他迎上前，声音温缓。

　　“儿子适才在院外，听闻母亲要责罚酥衣。”

　　既被听见了，老夫人也无意去隐瞒，她攥着沈顷的手，心疼道：

　　“并非我非要罚酥衣，是她不懂事，瞒着大家跑到万恩山去，害得你受苦了。”

　　谁料，下一刻，他竟开口道：

　　“母亲，此事全是儿子的主意，是儿子让酥衣去的国恩寺。”

　　闻言，在场之人皆是一惊。

　　连同一侧的郦酥衣，也震惊地抬起头，望向沈顷。

　　那一袭雪氅鹤立于这偌大的庭院里，风乍一吹拂，无花亦有兰香飘来。

　　沈顷并未望向她。

　　他回握住长襄夫人的手，垂下浓密的眼睫。光影就这般穿过光秃秃的树干，于他面上落了薄薄一层。

　　男人虽是一名武将，可那面容却分外白皙干净，许是方转醒的缘故，他的气色看上去不大好，眼下依稀有着疲惫之色。

　　“你叫酥衣去国恩寺做甚？”

　　他缓声，回道：“儿子听闻国恩寺乃是座灵庙，拜佛许愿甚灵。儿子又公务缠身，难得有一日休沐，还要应付满桌子的文书。事务繁杂，便唤了酥衣代儿子去了趟国恩寺，以求……子嗣。”

　　说到最后两个字时，沈顷还是忍不住转过头，眸光轻缓，瞧了郦酥衣一眼。

　　他说得小心，像是怕会冒犯到她。

　　果不其然，在听到这句话后，老夫人先是一愣，继而眉眼笑开。

　　“竟是求子嗣，老二，你有心了。”

　　言罢，长襄夫人又转过头，问郦酥衣：“是这样么？”

　　沈顷以手握拳，放置唇下，轻轻咳嗽了声。

　　她立马会意，低下头：“是。”

　　沈顷又上前道：“酥衣方醒，再过几日便要回门了，若那时身子还未养好，便要叫人家笑话了。”

　　“罢了，”见他都这么说了，老夫人瞥了郦酥衣一眼，“既然如此，又有二郎为你求情，我这次便不罚你了。行了，时辰也不早了，我也乏了，你们都退下罢。”

　　二人垂眼，应：“是。”

　　她随着沈顷走出前堂。

　　最近一直被沈兰蘅的事困扰，竟一时忘了，再过两日，就是她回门的日子。

第20章 020

　　这是她大婚后第一次回娘家，也是她自嫁给沈顷后，第一次回去看望母亲。

　　为了不让母亲担忧，这两日，郦酥衣放下了旁的事情，专心养起身子来。

　　万恩山上挨了不少冻，她除了要调养好自己的身子，同时也要照顾沈顷。

　　从前在郦家，郦酥衣自学了些医术，结合自己与沈顷的身子，熬煮了碗药汤。

　　白日沈顷上衙，她便在清晨与他一同用药用膳。每至他黄昏归来，郦酥衣不敢与他接近，便差人将药汤送过去。

　　兴许是身体不适，沈兰蘅难得的没来找她闹事。

　　月色昏昏，涌入窗棂。

　　婢子奉了郦酥衣的意，将那碗热气腾腾的汤药端上前去。

　　“世子爷。”

　　沈兰蘅方转“醒”，听见门响声，斜目睨了过去。

　　“这是夫人唤奴婢端来的药羹，世子爷您风寒未愈，夜里更要当心着身子。”

　　正说着，见他并未阻拦，婢女便将那一碗药摆至桌台之前。桌案上平铺着几份卷宗，其上落了些还未来得及凝干的墨迹。见状，沈兰蘅扯了扯唇，忍不住冷冷发笑。

　　都病成这样了，还不忘抽出时间来审阅卷宗，沈顷啊沈顷，你真是嫌命长。

　　如此想着，他轻哼了声，伸出手。

　　平日里，他最讨厌喝药。

　　尤其是沈顷每近黄昏时，都会服用的那一种、专门为了压制住他气息的药。

　　那种药极苦，只抿上一口，浓烈的涩意便在人的四肢百骸间流窜起开来。那种涩意他太过于熟悉，只因每日苏醒时，他的唇齿间都是这种味道，这种令人作呕的味道。

　　如今有左右侍人在一旁守着，他必须伪装成沈顷的模样。

　　沈兰蘅微微蹙眉。

　　在侍人满脸期待中，他抗拒地将药粥大口吞咽入腹。

　　汤药滑入唇齿的那一瞬间，男人正捧着药碗的手微微一顿。下一刻，他有些不可思议地望向那汤羹。

　　这汤药……

　　竟是甜的？

　　见世子爷眼底疑色，守在一侧的侍人笑道：“夫人担心您会嫌这药苦，特意往药羹里放了好些方糖呢。世子爷，您先歇息，奴婢们便退下了。”

