柳襄拉了拉宋长策道。
宋长策猛地醒神，抬脚道：“哦走吧，你还没说为何不要回一百两。”
柳襄神情怪异的看向他：“我说就当是给他赔罪了，分明是你方才走神没听见。”
宋长策不大信她这话：“当真不是又看上他一次了？”
柳襄唇角一抽：“胡说什么呢？”
“对了，那和尚怎么说？”
宋长策皱了皱眉道：“他让我给十两银子，可以帮我化解。”
柳襄：“你给了？”
宋长策摇头：“我没带那么多，给了他八两。”
柳襄一言难尽的看着他。
“我觉得你好像上当了。”
谢蘅不说还好，谢蘅那么一说，她便也觉得这好像是个骗局。
宋长策脚步一顿：“真的吗，但他说八两能化一半。”
柳襄：“……”
看着少年认真的神色，她一时竟不忍心戳穿，正色拍了拍他的肩膀，点头道：“嗯，化一半也行，我帮你顶另一半。”
宋长策眉眼一弯：“将军仗义！”
柳襄朝他扯了扯唇，习惯性的去摸腰间。
腰间空空如也，她才想起自从宫宴后她便没再佩戴铃铛，今日戴的是玉佩，但方才在打斗中碎掉了。
她感觉玉佩还是没有铃铛好，不耐摔，打一回架碎一块太可惜了，但婶子说京中时下不兴戴铃铛，都给她收起来了。
二人远远缀在队伍后头，看着柳清阳将谢蘅送上马车后才快步上前。
柳清阳遂转身看向柳襄：“伤势如何？”
柳襄道：“伤口不深，无碍。”
柳清阳顿了顿，才又道：“宫宴之事可解决好了？”
“父亲放心，世子已经谅解我了。”柳襄。
柳清阳先是一愣，而后嗯了声，道：“那便好。”
“既然已经解决好了，以后便离他远些，不要再有来往。”
柳襄与宋长策对视一眼，后者朝她挤了挤眼。
他就说吧，大将军不想将军与世子再有瓜葛。
“嗯，女儿明白了。”
柳襄没有多问，只点头道。
抛开其他一切不谈，她终是要回边关的，确实不适合与谢蘅有什么交集。
马车走远，谢蘅才吩咐道：“明日送谢礼到将军府，往贵重了添。”
重云应道：“是。”
-
雨后天晴，风和日丽，正是好时节。
褚公羡换了身新衣梳整妥当终于登了乔府的门。
门房一听褚公羡这名便是大惊，这几日杏榜会元的名号几乎已经传遍了玉京，再加上褚公羡手大公子的玉佩，门房半点也没让人等，直接将人带进了大厅。
二公子曾吩咐过，若有人携玉佩来寻大公子，万不可怠慢。
“褚公子稍后，小的去请大公子。”
褚公羡客气道：“有劳了。”
乔相年今日休沐，用完早饭去了书房，书才翻了一页，底下人便来禀报，有人持他的玉佩登门。
乔相年怔了会儿，这才想起被乔祐年换走的那枚玉佩。
亲弟弟给他找的事他除了兜着还能怎么着？
乔相年只得放下书前往大厅。
走出书房得知来人竟是新科会元，乔相年又是一怔，乔祐年干啥啥不行，眼光倒是毒，竟在放榜前压中了杏榜头名。
乔相年有了兴致，略微加快了脚步。
褚公羡坐在乔家大厅内，恍觉是一场美梦，略显局促不安。
他走上科举这条路多是因为乔家，他曾立志将来要成为帝师那样的人，他怀着这一腔崇敬和抱负一步步走到了玉京。
今日他终于坐到了乔家宾客席，心中的激动无以言表。
他努力平复着心绪，以免见着乔家大公子因激动而失礼。
乔家大公子是真正的天之骄子，温润如玉，翩翩君子，才貌双绝，他的一篇策论曾轰动一时，他有幸拜读过，自愧不如，没有哪位学子会因为乔大公子受荫庇进翰林而轻视半分。
