此时此境，仿佛惬然忘机，最适交心。

　　于是，她分明刻意，又好似极为不经意地笑问：“那妾还有一个道理，陛下要不要听？”

　　萧无谏犀利的轮廓因散漫的姿态柔和不少，神态柔和，惜字却是如金。

　　“听听。”

　　孟绪转头向廊阶外的雨庭看了一眼，才重与他对视，目波流转：“若妾与陛下共撑一伞，陛下怕妾淋到雨，定会将伞斜向妾，最终反不能保全自身。可若是宫人为陛下打伞，又或陛下自坐帝辇回来，就定不会有风雨侵身之患。不知这个道理，是否能让郎君相信，妾非是不念着郎君？”

　　这话原是处处为帝王考虑。可萧无谏偏偏存心与她作对一般，不领情：“倘或朕想的是与卿卿同淋雨也无不可，并不欲求最优之策呢？”

　　孟绪嘟哝道：“如今是说无不可，哪天妾真拉着陛下淋雨、胡闹，伤了陛下的龙体，传出去，妾就成妖妃啦！”

　　萧无谏剑眉微挑：“卿卿不想做妖妃？”

　　孟绪自然说不想：“陛下既是明君，妖妃如何配得上您？妾可不想做您的污名所在，不说要做一等一的皇后，至少总不能当个怪物？”

　　萧无谏且信且疑：“卿卿竟是这般爱惜羽毛之人。”

　　孟绪一点也不恼他这话，坦荡荡道：“不仅名声。妾身不才，尚有那么一点小聪小慧，事关郎君之时，总可以求一求全，这也正是妾的心意呀。”

　　“求全。”帝王眼色一沉，“柳柳——”

　　孟绪却竖起春笋似的指，抵在唇珠之上：“嘘。陛下先坐过来，就知道妾方才在看什么了。”

　　萧无谏闻言，也不在乎多走这两步，当真迈步走了过来，在她身边坐下，而后望向她望着的地方。

　　彼处檐外雨庭中，一丛深绿的芭蕉叶下，一只瘦骨岩岩的橘白狸猫①正趴在那儿，借着垂垂的阔叶躲雨，只露出半个伏地的脑袋。

　　因是长毛，毛发被雨水一压，瞧着越发蔫耷耷的。

　　到底是小女子，就喜欢这些可怜可爱的小东西。萧无谏知情解趣地道：“朕回头让人捉只足月的小猫给你养？”

　　孟绪却摇头，轻声道：“小时候妾有过一个朋友，他啊，有一天抓了一只怀孕的母猫给妾，说这猫肚子不大，顶多能生下两三只小猫崽，让妾与他一人各养一只。后来那母猫果然生下了两只小猫，我们想等母猫将小猫带大一些再接手，可谁知只是碰了小猫几次，母猫便不要小猫了，还将它们咬伤了。”

　　怕说的不够清楚，孟绪看向人，补充道：“这事给妾留了不小的创伤呢！妾很自责，自此再也不想养小猫了。”

　　萧无谏简单一想，便想到了母猫是如何习性。

　　咬伤？只怕是当了食物。

　　她与他一样，都喜欢篡改故事最骇人的地方，不把血肉模糊的部分展与他人看。

　　事后说起来，便显得风轻云淡。

　　就好像那一回，他也没告诉她，洪水中漂流时，他甚至见过浮尸与断肢。

　　旁人皆以为彼时他不过是个二岁的孩童，尚不记事，不会留下多深重的阴影。可他偏巧早慧，偏将这些可怖的图景刻入了经年的夜梦。

　　每每雨夜，常不能入睡。

　　可若不是早慧，又怕是活下来都难。

　　福祸之别，谁又分的清楚？

　　此时雨小了一些，似乎将停了。

　　帝王还在沉思往事，笑脸盈盈的女子却忽而起身，不知何时已摘下了廊前的一片芭蕉叶遮在头顶。

　　又回头，对他比了个安静的手势。

　　然后蹑手蹑脚地靠近那只沉沉闭眼的橘白狸猫。

　　趁它一时不备，一把就拎住了它的后颈皮。

　　猫儿被逮，这才后知后觉地晃动四腿，但也只是略微挣扎了一下，便十分识时务地不再动弹了。

　　甚至可以让人抱在怀中。

　　“在这膏梁锦绣之地，旁的亲人些的猫儿怕是吃得膘肥体壮，可这只长毛狸奴这般瘦弱，恐怕是个心高气高、不招人疼的。”孟绪发觉狸奴的一条后腿有些古怪，一边低头检查，一边往回走，“妾就喜欢这样心高气傲的孤家寡人，不嫌它是老猫。”

　　萧无谏：“……”

　　约莫是同为“孤家寡人”，同样年长了几岁，他竟好心地替它辩解了句：“朕看它也不至于是老猫。倒是卿卿，捉了朕殿中的狸奴，得了便宜还卖乖。”

　　孟绪回到帝王身边坐下，笑得无辜：“其实妾知道，妾之所以能如此肆意妄为，是陛下一直以来多有纵许。这宫中姹紫嫣红，各表风仪。妾很幸运，才能走到陛下身边。”

　　萧无谏亦笑，问：“卿卿缘何不信，与朕是命中注定？”

　　孟绪给猫儿顺着毛，忽歪着头，用略微低切的柔声道：“陛下想要心意，而妾不信命定，不是刚好么？妾走向陛下的每一步，其实从来就是心意使然，而非依从命运。”

　　萧无谏一时未再出言，只是向着她怀中无知却乖觉的狸奴掠去一眼。

　　半晌。

　　只淡淡一笑：“衣服脏了。”

　　孟绪娇气地哼声：“不解风情！”

