但陆证此番清吏，说要裁撤冗官，什么是冗官？不就是那些混日子拿官俸的世家子弟？

　　这些日子，世家勋贵已找皇帝哭过几回，但皇帝的病时好时坏，他们也仅有昨日才真正见了皇帝一面，还没说出个所以然，皇帝就又病了。

　　陆证凭着自己是皇帝的老师，深受皇帝信任而毫不留情，大刀阔斧地进行着他的革新之策。

　　好像整个大燕至此已无人敢违逆他的意愿。

　　他斩断那些个世家勋贵的生路，也将自己置身风口浪尖，但与此同时，陈宗贤却不得不被他拉进这风雨里，陈宗贤不是没有想过办法应对，可陆证却像是已经为革新而疯魔，不用陈宗贤出手，他先屡次撤职莲湖洞出身的要职官员，补上的，要么是寒门士子，要么是白苹中人。

　　这样的手段几乎令陈宗贤丈二的和尚摸不着头脑。

　　但此时此刻，他分明嗅到了一分危险。

　　陆证这么做，遭人恨的就不只是他一个人，还有被他提拔起来的每一个白苹洲人，勋贵根深，乃百足之虫，死犹不僵，何况这些人一定会竭尽全力地去挣回他们的生路，若能不死，谁想死？

　　可这样的天翻地覆，陆证果真能从中抽身吗？

　　陈宗贤不由深深地看向那位坐在正中的首辅，在内阁这么多年，他好像从没将陆证看得透彻。

　　他老了，也疯了。

　　仗着一个病弱皇帝的信任，陆证已经无法无天了。

　　“陆阁老！”

　　冯玉典心中有异，立即浮在脸上，身边一直不说话的蒋牧忽然按住他的手，冯玉典再看陆证那副不容置疑的神情，只得强咽下去。

　　外头风雪重，这几日冯玉典心中憋闷，再没跟着陆证一块儿走了，陆证出了宫，坐上陆府的马车回去。

　　天还没黑，一个人便上门来拜访。

　　他披着雪气，几乎是跟陆证前后脚出的宫门，回去换了身衣裳，这便悄悄来到陆证府上，进了书房便作揖唤：“陆阁老。”

　　陆证朝他招招手：“子放，来坐。”

　　来人正是礼部尚书蒋牧，他五十多岁，头发还没见白，在陆证这位耄耋老者面前便更像个小年轻了。

　　“阁老，您别怨冯秉仪，他不知道您的苦心。”

　　蒋牧恭谨地坐下，火盆边煨着一壶茉莉花茶，并不用来喝，只是就着热气让人嗅闻茉莉香气。

　　“如今是他在怨我，”

　　陆证笑了一下，“我知道他有两个门生在庆元地方上，他们都是好的，在地方上做事也都尽心尽力，而我这回趁着料理庆元盐政的工夫，也将他们给贬了职，秉仪是个直脾气，怨我处事不公也是正常，我却没什么怨他的。”

　　蒋牧捏着膝上衣料的手一紧，他喉咙干涩：“陆公，我宁愿像秉仪一样，什么都不知道。”

　　“如今各处要裁撤冗官，庸官，正是世家勋贵人人自危的时候，他们动不了您，便在桂平挖出您侄孙为官的数条罪状……”

　　蒋牧说着，抬起脸来，“以往就是陆家各房再仗着您的名声，您也从不对家中之人徇私，怎么这回……您却要我按下来？”

　　陆证抿了口茶：“我虽子嗣不丰，如今儿子早逝，只剩下一个孙儿秋融，但我那个侄儿有子孙福，经营起那么一大家子，外人看了，我陆家还真是枝繁叶茂，热闹非凡。”

　　“可这家里人多，事端也多，”

　　陆证迎上他的目光，“若自己端正，哪能被别人抓住把柄？但这回大抵也是被逼无奈了，我那侄儿已上门求了我小半月了，人都消瘦了一圈，我老了，总有不忍心。”

　　“不忍心？”

　　蒋牧一个忍不住，“您对自己尚且忍心，难道他们都上门来哭一哭，求一求您，您就不忍心了吗？他们在地方上的所作所为，那是被人拿了实证的！我今日能按下，来日，那来日……满朝廷又有话说，到时所有人都真当您只对自己人容情，对异己无情了！陆公……他们要闹，闹到陛下跟前去诋毁您！”

　　“诋毁？”

　　陆证揉捻着这两个字，他抬头看向门外，风雪呼啸，“什么是诋毁？我陆家的人都是依附着我而活的，这是他们给自己选的路，我无论愿或不愿，我都要照拂他们，可这条路走到底是个什么样——他们也休想回头了。”

　　蒋牧霎时浑身一震，他满背冒出冷汗来，紧紧地盯住陆证，失声：“陆公……那您自己呢？”

　　“不想想您自己吗？”

　　蒋牧的声音有些颤。

　　茶烟缕缕，陆证看着门外飞浮的雪，心中却想江州此时该是个什么样的天气，他气定神闲：“为人，便是为己。”

