郗雀枝低头，但依旧倔强：“我只不过是借势，何为不义。”

　　萧氏讥笑道：“借势？”

　　郗雀枝身体跪的笔直，目光灼灼：“天下被称为英雄者，有谁不是借乱世而起，譬如往昔，三主争霸，不正是士族过盛，导致各方势力把王朝撕裂，掌握兵马之人开始平乱，随之出现占据一方的霸主，于是诸多氏族开始选霸主而忠，忠的又真是家国大义？不过是忠家族权势与利益，又有多少寒门因此成为今日的士族？倘此为不义，他们又凭何被称为英雄，凭什么成为士族。”

　　萧氏深吸一口气：“天下纷争是你来我往，利益交错，涉及权势、土地、财产乃至是对你我妇女之分配，为何与争霸天下混淆？我告诉你为何不义，昔年郑庄公为王，其弟为臣为幼，却意图取而代之，再而三僭越。”

　　郗雀枝没有丝毫动容。

　　萧氏知道她已无法再教顺女郎，看到席面上的竹简时，轻声叹息：“高平郡有使者送来尺牍，昭国郑氏欲与郗氏议婚，你阿父命我即日归家。为你嫡母，为郗家女君，我皆已尽心劝诫于你，我也知便是严令你不准行此事，以你的聪慧，要你三姑事事皆听从于你，不过是须臾几言之间。你若如愿成事，郗氏绝不有求于你，但若你失事，郗氏亦不救你。”

　　昭国郑氏此时要通婚，看中的就是郗氏乃是她这位外甥林业绥的外祖，这是想要以此给博陵林氏重击。

　　今日既已派使者前来催她尽早归家，想必已经选定昭国郑氏，毕竟她那女公与他们有往事横隔，以后也一定会处处受制。

　　郗雀枝闻言，瞬间惊愕失色。

　　念起这些年来的怨恨，日后她们母女也未必能再见，萧氏终说出当年事实：“你心中始终都以为是我暗中下令害死你亲母，为了郗氏一族的利益，必定更加认同你的所作所为，从而助你，但你可知卢氏生你之时，正值烈烈冬日，雪已有膝高，医师也因此被阻绝数里，在生死抉择之际，就因曾用龟甲占卜过，你父亲对这个孩子必定是郎君深信不疑，所以下令救你，并亲自摈弃了你亲母。”

　　数载来，她都在深思一事，家中最受他宠爱的妾妇就因腹中胎儿可能是郎君的一念而丧命。

　　侍君之道，在什么？

　　可以无宠，但须有他不敢让你死的理由。

　　不要做卢氏那般的笼中雀，只知去讨欢，不懂看天下局势，愚蠢至极。

　　妇人笑笑：“当看到所生是女郎，他又气恼到当即就要命僕从拿去活埋[1]，是我把你夺到怀中，抚育于膝下。我将这些告知于你，只是望你明白，若非是我，你早已命丧于十几载前，随你亲母同去，而你既能为你亲母一事恨我，那更不应去害他人之母，更该明白‘夫仁者，已欲立而立人，已欲达而达人，能近取譬[2]’之理。”

　　郗雀枝还精神恍惚的沉浸于萧氏前面所言，昭国郑氏要议婚，又将女君召回家中去，那她岂不是...

　　萧氏看着她，郑重而言：“这已是我能给你的最后劝诫。”

　　郗雀枝拜伏称谢。

　　王者承天意以从事[3]。

　　此乃天意。

　　既是天意，天也必眷顾于她。

　　萧氏明白她心意已决，无奈咨嗟：“子姑待之[4]。”

　　季夏来至时，萧氏与高平郡而来的使者早已各自乘车离开。

　　郗雀枝却不幸有疾在腠理[5]，在居室里重茧衣裘，数日不出。

　　今日，其随侍菡萏入室奉汤时，则见女郎跪坐于书案前，神色凝重，一言不发。

　　她近前跪侍，放下汤药：“女郎。”

　　郗雀枝瞥过来，在执双耳杯要喝之前，忽怅然，闻其叹息之声：“不必再看管梼杌，任它自由来去。”

　　梼杌是一只猫的名，由西域安息国所产，毛色纯白，左右双瞳为异色，体形优美。

　　因为谢夫人听闻她惧怕园林所豢养的那些猛兽，不敢亲近，唯独爱猫，所以特地命奴僕送来。

　　饮完汤药，随即她又令侍婢去拿帛墨。

　　菡萏揖手至唇畔，禀命去往西壁。

　　双耳杯落案的同时，郗雀枝也小心翼翼从书案一隅高垒的卷卷竹简之下抽出一张帛书，这是她从三姑郗氏那里得来的。

　　乃林业绥亲笔所书。

　　身为随侍左右之人，菡萏将从竹箱里取来的缣帛放在几案上后，发觉女郎欲要书字，立即与左侧之人分担职责。

　　侍左者把缣帛展开摊平。

　　侍右者拿来那支卢湛作笔，蘸墨后递给主人。

　　郗雀枝提笔，以小篆接连书下“放”“妻”二字，然后又停住。

　　仿效笔迹与她而言，易于反掌。

　　可人非禽兽，自然能够感受到他人真心，且行此险招，内心又怎会毫无顾忌，但只要想到，她的父族已经选择昭国郑氏，任她在国都独行踽踽，不留一言一语，不留任何家臣仆从，一如数载之前要埋她，所以今日她就算是只为了自己，也必须成事。

　　看着缣帛上渐渐干透的字，郗雀枝满足而笑，从笔迹来看，并无错漏。

　　最后，还需再加盖印章。

　　她落在帛书上的手掌渐渐收紧，随后松开，似是已彻底下定决心，绝不反悔：“我已病愈，把梼杌带来。”

　　随侍左侧之人不解出口：“女郎不是命...”

