崔渐春抬起头，道是：“没想什么。”

　　坐去长凳的另一边，与之望向保和坊逐渐人来人往的长街，筝开口相问：“春儿，你觉得这面食店怎么样？”

　　崔渐春朝四周看了看。

　　她瞧不出个所以，她只觉得店面干净明亮，以及在这里做工的人，淳朴且勤劳。便如实相告。

　　筝莞尔一笑，如此也算是得到了她些许的肯定。

　　望着妇人们进出忙碌的身影，筝趁着空闲，不觉与崔渐春说起了她们。

　　“这个是郑家姐姐，她家郎君前些年做石工摔断了腿，家中的活计全落在她一人身上。可汴京招工的地方多，招妇者做工的地方却不多，她又带着三个孩子，这么多年一直缝缝补补给人做些散活。咱家仓夷嫂嫂，在路上碰着，便介绍了她来这儿做工。”

　　“那个是秦家姐姐，早年丧夫，也是一样孤身拉扯孩子。说来，她们都有相似的经历，但是就如春儿你说的一般，她们淳朴勤劳，还有……坚毅。”

　　崔渐春不敢相信，尽管生活的苦难将她们磨砺，但她们却还能如此鲜活灿烂，这该是何种坚强的力量。如此，叫常年养在深闺的崔渐春不禁感慨，这是她从未见过的人间。

　　她好似与她们一样，却也不太一样。

　　再想起宝念，崔渐春装作不经意地问了句：“那她呢？”

　　“宝念嫂子吗？”

　　筝回眸看了眼后厨，跟崔渐春说起了宝念来京的过往，说起了她与柳愈庚的事。便是在这些叙述之中，崔渐春对柳愈庚总结出了两个词，刚愎自用，软弱无能。

　　同时，她也因此对宝念生出许多悲悯来。

　　说话间，宝念端着豆沙馒头与瓠羹走了过来，筝连忙道谢。

　　崔渐春却在旁凝视起宝念，她似是在下定某种决心。宝念疑惑着看向她的目光，“春儿小娘子，你这么看着我，我脸上是有什么东西吗？”

　　崔渐春回过神，依旧生涩地应声：“没…没有。”

　　宝念与筝相视一笑，道是：“那我去忙了，你们慢用。”

　　-

　　二人用起早饭，崔渐春咬了口豆沙馒头，果真与太史筝说的一般，软糯香甜。这些妇人的手艺，还真是了得。只是这饭刚开始吃，夏不愚就像是闻着味道赶了过来。

　　瞧他一进门，崔渐春的小脸就瞬间红了下来，手里的豆沙馒头都被团成了团。筝有所察觉，忍不住偷笑。夏不愚却还是如往常般热络招呼，“筝——哎呀，今儿这是什么好运气，春儿妹妹也在。”

　　崔渐春轻轻嗯了一声。

　　夏老五拽了张凳子拉在桌边，随手指了指桌上的豆沙馒头问：“我能吃一个吗？”

　　崔渐春恍然抬起眸，不小心对上夏不愚炽热的目光，连忙闪躲。自那日从礼部归来，她便会时不时想起这个璀璨如光的少年。今日再见，崔渐春心下欢喜，面上却紧张。

　　待到垂下双目，小心翼翼地将竹筐推去他面前。

　　崔渐春才敢应声说：“可以。”

　　哪知，不等崔渐春话音落去，拳头大的豆沙馒头，就被夏不愚送进口中，咬去了一半还多。

　　崔渐春抬头瞪大了眼睛，

　　他胃口真好，吃得好香，好喜欢……

　　崔渐春生怕眼前人被馒头噎到，赶忙将案上自己还没来得及动的瓠羹，一并推去给夏不愚，“慢点…吃，别……噎着。”

　　“春儿妹妹，你人真好。不过，我喝她的就好，你多吃，吃饱。”夏不愚一脸感动看着崔渐春的脸，可转头他就抓着太史筝喝了半碗的瓠羹，一饮而下。连半分也没剩下。

　　……春儿妹妹，多吃，吃饱？所以，这臭小子就吃把她的吃光？

　　这回换筝瞪大眼睛看向夏不愚，瞧她抬手朝他的脑袋就是一拳，二人还是跟往前一样的相处。筝问：“你真少见，平日不是日上三竿不会起的家伙，今日怎么这么早？你难不成是知道我们春儿在这儿？”

