蒋牧听见这个名字，不由一顿。

　　先头那则将天灾与皇帝德行联系起来的流言，使得市井流血不止，诏狱里夜夜哭嚎。

　　郭汝之，是冯玉典的门生，在崇宁府衙为官，是十年前有名的探花郎，因为其才情与容貌而得到冯玉典女儿的青睐，然而两人婚后却并不美满，没几年，冯玉典便亲自劝说二人既然相看两厌，不如趁早和离。

　　但哪怕郭汝之不再是冯玉典的女婿，这么些年冯玉典待他也依旧亲厚。

　　东厂追查流言源头，不知怎么最终查到了郭汝之的头上，若非郑鹜反应迅速，先一步提点过郭汝之，只怕这事最终要落到冯玉典的身上。

　　“郭汝之念秉仪这位老岳父的情，也记他这位座师的恩，他将一切都揽到自个儿身上，才不至于让着火烧到秉仪身上……”

　　蒋牧叹着气：“他死了，秉仪心里怎么会不难过呢？我昨日去看他，他还在床上病着，一天到晚进了好几碗药，他那个女儿自和离后就在家里做回了姑娘，可我看她对汝之也不是全然无情，就在秉仪床前，那双眼都肿成核桃了。”

　　“秉仪这个时候退一步，是他脑子不糊涂，皇上已经对他很是不满，他此时若不退，死的就不是一个郭汝之那么简单了。”

　　郑鹜说道：“陛下还肯听你我说话，谁也不敢轻易动咱们，所以如今，他们都盯着秉仪。”

　　“我只怕此事还没完，若先太子之死真的有隐情……”

　　“子放，慎言。”

　　郑鹜猛地打断他，一双幽深的眸子抬起来，盯住他：“你最好也提醒一下冯秉仪，他曾是东宫詹事，你我记得，皇上也记得。”

　　“皇上如今不肯见我，我就是想下棋，也没那个资格。”

　　隔门外烈日炎炎，强烈的光线透过缝隙照进来，照在郑鹜的脸上：“但我们都得警醒些，至少别让自己一不小心就成了哪盘棋局里的一颗棋子。”

　　炽盛的日光仿佛要烤干这片土地上所有的水分，连树荫中的蝉鸣也显得那么焦渴，陈平用竹片剔出淡绿的药膏来，小心翼翼地涂在陈宗贤一边脸颊上。

　　自陈宗贤伤了脸以后，每到夏天他就疼得难受，今年眼睛这样炎热，他这半张脸就更不好过了，哪怕陈平手中这药是底下人送来最好的药，也不过只能稍作缓解而已。

　　“冯玉典……”

　　满窗明光，照得室内亮堂堂，但陈宗贤却坐在一片背光的浓影里，自听见陈平禀报的话，他便一直纹丝不动，这时他忽然出声了，陈平捏着竹片的手一顿，他看见一层薄薄药膏底下，陈宗贤那褶皱的、凹凸不平的脸皮轻轻地抽动着，忽然间，搭在扶手上的手忽然紧紧一攥：“他这回还真是出人意料！”

　　陈平放下竹片：“老爷，陈平愚钝，不知您的意思是？”

　　“外头那些风言风语，你以为是谁做的？”

　　“您是说冯阁老？”陈平有些不敢置信，“这怎么可能呢？他是疯了吗？此事可与先前那流言不同，事关先太子，若弄不好，再有几个郭汝之只怕也不能保得住他的阁老之位……”

　　陈宗贤面沉如水：“不是他还能是谁？难道你还给第二个人透过口风不成？”

　　陈平心中一跳，立即跪下去：“老爷！陈平不敢！”

　　“起来。”

　　陈宗贤稍稍压了压胸中的怒火：“我并不是在怀疑你。”

