孟绪的长相其实美得很有锋芒，因而天然便有一股拒人于外、不好攀近的气度。

　　唯有在笑时，饱艳像红樱桃似的唇稍稍勾起，才让人觉得神女切切实实下了界来，正眷睐着凡间。

　　周锦不动声色收下了那枚金叶子，倒不是真的看得晕晕然了忘乎所以，而是他如今已确信，这位孟美人，必是个有大造化的。

　　就凭这张脸，也不可能埋没了去。

　　他何必拂了人面子？

　　这头周锦才一走，那头樊选侍又不像他在时那般的噤口哑言了，赶在孟绪转身离去之前将她唤住。

　　“孟姐姐……”

　　孟绪抬眼看她：“怎么了？”

　　樊选侍抬手小幅度地拽了拽她的袖子，将她拉到一边：“孟姐姐，蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看……我回去之后仔细想了想，陛下是不是又念起善婕妤的好了，想利用我们重新打开蓬山宫的大门，好打破和善婕妤的僵局啊？”

　　“我们要不要找机会去见见善婕妤，劝劝她。回头见了陛下，也好让他知道善婕妤过得好不好。”

　　孟绪终于明白为何她对这位樊选侍始终生不出好感了。

　　中安殿上形容无状便罢，若按照她那时表现出来的性子，她见到自己，理当怯退不前，尽力避开才是——

　　她太矛盾，也太急了。

　　好似很急着笼络孟绪，可是中安殿上如云贵女，她都不曾急于攀附，反而畏如虎狼。孟绪自问家室不算显赫，位份也不是最高。

　　自己身上，到底有什么是她所图的呢？

　　至于她方才说的话，在孟绪看来更像是因病急乱投医、过分揣测。是她当真多思，又或者……是想诱导旁人多思呢。

　　“选侍好似很在意忽然被分到了这里？”孟绪委婉道：“‘翩翩三青鸟，王母使也。’你住在青鸟阁，有这想法倒也算应了这名字。可天子之所以为天子，在这后宫，若他想要台阶，平地也会长出台阶来，何须如此行事？退一万步讲，即便他真有深意，也不是你我该揣测的。既来之，则安之，选侍别弄巧成拙了。”

　　樊选侍似乎没想到她会反过来劝自己，怔怔地看了孟绪一会儿，点头：“好，姐姐说的有理，我听姐姐的就是。”

　　孟绪面色和缓了一些：“今天早上在中安殿，我见你脸色不好，是她们欺负你了？”

　　“原来姐姐那时就注意到我了……？”樊选侍垂睫，又是一副怯生生的样子，“虞才人说、说我是瘦马，是下贱的人，我……”

　　樊氏眼尾骤然挂上了一珠晶莹的颜色。

　　孟绪递给她一方素巾，让她不必再说下去了，她还不至于要人再难堪一回。

　　樊氏抽噎了两下，边拭泪，边带着哭腔道：“她也没说错什么，是我自己还有几分未磨平的心气，姐姐切莫为我出头。”

　　“别这么想，进了宫，大家都是一样的。”

　　孟绪脸上的笑色一直到两人别过后才淡去。

　　诚然，樊氏虚伪，可孟绪待她也同样不真。

　　在这宫里混的风生水起的，又有几个没几张趁手的面具呢？

　　*

　　今夜，月下阁的烛火早早熄去了，莲盏里只有凝冻的一盘蜡泪，在窗月的流照下，像是剔透的红玉。

　　如今在内间近身伺候的就是琼钟和簌簌两人，琼钟见孟绪已睡下，想要进来替孟绪掖一掖被子，毕竟春日未深，天气还有些清凉。

　　脚步才迈开，又被簌簌拦下：“主子喜欢躺在床上想事情，这会儿许还未睡着呢，别扰了她。”

