可她却没发怒，只将两眼一眯，“怎么办？没捉到，就重新捉。我不管她褚芳华用什么手段，我只要她给我一个交代。”

　　“去，把褚芳华给我叫进宫来——”

第115章 猜疑

　　消息传去伯府时, 褚芳华刚搓过跌打药歇在床上。

　　可一听说太后召见，褚芳华当即从床上弹起，满目都是肉眼可见的慌张。她说今日怎么右眼一直跳, 原是在这儿等着。后知后觉嘶了一声, 褚芳华暗呼：大事不好。

　　碰巧崔宾从外边进来，瞧见站在地上的褚芳华, 张口阴阳道：“嘿呦，昨日才在礼部门前摔了个大跟头, 起都起不来，嚎地就跟要过去了般, 今儿就能下地了？褚芳华, 我有时候真不知，你这人哪件事是真, 哪件事是假。”

　　那头崔宾放肆嘲笑, 褚芳华却压根没挂在心上。她只于口中念叨着，“完了, 全完了。”

　　一边单脚蹦着往门外走。

　　可大抵是出门时太匆忙, 褚芳华绊着门槛, 吧唧一下又摔在了地上。只瞧崔宾见她摔倒的第一反应，竟不是上前关怀, 而是漠然站在门内, 冷笑一声：“该。”

　　夫妻离心，这家可还叫做家？

　　褚芳华握紧拳头, 顾不得与之计较。她急声怒骂身后人，“崔宾, 你个混账男人，你莫笑。快扶我起来, 我要进宫去——若不然你也得跟着陪葬。”

　　-

　　宝慈殿后头有座杏花园，是先帝驾崩前，叫人种下的。正值初春，杏花绽放。微风自东拂去，吹落院中一地雪白。偶有几片落去院中人肩头，倒也平添几许风雅。

　　褚琦玉百无聊赖撑在石案。

　　她的那双柳叶眼，紧盯着树下人袍角上那只耀眼的凤凰。褚琦玉在想自己若是穿上这身衣裳，一定比她更漂亮。她觉得姑母今日所得到的一切，都不过是一时走运。既然她都能得到，那凭什么，她就不行？

　　她一定可以。

　　褚琦玉将嘴角勾起，金玉堆砌出的娇贵皮囊，败絮其中。或许是因为褚家的富贵来得太过容易，叫她早就忘记了自己来自哪里。褚琦玉自诩是天生的凤凰，父亲的十四个女儿里，只有她站在了这里。

　　甚至太后，都不过是她走上那个位子的垫脚石而已。

　　可王权争斗，岂是儿戏？

　　司寇珏叫她掌的那三日权，她把内廷搅得苦不堪言。她却又将责任全部推去了司寇珏身上。

　　德不配位，必有灾殃。一切只是时机未到。

　　园子外头吵闹，褚太后转头瞧，“外头是什么动静？搞得地动山摇，成何体统！”

　　宫人压在腹前的手，攒满了杏花，却也不敢乱动分毫。她闻言垂眸躬身退去园子外查看后，又来禀报，“娘娘，平康伯府的二夫人来了。”

　　“叫她滚进来。”褚太后的风度，装不过三秒。

　　褚琦玉捻起珍珠做的坠子，斜眼瞧向有来人穿过的院门，嗤然一笑。

　　她的笑，带着鄙夷。

　　褚琦玉张口打趣，“咦？二夫人，你这腿怎么着？一长一短的。难不成是急着见我们太后，出门给绊着了？还是说——是做了什么亏心事，遭了报应？”

　　褚琦玉笑得张狂，且粗陋。

　　便说是这样刻薄的性子，齐鲤元又怎愿与之亲近？甚至在齐鲤元看来，她连司寇珏的一根手指都不如。

　　褚芳华站在两位贵人面前，低眉顺眼，再无了往日的威风相。她拖着受伤的脚踝，一脸窘迫，却还要陪笑道：“昭媛娘子，哪里话。妾身来见太后，自是健步如飞地赶着，只是要说这腿……”

　　“却是妾身昨日在礼部门外捉婿时，给摔着了。”

　　褚芳华先入为主，不等眼前人先提，自己便将原由给抛了出来。褚琦玉闻言转眸望向太后，她故意把话重复给太后听，她十分好奇姑母的反应，“呦？竟是捉婿的时候，给摔了——怪不得把婿给摔没了。”

