沈妄川没有燃灯,只怀抱着手炉,闭眼仰坐在圈椅里。
他并没有听到银面回来的动静,只是闻到了一股难以忽略的浓郁血腥味。
他猛然睁开眼,坐直看向站在一边,艰难扶住桌案的银面,脸色十分难看。
“沈昌又试探你了?”沈妄川捏紧手中铜炉,气得胸膛起伏不定,说出口的话,全从齿缝间挤出来,“他这疑心病,怕是已经入膏肓,无药可治了!”
他腾地起身,将密道打开:“快去疗伤。”
瞧银面脚步踉跄,他不放心,想要跟着进去,银面抬手摇头,拒绝了,自己扶着墙壁走下去。
沈妄川只得候在外头,替他关上密道门。
他心中憋闷,难以平息,不知这样的日子到底还要熬多久,
啪——
他将百叶纹的窗户推开,看后头大片竹林,以清心头火。
竹影婆娑落白墙,摇动满壁清辉。
沙沙——沙——
洛怀珠靠在窗边看竹影,听得背后齐光、既明放重脚步声站定。
“先生、娘子,我们回来了。”
她扭转头,朝两人招手,关切问道:“没事吧?”
“娘子神算!”齐光接过阿浮给他递的茶,喝了一口解渴,“那银面护卫,果真没有反驳我的话,还顺势点头了。”
阿浮捧着茶壶,扬着脑袋骄傲道:“怀珠阿姊什么时候说话不准了。”
齐光猛点头,一口闷完茶盏里的茶,用袖子抹了一把嘴,又把茶盏递到阿浮面前,想要再来一杯。
“不过娘子能不能告诉我,你是怎么知道那银面护卫,一定会点头附和我们的?”
洛怀珠将窗半合,走到榻边坐下:“他拼尽全力救了我三次,而且每次都并非在最后关头才出手,显然不是为了试探。”
只不过。
这试探与否,她还是赌了一把。
“万一这人城府特别深,想要通过这三次拼命相救,获得娘子信任呢?”齐光被自己说的话吓到,抖了抖,赶紧喝口热茶暖暖。
洛怀珠摇头:“不碍事。你们这样说,也有为我留存清白之意,符合常理。横竖我在那护卫面前,并无暴露自己的武艺,只是做了一个正常人都会做出的相应举动罢了。”
让齐光这般对旁人说,更多的还是确认,银面到底是不是沈妄川的人。
如今看来,对方已决心脱离沈昌掌控,为沈妄川所用。
她对即墨兰道:“没想到这沈大郎,倒是有几分御人的本事,能让沈昌手下的人倒戈。”
“就算是一只兔子,在沈昌眼皮子底下呆久了,也得变成一只凶残的兔子。”即墨兰吹散杯中袅袅热气,“这也不稀奇。”
齐光都被他们说糊涂了:“欸,那银面护卫,到底是沈昌的人,还是沈妄川的人啊?”
“从前是沈昌的人,如今已是沈妄川的人。”洛怀珠手指敲打着桌案,脑中思索着某些事情。
齐光更惊奇了:“娘子怎么知道?他不是不会说话吗?难道是沈妄川告诉你的?”
洛怀珠手指停下,笑道:“倒没有。只是沈昌其人,掌控欲-念极强,绝不会让沈大郎培养自己的心腹,只怕他派给沈大郎的所有人,都是他的人。此人敢这样相帮,若不是受沈昌指令,便只能是沈大郎吩咐过。”
齐光恍悟。
原来如此。
*
翌日上朝,闻听此事的唐匡民,发了好大一通脾气。
他这通脾气,倒不全是为了笼络天下士子,替即墨兰所出,而是距离城墙不算远、临近牧苑的东郊山林,竟能出现饿狼。
这意味着京中防守还不够严,若是饿狼潜进牧苑、靠近城门,又该要弄出什么动静来。
唐匡民感觉自己的威严,无端挨了一记响亮的巴掌。
啪啪有声。
为此,虎贲卫右厢军的指挥使,直接被他罢了职,让吏部下朝后重新举荐人才上任。
牧苑、私人马场两边,也免不了吃挂落,大批人员被换下。
朝堂静若鹌鹑,对着火冒三丈,差点儿要砸东西的圣上,把头埋得比平日更深了。
散朝以后,吏部大小官员,都恨不得飞回去处理公务,争取莫要熬得天昏地暗。
他们一想到接下来将会接待各位想塞官的同僚,太阳穴便是一阵赤疼,好似有匕首在脑子里面搅和一般。
沈昌放慢了脚步,看向谢景明、傅伯廉等政事堂的同僚。
“诸位怎么俱是脸色苍白,脚步虚浮的模样?”