　　轻轻一声门响，内卧的房门被人从外小心带上。

　　门帘就这么轻轻一垂搭，仍有月色如水，轻柔流淌入户。那一片莹白色迤逦上男子雪白的袍角，沈兰蘅垂下眼睫，凝望向桌案上的汤药。

　　汤药尚有余温，于这漫漫黑夜里，冒着微不可查的热气。

　　细碎的眸光落入他那一双凤眸。

　　沈兰蘅手指缓缓攥握成拳头。

　　……

　　回门这一日，郦酥衣起了个大早。

　　按着大凛的规矩，新娘子回门的这一天，可由夫婿作陪，亦可由新娘一人归娘家。

　　那第一种情况要么是因为丈夫公务繁忙、抽不开身，要么则是夫妻二人关系不洽，丈夫根本不在乎自己的新婚妻子。

　　沈顷明显是前者。

　　就在郦酥衣纠结沈顷到底会不会同自己一起回郦家时，魏恪赶过来道，就在刚刚，圣上急召世子入宫觐见，如今望月阁那边已备好马车了。

　　即便早有所预感，可听到这句话时，郦酥衣还是忍不住一阵失落。

　　她在心中宽慰自己，沈顷日理万机，如今又是圣上召见，此事怨不得他。

　　此番回门，她带了玉霜与自己的陪嫁丫头秋芷。

　　前些日子沈顷曾同她说起过，秋芷原先虽是她庶妹的丫头，可既然陪嫁入沈府，那她便已是郦酥衣的人，卖身契自然不能留在郦家。

　　不若趁着此次回门，将秋芷的卖身契取回来。

　　如此想着，前院的马车已置备妥当。因是今日回门，玉霜特意为她挑选了件看上去分外雍容华贵的衣裳，又往她的发髻上插了好几根金簪。

　　见状，她便摇头，缓声笑道：“我不喜欢这些，此次回郦家，我是为了探望母亲，不必打扮得如此刻意。”

　　马车缓缓行驶，穿过闹市，朝着郦府的方向驶去。

　　少女规整地坐在马车里，双手熨帖地搭在膝盖上，透过被风吹掀的车帘，止不住地朝外望去。

　　这一条路，是大婚时来沈家的路。

　　那时她心中忐忑，甚至情愿与母亲一同留在郦家。谁知才过了短短二十日，郦酥衣再归家时，竟生了几分近乡情怯之感。

　　郦府门口，早早便有下人在府邸外候着。

　　一见了沈府的马车，那些下人们忙不迭地拥上前，唯恐怠慢了沈世子这样一位贵客。

　　马车帘被掀起的那一瞬，帘外的冷风吹刮入有些昏暗的车厢。众人抬眸望去，奉承的笑容一下僵在脸上。

　　——马车里只有他们嫁出去的大姑娘，压根儿没有什么沈世子！

　　过往这么多年，因是父亲宠爱孙氏，郦酥衣在郦家一直是个不受人待见的主儿。如今见她一人归家，这几人的面色变了一变，却还是忌惮着她的身份，朝郦酥衣弯了弯身：

　　“大、大姑娘……啊不，世子夫人，这边请。”

　　玉霜搀扶着她，迈过郦府的门槛。

　　父亲早早地在前堂候着。

　　听见从院外走来的脚步声，他急忙自座上站起身子，一边整理着衣衫下摆，一边朝这边簇拥而来。谁知，待映入眼帘的，却不是他千想万盼的沈家姑爷，而是自己向来都不怎么待见的大女儿。

　　郦酥衣身后跟着几名婢女，身影恬淡，不急不缓地走了过来。

　　她低下身，声音平稳：“女儿见过父亲，见过——”

　　话到此处，郦酥衣忽然一顿声。

　　父亲身侧站着的，除了妾室孙氏，便只剩下她的庶妹郦知绫。

　　母亲呢？

　　郦酥衣微微蹙眉，心中隐隐生起几分不好的预感。

　　“父亲，母亲呢，母亲如今身在何处？”

　　见她目光止不住地四下搜寻，郦父便道：

　　“你母亲这几日生病了，如今正在院子里面养着。这天寒地冻的，要是染上什么风寒，怕是一时半会儿都好不了。你母亲生怕传染给你与沈世子，便没有来前堂。”

　　言罢，他又隐晦地提起沈顷：“姑爷呢，世子爷怎未跟你一同回门。酥衣，你一个人在沈家过得不好么？”

　　郦酥衣抬起头。

　　郦家的院子不比沈家的大，可即便如此，院中依旧寒风萧瑟，吹刮不止。她迎着冰冷刺骨的寒风，朝父亲面上望去。只见中年男人面上挂着虚伪的笑，他的言语中虽满是关怀，却全然不是对她的关怀。

　　他在乎的是沈顷。

　　在乎的是沈家，在乎的是国公府。

　　在乎的是金龟婿、摇钱树，她得道、整个郦家一起升天发达。