　　于是两人都蹑手蹑脚退了出去，夜色越发深沉寂历。

　　孟绪确实还醒着。

　　躺在榻上，她脑中翻来覆去都是孙嬷嬷今早的话。孙嬷嬷可是为数不多历经雍、梁两朝的人，能在后宫的大清洗中善身而存，她的话，不可不重视，远比樊氏的作为更需琢磨。

　　孙嬷嬷到底想用柔妃的事告诉她什么呢？

　　孟绪隐隐有了个念头。此时虽已无从验证孙嬷嬷的用意，却可以试着去推敲，陛下为何要借对妃子的偏宠去起用她的家人。

　　这么一来，还真教她品匝出几分别样的意味……

　　孟绪的父兄皆已战死，母亲身骨也不健朗，孟家如今算是个只剩孤儿寡母的空架子。可父亲当年的许多好友，都是一起打天下的过命交情，仍时常也会与孟家走动往来。

　　他们将孟绪视若己出，言谈时，也不会避着孟绪。

　　因而孟绪曾听他们感慨过，陛下当政以来，决策的施行其实都是有些艰难的。

　　朝中的大臣未经换血，大部分都是先帝在时就委任的，对陛下许多想法常常颇有异议，常要在对立面去指出各种弊病。

　　无他，只因陛下实在太过年轻。

　　先帝三十六才荡平雍室，打下江山，前雍的几位皇帝上位的时候也大多年过而立。然而今上登基之时，却将将弱冠之年。这样的年纪，就是在官场也是过分青嫩的。

　　年岁既小，又是即位不久，还不曾有什么实绩，老臣们便总认为他的政见不够成熟，甚至，就连孟绪的那几位叔叔也是这么说的。

　　可大臣们会对天子的政见指手画脚，却不会对天子的心意多加劝阻，天子有任性的权力。

　　换言之，起用前朝的废臣或许诸多掣肘，一旦换作为了宠爱的妃子提携她的家人，事情竟反而简单了起来，连朝上对阵辩谈的功夫都省了。

　　孟绪觉得自己好像接触到了一丝真相，心跳声都倏然快了些许，像是绽破乌云的春雷，密密急急，砰然作响。

　　先是礼聘时一改前人做法，先问过当选的贵女们是否自愿入宫，又在点寝前令新妃上呈物件，以物择人。桩桩件件，无不表明着，如今这位陛下，远比她早先以为的更有意思。

　　与聪明人对弈，可比同一个愚人周旋，来的有趣。

第3章

　　第二天一早，簌簌去御花园折了一大捧杜鹃回来，供在白玉花插里，艳粉色与脂白色交光，霎是好看。

　　簌簌回来时还随口说起，在御花园时偷听到两个公公在讲，今天一大早就有御府局的人过来，有意无意地同隋安公公打探，是不是该为善婕妤做几身新的春衣。

　　结果被隋安公公骂了出去。

　　孟绪并不意外，一边篦头发一边道：“缘何都往这上头想，从前蓬山宫只有一座瑶境殿，方能称之为蓬山瑶境，如今东西偏阁既都启用了，蓬山宫也只是蓬山宫了。”

　　这哪里是要重修旧好的样子？

　　不过，这也怨不得那些当差的人。侍奉帝王，本就是天下最艰难险要的事，就是主子动一动手指头，他们也要留心这根指头是指向哪里，更何况是别的异举呢。

　　只是，若她孟绪也因此前樊选侍之言所误，做了不该做的事，或是他朝有幸面圣时多嘴说错了话……怕不只是像这位公公一样，被骂出去这么简单了。

　　孟绪与妆镜中鉴映出的绝艳脸庞深深相看。这位樊选侍，到底是真笨还是假笨呢？

　　簌簌听得一阵云里雾里，只管赏瓶里花枝去了：“奴婢还不曾见过哪里的花开的像御花园这般好呢，险些挑花了眼。”

　　“你这丫头，也不叫上我，倒自个儿出去逛。”梳完头，孟绪从里间出来，闲闲倚着镂花的隔扇门，笑嗔了句。

　　下一刻，这笑意却又微微冻凝起：“花虽好看，不过下回别去摘了，宫里不比家里，别犯了哪个娘娘的忌讳。”

　　簌簌想了想是这么回事，自然应下声来，赏花的雅兴也散了大半，悻悻地把花搁在窗棂边上。

　　琼钟舀了一瓢清水过来，往花插的瓶肚中灌去，思忖道：“这杜鹃花倒没听那个娘娘尤其钟爱的。不过此前有个宫女，莳花时剪子不小心掉下去了，砸坏了一株芍药，好巧不巧那芍药是柔妃娘娘亲口赞过的，可教她挨了结结实实的一顿板子。”

　　簌簌起先不过心有一点余悸，这一听登时吓得脸色青白，仿佛只差一点，板子打要打在她身上了。

　　琼钟扑哧一声笑出来，孟绪也道：“你可别吓她了。”

　　这却教簌簌不明所以起来，这样骇人的事，怎么一个两个都好似不甚在意。

　　缠着琼钟便是一通好问，莫非这事是她胡编乱纂，诓她的不成？

　　气愤得直要握拳跺脚：“也就是打量我好骗了！”