　　陈平松了口气，站起身。

　　陈宗贤深吸一口气：“咱们这位皇上最在乎人言，所以我才想以流言杀冯玉典，可郑鹜的反应太快了，用一个郭汝之就平了所有的风波，郑鹜不是莲湖洞胜似莲湖洞，他与那个蒋牧走得近，那胡伯良又是个墙头草，王固一个人在里面可谓势单力薄，他们是不会放过庆元盐政这块肥肉的，无论是从前还是现在，莲湖洞总是不死心，总想要插手庆元盐政，总想破开汀州这个铁桶，毁我白苹根基……”

　　“皇上太听先帝的话了，先帝生前指名郑鹜与蒋牧二人辅佐他，郑鹜心思深，手段也高明，那个蒋牧看似和气，实则滴水不漏，哪怕皇上如今对王固颇为看重，他对上郑鹜与蒋牧二人，那也是不够看的，”陈宗贤脸上的烫伤火辣辣地疼，牵连着他脸部的肌肉微微的抖动，“可我得让皇上知道，从始至终与他在一条船上的，就只有我，除了我，谁都不值得他信任，因为我的把柄，就是他的把柄，他也许对我有杀心，但我得让他看到我的价值，我得让他需要我。”

　　“皇上就是太安逸了，他以为坐上这皇位就可以高枕无忧。”

　　陈宗贤忽然低低地笑了一声：“事到如今，我妻女俱失，已经没有什么好失去的了，也没有任何退路了，那就拿命搏，我赤着脚，可皇上还穿着鞋呢，他什么都有了，我不信他不怕失去……”

　　陈平眉心拧成川字：“可是老爷，先太子之死有隐情的消息是我透出风去给冯府的，透口风的也不是旁人，是他冯阁老自己信任的下属，他应该察觉不到什么才是，但如今冯阁老却将此事堂而皇之地传扬开来……他到底为的什么？”

　　陈平原以为，冯玉典作为从前的东宫詹事，心中不可能放得下先太子当年之恩义，他也许会暗自查证，但为明哲保身，他也绝不敢贸然传扬出去才是。

　　此事无论从什么角度来看，冯玉典都没道理会做这样的事，除非他失心疯，不要命了。

　　陈宗贤不惜挖出这桩秘闻，便是为了将当今皇上跟他绑死在一条船上，他算得很清楚，他要透出风去给冯玉典，引诱他去探究这桩尘封的旧事，只要冯玉典有了追查的举动，此事便会立即传到东厂的耳里。

　　东厂，就是陛下的耳目。

　　届时，他不信冯玉典还能有命活，至于这桩关于先太子的秘闻，则会因为冯玉典的死而再度石沉大海。

　　再不会有人察觉。

　　可冯玉典还没查，就先将此事给传扬了出去。

　　“我不管他为的什么！”

　　陈宗贤忽然一挥衣袖，桌边的茶碗“砰”的一声摔落在地，他转过脸，只见帘子外面一片明晃晃的日光，却更衬他一双眼底阴云密布：“你只管引刘吉往冯玉典的那个下属身上查就是，这回的源头，不能再是什么郭汝之了，他冯玉典如此迫不及待地找死，我得成全他！”

　　陈平低首，不敢多言。

　　室内静了好一会儿，陈宗贤胸中的焦躁更甚，太阳穴突突地跳着，他忽然想起汀州，便立即问：“汀州有消息了吗？陆雨梧死了没有？”

　　陈平摇头，又说：“从东南送消息过来，哪怕八百里加急，也还要几日。”

　　汀州又在下雨了。

　　州同窦暄横死鹤居楼，州署里诸般事宜一下全部都压在了陆雨梧的肩上，州署内外他都脱不开身，昨夜没合眼，今日又忙碌到黄昏。

　　他才下令当街处决那些潜入城中，趁乱杀人的江州反贼，吕世铎便亲自来了这州署后衙，见陆雨梧起身从书案后出来作揖，吕世铎连忙俯身回礼，道：“小陆大人快不要如此，吕某羞愧，羞愧……”

　　陆雨梧直起身，他眼里血丝如絮，眼睑底下也是一片淡淡的青灰：“吕大人这是做什么？”