　　褚太后那边随手折下几只杏花，搁在了身边宫人稳稳端着的托盘上，瞧她装作不经意地开口道：“摔着了？那摔得可严重否？既是如此，你怎么也不通禀一声，在家歇着便好。何故还特意跑来？你瞧瞧你这一路从外头走来，叫别人瞧去，岂不说我苛责？伤成这样，用不用我给二夫人找个御医瞧瞧？叫我想想……”

　　“不若就叫你家大郎？”

　　折断的杏花，失去养分，就不再似枝头的鲜活。

　　褚太后折花无情，她自觉掌控一切，给人以威严压迫。她喜欢这种被人臣服的感觉，便抿嘴笑起。褚琦玉对上她的目光，跟着堆笑。这姑侄俩当真像极。

　　眼前人口蜜腹剑，她分明好言好语地在笑，却叫褚芳华胆寒。

　　褚芳华扑通一声跪了地，她慌慌忙，知晓今朝在劫难逃，“太后娘娘，妾身无事，妾身无事。不必叫大郎来瞧。都是妾身办事不利，如此哪里还有脸面推脱不来？妾身今日就是断了半条腿，也要到太后面前请罪。”

　　“办事不力？”褚太后闻之发笑。

　　可话音刚落，她的表情便瞬间阴狠下来，“你也知自己办事不力。那今日就是真的断了你半条腿，也请不了你的罪。褚芳华，你是故意拿摔伤之事，与我作对吗？你难道不知，如今是什么时候？”

　　褚芳华大惊失色，

　　这些莫须有的罪责，她可但不得。

　　褚琦玉却见怪不怪，她甚至抬手为自己添了杯茶，怡然自得喝起。

　　“妾身…妾身……”

　　褚芳华无从辩驳，她也不知老天爷为何总是不愿与她站在一起。昨日礼部前那莫名地一摔，确实摔乱了她所有计划。可那个当下，在痛苦与太后两边，她只有本能地选择前者。

　　“妾身，岂能与娘娘作对。妾身恨不能为娘娘粉身碎骨，肝脑涂地——”

　　虚假的话听得太多，就会变成嗤之以鼻。

　　褚太后推开宫人手端的杏花，几步走到褚芳华面前，居高临下，“我不需要你的那些东西，这于我而言，没有半分用处。褚芳华，我只需要你，兑现你承诺给我的东西。这个要求，应该要比断你一条腿，简单的多吧。若是这点你都无法满足完成，你说你于我还有何用处？”

　　互相利用，互相索求。

　　才是达成他们之间稳固关系的必要。

　　褚芳华斗胆举目相看，她怎能放过这条大鱼，她接着褚太后的话说：“娘娘的意思是……叫我重新捉婿？可昨日已过，哪里还有合适的人选……”

　　褚太后眼眸流转，与褚琦玉转眸对视时，褚芳华便料到，二人已经在她来之前算计好了一切。

　　“自然是有。”

　　褚琦玉接过话茬，翻开搁置许久的名册，将目光定在那二甲第一的柳愈庚的身上。

　　她不再装作旁观，而是直白言说：“若是按着原先的计划，我爹赢过易家抢着那新科状元，你们崔家就是抢个二甲末也无妨。不过如今叫易家抢了先，那这事，便不简单了。今年依官家的意思，二甲第一，最低也能封个六品。所以太后的意思是，叫你找这柳家郎。”

　　“二甲第一？可我怎么听说此人，家中已有妻室？难不成太后是想让我……”

　　“可停妻再娶，乃是触犯元梁律的！”

　　褚芳华心有疑虑，她不是良心未泯，而是担忧自己。可她现在却是砧板上的鱼肉，哪里由己？

　　且看褚琦玉傲慢地丢下册子，颐指气使道：“那柳家郎我们查过，那柳家郎的媳妇，我们也查过。不过一介乡野，无依无仗。他们面对的是我们褚家，能兴起什么风浪？仅是如此，你便怕了？二夫人，方才不是还说要为太后粉身碎骨，肝脑涂地？原都是些蒙骗太后的话。你当是好大的胆子。”

