外提调官提起一口长气，放声喊道：“酉时到，收卷！”

　　外收卷官站在了每一排号舍之前，监临、监视、巡查全都动了起来，撑着伞在各处来回走动，以防考生在这紧要关头生事。

　　巡考的士兵的眼睛越发肃然，要看到人的骨子里去，一旦有考生失态，立刻就会被他们镇压。

　　有人撑起雨伞，点起灯笼，照在外收卷官身前，外收卷官开始从头到尾的收卷。

　　邬瑾看着自己的考卷被收走时，心头骤然松了一口气。

　　结束了。

　　贡院大门打开，考生们收拾好考篮，拖泥带水地往外走。

　　贡院外人山人海，马车、轿子更是水泄不通，随着学子们出来，拥挤的人群立刻骚动，呼喊声不断，足过了一刻钟，邬瑾才从贡院门口走到大街上。

　　邬意撑着一把伞在外面等他，一双眼睛搜寻许久，见了他就奔过来，收了自己的伞，站到邬瑾伞下，给他拎考篮：“哥！”

　　他将一个糖饼塞进邬瑾手里：“娘说让你先垫垫。”

　　邬瑾接了糖饼，闻着甜香气，吃了一口，一口下去，才惊觉自己饿的前胸贴后背，剩下那大半张饼不过三两口就吞入了腹中。

　　还是饿，火烧火燎的饿，身上也疼，蜷在三尺见方的号舍里，浑身的骨头都跟着弯曲了，手指都像鸡爪似的蜷着，头脑尤其的累，仿佛脑子里原本充盈的东西全都干瘪凹陷，只剩下一片苍灰。

　　他这才发现自己一直紧绷着一根弦，这根弦绷的太紧、太用力，以至于忽视了身体上的饥饿和疼痛。

　　如今这根弦慢慢松开，他周身的感受也跟着回来了。

　　他没说话——没力气说话，和邬意一同往家走，天暗的很快，越是靠近十石街，应考的人就越少，没有学子，也没有马车轿子，只有形形色色的小贩，挑着担子在檐下躲雨。

　　邬意的声音也逐渐能听清楚了：“哥，听说贡院里的井三年不用，清的不干净，头一场就有人偷懒不用炉子滚水，害病死了，是不是真的？”

　　“嗯。”

　　“哥，我还听说有个州的贡院失火，烧死了九十多个人，官府要建学子坟。”

　　“嗯。”

　　“还好我不用去考。”

　　“嗯。”

第58章 休养

　　走到十石街时，邬瑾连“嗯”的声音都消失了。

　　强撑着一口气，他一只手勉强撑伞，一只手搭在邬意肩头，邬意用力顶住他，只恨自己人小，不能把邬瑾扛回家去。

　　十石街的街坊纷纷探头，沿途问话，邬意胡乱答话，一鼓作气把哥哥带进家门。

　　家里罕见的早早点起油灯，邬母忙的满头热汗，邬父坐在廊下焦急等待，见到邬瑾回来，立刻冲着厨房大声道：“老大回了！”

　　邬母从厨房里冲出来，手中还拿着锅铲，见邬瑾神情委顿，连忙把锅铲塞进邬父手里，上前搀扶邬瑾进屋，让他坐下。

　　邬瑾挨着椅子，一瞬间“散”在了椅子里。

　　身体四分五裂，成了怎么捏都捏不起来的泥，睡意排山倒海，耳边有邬母的声音，他一个字都听不清楚。

　　他就这么睡了过去。

　　这一觉他几乎是昏迷了，连梦也没做一个，也不知自己睡了多久，慢腾腾睁开眼睛，他看到桌上还点着油灯，但是灯火微弱黯淡，晃动的眼前一切还像是在梦中。

　　邬母膝上放着针线笸箩，正在缝补邬意的衣裳，邬父坐在一旁，在挑沙糖里的杂物，邬意苦大仇深，埋头背书。

　　邬瑾略动了动，使劲一眨眼睛，这回看清楚了，邬意瞪着书本，咬牙切齿，仿佛是和书有仇，那纸上的字也是个两不相识的漠然态度。

　　这回他醒透了，伸手掀开身上盖的被子，坐直了身体。

　　他一动，邬父和邬母全都看了过来。

　　邬母立刻放下针线笸箩，起身道：“老大醒了，咱们这就吃饭。”

　　她又将邬瑾身上的被子挪开，叠到床上去：“累坏了吧，我还烧了热水，吃完饭就好好洗个澡，去床上踏踏实实睡一觉。”

