福佑女郎长命万岁。

　　将到鸡鸣时分，谢宝因忽然被痛醒。

　　初始以为只是偶尔一次的胎动，便未曾惊动于室内侍坐的媵婢，及至发生四五次，且每次间隔都相同。

　　生林圆韫的时候，便是如此。

　　她紧咬着牙，挺过腰腹处的收缩之痛后，趁着空隙出声：“玉...藻。”

　　卧榻旁的人也很快应答：“女君有何事？”

　　忍耐过这次疼痛，谢宝因从容的呼出一口气：“孩子生期已到，扶我起来，为之预备。”

　　玉藻闻之屏息，诺诺两声后，呼来室内另外两婢，而后镇静膝行几步，把帷帐掀开，将女子从卧榻扶下。

　　媵婢也随之点燃几案上的豆形灯。

　　谢宝因未穿木屐，赤足行至坐席，于蒲席上缓缓屈身踞坐，手指紧紧抓住身旁的漆几，静待下次阵痛，庆幸此时还不是最难以忍耐的时候。

　　借着火光，玉藻见女子额角被汗浸湿，拿出佩巾为其擦拭，相比林圆韫诞生时，她已舒缓许多：“女君，我稍等便去唤醒稳婆前来候命，再命奴僕预备热汤，只是医师还需等太阳东出，坊门开启方能去请。”

　　谢宝因颔首。

　　往后数刻，阵痛时时袭来。

　　等到日出晨耀的时候，玉藻即刻便命令奴僕去请沈子岑前来。

　　四刻过去，消息传来。

　　玉藻却面露出难以掩饰的沮丧：“女君，沈医师还被困在蓬莱殿中。”

　　王太后于五日前，突然隐痛疾患，沈子岑被天子召进兰台宫，至今未出。

　　身体的疼痛逐步开始加重，谢宝因尽力平衡着呼吸，听到媵婢所报，她安详望向朝霞之下的那抹曙色。

　　倘若在生之时，情况危殆该如何。

　　“玉藻。”

　　“女君。”

　　谢宝因一呼一吸，命令道：“生时必须万事以我为先。”

　　家中女君开始生产的消息，因奴僕外出请医而路人皆知。

　　郗雀枝称病不出也已有数日，得知此事时，刚更好衣跽坐于席上，看着侍婢在旁熏香，炉盘中所燃烧的是从谢夫人处拿来的佩兰、辛夷等物，能解毒驱蚊，其味馨香。

　　在斟酌损益后，她拇指稍用力，竹片从中折断，而后果断开口：“我身患疾病，长久未愈，你心深感忧伤，因而今日自请去佛寺为我烧香礼拜。”

　　随侍右侧的菡萏放下漆盘，伏拜在地：“我定会虔心祈福，祝愿女郎早日病愈。”

　　郗雀枝低头看向手中被折断的竹片，然后笑起来，这是她阿父命人送来的尺牍，言明家中阿妹已与郑七郎议婚，氏族已在预备昏礼，对她无瑕顾及，欲与博陵林氏推延她的大事。

　　既如此，那便各自争雄，夺取利益。

　　她将竹片放在案上，重归平静，做起自己的谋臣：“案上有三百钱，从佛寺祈福出来便前往西市去聘请孔武有力之人，择选时常来往建邺与外域的商队即可，不要邦外人，容易招摇过市。”