　　褚琦玉的白脸唱得起劲。

　　褚芳华大呼冤枉，却不敢轻易应话。

　　可眼前人却并未予她退路。恩威并施，是这姑侄俩惯用的手段。只瞧半晌不言的太后，在掐捏好的时间伸手，温柔地拉起跪地的褚芳华，轻轻拍了拍她的手背，于杏花纷飞中沉声落定，“凡人间之事，皆在人为。回去的路上慢些行，莫再跌跤，这一回——要站稳。”

　　“来人备辇，莫叫二夫人这般归去。”

　　后来，褚芳华离开杏花园，姑侄俩站在繁茂的杏花树下，褚琦玉忽而开口问：“姑母，缘何非要她去办这事？二甲第一确实不错，但于我们而言，只是锦上添花。和雪中送炭，可相差甚远。”

　　褚太后蓦然回头看向这片杏花林，没有回答褚琦玉的话。而是问她，“琦玉，你知道当年先帝种下这片杏花林的意义是什么吗？”

　　褚琦玉年轻，他想先帝种下这片杏花树，大抵是因为其中美好的寓意。便答曰：“是青涩的爱意？”

　　褚太后却摇头笑道：“不，是猜疑。”

　　“还有如今，锦上添花于我们而言亦是跟雪中送炭一样重要，莫要轻敌。”

第116章 善意

　　汴京外城西, 有座皇家林园，名为琼林苑。

　　放榜第二日，官家便会在此赐宴于新榜进士, 是为琼林宴。

　　这几日的汴京热闹, 百姓皆打西边去，就为能赶在琼林宴前瞧上一眼这瞩目的状元郎。

　　可筝昨日便已得见这新科状元的风采, 自是不再去凑这样的热闹，因为在筝看来, 他啊——

　　与崔植筠可差远了。

　　冬日的棉帘已经换作轻透的竹帘。筝坐在去往面食店的马车上，漫无目的地向外望。

　　不经意间, 有辆熟悉的马车自眼前奔驰而过, 筝一眼便认出，“诶？这不是咱家的马车吗？”

　　崔植筠沉默坐在一旁, 仿若这周遭的热闹全都与他无关。他唯独只在太史筝言语时, 才会愿意张口，吐出他那金贵的玉言。

　　崔植筠淡然抬看向那处, 回应说：“是二房的马车。”

　　“二房的？这个方向？这个时候？是出去做什么？”筝惑然, 崔植筠望她好奇模样, 哑然一笑，道是：“兴许是有什么事吧。”

　　筝点点头, 重新坐回崔植筠身侧。瞧她望着眼前人的眉眼, 无心念了句：“希望别真是有什么事才好呢。"

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　　保和坊外，马夫轻轻勒起缰绳。

　　筝待到车身停稳, 拎着早前准备好的菜篮子，眉眼含笑与崔植筠嘱咐：“你到太学忙完, 可务必要记得来接我。”

　　这事崔植筠岂能忘记？

　　他就是忘记归家的路，也断不会忘记来接太史筝。

　　但瞧崔植筠正身直立, 笑着应了声：“为夫知晓，夫人吩咐，自是不敢相忘。”

　　筝发觉崔植筠最近在她这儿是愈发乖顺，只是除却在帐下腻歪的时候，他那“如狼似虎”的状态，简直与现在两个样。

　　筝摇摇头，不敢乱想。

　　可她却在下车前，猛然凑去崔植筠面前，似蜻蜓点水般在他的嘴唇上亲了一下。

　　倒是把崔植筠给吓了一跳。

　　崔植筠蓦然与之对望，嘴角处是再也压不住的笑，甜蜜透过唇峰，乐在心上。

　　筝要转身离去。

　　崔植筠却一把将人抓住，深浅地呼吸落在耳畔，引得筝的心里发痒。筝没想法设法地逃，她趁势坦然虚坐在他的腿上，沉声相告：“崔二郎，我该下车了。”

　　今朝换作崔植筠嗅着太史筝身上清淡的胭脂香，故意将头抵在太史筝肩头说：“今晚带你去州桥逛夜市好吗？”

　　新婚浓情未过，他被眼前人放肆招惹，变得难舍难分。筝却轻轻捧起崔植筠赖在她身侧的脑袋，用着温柔的嗓音，张口说：“只要你现在放我走，今晚你带我去哪都行。所以崔二郎，我现在能走了吗？”