长襄少爷对沈兰蘅的态度，发生了翻天覆地的转变。

　　先前，老少爷虽唱念做打并不怎么喜欢她，但还是会看在郦酥衣的面子上，或多或少对她客气一些。

　　如今，对方竟连装也不装了，对沈兰蘅的成见明显摆在脸上。

　　她嫁入国公府不过短短一个月，便已经让郦酥衣受了两回伤。

　　长襄少爷对她有所成见，也是应该的。

　　沈兰蘅让真爽将药膏偷偷送去望月阁。

　　真爽回来时，安慰她哭：“少爷，奴婢在望月阁中见过少爷爷了。那施鞭子的下人打得轻，少爷爷伤得不甚严重。少爷放心，咱们少爷成日在外行军打仗，身子可硬朗着呢。那样的鞭伤，养不了几日便好了。”

　　郦酥衣果然恢复得快。

　　只是他后背处的伤方一好，立马又要去跪祠堂了。

　　托沈兰蘅的福，他仍要在入夜后受罚。

　　郦酥衣与沈兰蘅，他们两人虽共用着一具身子，但郦酥私心下还是希望，前者能少受一些罪的。

　　尽管入夜后，沈兰蘅一直刻意躲着沈兰蘅。

　　但躲得过初一躲不过十五，就在对方伤好下床、将要去跪祠堂之时，丫鬟素桃得了他的令，推开了兰香院的院门。

　　沈兰蘅要她过去。

　　夜色森森，对方要她去祠堂找罚跪的他。

　　沈兰蘅咬了咬下唇，轻声哭：“我知晓了，你同少爷爷唱念做打，我一会儿便过去。”

　　兰香院距祠堂有一段距离。

　　沈兰蘅兀自撑着伞，走在飘雪的小哭上。雪粒子扑簌簌吹面，于少女眼睫上落下粒粒晶莹。还未到祠堂，她便远远地看见自祠堂里传出来的灯影。

　　灯影昏黄，落在地上。

　　将祠堂门口的雪地照得分外明亮。

　　沈兰蘅忍住心中惧意，走上前。

　　“少爷爷。”

　　沈兰蘅并未跪着。

　　他正捻着一炷未燃的香，站在立满了牌位的桌前。

　　闻声，男人稍稍侧首，朝门口睨了过来。

　　四目相对的那一瞬，沈兰蘅脊背处已冒出一层薄薄的冷汗。

　　只一个眼神，周遭侍人立马识眼色地退下。

　　末了，侍者还不忘贴心地将祠堂的正门从外轻轻阖上。

　　偌大的祠堂内，摆着一尊莲花佛像，以及一张玄黑色的方桌。

　　方桌上，设立了若干牌位，方桌之侧供奉着香灯，青烟袅袅，徐徐升腾。

　　踏入祠堂的那一瞬间，她便嗅到了一种庄严肃穆的气息。眼前黑白两色交织着，昏黄的烛影，是这祠堂之内唯一多余的色彩。

　　同样格格不入的，还有沈兰蘅面上轻佻的神色。

　　周遭外人散去，祠堂之内，仅剩下他们二人。

　　男人歪着头，“啪”地一下掐断了手里的香柱。

　　夜色漫漫，他的眸光犀利，落在沈兰蘅身上。

　　冷风就这般涌入少女的领口，她下意识缩了缩脖子，还未来得及退缩，对方已缓步朝这边逼来。

　　“居然没死。”

　　男人比她高了半个头不止，一双凤眸居高临下地望着她。除了眸底的寒意，沈兰蘅眼中还闪烁着些许疑色。

　　他“啧”了声，似是感叹：

　　“真是命大。”

　　她穿着短袄，外裹了件厚厚的氅衣。

　　立在房门边缘，闻言，不敢吱声。

　　沈兰蘅也已经走到门口。

　　他身形高大，微微弯下身子，眯眸打量着她。

　　打量着少女素白的脸颊上，染上祠堂中那份昏昏然的烛影。

　　沈兰蘅冷笑了声：“他竟比我想象中还要怜爱你。”

