一喜：“死的好！”

　　明远公连忙上前一步，弯腰去看，伸出一根手指放在邬瑾鼻尖，暗暗松一口气：“陛下，晕过去了。”

　　皇帝脸色铁青，喊道：“押到御史台狱去，大理寺、刑部共查，限期三日，水落石出！”

　　三日之内，将邬瑾的“不明、不善、不正”假以阴谋之说，以正天子之名。

　　太子看向济阳郡王：“陛下，邬瑾所言宗亲罪证，是否让大理寺去取？”

　　济阳郡王面色惨白，哆嗦了一下，魏王恨恨扫过太子，却也无言以对。

　　“取来，一一查实。”皇帝起身离座，伸手攥住张供奉及时伸过来的手臂，两眼通红，顾不得手足之情、太子与魏王权衡之术，咬牙离去。

第308章 无头苍蝇

　　散朝后，御史台中，盛况空前。

　　送入御史台狱的，不仅有邬瑾，还有一同论罪的贺峰，御史台前堂中，坐着御史中丞傅严、刑部尚书邱凯、大理寺少卿杨英，三人虽然齐聚一堂，却无心问案，低头喝茶，心思各异。

　　不同于今早紫宸殿的死寂，茶盏放置在茶托上，发出清脆响声，杨少卿掩面轻咳，频频回头，等待去邬瑾家中取罪证的部属前来回禀，邱尚书侧头看窗外，小小一窗，装尽凋零之景，他深吸一口气，不知这日头，何时能落下。

　　这一日，属实难熬。

　　傅严因邬瑾“不公”一言，更是坐立难安，想到狱中精舍内，还关押着莫聆风，也是棘手人物，不由大为头痛。

　　三人一声不吭，一阵脚步声从院内响起，一位领侍御史奔了进来，手中抓着一份报：“中丞！供朝报手里出来的。”

　　傅严接在手中一看，便知这份不是朝报，而是供朝报行私自抄录的小报。

　　京都书坊，耳报飞快，尤其早朝上种种争端，常走的比官员下朝的腿还快，不到半个时辰，就会钻入书坊耳中，诸如东方权弹劾女婿之类的事，隔日就会见报。

　　而今日邬瑾死谏陛下，朝臣讳莫如深，朝报门下后省还未编订，书坊却依旧从内探口中得到消息，并且在短短两个时辰内，就由书拥之笔，诉诸小报，从报囊中悄然送往各处。

　　傅严一眼扫过，见上有“疾风知劲草，板荡识诚臣”一句，“啪”的将小报拍在小几上。

　　邱尚书欠身，伸长胳膊，捏住小报一角，拽到自己跟前，打开细看，只见邬瑾所写奏折，一字不落，廷杖数目，一杖不少，莫聆风名声，峰回路转，再度隆隆。

　　只是没有皇帝震怒一节，魏王与太子争锋相对一事也淡去了。

　　他看过后，转手便给了杨少卿。

　　杨少卿看过后，三人再次沉寂。

　　审，如何审？

　　事已至此，朝野哗然，等小报传往各处，更是天下皆知，再冤杀邬瑾，他们便是遗臭万年。

　　查封小报，更不可能。

　　小报后头，不是简单的一个书坊，往往有进奏官、储君、藩王在其中示意，左右民心，搅动风云，小报屡禁不止，便因如此。

　　傅严仰头闭眼，片刻后，睁开双眼，目光从同僚面上扫过，沉声道：“我知道你们心里不愿意治邬瑾的罪，我也佩服他，但要给他治罪的是陛下，你们含糊过这三日，不能含糊到陛下眼前去，三日后，交不出陛下满意的卷宗，我们也得点缀进去，说句不好听的，身死名灭，名有何用？”

　　邱尚书端起茶盏，看着茶盏中浮沉的尖尖茶叶：“我们三司，端的是一碗饭，陛下说要审，不管有没有内情，都要审，可怎么审？从谁开始审？背后阴谋者是谁？”

　　他浅饮一口茶水，自问自答：“邬瑾昏迷着，审不了，那就只能审莫将军，遮以旧情，可莫将军小小女子，能做下这般大功，她一个字都不会往外吐，除此之外，还能推至党同伐异，那就得审——太子殿下和魏王。”

　　屋中又是一阵沉默。

　　审问这条路，好像是没有出口的死胡同——谁也不会来背这个指使邬瑾死谏，以乱朝纲的罪名。