傅伯廉,也就是那位整日针对谢景明,前任右仆射王昱年的好友、傅玉书的爹,同时也是沈昌的对头。
他冷哼一声,皮笑肉不笑道:“事务繁忙,我等已连续三四日呆在政事堂不曾合眼,自是不比右仆射这般容光焕发。”
沈昌轻笑一声:“傅侍中说笑了。昌亦是政事堂一员,自该一道分忧。”
“右仆射需得奉命先办陛下所要的诏书,我等怎敢催促。”傅伯廉抬手匆匆作揖,大步离开。
他得争取今日将事情理完,回家一趟,不然那逆子非要上天不可。
沈昌后退几步,将手搭在谢景明肩膀上,拍了拍:“傅侍中近日……心情不好么?”
谢景明连熬三夜,脸色亦是煞白。
他将沈昌的手轻轻拿下,双手作揖:“右仆射,文德门尚在眼前,圣上眼下,怎可勾肩搭背。至于傅侍中的心情,下官不曾打听,无处知晓,你问错人了。”
他行完礼,也大步离去。
沈昌看着两道快步走往政事堂方向的背影,意味不明地轻笑一声,跟了上去。
看来,外城侵街一事,他们处理得并不顺利啊。
第31章 清平乐
不觉已是暮春时节。
春阳熠熠, 田亩青青,芳草萋萋,春水潺潺, 密叶哗哗。
一大清早, 城门处已是人声鼎沸,等着检查过所入城省亲、做买卖。
洛怀珠推开昭化坊内新租赁的二层小楼轩窗, 往下看了一眼被腾腾热气笼罩的街巷, 人影往来穿梭期间。
她对阿浮道:“让张伯和楼下伙计准备好,开张迎客。”
张伯, 是她新招来的铺子掌柜。
他们铺子名唤“轻翰烟华”, 乃取前人杨师道《咏砚》一诗中的“圆池类璧水,轻翰染烟华”之意。
铺子主要售卖精致的雕花砚台, 笔墨纸亦有,不过只是捎带。
楼下热闹开张,楼上清净。
洛怀珠坐在窗前一张高脚案桌旁, 案上摆了一个白净瓷瓶,瓷瓶中插着几枝阿浮没用完的丁香花。
她吃着齐光买来的粉羹,看着朝廷发行的邸报①。阿浮坐在另一旁, 嘴里塞着糍糕,手中也拿着一份小报。
不知看到了什么,眼睛瞪圆, 几下把糍糕吞下去。
“怀珠阿姊你看这个——”阿浮将小报递过去, “这京城真是了不得,昨日刚发生的事情,今日都上小报了!”
洛怀珠接过扫了几眼, 小报上所写的,便是他们昨日在东郊遇险的事情。不过小报不比邸报, 乃民间发行之物,真假难辨。
起码这张小报上所写,主要便集中在她与沈妄川那缠绵悱恻的爱情故事上,以及将银面的事情嫁接到沈妄川身上,说他如何孤勇,伤情多么严重。
洛怀珠笑着摇了摇头,将小报还回去,重新思索邸报上的内容。
也不知进奏院和枢密院昨日发了疯,还是皇帝怕臣民惊恐,令他们加时上值,朝廷发行的邸报上,也刊布此事后官员的罢黜事件。
她左手拿报,右手在桌案上弹跳敲击。
昭化坊内有太学,学子众多,坐在二楼都能听见街巷底下用朝食的学子,拿着邸报、小报议论纷纷,各抒己见。
阿浮听了一阵,捧起羊血羹,小声道:“之前在江南时,还不清楚怀珠阿姊为何执着要在京城开惠民书坊,还要私下创建小报。原来,这些都可以拿捏读书人的口舌啊。”
她真笨,半点儿远见都没有。
“京中小报,并非我们一家而已。”洛怀珠放下粥碗,喝了一口茶清气,“怎能说拿捏。”
阿浮用羊血羹塞住自己的嘴巴:“唔,是我说错话了。”
洛怀珠提醒:“出门在外,没有浩初、承宇二人眼观六路,耳听八方,该当谨慎,毋言其他。”
阿浮点头,用更多糕点把自己嘴巴塞住。
她就这一次,下不为例。
洛怀珠笑着将自己面前的煎白肠,也递过去给她。
齐光、既明二人早已囫囵将朝食全部吃完,正收拾碗筷准备归还店主,就听得楼下忽然大声吵嚷起来。
“麦秸巷那边有人打起来了!”
“快快快,看热闹去!”
……
阿浮有些意动,趴在窗前,露出一双眼睛直直盯着人群奔跑的方向。
洛怀珠本是不感兴趣的,不过难得出来一趟,若是整日呆在铺子里面,未免无趣,她便将手中邸报折了折,交给既明拿着。
“走吧,我们也看看热闹去。”
麦秸巷是朱雀门外第一条巷子,对外城而言,是一处十分重要的商业地。一则因此地靠近状元楼和太学,是学子们常常往来的地方,二则除却各类商铺、学子歇脚的处所以外,其余皆是妓馆,白日夜晚都不缺人来往。
恰好,此地背靠蔡河,被人戏言,与南地秦淮河房有得一拼。
麦秸巷与西大街交汇处的两家临近铺子掌柜,皆手中持棍,捂着流血的额头,被巡视铺兵按住两手,不得动弹。
然则那脚动弹得欢,还在拼命想要踹向对方。