他似乎并不在乎沈昌看不看送来的小报，又或者他已经知道, 沈昌一定会看这一叠小报。是以, 一句叮嘱“记得提醒阿郎看”的话也没有，他就离开得那么爽快。
院门护卫没得到命令, 也不敢进入沈昌的院子。
他只敢在院门口朗声喊道：“禀右仆射，郎君院子送来一叠小报。”
沈昌慢悠悠呷了两口热茶后，才提声让护卫送进来。
护卫把刀挂在腰侧, 双手捧着小报，垂头盯着自己脚下，不敢随便乱看。
将小报放到四方桌上, 他就恭瑾退下，重新回到院门处守着。
沈昌盯着那叠小报好一阵，直到门外吹来一阵风, 将桌上青瓷莲花纹烛台火焰吹动, 工整摆着的小报，也被吹得哗哗响。
他才起身，向四方桌走去, 拿起最上面那张小报，看看洛怀珠今晚为何发笑。
“墨德馨香铺子本年善举”的消息放在第一条, 用上许多笔墨歌颂，其溜须拍马的浮夸遣词，令人看得想要直接跳过去。
沈昌是正儿八经科举入仕，他若不是模样好，又有那么几分才华，哪里会引得年轻时候的王夫人青睐，不惜下嫁。
看到此等伤眼文风，他只匆匆翻过。
这事儿朝堂上下早已经知道，他并不需要再看一遍。
随后的小道消息，更是离谱万里，全是东家长李家短，道听途说的无稽之谈。
不过写着“真言”的一栏，采集了不少民间言，倒是将朝廷弊病说得鞭辟入里。
可也无用，这些问题，对准的是今上不愿意示人的伤口，绝无可能改过。
直到翻去背面，对上《崔四郎传》的故事，这一回写到崔四郎入仕以后不得志，嫉妒名次比自己更低的庐州姜三郎，为此设计谋害对方，将对方一家一百五十六口人，以及好友若干，全部下狱，斩首示众。
庐州姜三郎，官至安州盐铁使。
文末是这样写的：欲知后事如何，且看下回姜三郎怨魂归来，索命求理。
怎会这样巧合？
沈昌气得不自主把展开小报的双手捏紧，将小报都抓破了，扑簌簌抖起来，像是被顽皮小孩摇晃着载满雪的枝丫。
他压制住自己的怒气，将小报全部翻过来，专门挑《崔四郎传》看。
崔四郎乃楚州一贫小子，上头有三个兄长压着，耶不疼娘不爱，祖父母也不当心肝。吃穿用度，一应都是三个兄长剩下来的旧东西。
大兄有一把子蛮力，爹娘祖父母都说，他以后肯定要当大将军；二兄技艺超群，念过的书都记得，加之人性子明朗爽快，乡里乡亲都说他是当状元的料；三兄不学无术，只会吃喝玩乐，但胜在嘴甜，会哄人，连最抠门的懒汉，都给他留果子吃。
唯有崔四郎一人，瘦瘦弱弱一个，读书需得瞧上十遍八遍才能记在脑子里，小时候嘴巴也不够甜，嗫嚅不大方，有些怯弱。
家里人和乡亲都不如何喜欢他。
他便学着三兄的模样，结结巴巴讲好听话哄人开心，却被人当成猴子一样耍，一句说完不够，非得压着他说十句八句。
崔四郎不明白，自己的勤奋，为何这些人总是看不见一般。
屈辱一层层叠在他心底。
最终，在七月流火时，他藉着换季的风，将大醉酩酊，庆贺二兄中得举人的所有人，一把火送去见阎王。
包括那些瞧不起他的至亲。
为了把自己的嫌疑彻底撇清楚，他故意惹恼父亲，将自己踹出门买酒去。
等他提着酒回去时，他们家连同邻舍若干，全部都烧成了灰烬。
看着无尽的大火，自茅草屋一路绵延，崔四郎身上的血液也跟着沸腾起来，几乎要压不住上翘的嘴角。
他解脱了。
崔四郎挖出家中残存的银两，葬了全家后只剩几枚不足以糊口的铜板，他就这样成了孤儿，变了一无所有的乞丐。
碍于世俗教条，他在家乡守孝完毕才出去。
连续三年的守孝期，他拿着二哥残存的书籍，埋头苦读。没有人在四周时，他就对着一缸水，练出情深意切、善良无害的眼神，和一张足以把鸡犬说动的蜜嘴。
他长得好，又自己创了这么个可怜的身世，初出茅庐就成功将一对父女哄骗过去，让对方把赌注压在自己身上，自愿供他读书考试。
他一路上京，一路哄人骗人，获取盘缠，再顺手使计谋，让山贼之类盯上那小有资产的人家。
这样的话，他以后高中，便不再需要报恩，也不会有人知道他这些过往。
直到和庐州学子姜三郎结伴，他才放弃了此等骗钱害人的行径，转而与一同赴京赶考的人称兄道弟，玩弄人心，打通人脉。