　　菡萏起初不解其意，但不过少焉，便唯唯禀令离开，她知道女郎已决意要行事，并摒弃了最后能够回首的时机。

　　郗雀枝从漆盘中抓起一把混合香料的碎末，撒入炉盘中，烟雾也顷刻变浓，由她双目可窥得其性狠戾的一面。

　　倘若此为谢夫人的天命，勿怪她。

　　青铜漏刻中的箭标逐刻攀升，如今已近日昳。

　　奉巾匜的侍婢鱼贯而入居室。

　　室中央的地板上设有莞席，两婢持着竹扇，侍立在坐席两侧，挥动长柄，使之奋而生风。

　　谢宝因席地而坐，小臂落在漆几横木处，腰腹以下覆衾，人已是盐汗交流，喘息薄喉，即使有清风，白绢中衣也快被湿透。

　　她犹如一尾时刻就能溺死于水中的鱼，腹部的收缩虽然渐渐变得规律，但疼痛一次比一次强烈，安抚宽慰已经全部无用。

　　只是视喘息，听音声，便能知所苦。

　　跪侍在侧的红鸢用被冰过的佩巾为女子拭完汗，旋即神色焦灼的看向对面：“女君已如此痛，还是不能够生产？”

　　在左侧跪坐的稳婆也即刻掀衾观察，然后摇头直言：“需开至三寸，否则会伤及母体，当务之急是谢夫人需先进食，储蓄体力。”

　　侍立的媵婢跪地低头，奉上食盘。

　　红鸢把佩巾放在几案上，而后用匕从盘中舀起肉糜，递至女子唇边：“女君。”

　　谢宝因平衡好呼吸，微微张口。

　　待嚼咽完，欲再食时，身体却猛然向前倾倒，汗液在额角凝结，经由玉面滑落至下颚，从喉齿间漫溢出□□声。

　　涕泪已积蓄在眼眶。

　　稳婆见到如此状况，再掀小衾，用心观察几瞬后，立即便惊喜欢呼：“快扶谢夫人躺卧好！”

　　闻言，红鸢匆匆扔下匕，与媵婢共同扶持主人，同时有一婢膝行上前将云纹漆几拿走，而奉食盘的媵婢亦迅疾退离。

　　谢宝因被缓缓放倒时，掌心下意识的护在腹部，随即由踞坐改为平卧，后背着席，屈膝且双腿分开，猛烈的抽痛也暂时退去。

　　她休息几刻后，勉强恢复到平常的泰然之容：“医师可来了？”

　　即使沈子岑不能前来，可也必须要有医师侍在左右才能感到安心。

　　李夫人迈步进来，答她：“你身边的媵婢已亲自前去询问究竟发生何事。”

　　谢宝因指腹轻抚莞席，忍耐着体痛，思索其中怪异之处。

　　从日出开始算，奴僕外出将二十五刻有余，长乐巷距病坊的路途并不遥远，这二十五刻已经能够往返于离建邺最近的外郡。

　　随即，玉藻低头从甬道入到室内，面向女子轻轻摇头，随即羞愧而言：“女君，我已再次严令家中奴僕去请。”

　　谢宝因刚要开口，肌骨撕裂的抽痛随踵而至，前面所思虑的事情也恍若一张被陵江水撕得四分五裂的丝绢。

　　稳婆预备下所需的器物后，见女子如此痛苦，当即发问：“这里可有子安贝？”

　　室内的侍婢皆不知此为何物，惶恐低头，不敢冒然应答。

　　在旁的李夫人叹息一声，从容命令：“你们女郎当年从家庙离开时，我曾赠她衿鞶[6]，那里面有我放的子安贝，速去寻来。”

　　在生时，掌心紧握其物，既有安好的寓意，也能便利使力。

　　从渭城谢氏而来的媵婢最为熟悉此事，玉藻唯唯两声，随后去寻。

　　但不久便失望而归。

　　李夫人闻后，怒斥其无用，随之行至莞席，屈膝落地，语气平和的询问女子：“可还记得你将那个小囊放在了何处？”

　　神力虚弱的谢宝因尽力追寻着往事，恍惚开口：“应当..在居室西壁的筐箧里..”