　　这时，一个小太监慌里慌张地找过来了，气喘吁吁地立定：“陛下，沈大人来了。听说，是沈老爷子情况有些不大好了……”

　　萧无谏霍然起身，对孟绪道：“朕去看看。”

　　沈钦之父，大儒沈仲，一生著书立传无数，到老还在为那些他认为有价值的作品校注，以助其流世传人，于文坛、政坛，皆有不小的贡献。

　　单说这个人，孟绪也是佩服的。

　　听说那位沈老夫人钟离氏为了支持夫君的事业，曾不惜变卖家产，支撑夫君度过落魄之时。自她故去后，沈老爷子便一生都未续弦再娶。

　　这样的人，也实在很难让人讨厌起来。

　　因而孟绪没有多说什么，只是随着立起，微笑对人点头：“好，陛下快去。”

　　尽管她知道，也许沈钦这次进宫之后，仙都殿的门便关不住沈妙嫦了。

　　帝王从来就是个擅长权衡之人，轻重厉害，他自有判断。

　　可又有什么关系呢。

　　他若因此对她这个险被下毒的人生出几分愧疚，也是不可多得的机遇啊。

　　从来就没有命中注定的祸与福，坏事善加利用，也便成了好事。

　　因而，她甚至只说快去，不说快回……

　　忽而，怀中狸奴呜咽了一声，孟绪早就发觉它的腿骨弯曲得有些不自然，正想传个医女来为它看看。劳动太医说不过去，寻个医女总还是可以的。

　　远远地，却看见隋安捧着个匣子过来了。

　　“容华主子，”他堆着笑走近，“陛下让奴才把这个给您，他说恐怕还要与沈大人议上一会儿事，让您先回月下阁。”

　　孟绪没什么波澜地点头接过：“是什么？”

　　隋安犹豫了一下，还是照着帝王吩咐的那样答道：“陛下念着您送来的那只食盒呢，说也想还您个什么。您不是落下了一支簪子，他让人收起来了，珍藏多时。这不，如今完璧归赵。”

　　在听到簪子的那一刻，孟绪错愕的指尖不禁一颤。

　　其实她不是毫无所察，夜宴那晚抱着她回来的时候，帝王的目光曾经多次流连在她的发鬓之上。

　　实则那时船上，掉下去的不过是她的一枚花钗。

　　而帝王的玉佩，就在那个时候被她扯下，自始至终就在她手中。

　　若真的将玉佩丢下，湖水不知深浅，她没把握能将它寻回，亦不会做以身涉险之事。

　　他猜到了，还让人去捞了……？

　　孟绪稳住心气，在略有加急的心跳声中镇定下来，打开盒子——

　　只见盒中腻玉生光，并非是那只搭配翟衣的璀璨花钗。

　　却原是，她第一回 入太极殿来侍寝时，用来挽发的玉簪。

　　她曾将它遗在了太极殿，不曾带回。

　　有人却将它保管的很好。

　　而今，它就这般躺在纹理细腻的乌木匣椟中，温润晶莹，完好无损。

　　一如初见时。

第36章 护短

　　沈家这位大儒病重的消息没在宫中砸起多少水花，可在江都城中，却是实实在在掀起了轩然大波。

　　甚至还有天南海北的文人士子赶来江都，生怕错过沈老爷子最后一面的。

　　沈老爷子一生藏书盛多，且那些文籍他素来不喜奴仆过手，听说某日搬了把梯子亲自去取架子高层上的书，结果不慎摔了下来，自那以后，身骨就大不如前。

　　加上孙女近来又出了事……内煎外熬、老病相兼之下，近日已病得下不了榻了。

　　雄阔的玉殿中央，他唯一的儿子沈钦对着帝王稽首拜下：“臣实在有负深恩厚望，愧见陛下。”

　　帝王端坐在他正方那把紫檀木雕龙纹的御椅上，没喊起身，任他头碰至地，始终只深沉沉看着。

　　唯有手上那枚玉扳指，在他眼底映出冷辉。

　　沈钦有些揣摩不准帝王的态度了。

　　他不由想起第一次面见这位君主的时候，是自己初初接受了五品散官的任命，进宫谢恩，而帝王当时虽未登基，年只十岁，却已是大梁唯一的储君。

　　他在道边与储君见礼，从未想过会被他亲自扶起。

　　在那之前，翰林院的经年冷板凳已经坐凉了沈钦的心。雍朝时翰林院中多数人都没有品秩，说是官身，实际不过天子宴会饮乐时的陪臣。几十年苦读，竟只配在天子游宴时吟唱助兴。

　　所以到了新朝，一个叫不上名号的五品文散官，也是恩遇。

　　可这位储君，却在那时就喊得出他的名字。

　　沈钦面上不显，内心却直欲喜极而泣。

　　可，到了现在，他已是朝之重臣，建树诸多，帝王反而又令他这般长跪着。

　　难道是他被自己那不中用的女儿牵累，致使陛下认定他也是心思歹毒之人，厌弃于他了？

　　沈钦冷汗直下，几乎想要跪帝王。

　　损失一个女儿儿子都没什么，他不是非要求这个情。

　　然而问题在于，父亲极为疼爱妙嫦。如果父亲真有什么不测，他也要丁忧去职，仕途就堪忧了啊！

　　萧无谏听着外头车辇起行的声音，看着地上匍匐的人许久，终于缓缓抿笑：“爱卿长于文教，在位不足三载，于江都增建校舍一百余间，吸纳生员千人；又面向天下寒门贫士，开拓科举投碟自荐之制。永新二年，亲赴幽州，会同幽州司马彻查幽州科举舞弊案，以正风纪。”