此夜此时，暮灵竹手指抚摸自己画中少年的一眉一眼。
她闭上眼，抱着画像噙笑入睡：
她今日发现了一桩秘密。
她心里藏着一个秘密。她会保护秘密保护他，不告诉任何人。
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张寂牵着马，和撑伞的姜芜行在寒夜御道上。
张寂在前沉默地走，想着自己在宫中查到的真相。
五条大虫，尽死在江小世子手下。张寂入宫，本是怕太子和世子发生冲突，闹出人命。但他检查五条大虫的尸体时，在其中一具尸体上，发现了和章淞之死十分类似的痕迹。
那只野兽死得非常平静，外表的伤痕是掩饰，不致命。真正致死的，是野兽被人用内力摧毁的内脏。
张寂剖开五头野兽的尸体，检查之后，大约猜出了那只野兽和其他野兽死因不同的原因：
江鹭太累了。
江鹭打到最后，已经撑不住了。可他不能倒下，他急需结束和野兽的战斗，便用内力震碎那野兽。他的剑虽刺了野兽身体，却因失了力气并不致命。
人人都知道江鹭会武功，也没人去那么仔细地检查野兽的尸体。只有一直在查章淞死亡真相的张寂，在这一夜，终于寻到了些蛛丝马迹。
杀人嫌犯一一排除，最后凶手只锁定在几人身上。
如果世子真的杀了人，哪怕尊贵如世子，也应为他的残忍嗜血付出代价。
如今，张寂只剩下去剖开章淞的尸体，和野兽尸体进行对比。可那章夫人始终不同意。章淞已经下葬，张寂如何剖尸？
张寂在雨夜中边走边想，他不在意淋雨，身后不紧不慢地跟着他的那把伞，却举到了他头顶。
张寂回头，看到姜芜在雨帘后羸弱的身形，梨花照水一般，纤弱可怜。
他看她半晌，她仍坚持为他举伞。她眼中盈盈噙水，分明有些伤心，却并不肯走。
雨水哗哗，张寂的冷漠，便在她这双含着泪的固执眼中，微微软了一些。
张寂侧过脸，淡声：“下次再在御花园中到处走，惹到贵人，我便不帮你了。”
姜芜轻声：“我见到你离席，我想找你……我不认识其他人，只认识你和循循。循循不喜欢我，人也不在，我看到你，就忍不住跟上……对不起师兄，我是不是给你惹麻烦了？”
那其实也不是什么了不起的麻烦。姜芜只是在御花园中遇到一个犹豫着要不要参加公主庆生宴的后妃，那后妃撞见他们，心中羞怒，将火发到姜芜身上。
他不知道为什么，姜芜好像总遇到这种事。她好像总在受到伤害，被人欺凌，再惶惶四顾。而每一次，他都恰好遇到——
这种巧合，让张寂垂眸，若有所思地打量姜芜。
姜芜颤一下，缩到伞下，嗫嚅恳求：“师兄，太冷了，你可以送我回家吗？”
她仰头用期待眼神望他，张寂无言半晌。他转而想到姜家的复杂，而自己带她回来……他轻轻点头。
姜芜当即露出笑，眼眸如玉水，玉波动人。
张寂不禁多看了一眼，将自己的疑心打消。
算了，这世上怎么可能人人都如姜循一样生了一个爱招惹是非的性子呢？姜循爱装腔作势，不代表姜家女都是一个模子印出来的。
姜芜是如此的羸弱、可怜……
张寂发觉自己念头似乎多余了些，连忙收回。他让自己专注去想一件事：
该怎么探查世子，在不挖章淞尸体的可能下，确定真凶呢？
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被张寂挂念了一夜的江鹭，头痛欲裂。
日光从帐外照入，落到他眼皮上，轻轻晃动之下，他便立刻醒来。
周身沉痛，口干舌燥，尽是不舒服。
江鹭扶着床板起身，手撑着额头，强忍自己的头痛。他手摸到床板时，一个激灵，发觉不对劲。
他瞬间睁开眼，回过头——
一派凌乱的床褥，男子衣物扔得到处都是，细绫带子搭在床边缘，他自己亦是衣衫不整，中衣微敞。他低头看去，见胸膛包扎的纱布浸出了一点血渍。
他又看到一异处：他的手背上，沾了一片氤氲红色，细看之下，不知是女子的胭脂还是口脂。
江鹭大脑空白，他尽量保持冷静，继续朝后看去。
这一次，他看到床褥后浓如墨的长发下，露出一张秀美的美人脸。美人大概被他的一番动静吵醒了，正睁着一双乌泠泠的眼睛，要笑不笑地观察他。
她平时盛装出面，如今在褥下脂粉不施，脸如雪一样白。她没有了往日的明艳逼人，多了些柔弱清薄的脆弱美。
就像当年的阿宁一样……
停！
不能再想阿宁了，也不能再想姜循了。
江鹭僵坐着，许久没出声。他如今清醒，努力回忆昨夜，脑中只有一些二人气息缠绵的片段。这让他面色顿红，他又想起了自己将她扣在怀中……
她求着说“不要”，他却置若罔闻。
