陆雨梧双足顿在石阶上，他看着越来越近的曹小荣，他身后是那群一路跟着他的宦官，皇命在前，他抬眸看向藏经塔门内，金身佛像半露尊容，闪烁华光。

　　“去吧。”

　　细柳看着他。

　　陆雨梧闻声与她相视一眼，下了阶，走过她身边，他似乎停顿了一瞬，却什么也没说，领着陆骧与陆青山等人，跟着曹小荣走了。

　　重重人影簇拥着那素衣少年渐远，细柳看不太清他的影子，回过头来，除了那位还在哭的秦大人以外，工部其他几位大人已在张罗着让工匠与流民们赶紧入塔查验隐患。

　　这是五皇子姜变的命令，东厂的番役不敢再拦着那些人，李百户赶忙令人将彭老的尸体抬下去，又叫人清洗佛塔面前的血迹。

　　早春东风吹彻，令人骨肉生寒，花若丹在皇后宫中照常服侍，皇后身子不好，因而常常喜怒不定，今日因风大，殿中不曾开窗，一股药气驱散不开，时时萦绕。

　　若在以前，皇后闻到这些味道必是要心烦的，花若丹总要燃香净气才能掩盖一二，即便如此，皇后也并不肯展颜。

　　但今日很奇怪。

　　花若丹一边将宫娥手上的汤药端来皇后面前，一边悄无声息地打量皇后眉宇，昨夜皇后从干元殿中出来，虽有愁色，却一点没有往日那股烦躁的戾气。

　　“你在想什么？”

　　皇后的声音忽然落来。

　　花若丹霎时凝神，恭顺道：“娘娘今日气色好，若丹心中高兴。”

　　皇后闻言，不由抬手略微扶了扶鬓发，她接来花若丹手中的汤药略略喝了几口，便撂了汤匙，随即静默地看着花若丹将药碗交给宫娥，又半跪在榻前给她揉按膝盖，低垂眉眼，柔顺至极。

　　“吾知道你其实是一个好孩子。”

　　皇后缓缓说道。

　　花若丹神情微顿，手上的动作却没有丝毫凝滞，她抬起一张脸来，望向皇后，她敢确定，此刻的皇后看待她的这般眼光，实在与之前有所不同。

　　少了些凌厉，竟可称和颜悦色。

　　正这么想着，却不防皇后的一只手忽然伸来，落在她的鬓边，皇后的手有些冰冷，哪怕殿中很温暖，也捂不热她骨子里的清寒。

　　建弘皇帝多病，而皇后先后生了姜显与姜寰两兄弟后身子也一日比一日差，她今日依旧病恹恹的，那双眼却比往日要平和明亮：“从前待你严苛，心里怨吗？”

　　花若丹垂眸：“若丹不敢。”

　　皇后像是这两日才认真将她的眉眼打量过，回想她这些日子以来细致的服侍，她唇边牵起清淡的笑：“从前是吾想差了，如今看来，你果真是一个儿媳的好人选。”

　　花若丹猛然一顿，放在皇后膝盖上的手半晌没动。

　　她抬起脸来，望向皇后那张威严而典雅的面容，花若丹心中突突地跳，她不着痕迹地深吸一口气，小心翼翼道：“娘娘何意？”

　　哪怕殿门紧闭，外头东风呼啸之声也隐约传来，有宫人在殿门外道：“娘娘，太医都从干元殿出来了。”

　　“如何？”

　　皇后一瞬坐起身来。

　　外头的宫人声音迟滞：“听说，听说是……”

　　外面忽然“扑通”数声，像是殿门外的宫人全都跪了下去。

　　殿中服侍的宫娥们与花若丹都跪了下去。

　　皇后沉默了许久，她脸上一点笑意都没有了，眉眼暗沉沉的，犹有一分脆弱的凄哀，她缓缓开口：“还有呢？”

　　门外宫人立即道：“陛下宣了五皇子殿下。”

　　花若丹抬眼看向皇后，她竟没有一丝一毫的紧张或难过，反而是冷笑了一声。

　　听着这声冷笑，花若丹的一颗心仿佛在顷刻间被一只手紧紧地攥住，她后背开始冒起来细密的寒刺。

　　不对，皇后的反应……怎么会是这样呢？

　　花若丹脸色泛白，手指甲嵌入掌中，强烈地不安将她笼罩。

　　太阳往西边沉下去，灿烂的余晖笼罩整座紫禁城，姜变进了干元殿才发现只有一个曹凤声随侍在龙床前，他不动声色的视线一扫，并没有看见他的二哥姜寰。

　　龙床上，建弘皇帝连手指头都无法挪动一下了，蝉蜕子蛊在他身体里肆虐，前两日那种浮于表面的诡异红光已经消失了，短短几日，他更瘦了，皮肉都凹陷下去，干瘪瘪地贴着一副骨头架子，两个眼珠几乎赤红。