　　吕世铎却倏地撩起衣摆跪下去。

　　“吕大人，您是上官……”

　　陆雨梧拧眉。

　　“是，吕某不是跪你小陆大人，而是跪陆公，”吕世铎抬起头来，他的目光落在陆雨梧腰侧那枚玉璜上，“我上任庆元巡盐御史的文书上，有陆公亲自盖的一方印，那印有‘昆吾’二字，听说是陆公的别号。”

　　陆雨梧闻言一怔，他不由伸手去触摸腰间的玉璜，那底下是有朱砂印痕的，也有祖父曾亲自刻上去的“昆吾”。

　　门外烟雨沙沙，陆雨梧伸手扶起他：“我祖父字闻道，从来没有什么别号。”

　　吕世铎愣住了：“这……”

　　若昆吾不是陆公的别号，那么他落在文书上的这两字，又是何意？他有点糊涂了，但此时在这位小陆大人面前，他也来不及细想更多，脸上仍旧羞惭：“万幸你还活着，否则我哪天死了，到黄泉之下也不能安生。”

　　“吕大人何必如此？我即便是死了，那也是生死有命，与您无关。”

　　陆雨梧言辞清淡。

　　吕世铎闻言，脸色涨红，外面雨声淅淅沥沥，他静了好一会儿，才苦笑一声：“吕某实在惭愧，我出身白苹洲，从前做县令的时候也没那么多双眼睛盯着我，陆公将我提到如今这个位置上，从前那些在京做官的同乡都爱与我走动了，我原先攀不上的关系都主动来攀附我，不怕你笑话，就连我家中的糟糠之妻，也有人琢磨着想替我换了，换个京城里的高门大户，朝廷重臣家的闺秀……那个时候我才明白这官场的水有多深，我做县令的时候是看不到水底下的，我只能看到最上面的波涛，不知道底下的暗流才是最汹涌的，因为他们从来不屑我这样连几两银子的孝敬都拿不出来的小鱼小虾。”

　　“只有我长成了一条大鱼，才有资格，有力气往水底下游，钻到那暗流里去，但钻到那底下，怎么游，游到哪儿去，都不是我自己可以做主的了，我只能被暗流裹挟，控制，”吕世铎神情复杂，“若我这条鱼不够听话，那么我便是现成的鱼肉，自有更大，牙齿更锋利的鱼来分食了我，好喂饱他们自己的肚子。”

　　“吕大人是想说，”

　　陆雨梧轻抬眼帘，“你这条鱼身不由己？”

　　“我……”

　　“什么是身不由己，什么又是随波逐流，我相信吕大人心中自有决断，”陆雨梧神情沉静，“这些话您不必多说，我亦不必多听，我送您策论，也并不是真的想凭它唤醒您所谓的本心，人心本就善变，我不至于天真到那个地步。”

　　吕世铎当然知道这位小陆大人并不天真，他想起自己看了很久的那篇策论，想起那笔凌厉若刀的字，心中只感到，所谓字如其人，应该便是如此了。

　　那策论，非是唤醒他什么本心的东西，而是一种警示。

　　昨夜谭骏执意逼他夜审花懋，逼他抉择的那个时候，他就已经什么都明白过来了，远在燕京的陈公想要这位出身桂平莲湖洞的小陆大人死，也想掏空整个花家，用一个杀陆雨梧的罪名来困死花家便是一个最好的手段。

　　所有敬重陆证的人，所有拥护修内令的人，都会恨花懋，恨汀州花氏。

　　百年世族又如何？

　　不过谈笑间，樯橹灰飞烟灭。

　　而陆雨梧顺势诈死，则是利用花懋来专门为他吕世铎摆一局棋，陆青山传消息回京城给郑阁老是假，逼谭骏向他施压是真。

　　花懋，是激化他与谭骏之间的矛盾的导火索。

　　昨夜，并不只是谭骏一人在逼他做选择，这位小陆大人也同样在逼他选择，两方势力都在用一个花懋把他逼入绝境。

　　吕世铎昨夜看见他活生生地走出州署大门时便知道，若当时他在牢狱中走错一步，那么今日谭骏的下场，也会是他吕世铎的下场。

　　吕世铎深吸一口气：“在更大的鱼面前，我终究还是那条小的，根本不必你如此费心，你看到我是什么样的人，你完全可以就那么以为，甚至，像对待谭骏那样对待我。”