他不下场，不止是因为有家族荫庇，还是将机会留给了旁人，若他下场，状元之位必在囊中。
厅外传来动静，褚公羡忙坐直身子略有些紧张的望去。
片刻后，一道身影出现在了门口。
今日休沐乔相年没有戴冠，只用一根簪子挽发，着一身宽松的云纹蓝袍，同色的腰封上空空如也，明明是极简的装扮，却掩盖不了他浑然天成的卓然气质。
饶是褚公羡文采斐然，一时竟也找不到合适的词来形容乔相年的风华气度。
明明是与乔祐年长的一样的一张脸，可却叫人一眼就能分辨出二人。
褚公羡短暂的愣神后，忙站起身拱手道：“在下褚公羡，见过乔大公子。”
乔相年不动声色的打量他一眼，抬手虚扶，温和道：“褚公子不必多礼。”
长身如玉，不卑不亢，自成一番风骨，乔祐年的眼光确实不错。
“褚公子请坐。”
乔相年走向主位，朝褚公羡道。
褚公羡颔首轻轻坐下。
“恭喜褚公子高中头名。”乔相年眼含笑意道。
褚公羡颔首：“多谢乔大公子。”
没有过于谦虚否认自己的能力，只是谦和道谢，乔相年对褚公羡又多了几分欣赏。
“殿试在即，褚公子可准备妥当？”乔相年又道。
褚公羡道：“已准备妥当，只待殿试。”
乔相年点了点头，一番寒暄客套后，乔相年道：“我看过褚公子这次的考卷，其中几处略有疑惑，可否请教褚公子？”
褚公羡忙道：“自是可以，乔大公子请赐教。”
乔相年顿了顿，道：“你我应是同龄，不过探讨一二，谈不上赐教，褚公子也不必拘谨。”
褚公羡见乔相年之前还有些忐忑，如今见着人方觉传言半点不虚，果真是温润谦和下，让人如沐春风。
心头的忐忑和局促也在不知不知觉逐渐的消散。
“在下比乔大公子小了半岁。”褚公羡道。
乔相年作为乔家未来的家主，他的年纪生辰广为人知，褚公羡视他为楷模，自然也是知晓的。
乔相年闻言：“如此，褚公子还未及冠？”
褚公羡回道：“下月及冠。”
乔相年遂笑着道：“倒是恰合时宜。”
金榜题名，正值弱冠不正是喜上加喜。
褚公羡意会到他的意思，也颔首一笑。
之后二人便就会试考题进行了一番谈论，这一谈论便是一个时辰，超出了乔相年的预计，不过这恰好也证明着他们对彼此的欣赏和认可。
从某种意义上来说，乔相年与褚公羡算是一见如故。
“此时祖父正好空闲，我带褚公子去拜见祖父？”
乔相年饮了口茶后，道。
到了别家府邸，拜见府中长辈本就是礼节，只是帝师身份贵重，褚公羡不敢冒然提出，听乔相年主动提及，他自是求之不得。
“在下理应拜见帝师，只是怕叨扰了帝师。”
“无妨。”
乔相年看出他的激动，温声道：“我带你过去，只是今日父亲与叔父都出了门，只能改日再见。”
褚公羡正不知该不该提及拜见乔大爷与二爷，闻言忙道：“好，改日定当登门拜见大爷与二爷。”
一路上，褚公羡虽努力控制着自己，但一想到即将见到帝师，他还是心跳如雷。
乔相年放慢脚步，道：“对了，不知褚公子是如何与祐年相识？”
褚公羡遂将那日在客栈门口遇见乔祐年一事说了一遍，又将如何与柳襄相识道来。
乔相年眉眼微挑，别有深意般看了眼褚公羡。
所以，他就是昭昭表妹口中说的那个在当归客栈遇到的书生。
“原是如此。”
乔相年不动声色道：“不知褚公子可已成婚？”
褚公羡并未察觉到什么，如实道：“还未。”
乔相年嗯了声便又转移了话题。
问答间，褚公羡也渐渐的发现乔相年是有意与他闲聊，以此化解他的紧张，心头对其更为敬佩。