　　邬父伸手挑灯，灯花一闪，屋子里立刻明亮起来：“老二，去帮你娘端菜。”

　　邬意如释重负地站起来，把书放在一旁的柜子上，撒腿就往厨房跑：“哥，你再不起来，我就要饿死了。”

　　“爹，你们还没吃饭？”邬瑾站起来活动手脚，走到门口往外一看，就见外面风雨已收，天幕乌青，一轮圆月在上，四下皆寂，已是深夜。

　　邬父收起沙糖：“我们不饿，昨天中秋你没回来，特意留着这顿团圆饭今天吃。”

　　说话间，邬母和邬意不住端菜过来，零零总总，做了六个碗，四个都是肉，一个菜，一个汤，又蒸一大锅米饭，不掺半点粗粮，满满当当摆了一桌。

　　饭菜都在锅子里温着，热气腾腾。

　　邬母盛一碗汤，递给邬瑾：“先喝汤，今天特地去买的大骨头，早上就炖上了。”

　　邬父邬母不断给他夹菜，把碗里堆成一座山，邬意本也想给哥哥夹点什么，可是爹娘的筷子使得密不透风，实在没有他下手的余地，只好作罢，自己把肚子吃的滚圆。

　　邬瑾吃过饭，洗过澡，面目一新，在屋子里点了灯，摊开纸，写道：“元章二十二年八月十六，解试结束。”

　　他将三场试题和自己所答大略写于日录上，直写到子时的更声和梆子声响，才搁笔休息。

　　翌日，他起了个绝早，照旧送邬意去念书——邬意没想到自由的时间如此短暂，立刻焉头耷脑，还企图垂死挣扎：“哥，你刚考完，再多休息几天吧，我听刘博文说他哥哥考完，半个月都缓不过劲来。”

　　邬瑾不为所动，强拎着他去了蒙学，自己则去了莫府。

　　昨夜的风雨并未在莫府花园留下痕迹，他一只脚迈进九思轩的院门，另一只脚还没来得及抬，忽然就听到一声轰鸣，远远的也不知是从莫府哪个角落传来。

　　他扭头望去，就见莫府左侧内茶饭房的位置滚起浓云似的黑烟，砂石飞扬，却不见火光。

　　莫府仆人训练有素，哪怕没见到火星子，也纷纷动作，提起水桶往茶饭房而去。

　　与此同时，有两人逆流而行，东倒西歪地站到邬瑾跟前，黑眉乌嘴，宛如两粒驴粪蛋。

　　邬瑾瞠目结舌，眼睁睁看着其中一粒驴粪蛋子发了话：“邬瑾。”

　　邬瑾本就疑心其中一人是莫聆风，此时听声音，认定是莫聆风无疑，越发地惊诧。

　　不等他惊诧完毕，另外一粒驴粪蛋子开了口，嗓音沙哑，鸭子似的“嘎”了起来：“祁畅！弄水来！”

　　“程廷？”邬瑾疑惑地看了过去，“你不是在济州？”

　　程廷走进九思轩，钻进花厅，站到净架前，挽起袖子，先行洗脸：“别提了，差点被烧死，一场没考，就起了大火，多亏我命大，逃的快。”

　　他在脸上用力搓揉，换帕子的间隙冲着进来的邬瑾道：“我自己倒是很想考一考的，不然赵先生还以为他教的很好呢！”

　　他翕动两个漆黑的鼻孔：“我就是在走背运，不然怎么和聆风做个月饼，灶台都能塌了——祁畅，再拿个盆来，看看你们家姑娘都埋汰成什么样了。”

　　祁畅连忙去取木盆，又重新取来澡豆，莫聆风洗的认真，洗完之后，两人都去换了衣裳，回来就见邬瑾在满是澡豆香气的花厅里闭目养神，桌上已经摆了早饭，看着只是三碗面条和几个小碟，其实有荤有素，有甜有咸，有酸有辣。

　　程廷止住了自己张牙舞爪的说笑，踢一脚大黄狗：“花园里去。”

　　大黄狗不理会他，自作主张去了内茶饭房看热闹。

　　邬瑾并未睡着，听到程廷说话，就睁开了眼睛，起身整衣，对程廷道：“我没睡，进来吃早饭吧。”