　　夏不愚个笨蛋，筝将话头抛给他，他却耿直地应答说：“不是，我怎么有本事能知道春儿妹妹在这儿。而且，我也不是起得早，我是昨晚上压根就没合眼。”

　　筝扶额苦笑。

　　崔渐春那端低着头，筝不好表现得再过明显，只得顺着夏不愚的话说：“没合眼？你是有何心事睡不着？”

　　谁成想，夏不愚却忽而拍案而起，吓了在座之人一惊。

　　崔渐春和太史筝两只眼睛直穿他而去。

　　夏不愚那牛劲，震得门板都跟着颤了三颤，郑家姐姐更是从厨房里闯出大呼：“什么情况？地动了？地动了？”夏不愚自知动作有些夸张，赶忙回眸跟郑家姐姐拱手赔不是，“不好意思，是我动静太大了，太大了。我小心点，姐姐您忙——”

　　郑家姐姐闻之转身，夏不愚又重新坐在了案前，把声音压到最小。

　　小到身边人都听不见分毫。

　　“我跟你说……”

　　筝终是忍无可忍，一气之下便直言说：“夏老五，你能不能正常些，就你这样何日才能娶上媳妇。”

　　且看此话一出，崔渐春竟噗嗤一下给笑出声来。

　　她在笑夏不愚有趣。

　　可从未见过崔渐春这般模样的姐弟二人，不由得将目光投递。夏不愚更是盯着崔渐春，讶然了句：“春儿妹妹，笑了？我还以为春儿妹妹不会笑呢……”

　　崔渐春的笑容在他的言语中，渐渐落去。随之而来的红晕，更加浓郁。

　　筝接过话茬，“夏老五，别打岔。快说正事。”

　　夏不愚这才回过神，说了句叫太史筝震惊半晌的话，“我昨儿想了一晚上，筝，你说就算将来我考取了功名又能怎样？你觉得我这样的性子，真的适合在朝为官吗？我这样的榆木疙瘩，又能做出什么好的锦绣文章？最后靠得还是不是我爹和夏家吗？所以我想明白了，若想叫我爹真正看得起我，就得靠我自己创造一番事业。”

　　“今天春儿妹妹也在这儿，正好给我做个见证。”

　　“筝，我要去渭州打仗。”

　　-

　　后来，将夏不愚和崔渐春送到保和坊的街口，太史筝望着崔渐春登车而上，夏不愚牵马而立，忍不住追问道：“老五，你真的想好了？真要去打仗？这回再不是一时兴起？”

　　“怎么？你难不成也要像他们一样，嘲讽我个不自量力，异想天开？你不许这样，你可是我第一个相告的人呢。”

　　夏不愚坦然一笑。

　　他身上张挂着太多世家子弟的头衔，他们总是先提夏家，再提夏不愚。

　　夏不愚也曾想着以这样的方式生活下去，可是直到那日在礼部榜前，夏不愚看到那些苦读出头的人，各自因为收获而欢喜，才忽然察觉他们考取功名，是为了实现自己的理想和抱负而努力，而他呢？是否会在得到功名那日，和他们一样欣喜？自己还不依旧是被父亲推着向前。

　　夏不愚茫然于找不到方向，与存在的意义。

　　所以，离开汴京，离开夏家，到迢迢的远方。是夏不愚深思熟虑后的结果。

　　筝看得出，他是真的决定好了。筝只是一时难以接受夏不愚的改变，但她永远和他站在一边，“如果你真的想好了，老五，我支持你。去吧，出去闯闯，或许能让你变得更好。”

　　“我到时候帮你给大哥修书，叫他好好照顾你。”

　　“筝，你真好。”夏不愚眯眼笑起。

　　筝催促着眼前人离去，“行了，不管明日如何，反正今日你可得好好把我们春儿送回家去。走吧，路上慢些。”

　　“得嘞，你就放心吧。”夏不愚登马而上。

　　崔渐春坐在归家的马车上，与太史筝作别，“堂嫂，莫送。”