　　李夫人迅速离开，出了门户，穿行过交错的甬道，迈步进入北面居室，便直往西壁而去，命随侍打开堆放在这里的筐箧后，躬身拿起置于礼服上的小囊。

　　欲转身离去的时候，忽然看到在男子的七章衮服与冕冠中间夹着缣帛，虽被卷束着，但隐约可见上面洇出的墨迹。

　　妇人抬手令随侍停下动作，好奇拾起，低头看起来，她的呼吸渐渐放慢，最后竟觉得咽喉有物窒塞，不能自通。

　　想到不日前女子与她激昂发言的那些陈辞，李夫人摇头嗤笑。

　　已经成长为女君的人，为何还如此幼稚愚惑。

　　从日中开始，天气如火益热。

　　跪侍在左右的媵婢执着长柄腰扇，奋而生风。

　　青铜鑑里的坚冰则使炎风变冷。

　　嘴唇白皱的谢宝因抓着漆几的指节因太过使劲而泛着白，发髻也因挣扎而杂乱，亦已失去开口的力气，而为止痛，她死咬住自己的手掌，最后血珠染红贝齿。

　　李夫人怀揣着心事，缓步进到室内，见女子咬手，不疾不徐的打开小囊，从里面拿出两枚边缘未被打磨过的贝壳，再缓缓屈足，双膝落在席上，然后握过其右手，把子安贝郑重放于她掌心。

　　在谛视良久后，无奈哀叹，起身踱步离开。

　　稳婆还跪在莞席尾端，尝试用手将孩子推回原位。

　　但还未成功，谢宝因却忽然没了声音。

　　妇人意识到什么后，恐慌的抬头去看女子，发觉其气色似绢皓白，意志在衰颓，肌肤被盐汗所覆，气息也在以最缓慢的方式渐渐消弱，使人难以察觉。

　　唯有看似最柔弱的细指依然还在紧握着子安贝。

　　在祈盼母子无恙。

　　稳婆怔松片刻，惊惶出声：“谢夫人...？”

　　谢宝因眨了眨眼，眼泪滑落进发间，意识已经接近模糊，她嘶哑低吟道：“阿娘，我头疼。”

　　头疼、血沸、发热、昏睡...

　　稳婆随即明白此乃热产的证候。

　　惊悸不安的妇人立即在漆盆中洗去手上血污，然后撑地站起，疾步走出居室，朝中庭前的奴僕大声而问：“医师何时能来？”

　　为避免热气逼迫，室内只留有奉冰奉水与奉风之人。

　　媵婢上前应答：“已经派遣四个奴僕前去，但不知为何，全部未归。”

　　从日出至如今晡时。

　　玉藻归来，闻言望向产室，想及清晨女子所言，自己理应侍在这里使其安心，但如今已是迫不得已，在有所决断后，她将取来的野参交给同从谢氏而来的媵婢：“我亲自去，你们将其切片让女君口含，且绝不可远离女君，必须侍立左右，情况若危急，以女君为重。”

　　媵婢知道自己永远只附属于室内那人，诺诺应声。

　　见此情状，稳婆稍安心，转身要回居室的时候，忽有侍婢冷然出声：“请停步。”

　　待看见为首的妇人，她恭敬的拜手行礼。

　　李夫人几步慢行至门户处：“情况到底如何？”

　　稳婆如实相告：“谢夫人同时遇上横产与热产，除却孩子难以出来，谢夫人也已经丧失体力，最危急的是养水已泄，倘若再不能诞下，孩子将可能殒命腹中，届时便需要二中取一。”

　　思及前面所看到的那封帛书与前日医师所言，李夫人概叹一声，并无情感：“此乃博陵林氏之嫡长子，必须保住。”

　　但前面名唤玉藻的媵婢却所言非此，稳婆因而陷入疑惑纠结。

　　李夫人松开身前相叠的手，掌心朝上，低头看向这双手，一双曾扼住亲女喉咙的手，她一笑，却是心狠的先兆：“这也是谢夫人所托于我。”

　　若此女被遣返回谢氏，自己往昔数十载岂不皆徒劳。

　　【📢作者有话说】

　　【★】横产、热产等相关生产知识都出自隋??巢元方《诸病源候论》。