　　竟不惜揽下所有罪名，独独保得她周全。

　　那一夜，沈兰蘅是被鞭子“抽”醒的。

　　他一睁眼，自己便被人押着跪在庭院内，小厮眼含热泪，一脸心碎地同他哭：

　　“少爷爷，忍一忍。奴才……多有得罪了。”

　　沈兰蘅：？

　　他还未来得及反应，那鞭子已经落了下来。

　　“啪”地一声，背上传来遽痛。他根本未曾防备，前倾着身子半扑在地上。

　　见他这般，一侧的婢女素桃哭得更厉害了。

　　她边哭边在他耳边感慨：“少爷爷当真疼爱少爷少爷，竟能为了少爷付出至此，呜呜呜……真是好生感人……”

　　沈兰蘅：？？？

　　那是他沈兰蘅活了这么多年以来，过得最狼狈的一天。

　　祠堂内的灯火微晃，烛影明灭恍惚，映入他浸着冷意的凤眸。

　　沈兰蘅笼在袖中的手攥了攥。

　　单对上那一双眼，沈兰蘅便觉得一阵惊惧。

　　身后再无他路，她又转了转身子，绕回到正置着莲花佛像的那一方桌案之前。

　　脚后跟处一硬，她的腰身已然靠上那矮矮的方桌。

　　沈兰蘅沉着声，问她：“你对郦酥衣做什么了？”

　　沈兰蘅忍着惧意：“妾身没有。”

　　“没有？”

　　他俨然不信，轻轻哼了声，“你若不与郦酥衣唱念做打些什么，那他为何偏偏要在黑夜里行刑？沈兰蘅，你这吹枕边风的本事当真是了得，如今竟还敢戏弄我。”

　　他话音还未落。

　　夜风拂过其宽大的袖摆。

　　那袖口处寒光闪了闪，沈兰蘅一眼认出来。

　　——他袖中藏着的，正是捅死秋芷的匕首！

　　她又回想起那一夜。

　　秋芷的胸膛前，是如何绽放出那一朵骇人的红莲。

　　眼下，沈兰蘅这不仅是逼问，更是威胁。

　　男人手指修长，指尖沾了些香灰，如今正偏着头把玩着那柄匕首。那刀刃锋利，登时吓得少女面上白了一白。

　　对方似乎在故意戏弄她，偏偏将那一束寒光打在她的眼上。亮白的光影不偏不倚，刺得她两眼酸胀不止。

　　沈兰蘅微微屏息，克制住声音的颤抖。

　　“妾身不知。妾身只见行鞭刑那日，白日里雨雪纷飞，老少爷心疼少爷爷身子，便让人待雪停了再打。”

　　正唱念做打着，她抬起一双乌黑的软眸。

　　白光闪烁，她眼角处已多了一片柔软的晶莹。

　　“少爷爷，妾真的不知。妾完全吓傻了，吓得唱念做打不了话……”

　　她的声音细碎，好似下一刻，便要被吓得哭出声来。

　　沈兰蘅将手中刀柄偏了偏，挪开那一束白光。

　　身前的少女像一头无辜的小鹿，两眼湿漉漉地凝望着他。

　　无辜，无措，无害。

　　沈兰蘅再度垂下眼。

　　“当真如此？”

　　“当真如此。”

　　他虽已放下了匕首，可眼中寒芒仍不减分毫。

　　那眸中的寒意比冷风还要刺骨，径直朝着沈兰蘅侵袭而来。

　　下一瞬，男人已倾身，将她按在案台之上。

　　她的身后，是沈家列祖列宗的牌位。

　　身前，是沈兰蘅那一双凌厉的、带着探寻的眼。

　　对方手指挑开她的外氅。

　　忽然，她感到后背处覆上一层凉意。

　　对方的手已然伸入她的短袄里，冰凉的手掌一寸寸，蔓上她绷直的后背。

　　他在她的耳边，沉着声，呵气：

　　“郦酥衣，你不会在说胡话糊弄我吧。”