江鹭面无血色，扣着床沿的手用力得发白。
姜循用褥子裹住自己，欣赏他的恐惧与挣扎。她实在爱看他从云端跌落下来的狼狈模样，他越是脸色红白交加，她越是兴奋难言——
谁不爱看小世子白璧微瑕啊。
姜循见江鹭脸上神色变来变去。
他倒是沉静，没有做出一副受辱并质问她的模样。这是他的高洁，她一贯喜欢。她见他呆坐半天，目光落在她身上，神情又开始挣扎。
姜循心想：按照她对江鹭的了解，他下一句，就应该说要负责了吧……
江鹭想负责的话，含在喉咙中，半晌吐不出来。
他僵扣着床沿，心知自己说出负责的话，也是自取其辱。他早在多年前将世子妃的选项送到了她手中，她不屑一顾，弃而走之。
她是未来太子妃！
她不可能嫁他，她对他的要求其实只有一则——
做她的入幕之宾，做她的棋子傀儡，和她狼狈为奸。
可“入幕之宾”四个字，如同一巴掌拍在江鹭脸上。堂堂南康世子，岂能受这种羞辱？
姜循看他那样子，脸也沉了下去：什么表情？她辱没了他？
姜循已然不耐烦，掀开褥子起身。他蓦地闭眼，听到姜循慵懒的声音：“穿着衣服呢。”
他镇定半晌，才睁眼看她。
他道：“……你这叫穿着衣物？”
姜循：“……中衣不是衣服？”
他一言不发，垂下眼，分明羞赧，却快速地从床上找到一件衫子。也不管是自己的还是她的，他先披到她肩头。
姜循掀起眼皮，妙目盈盈望他，眼中浮起些促狭之笑。
江鹭垂下眼，与她的眼睛对上。
江鹭：“你、你、你……”
他半晌吐不出完整的字句，姜循心中笑得不行。而这时玲珑在外的叩门声响起，姜循看到江鹭脸色更白，他手扶到帐子上，做不了决定。
姜循：“你告诉我江南十三匪是不是你的人，我就愿意和你解决此事。”
他回头看她。
浓黑长发贴着郎君秀白的脸，姜循看得又是心动。可惜他如丧考妣的神色实在倒人胃口，姜循哼了一哼，懒洋洋朝他挑眉。她不知她的神色落在他眼中是何模样，只见他睫毛闪烁，别开了目。
他身上仅有那微敞的中衣，跪坐在床，手慢慢松开床沿，放置自己膝上。
他低头似挣扎半天，终是哑声：“是。”
姜循眼眸亮起——江南十三匪！鼎鼎有名的凶恶之徒是江鹭的人！
她立刻倾身，凑入他怀中。他竟没有躲开，而是垂眼看着披着自己外衫的长发美人。美人眼睛含着笑，仰着脸望他，让他的心七上八下：“阿鹭，你要谋反吗？”
江鹭怔住。
姜循催促：“你回答我，我便告诉你一件此时你十分关注的顶重要的事。”
江鹭如今心如死灰，哪有什么顶重要的事。他心中挣扎不住的，只是不肯屈服，不想和她维持这种不清楚的关系。姜循的话，他不在意，但她明眸雪肤，盈盈朝他，他听到自己的心跳声和血液逆流声振聋发聩。
江鹭克制着一切，委婉说：“南康王府世代镇守江南，守卫大魏，忠诚不二。”
姜循眼中的光黯了。
她和迂腐忠诚之人无话可说，但她对他还是有几分怜悯的。他这样可怜，姜循折磨他已经折磨够了，便大方地侧过头，将唇贴到他耳边，笑吟吟：
“阿鹭，我们昨晚什么也没发生。你不必这么紧张啊。”
他一把扣住她欲退的手，抬头看她。
他目如冰雪，似怔忡似失落，似发怒似愤懑，一寸寸审视她。他眼中的光灼得她心烫，她要努力不在意。
姜循轻笑：“只是亲了亲而已。”
江鹭朝她俯身，她肩膀轻颤，他侧脸轻声：“只是亲了亲？你还想怎样？还是说，姜娘子不满意？”
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姜循眸子微缩，在他的窥视下心生燥意，又在他过亮的眸光下生出怯意。
江鹭见她退缩，便知她只在玩耍，并不用心。他对她当真是半点也指望不上，她戏耍他只为获得情报。他当即捡起自己丢在床边的衣带，背过身穿衣。
姜循无聊道：“阿鹭，你生气了啊？怎么，你难道想和我春风一度呀？”
他不搭理她的疯言疯语，只整理中衣。她百无聊赖坐着，盯着他的肩胛骨，觉得像两道未完全展开的羽翼。悬起的帐子落下，尘埃在空中漫飞，一切静谧。姜循眼前光一暗，她眨一下眼，他忽而像是忍无可忍一样，转身倾来，掐住她下巴让她抬头，一字一句道：“我不会再见你了！”
他呼吸急促，眼眸泛红，甚至有一些恨。姜循目不转睛，与他针锋相对，互不退让。片刻后，她柔柔笑出声，缓缓地将身上的春衫，披在了他肩头。
江鹭睫毛微跳，余光看到帐上二人缠在一处的浅影。姜循靠着他肩，慢悠悠地为他披好衣物，手指轻轻擦过他唇角。他唇瓣湿润柔软，让她流连。
她既像发誓，又像预示，还像诱惑：“阿鹭，来日方长啊。”