　　姜变一见他那双眼睛，他吓了一跳，一下跪倒在龙床前，他喉咙滑动，嗓音艰涩：“父皇，您的眼睛，怎么会……”

　　建弘皇帝听见他的声音，反应了一会儿，方才迟缓地动了动浸血的眼珠，看向他的刹那，像是察觉到面前这个儿子那张脸上纯粹的担忧与难过，他又愣了好一会儿。

　　“变儿。”

　　他开口，嗓子像是被滚烫的沸水烧过：“朕不准百官在此，就是不想听他们哭哭啼啼，你也不要这样。”

　　姜变强忍泪意：“是。”

　　“这些天，朕杀了很多人，”建弘皇帝艰难地吐字，“连显儿的老师朕说杀，也就杀了，起初还有人替他们求情，但见朕杀得多了，他们也就都不敢开口了。”

　　“吴老太傅之流被往日先祖的恩宠给惯坏了，于朝廷本无裨益，实为蛀虫，父皇此举乃是为大燕除弊的圣明之举，除去他们，亦是为推行修内令减轻阻力。”

　　姜变俯身，双掌撑在冰冷的地面。

　　“修内令……”

　　建弘皇帝听他提起这个，喃喃了一声，视线落在姜变头顶：“你也知道朕与老师两个为了这个东西，已经费了十几年的力，到如今方才有些成效，那么一个小小的根苗才长起来，有了些绿意，吴老太傅他们那些人就使尽了手段，想将它踩死，甚至挖断它的根茎，他们觉得朕只是一个病秧子，这双眼望不到宫外面去，也看不到我大燕一整个江山社稷，谁都想蒙蔽朕，谁都想左右朕，很长一段时间以来，都是老师在做朕的眼睛，替朕注视着九州万方，朕的心胸不能浩大，他便替朕浩大，朕的这双肩膀不能担起太多太重的东西，他便替朕来担，老师将朕惯坏了，让朕习惯于做一个藏在浓荫里的渔夫，手里握着一把他亲自递来的饵，还要将他，将整个朝廷里的人，都当成燕雀湖里的鱼。”

　　“世人不会骂朕，因为朕多病，连大朝会也去不了，于是风雨之间的无数双眼睛都只在看着老师，修内令是朕与老师两个人的道，但走到今日，只有老师从头至尾甘做那个殉道者，而朕，在无数目光之外，毫发无损。”

　　建弘皇帝近乎残忍冷漠地剖析着自己的内心，他松开掌心，将自己握了十几年的帝王权术给面前的这个儿子看：“朕从来不能像老师一样有一颗光明之心，朕心里有很多的晦暗，因为这把龙椅是寒冰做成的，它年复一年地刺穿朕的骨，朕的肉，让朕不安，让朕怀疑，亦让朕觉得孤立无援。”

　　姜变抬起来一双迷茫的泪眼。

　　建弘皇帝看着他，干裂苍白的唇扯了扯：“你当然不会懂，没坐上这把龙椅的人从来也不会懂，一个皇帝，身边脚下，都是臣民，怎会孤立无援？”

　　“朕时常会想，若这副身体能稍微好些，若朕还能坚持个十来年，也许，”建弘皇帝深吸了一口气，那一双赤红的眸子里是一个帝王难以压抑的不甘，“也许朕还可以亲手解决了达塔蛮子，也许朕还来得及亲手安定四方，无论如何，也要好好整顿这被天灾兵祸折磨日久的大燕，护住祖宗基业，安抚朕的子民。”

　　“父皇……”

　　姜变哽咽，泪意模糊他的视线。

　　建弘皇帝缓了一会儿，才又开口：“作为朕的儿子，你做事一向比寰儿用心，这些朕全都看在眼里。”

　　殿外东风乱卷，呼啸之声隐约传来。

　　姜变眼眶发酸，却抵不住心如擂鼓，他有些不敢呼吸，像是不敢相信有一日父皇会这样亲口肯定他。

　　在往常那么多年的岁月里，父皇的目光几乎很少落在他身上，哪怕有时瞥过一眼，也不过是疏淡的一眼。

　　姜变呼吸很轻，很缓，对上父皇那双充满血气的眼睛，他觉得自己仿佛回到儿时那样，仰望着他的父皇，渴望着哪怕一分的温情，也渴望着父皇可以给他更多，更重要的东西。

　　哪怕那双眼睛赤红，姜变也依然感受到父皇复杂而沉重的神情，父皇干裂的唇浸出血丝，缓缓翕动：

　　“可是变儿，你的心思，太多，太重了。”

　　仿佛一瞬之间，姜变浑身因过快的心跳而充血浮出皮肤的热意骤然一寒，一块巨石猛然压住他整颗心脏，压得他呼吸凝滞，胸腔颤动。

　　“你做了什么，朕都一清二楚。”