　　琼钟只好小声对她解释：“宫里骇人的事还少么，一顿板子，已算是格外开恩。以后你就懂了，有时候人命未必比花命金贵。”

　　孟绪已坐在了矮几边上，此刻眉黛一皱，手中散漫地翻动着书页，看似不经意地说了句：“放心，我总会护着你们的。”

　　簌簌当然知道自家娘子是个护短的性子，面色转晴，笑着点头。

　　琼钟却还是第一次有人这样对她说，微微一愣，有些动容。

　　她想起，孟绪昨天才到月下阁的时候，其实对他们这些仆婢都是态度淡淡的。她本以为是主子还要再考察他们一阵，可好像就是周锦公公来时她出言提醒了一句，主子就将她提到了里间贴身伺候。

　　她确实是实打实想为着主子好的，心意能被人认可，琼钟打心眼里感激。

　　这时候孟绪望了望琼钟，也想到了什么：“我看你年岁较我和簌簌都稍长些，做事又仔细，之前可有在别的地方当差么？”

　　琼钟不敢隐瞒，跪下来郑重叩首道：“不瞒主子，奴婢之前是在慧嫔娘娘宫里当差的。”

　　担心孟绪会误会，琼钟殷恳而直然地仰起自己的目光：“但奴婢并非是背主之人，是慧嫔娘娘失势后，主动托关系将奴婢送走了。后来奴婢便一直留在掖庭局，直到您进宫前，才被调到了这儿。”

　　孟绪干净圆润的指尖有一搭没一搭地叩在案上，笑道：“如此说来，这位慧嫔娘娘，倒是个仁义的主子？”

　　琼钟心里不由升腾起一丝希望。犹豫了片刻，到底顾及在新主子面前不宜说太多旧主的事，一时只点头称是：“慧嫔娘娘待下人都很好。”

　　*

　　用过早膳，恰逢宫监来收取新妃们要上献给陛下的物品。

　　簌簌替孟绪把那册摘了封皮的书交给了小太监。

　　临走的时候簌簌往托盘中一扫，看见上面陈珠列翠的，什么玉梳、鸾佩、香囊，甚至还有女子的一编青丝。

　　只给了一夜的时限，大家也来不及准备什么精巧的宝珍，送上去的东西大多是往定情信物上靠。簌簌算看出来了，就数自家主子送的最不柔情缱绻。

　　一本书，能有什么花头？

　　即便有，主子的用意也不是她能猜到的……簌簌忽记起一事来，竟又觉得这次，说不准她还真的猜到了！

　　可刚旋了个身要往回赶，却见樊选侍的侍女莺歌摘了蓬山宫宫门口的一朵朝颜花放在了托盘上。

　　颤巍巍的花萼，还带着清圆的银露，在群珍中可谓打眼。

　　簌簌十分纳罕，一进屋就同孟绪说起这事：“我早上在御花园倒没看见有朝颜花，也不知这朝颜是不是咱们蓬山宫才有，不然送了有什么意思？”

　　一旁，琼钟手里的鸡毛掸子在博物架上一滞，转头看向簌簌：“你还真说对了，满宫就数咱们蓬山宫的牵牛长得最好。这花多是野生野长的，娘娘是不屑养的。主殿那位从前倒是喜欢。”

　　朝颜花，也就是人们常说的牵牛，而今牵牛花花期才始，正是盈盈可爱的时候。再有，朝颜朝开暮合，也有劝人及时惜花的意思。

　　“看来这位选侍，很有些玲珑心窍，并不笨呢。”孟绪伸出手去，惊觉手边一空，才想起这几日正在看的书已被她作为礼物送给了陛下。

　　早知道该换个送的……如今竟无聊赖起来了。

　　正想出去走动走动，松动一下筋骨，也顺道熟悉一下宫中的环境，簌簌却端了一碟削了皮、去了核的鲜果，把脑袋凑了过来。

　　她殷勤地往孟绪嘴里送果肉，专拣着孟绪喜欢吃的，趁时得意兮兮地问：“那主子呢，您送书，是不是故意不想陛下选你？”

　　孟绪很受用这饭来张口的待遇，人靠回了座中，懒懒用手支着头：“嗯？何以见得？”

　　簌簌把嘴一张，却有些不好意思起来了，支支吾吾地道：“算算日子，主子的葵水就在这两日了，要怎么与陛下……”