　　程廷早已经闻到了羊肉香气，一屁股坐在椅子里，抄起筷子开始吃面，莫聆风也坐了进来，先端起一个大茶盏，灌了一气荔枝水。

　　三人对坐着吃吃喝喝，都不言语，吃过之后，祁畅依旧像个小媳妇似的进来收拾残局，而三人移步斋学内，看邬瑾默题。

　　邬瑾默了一题，赵世恒就来了。

　　“聆风，”赵世恒进了斋学，一不看行礼的邬瑾，二不看搞怪的程廷，只看莫聆风，“快回长岁居换衣裳，京都来了敕使，天子内降手诏，指明要你和你哥哥一起接旨。”

第59章 敕使

　　赵世恒语气中有三分急躁，邬瑾立刻意识到敕使来之不善——天子劳师动众，岂能是善。

　　远在宽州的节度使，得天子内降手诏，由敕使千里迢迢前来宣旨，实属罕见。

　　再者敕使来宽州，应由知州知府接入城中，在馆驿中接风洗尘，但此次却直奔节度使府而来，只派了一个内侍前来传信，好像是怕莫千澜提前出手一般。

　　赵世恒送走莫聆风去换衣裳，略一思量，又带上邬瑾一同往前堂而走，程廷眼看着人走了个精光，只剩自己留在九思轩，也认真思索一番，寻了个小道，溜去前堂。

　　前堂正厅，已经摆放好香案，众仆忙碌不休，烧香、扫去尘埃、预备茶水、摆放果品。

　　本还要安置筵席，不料灶台坍塌，一时半会修不起来，无法大操大办，只能去外面叫席面。

　　一切忙碌都很短暂，香案上燃起清香，仆众也随之沉寂下去，各自站立。

　　邬瑾随赵世恒立在花厅廊下，淹没于仆众之中，无言等候。

　　莫千澜立于正堂前方，罕见地穿了官服，衣紫腰黄，宽袍广袖，层层叠叠，将他堆似白玉，长翅幞头纹丝不动，不露丝毫情绪。

　　莫聆风站在他身边，换了一身从未穿过的新衣裳，面目用力洗刷过，搓的满面通红，其余全都未变。

　　不到片刻，殷北疾步进来，报莫千澜敕使到来。

　　莫千澜一甩双袖，领着众人跪倒在地——袖子甩的虎虎生风，恨不能一袖把敕使抽回京都去。

　　纵然两袖清风，也不能扭转乾坤，只将金狻猊香炉中的烟气打乱，随后又袅袅升了起来。

　　敕使领着大小一干人等进来，眼见排场已齐，也不废话，开读诏文：

　　制曰：莫家女、性柔娴、肃端方，朕承宗帝遗训，爱及莫家，宠其有行，可封真阳郡主，启临宫之府，长居朕左右，有司择日备礼册命。

　　敕使话音落地，莫府一片寂静，连风也不动，莫千澜俯首于地，谁也看不出他在想什么。

　　邬瑾低头看着膝盖下方的青砖，无比惊愕，嘴唇微张，以余光去看赵世恒，却只能看到他伏跪于地的一段侧影，脊梁拱起的幅度在微微颤动，不知是压抑着惊，还是压抑着怒。

　　两年前的试探、交锋告一段落，就在众人都平静生活，各自前行之时，却突兀的在此时再续一章。

　　在他是突兀，于在天子，却是蓄谋已久——明晃晃、赤裸裸，不由中书、门下共议，以免走漏消息，直接由宫中内侍充作敕使，秘行至宽州，宣读于众，昭告天下。

　　良久，他才听到莫千澜的声音：“臣叩谢天恩。”

　　莫千澜波澜不惊的谢恩，不等敕使开口，自顾自站了起来——他一起，莫府上上下下自然也全都跟着起了来，全然忘记了莫聆风最应该谢恩。

　　面白无须的老太监已经成了精，并不强求莫家兄妹做作一番，见莫千澜伸手，立刻恭而敬之地捧出敕诏，交至莫千澜手中。

　　莫千澜扭身，随手将圣旨抛至香案上，大步进入正堂，先是一摸桌案上茶壶外侧，随后拎起茶壶，迈出门槛，走下台阶，越过香案，到了敕使面前。

　　赵世恒一直盯着他的一举一动，此时见他请茶不像请茶，神情也是似笑非笑，目光更是怨毒不已，心中暗道糟糕，刚要迈步上前，莫千澜却已经将那大茶壶在敕使脑袋上砸了个粉碎，里面温热的茶水哗啦啦浇了敕使满脸。

　　“张供奉？张供奉！”

　　“血！”