后来瞄准机会，攀附权贵，做了权贵手中的一把腥气利刃，踩着白骨一路上位。
第十四回，已然写到崔四郎谋害姜三郎，得到京中一个小小的典乐职位，后一路谋害其他人，甚至把左仆射也拉下马，令自己官至户部侍郎。
故事所言，十有其七乃真事，至今无人看出写的是沈昌，一则因沈昌的过往被他自己掩盖，和故事不同；二则因唐匡民还在位，当年的事情不能写，以至于指向并不明显。
甚至还有人根据崔四郎的户部侍郎一职，以及家中排行第四推断映射的是谢景明。
也有人反驳，这样的话，儿时经历对不上。
可亦有人言道，这是为了将崔四郎变恶的原因做铺排，显得更为造化弄人，毕竟草蛇灰线，伏脉千里，隐于不言，细入无间。①
有前情后因，话本子才好看。
那些争辩的话，沈昌没有少听，但是从来没放在心里。
市面上这些年来，刻意抹黑谢景明的话本子，他没少出力，自然不会觉得如何奇怪，闻言也只当作是哪个又出了新的话本子。
“谁干的。”
他咬牙从胸腔里挤出这几个字，一把将小报全部抓在手中，用力撕碎，撕成雪花那样，弄得满地飘飞。
等到所有小报都粉碎了，他还嫌弃不够解气，将茶泼落，抬脚踩上去，踩得茶水溅到脸上，都不肯住脚，非用脚尖碾着，全部踩到一处，挤出来墨汁黑黢黢的水，流得遍地都是。
他气得狠，胸膛剧烈起伏，脸色在摇晃不息的灯火中发黄发青，双眼爆发出一股锐利的凶光。
模样十分吓人。
“查。”他咬着牙根，对暗卫道，“看看写《崔四郎传》的小报，是哪一家发出来的。”
暗卫敲了一下瓦片，当作回应，便离开了。
六人只剩下四人守着。
主院外。
护卫们屏息，静悄悄听着里面的动静，却不敢问上一问。
不得传唤，擅自入内者，必死无疑。
沈昌盯着一豆灯火，灯火入眼，尤如鬼火跳动，想要噬人。
他蹲下，将碎屑挤出水来，丢进火盆里。
湿漉漉的纸屑，让火生浓烟，于一室蔓延，渐渐模糊了沈昌那张骇人的脸庞。
林韫。
一定是她回来了。
从前害过的那些人，唯有发妻、小儿、林韫三人，他不曾检查骸骨。
他不信姓卢的还会还魂回来祸害他，对方生前不是他的对手，死了以后又怎么可能斗得过他。
妻子的骸骨，在认回沈妄川时，他就查过了，骨头上的几处伤对得上，骨龄骨架也一模一样，对方不至于有能力换来一具特征一样的尸体糊弄他。
只能是林韫。
“洛怀珠，”沈昌被烟雾熏得红了一双眼睛，“你以为我当真会惊惧、怒发之下，踩中你的陷阱？”
他冷笑：“你休想拿捏我。”
从来，只有他忖度拿捏人的份。
翌日一早。
骤雨卷土重来。
没有雷声，也没有闪电，天地被雨声侵吞。
有细竹将窗拍打，投下一段漆黑深长的影子在窗纸上张牙舞爪。
洛怀珠推开梳妆台一侧的百叶纹窗，见天地昏沉，红花绿叶满地堆积，贴着地面滚打。
风雨如晦，潮水水汽拍面而来，湿了刚涂上的胭脂。
“这雨可真大啊。”
直要把天地都掩埋起来。
她仰着头，伸手把阿浮要插入发髻的金钗拦下，把红色坠珍珠的绸绳递过去。
“换这个吧。”
净白的珍珠，随风摇摆碰撞。
阿浮取了两条，左右各结成一朵单瓣小花，坠在发髻两边，安静垂落她后背两侧蝴蝶骨。
洛怀珠往左腿绑了利刃套子，腰间缠上软剑和若干薄如竹叶的瘦长利刃。
书童在小厨房煮药，她便也没特意避开沈妄川。
对方看桌上一件件消失的薄刃，看得眉头紧紧锁起来：“三娘，你要去做什么？”
洛怀珠将酡红伤魂鸟②连珠纹襦裙放下，盖过贴腿长裤，重新散开。
伤魂鸟，冤死而不能报仇者魂魄所化是也。
“我去外城，祭奠亡魂。”
顺道，给沈昌一个杀她的机会。
她这句话没有说出口，但沈妄川不傻，他知道。
“你不能去。”沈妄川从榻上起身，抓住她的手腕。
漆黑透亮的眼眸抬起，平日里故作的温柔端庄与明媚尽皆隐去，只剩下一片沉静，像是滔滔大河风平浪静时的静水流深。
他瞬间跌落十年前的回忆里。
对方连回他的话，都和当年一模一样。
“人可以忍耐，但不能将忍耐当作应该。”
“天底下不该有这样的事情。”