只要再往前一步，就会掉入深渊。

　　上清是修道之人，言语间不免带有几分的怜悯：“它已经在此迎候谢夫人三月有余。”

　　谢宝因看了一眼，然后从盆中抓了几粒金丹，徐步走去。

　　昨日上清在送到长乐巷的尺素中言及当初谢家送来的这只仙鹤早就已经进入弥留，但依然还撑着一口气，迟迟不愿离开。

　　于是希望她能前来一试。

　　察觉到脚步声，白鹤忽然回首。

　　谢宝因并不畏惧于它的震慑，坦然在旁边巨石坐下，右掌心握着金丹，左掌轻轻抚摸白色鹤毛，刚想要开口的时候，突然失声无语。

　　其实她并不信神明，常常抄写经文，也只是慰藉一用，人来俗世，总会有至苦至难降临，惟有神佛能安抚其心，告知其要往何处安身立命。

　　最终，她浅笑盼兮，如旧友那般开口：“我曾于三月前产子时，梦见自己与一白鹤仙人交谈，可是仙人否？”

　　白鹤只是无力的鸣唳几声，不肯进食。

　　谢宝因见它一直在望穹天云间，也跟着有所思，随即灿然而笑，放下金丹，起身朝人走去，唇角渐渐归于平淡，语气隐含不悦：“法师，相比我来，或许放它回归天际更好。”

　　上清有些惊愕，在意识到女子的怒气后，躬身拜手：“在它病重之际，足上脚环就已经卸下，观中众人实在束手无措，昨日之举是因想及往昔它只亲近谢夫人，所以才命弟子去劳烦谢夫人前来。”

　　谢宝因凝望这位负有盛名的法师良久。

　　八载前，就是他的一卦永远改变了自己的命运。

　　直到山中风丝吹来，起了冷意；直到上清微弯的身体变得僵硬酸痛；直到摒退左右侍者。

　　她才缓缓出声：“法师为天子亲封，我不敢受这一礼，心中更并无斥责之意，但向来听闻法师早已成仙，故想请法师今日也为我卜一卦。”

　　上清垂手，看似超然的一笑，却有着自己的衡量：“夫人有士族名望，且尊卑有序，有礼才能行天下，但不知夫人所卜何事。”

　　如今天子依然处于式微，士族仍还掌着权柄，眼前之人的父族渭城谢氏曾能挟天子发布政令，即使是今日，其权势也非一朝一夕能夺尽，而她的夫族博陵林氏更是因丹阳房长子林业绥而浮现江面。

　　以后或会打破三族所形成的局势，然后取代。

　　谢宝因笑了笑，不再与其谦让，目光变得冷静，带着士族应有的倨傲，迈步走离：“静室详谈。”

　　上清叹出一口气，隐隐觉得这位谢氏女郎有所不同，在温柔之下藏着一柄染血的长剑。

　　举步跟随到静室之后，女子已入席。

　　几案上的葡萄纹博山炉也缓缓漫出青烟。

　　见人来了，谢宝因浅尝一口热汤后，垂手在案上，眼睫低垂，手指来回转着耳杯：“那年我陪同渭城谢氏的范夫人给天台观送来两只仙鹤，法师说‘一只堕入俗世，一只飞往天际，非人力，实乃天理’，当真就是天理？”

　　上清笑问：“谢夫人为何会觉得不是？”

　　想到自己与五公主，谢宝因嗤笑：“足腕的铁环就是人力。”

　　“在这里，人即天。”上清追忆起当年天子命他说给贤淑妃听的卜卦之言，悠悠开口，“谢夫人与我皆身处此间，便是神仙来此，未尝就能够逆天而为。”

　　两人都不言自明，他们已经不是在说那两只白鹤。

　　君权神授，君王即天。

　　谢宝因抬眼，气势被悲怆裹挟：“天覆宇宙，我一女子之力何其微弱，所以我从来都不想逆天，反而顺天，以另一种方式去得到我所想要的。”

　　上清想起女子今日的决绝，大约就是已经得知此事真相，悲悯之心再起：“那谢夫人恨否？怨否？”

　　谢宝因侧首笑然，她避而不答：“我要法师为我那双儿女卜一卦。”

　　上清了然：“不知夫人要何卦意。”

　　谢宝因看向窗牗外的云雾：“我于兴起之余来找法师问卜，你意外卜得五公主神灵感孕得一儿一女，因怜惜贤淑妃丧女之痛，故已借肚腹在人间诞下来与她相伴，即林家女郎与林家二郎。”

　　贤淑妃在丧女以后，性情顽固，一旦听到此话，必然会哭求天子，上清忽然不懂：“谢夫人此举是亲自将儿女送给贤淑妃，自后数十载都难以见面。”

　　谢宝因摇头：“不是今日，待长乐巷有丧，我会命随侍来天台观，那时再劳烦法师入宫去见告贤淑妃。”

　　上清犹豫：“陛下那里..”