　　“我只是很费解。”

　　陆雨梧说道。

　　吕世铎没有明白：“什么？”

　　冷淡的天光映照陆雨梧一张苍白的脸，他那双眼犹如平湖：“你是我祖父选中的人。”

　　这么忽然的一句话，却令吕世铎胸腔里那颗心陡然跳得急促了许多，他呼吸不由凝滞。

　　“庆元盐政糜烂难治，这一直是我祖父的一块心病，因为盐，关系着粮，而粮，则是西北的命，所以庆元盐政才是修内令的根基，在您之前，周昀死，花砚死，他们皆死于盐政底下这条烂根，可再烂的根也要治，治不了就切断了重新长，我祖父若是治烂根的圣手，那么吕大人，您以为，他为何选您这味药？”

　　药？

　　吕世铎一瞬怔住，三年在任，他从未想过自己会是一味药。

　　“不，我何德何能……”

　　他的声音有点颤。

　　“是，您何德何能，我不清楚，”陆雨梧看着他，“正如您所言，我看到您的作为，知道您的表象，便完全可以下一个武断的结论，但我相信我祖父，我相信他的任何决断都经过深思熟虑，何况事关朝廷，事关修内令，他不会武断，所以，我亦不会武断，我要替他试，我要替他看，试你吕世铎究竟是怎样一个人，看他究竟有没有看错人。”

　　吕世铎瞳孔微缩，他忍不住往后退了两步，外面雨声太杂乱了，每一声都像是砸在他的心口上。

　　“不信吗？”

　　陆雨梧却走近他两步：“还是说，您也以为我祖父当初提拔你来做庆元巡盐御史，是他失心疯了，否则怎么会放着那么多莲湖洞的门生不提拔，偏偏选你？”

　　“我想不通……”

　　吕世铎摇头：“三年来，我就没有想通过……我只是一个县令，我，我不会逢迎，也没有银子，我……陆公怎么会看见我呢？”

　　“你不会逢迎，也没有银子，但你有政绩。”

　　“政绩？”吕世铎嘴唇微颤，“政绩算什么？算什么呢……不能升迁，也不能当饭吃。”

　　“不能当饭吃，您不是也当饭吃了那么多年？这正说明您从来不是做给人看的，而是出自本心。”

　　陆雨梧看着他：“我虽不如您在官场日久，但我想，在官场里任何事都不适合用‘失心疯’三个字来解释，若真有人担起了这三字，那么他只是在选一条千万人吾往矣的道而已，不同道则不同谋，不同，便是他们眼里的失心疯。”

　　吕世铎下颌绷紧，他竟有点不敢多看陆雨梧腰间的那枚玉璜，他仍旧不解文书上的“昆吾”二字，却猛然惊觉它有千斤重：“我，我……对不住陆公！在任三年，我辜负陆公的用心了……”

　　他眼中泛起泪意。

　　“汀州是谭浑水，您若不能求得自保，又如何能够在任上长久？何况您是我祖父提拔的白苹人，您的同乡自然对您有所警惕，只是往前走，总有歧路，这时往左，还是往右，才要当断则断。”

　　陆雨梧摸着腰间的那枚玉璜，说：“我来汀州便是要替祖父看清这潭浑水，修内令的根本在此，他不在了，此生，修内令便是我的骨，我的血，祖父遗志，我会用一辈子来担。”

　　吕世铎心中一时震颤，他恍惚望向面前这位小陆大人，有一瞬，他竟然有一种看见陆公的错觉。