　　建弘皇帝嘶哑的声音更力重千钧地挤压他的心肺，姜变发现父皇眼底的那一丝也许是属于父亲的温情消失了，在生命如残灯即将湮灭的这一刻，他仍选择做一个睥睨万方的帝王，以极其冷漠的口吻：“你与寰儿，都不如显儿。”

　　姜变浑身绷紧，他不敢置信地望着建弘皇帝，也是此时，外面东风狂吹，巨大的轰鸣宛若惊雷划破整个紫禁城的上空。

　　那声音太巨大了，姜变见建弘皇帝只是平静地瞥了一眼帘子外面，他似乎一点也不好奇发生了什么，甚至一点没问身边的曹凤声。

　　而曹凤声亦一言不发，垂眸在侧，动也不动。

　　姜变心乱如麻，他一时间什么礼法也不顾了，一下子起身，转头掀开帘子出去，拉开沉重的殿门，在露台上，他顺着那轰声遥望南边，烟尘如乌云般滚滚而生，不过顷刻间，那一座俯瞰整座燕京城的新建城的佛塔从塔尖一层层倾塌下去。

　　利刃穿胸般，姜变猛然大吐一口鲜血。

　　他浑身冷透了，失魂落魄地跑回干元殿里，他的父皇仍吊着一口气在等着他，看着他嘴边都是血，那副心肝俱摧的模样。

　　“杀谭应鹏，是你做过的最错的一件事。”

　　建弘皇帝仿佛还绝不够，他残忍地掀开这个儿子藏起来的阴暗密辛：“嫁祸兄弟，你还有什么事做不出呢？”

　　姜变脸色煞白，踉跄地后退了几步，他意识到，哪怕他的父皇如今躺在龙床上，连一根手指头都动不了，也依旧是一个皇帝，在他自以为是的那些筹谋中，建弘皇帝早已洞悉一切。

　　“……为什么？”

　　姜变嘴唇发颤，他忍不住道：“难道您只看见我做了错的事吗？难道……姜寰就没有吗？”

　　“朕说过了，你们两个都不如显儿。”

　　建弘皇帝口齿已经不太清晰，却不妨碍他这番话给人以彻骨的寒意：“只是你还没坐上那把龙椅，就已经生了太多的心病，你与寰儿相比，或许你有很多的长处，可是变儿，你身上有朕太多不敢确定的东西，朕不能放心地将这个大燕江山，还有修内令交给你。”

　　“谎言……”

　　姜变摇头，他仿佛积蓄了一身的气力，如同一头困兽嘶声力竭：“全都是谎言！你骗我……用一座护龙寺来骗我！姜显和姜寰才是你看重的骨血，而我……而我从来都是那个你看不上眼的，异族女人生的儿子！”

　　他双目浸满血丝：“在你心中，我永远不配！”

　　“永远不配！”

　　姜变撕心裂肺的声音穿透殿门，远处护龙寺方向的浓烟不止，曹凤声守在建弘皇帝的龙床前，一声令下，静伏暗处的禁军瞬间涌入殿中。

　　“来啊，护龙寺佛塔倒塌，皇五子姜变办事不力，将他拿下！”

　　——

　　陆雨梧入了宫，却被曹小荣一路领到了内阁小楼里，次辅蒋牧与几位阁臣在厅中坐，他们个个神情凝重，厅中几乎静无人声。

　　“秋融，快来坐。”

　　蒋牧一见他，便令人上茶。

　　那吏部侍郎冯玉典忙跟着嘘寒问暖：“秋融，听说你病了，我们也没个时间去看你，如今怎么样了？这脸瞧着怎么还这样苍白……”

　　陆雨梧坐了过去，沉静道：“多谢冯阁老关心，已经好些了。”

　　他回过头，见门外没有了曹小荣的影子，他眉心轻拧了一下，又问冯玉典：“冯阁老，听闻陛下召我入宫，您几位可知是什么缘由？”

　　冯玉典还没说话，那边蒋牧先抬起头来：“陛下召见你？那你怎么上这儿来了？”

　　陆雨梧道：“小曹掌印说，让我在内阁小楼暂坐。”

　　一时间，蒋牧与冯玉典面面相觑，连那王固与胡伯良脸上也闪过一丝疑惑，片刻，冯玉典道：“陛下今日忽然病更重了，太医去了几拨，也都……没什么用，如今陛下正在干元殿见五皇子殿下……”

　　……这个当口怎么会召见你呢？

　　这话冯玉典没说出来。

　　他们都在做一个准备，只怕今日，这个朝廷就要彻底变一片天了。

　　陆雨梧脸色微变，哪怕冯玉典没将话说尽，他心中那种诡异的感觉亦瞬间催生出十分的不安，他一下站起身来，无视了宫人送来的热茶，几步走出门外去，忽然“轰”的一声，自南面而来，宛如闷雷砸向人间。

　　宫人俱惊，发出慌乱的声音。