　　骑马的少年，护送着少女的马车缓缓向前，二人隔着一道竹窗，默而无言。可殊不知，孤坐其中的少女，时不时在向外张望，崔渐春在望夏不愚那张明朗的脸。

　　风不经意掀起竹帘，夏不愚转过头看见了一双沉静的眼。

　　这一次崔渐春忘记闪躲，目不转睛将他凝望。

　　车窗外隔着刚刚好的距离，夏不愚牵着缰绳，随着骏马的行走而晃动着背脊，他看着少女的眼睛，忽而沉声相问：“春儿妹妹，你是有什么话想和我说吗？”

　　有，有很多话想说。

　　崔渐春陷入沉默，她又将头偏了过去。

　　他们才刚相识，眼前的儿郎便要奔赴自己的远方。而自己也是祸事缠身，前方面对着的，更是未知的结局。她不知道自己有没有能力，扭转局面，改变被母亲敲定的命运。

　　所以她便不敢开口，与夏不愚聊聊天。崔渐春在车内摇摇头，夏不愚只好驾马徐徐行路。

　　可行出半晌，崔渐春却忽然唤了声：“愚哥儿。”

　　夏不愚回头望，崔渐春复说：“我可以这么唤你吗？”

　　夏不愚惊讶于崔渐春的大胆，可她分明是个腼腆害羞的人啊——这女郎好生有趣。

　　只瞧夏不愚惊讶之余，笑着应了声：“当然可以。”

　　崔渐春这才放下防备，与夏不愚说：“谢谢那日你在礼部前出手相救，那天你走的匆忙，我一直也没顾上与你道声谢。愚哥儿，谢谢你。”

　　春风恰时拂面，夏不愚接起崔渐春的话，“那日是我有错在先，春儿妹妹不必谢我，倒是我该抱歉。”

　　天光烈烈，

　　二人相识一笑，谁也再未开口。

　　-

　　靠近伯府的那个路口，夏不愚为了避嫌，就将人送到了这儿。崔渐春与之道别，眼中满是不舍，可不舍又能如何？缘分并未将她眷顾，她大抵与夏不愚就走到这里。

　　随着马蹄声响起，

　　马车与驾马的少年开始朝着不同的方向行去。

　　崔渐春却回眸看着夏不愚离去的背影，猛地放大声音朝车夫唤道：“停一停。”

　　骤然勒马的声音，留住了少年扬起的马鞭。

　　夏不愚不明所以地回眸，只见崔渐春从马车上慌忙跃下，朝他站立的方向提裙奔来。可待到隔着一条分叉路对望，崔渐春停下了自己向前的脚步，冲夏不愚坚定问道：“愚哥儿，渭州艰苦，此一别。我们还会再见吗？”

　　夏不愚身披天光调转马头，面对向立在黯淡光影中的女郎。

　　现下的他，完全不懂眼前人为何要这样相问。

　　可夏不愚还是愿意回应崔渐春这莫名的问话，“会的，春儿妹妹，若是我打了胜仗，做了威风的大将军，我答应你，等我归京的时候，第一个就来见你。你觉得可行？我现在可是认得你家在哪呢~”

　　崔渐春的生活又燃起了希望，纵使她现在站在背光的地方，但她眼中望着的人却是光芒万丈。只瞧崔渐春会心一笑，轻轻应了声：“好，我等你做大将军。”

　　-

　　二十四日，春雨绵绵。

　　这是放榜后的第四日，褚芳华见过柳愈庚的第三天。

　　午后的雨淅淅沥沥落在窗台，崔渐春如往常般斜靠在窗前，看雨打芭蕉落。只是，今日唯与往常不同的，是她抬手推开轩窗，不再将窗扇紧闭，让自己与窗外的世界隔绝起。

　　这几日二房出奇的安静，安静到叫崔渐春都快忘了褚芳华那日的所作所为。

　　崔渐春凝视起湿漉的院墙，她其实一直抱有幻想，她幻想着褚芳华忽然良心发现，就此将这件事作罢，她幻想着老天爷眷顾她，那日在门外无意间听到的一切，都是一场虚无的梦境……

　　可安逸的时光，很快被院外走来的女使打破。