　　谢宝因转头，看对面老者，十分决绝：“法师只需告知陛下‘林业绥权势日益壮大，恐有昔日王谢之嫌，何不借贤淑妃囚他儿女为质’。”

　　“夫人又为何信我？”

　　谢宝因松开耳杯：“其一，我信法师有悲悯之心，会怜我际遇；其二，我既来向法师问卜，那你应知道为何，我虽常居建邺，但也与天下名士有所往来，我已写好赋辞，随时能告知天下众人八载以前那场问卜的阴谋，士族也会借此讨伐皇室，收回被夺走的东西，陛下定会大怒，而此事只有陛下与法师知道，法师觉得陛下会如何做？”

　　会宣称贤淑妃与他皆是被上清欺骗，杀上清以平众怒，稳士族。

　　再无话能说的上清行礼离开。

　　谢宝因抬臂回揖，随即从几案右上的位置拿来笔墨，提笔在崭新的竹片之上以楷书字，安静如斯。

　　几日以后。

　　一驿隶骑马经过缈山下的官道，往建邺城的方向疾驰而去。

　　长乐巷的世家室庐中，有婴儿啼哭不休。

　　乳媪将孩子横抱在怀里，虽竭力尝试着安抚，但是徒劳，哭声依然响亮。

　　女子留在这里的媵婢闻声而来：“二郎这是出了何事？”

　　乳媪摇头，渐渐感到不安，女君离家五日未归，家主也丝毫没有要去接回来的意思，反而每日都如旧，或去尚书省治理国政，或坐隐看书。

　　五日前究竟发生了什么，无人知晓。

　　对于二郎，乳媪心中是疼爱的，做不到孩子即将失去亲母也无动于衷，思虑再三，还是决意要冒着风险去说出那件事。

　　把孩子交出后，当即便朝主人所居的房舍而去。

　　“你看着二郎，我去请见家主。”

　　同时。

　　童官拿着从敦煌郡发来的文书快步走来。

　　男子今日旬休，而商队里的人也在送去的画像中认出了背后指使之人，随后画像由驿隶快马送到建邺。

　　进到室内，林业绥踞坐在席上，身直如竹，面前案上摆着棋盘，黑白两子纵横交错，一碗冒着热气的汤药就在手边。

　　近几日，男子变得十分缄默，温养数月的肺经也再次有所损伤，咳疾不断，气血不顺。

　　童官低下头，将文书放在漆碗旁，随即退后几步，正立揖礼：“家主，那人已经服罪，并从几幅画像中认出当日去找他们的人。遵循家主命令，我以博陵林氏的玉令在敦煌郡上诉，所诉之罪是杀害奴隶四人。其中一人已交由当地官署处置，然而还有两人逃出阳关，郡守询问是否要速发过关文书追捕。”

　　虽然他们是来往两国的商队，但依律行事是天下公义。

　　林业绥将视线落在棋盘上，淡然落下一子，然后单手端来漆碗：“既然已知他们背后之人是谁，何必再追，静等他们入关，再捕即是。”

　　忽然，室内响起咚咚的脚步声，而后是一声沉闷。

　　童官迅速反应，转身看着跪拜在地上的奴僕。

　　这是二郎的乳媪。

　　只听她屏息战栗道：“女君产子次日，还有一事未与家主说，如果再不说，我内心不安。”

　　林业绥饮完汤药，垂眸在看案上文书，闻言，得知自己被欺瞒，他掀起眼皮，薄怒渐涌：“说。”

　　乳媪俯身，额头与双掌触地：“女君产子之日，连遣四人去请医，但无一人归来，在情急之下，女君的随侍玉藻亲自前往，依然是未归，直到翌日才归来，听闻是刚出巷道便遭人袭击，乃博陵林氏所指使，女君大约因此而误会，以为是家主命令人做的。”

　　男子展画卷的手稍顿，气息有一瞬的不稳。

　　随即，画像成功被平展开来。

　　是那个背后之人。

　　见文书飘飘然落地，就像一颗头颅被砍下那般不足为道，童官低头去看，但这人已经死了，她所侍的女郎也于四日前离开建邺，思索之下，似乎已明白男子的意思，当即捡起：“我即刻去追。”