　　“请女郎宽恕。”菡萏看着几案上的帛书，即刻明白主人所想，跪拜谢罪，“梼杌不见了，恐是跑去了别处，我这就命人去寻回。”

　　跪侍在左的侍婢也不再多言，跟着一同伏在地板上。

　　不出几刻，众奴僕及家中夫人皆知安息国而来的那只猫不见了。

　　有疾的郗雀枝亲自出居室寻觅。

　　谢宝因得闻，命令其余侍从帮忙搜索。

　　而郗家女郎也如愿行至重檐大屋下，博陵林氏的家主之印就在男子的书斋里面。

　　遣返一家女君并非个人私事，而属氏族之大事，必然要用大印加盖。

　　戍卫于此的僕从既不敢阻拦，又不敢违背家主命令，最后两全道：“此乃家主处理事务之地，我检察过后，再行出来告知女郎。”

　　郗雀枝温柔敦厚的微笑颔首：“多谢，但梼杌只认我，恐会伤你，或不愿露面，由我随你进去更为安全。”

　　僕从身为奴隶，不敢相拒家里的宾客，沉重点头。

　　进到室内，郗雀枝沿着室壁缓缓走动，轻扬的宽袖不知拂动何处，突然掉下一张帛书。

　　她展开扫过，而后愕然，心中渐渐生出一股悲怆之感。

　　郗雀枝笑着将帛书塞进大带。

　　渭城谢氏又如何？

　　一样会被自己的夫君摈弃於野。

　　至夏太阳，烈烈如火，其光灼灼。

　　天朗无云。

　　连接楼阁重屋的宽大甬道两侧每隔六丈便立有木柱支撑，在炽热阳光的照影下，柱影倾斜在平滑的石地上。

　　然后，有一双青丝履缓慢步过，又有跟随的四名侍婢亦步亦趋走过。

　　谢宝因一步一行。

　　清风吹来，鬓边细发轻拂面颊。

　　到议事的厅堂时，正坐在东面的医师立即站起，恭敬拜手。

　　谢宝因由媵婢扶持在尊位跽坐，轻裾下隐着漆木坐具，随后径直将右手腕伸出，置于几案上。

　　媵婢在几案右侧重新设席。

　　医师也迅疾绕出几案，入席跪坐，在望闻问过后，发觉这位夫人时常以左手抵在胸口，低眉轻蹙，似乎有物哽在胸口，气色全无，有虚汗而出，肌肤亦也异常透亮，且烫热。

　　他又伸手切脉，诊其寸口，视其虚实，只为以知其病，病在何脏腑[6]。

　　谢宝因也缓下动作，抬眸看去。

　　医师低头揖礼：“女君小时身体就有实热症，如今又在妊娠，势必会加剧此症，因而身体才会有高热、口干发汗、焦虑头晕之症，夜里更是失眠多梦，且已隐隐有阴虚症之兆，虽疾重曰病，但女君不必忧虑，进食清热补阳的汤药即可。”

　　谢宝因身感疲倦，眉目无神，淡淡言：“我不想用药石，可还有其余医治之法？”

　　医师略微思索，再揖一礼：“可用以针刺之法，若避开腰腹与几处重要穴位，不会伤及夫人与孩子。”

　　谢宝因同意。

　　侍立着的媵婢马上便去端来热汤，又将女君右手的垂胡袖往上拉，露出白皙小臂。

　　医师也拿出鑱针，将其在热汤中浸过后，用巾帕包裹住全针，慢慢擦拭几遍，然后轻扎在手臂穴位。

　　谢宝因亦咬着牙，忍耐着这股隐约的痛感。

　　视线垂下，可见肌肤被浅刺出血。

　　左右随侍拿出佩巾为女子擦汗擦血。

　　直至过去三四刻，终于针刺完毕。

　　从堂外进来的玉藻垂眸看着女君手臂，心里的忧愁再次加深：“横产可有方法提前医治？”

　　谢宝因停息几瞬。

　　静待回答。

　　医师摇头，面向女子，恭敬而言：“夫人理当宽心，尚在妊娠时，横产其实并无所害，横产之险，需在生产时注意，除了经验足的妇人，必要医师侍在左右，还要保持心情舒畅，不可忧思过度，如此才会减少危险。”

　　谢宝因笑了笑，颔首称谢。

　　见人未再多想，医师欣慰收起针，从堂上退出。

　　刚从东面下阶，直起身体要离开时，忽又看见对面甬道上立着一妇人，辨认出是谁后，他停下，对其弯身揖礼：“李夫人。”

　　李夫人徐步来至中庭，直接开宗明义：“不知是郎君还是女郎？”

　　医师沉默几息，迟疑不决道：“切脉...应是位小郎君。”

　　李夫人放下心来，兴高而采烈。

　　见妇人大喜，医师喉咙里那句“脉像恐受身体其他因素影响，并不能以此为准”又咽了回去。

　　深深一拜后，转身离开。

　　经过针刺，内心阴沉散去。

　　谢宝因伏在身前的几案上，合眼欲寐不寐：“家中可是出了事情。”

　　在医治途中，郗雀枝的随侍菡萏突然来了这里。

　　“并无大事，只是来替郗女郎询问女君所用何香，她觉得其味清雅，我刚也已去女君居室拿了两袋香料给她。”玉藻摒退右侧的媵婢，屈膝跪在席上，“女君不日将要生产，应以休息为上。”

　　谢宝因轻嗯一声，渐渐呼吸均匀。

　　玉藻执着腰扇轻挥驱热。

　　旋即，命侍坐在左的媵婢为女子披衣。