　　林业绥两指夹起棋盘上的一颗黑子，指尖不动声色的狠狠压着椭圆云子的边沿，眉眼间的山水淡泊，已是滔天杀意，还有隐忍不发的怒火。

　　“备好笔墨，送去夫人那里。”

　　日入将要黄昏时。

　　郗氏进食完饭蔬，盥洗焚香以后，命身侧婢子取来自己所珍藏的经书，然后小心捻着纸页翻开。

　　此类书写在纸上的经书十分稀少，一因纸贵，非豪贵之家能享，二因需人力一点点誊抄而成，故而多是信众亲自誊抄藏之，或敬献于佛前。

　　妇人所藏的经书则是宝华寺敬奉给她的，享尽信徒香火，极为疼惜。

　　侍婢端着陶制豆形灯，放在几案上翻阅之用后，便撑地而起要离开，但刚转身就见门口所伫立的高大身影，她立即退开几步，低头行礼：“家主。”

　　林业绥淡漠的扫了眼，威迫十足。

　　侍婢疾步走出去。

　　跽坐室内的妇人见长子来此，以为是因为前几日的事情，不等男子席地而坐，已经露出慈颜：“听闻雀娘的随侍被你深夜唤去，谢氏为此离家，至今不归，你究竟是如何想的？如今博陵林氏再不是从前，”

　　林业绥抬脚入内，看向妇人的墨黑眸子，毫无温情可言，待徐步走到几案前后，屈身踞坐，嗓音泛着冷：“郗女郎就是如此与夫人说的？”

　　郗氏被反问，一头雾水：“不是如此？”

　　林业绥垂下视线，食指曲起，轻叩在凭几上，听它与曲木碰撞出来的声音：“夫人若这么关心一婢子，那便遣人去问我的扈从，他亲手使其气绝的。”

　　气绝..死了？

　　郗氏喉咙里瞬间便像是被什么给堵塞住了：“你..！”

　　已预备好笔墨的童官端着漆案走进来，放在两人之间的几案上，然后朝男子复命：“家主。”

　　林业绥食指停下，缓声开口：“夫人与高平郗氏无非就是想要上扬郡掌管兵马的郡长史之位，待后日旬休结束，我便能立即任命，但条件是郗氏要拿郗女郎的性命来交换。”

　　四日前离开，月夕就可抵达高平郡。

　　随后，男子抬眼，黑眸犹如深渊，一字一句道：“我要郗郡守亲自诛杀。”

　　气血涌上头颅，郗氏忽然觉得双目不能视物，落在经书上的手指也慢慢收拢：“你、你、你！你怎会如此没了人性，她是你表妹！”

　　林业绥漠视着眼前的一切：“夫人今日这话说与我听又有何用？谢氏产子时，情况危急，家中奴僕连去四人皆失踪丧命，妄图谋杀谢氏，夫人身为君姑，可有尽到职责？好在追究三月，于敦煌郡追捕成功，他服罪指认郗女郎的随侍。”

　　他淡扫过去，嗓音沉下来：“我说这些不是为让夫人相信，因为夫人写或不写尺牍都无碍，朝堂之上的手段不尽其数，倘要我这个差点丧妻丧子的人来亲自动手，便不仅只是一条命如此简单。”

　　郗氏信佛，要她亲笔写这样的家书，无异是杀人，但她在权衡利弊之下以后，更明白不能因为郗雀枝一人，使高平郗氏整个氏族受残害，所以妇人变得冷静，伸手从案中拿出缣帛，在面前展平，又提笔蘸墨开始写，心里默念是郗雀枝先造恶业，此是现世报，非她的业果。

　　颤颤巍巍写完后，童官拿给对面的男子看。

　　“自杀？”林业绥瞧着绢帛上所书的黑字，举起盛有热汤的漆碗慢条斯理的泼下去，“夫人应该是听错了，我要的是父杀子。”

　　于郗氏而言，自杀已经是要下阿鼻地狱的业果，听见男子还不满意，要看到父母杀掉亲子才痛快，胸口变得起伏极大：“你何必做得这么绝！谢氏和二郎不是什么事都没有？”

　　林业绥不信神佛，却也知佛教说凡动妄念皆是业，恶起于心，眼前之人日日念佛，时时诵经，反愚钝不堪。

　　他冷声命令：“进来。”