　　江州没再下雨，天气是湿冷的，到了夜里就更冷，那姓杜的老郎中在山上找了草药让村汉在破庙外煎，老郎中一进门就看见陆雨梧守在那个年轻女子身边，一盏烛火映照，他沉静地盯着那女子苍白的脸，一言不发。

　　“小子，”

　　老郎中跛着脚走近，调侃似的，“这女娃娃到底是你什么人？我瞧你还挺心疼的，很重要啊？”

　　陆雨梧好一会儿才回神，他的目光掠过她眉眼，又顺着老郎中的话想了想，道：“很重要。”

　　哪怕一个人的容颜改换，她也还是那副神魂，是足以令人在皮囊之外感受到的一种熟悉，可是因为这张脸太过不同，他还是会在那些莫名的熟悉感中犹疑不定。

　　是她吗？

　　不是吗？

　　可是他抱着满怀的不可思议唤出那声“圆圆”，已经使他突破皮囊的迷障，终于肯正视自己心中所想，而她在浑噩中的回应，他敢确定，那是圆圆的回应。

　　陆雨梧想起那位紫鳞山主，玉海棠用胧江墨将盈时化为细柳的同伴，道出一个死讯，欺骗他，也欺骗细柳。

　　玉海棠大费周章，便是在掩盖一个事实——

　　她将曾经的盈时，变成了如今的细柳。

　　庙外风声呼啸，陆雨梧定定地看着她，可到底是什么办法，才能如此彻底地改变一个人的模样，哪怕身为故人，他也不能从她的五官当中找出一分一毫的熟悉。

　　可除了这张脸不够熟悉，她的秉性，她的习惯，从来都在。

　　无论是细柳，还是盈时。

　　她永远都是她自己。

　　“药来了！”

　　那村汉总算将药煎好，用一个缺了口的瓷碗盛过来，寒风这么一吹，也不算烫了，老郎中一边收拾着自己的药箱，一边看那少年接过碗扶起来那昏睡中的姑娘，一点一点，十分耐心地喂她喝药。

　　“这服药下去，她的喘症便会好受许多。”

　　老郎中说着，背起来药箱，抓起来一截竹竿当拐杖：“但她的虫毒我却是治不了的，你还是赶紧带她去找苗地的郎中看看吧，虫毒凶险，也不知道她还有没有命活。”

　　陆雨梧喂细柳喝过药，抬起头来：“你们要走了？”

　　老郎中点点头：“不走在这儿生根啊？我准备了好几大包耗子药，不给那狗官吃了，多浪费啊。”

　　他一竹竿戳向旁边的村汉：“走了！”

　　老郎中虽然腿脚不便利，可是倚着竹杖走到庙门外这几步却是轻快生风的，一看便是个有些身法本事的。

　　在门外他忽然站定，回头看了眼庙中的那对男女：“小子，你们保重。”

　　“还未请教杜先生名讳？”

　　陆雨梧扶肩起身。

　　老郎中嘿嘿一笑：“江湖过客，何必有此一问？我劝你们也赶紧走，这不是个久留之地。”

　　他说罢，竹杖戳戳村汉，两人在夜幕当中很快不见。

　　陆雨梧心知老郎中并非等闲之辈，此地应当是不能再留，他立即背起昏迷中的细柳，俯身吹灭孤灯，走出破庙。

　　细柳在浑噩中有时也能感受到呼呼的冷风，随着她的呼吸冷入心肺，她咳嗽着，有一瞬将自己咳醒。

　　半睁起来眼，她的脸颊抵在他后背，他的温度透过单薄的衣料而来，天未白，而露水已生，沾湿他的衣摆，滴落她的手背。

　　细柳张口，嗓音哑得厉害，混沌又空茫：“陆雨梧？”

　　哪怕她声音很小，但他还是听见了。

　　他回过头：“你醒了？”

　　她好一会儿没有说话，陆雨梧以为她又昏睡了过去，细柳却靠着他的肩背，慢慢地看了一眼天上的月亮。

　　她看不太清，后知后觉自己满嘴药草的味道。

　　“好苦。”

　　她说。

　　眼皮压下来，她恍恍惚惚的，又感觉背着她的人好像停了下来，忽然一颗什么东西抵来她的唇边。

　　雪白的糖霜沾染她的唇齿，她下意识地咬住那颗东西的同时，齿关轻擦他的指腹，咬破果肉，酸涩的味道令她又稍微清醒了点，她又勉强半睁起眼。

　　月华银白，少年转过脸来。

　　凌乱的发在他颊侧微荡，他的手指上还残留着糖霜，他又背着她走，踩得枯叶沙沙作响，他如磬的嗓音仿佛有安抚她浑噩梦境的能力：“这样就不苦了。”

　　细柳分不清什么是梦，什么是真了。

　　她含着一颗糖山楂闭上眼，梦里白茫茫的雪都成了他指间的糖霜。

　　风中有些异样的声音，分明没有鸟鸣，却有枝叶晃动簌簌的响动，陆雨梧细听之下，仿佛还有细微的步履声。

　　他心头一凛，往前寻了片月光照不见的浓影深处，靠在一块巨石之后，他看不清到底这林子里钻来了多少人，回头看一眼身边的女子，她仍不省人事。

　　风中步履声疾，他感觉得到那些人正摸过来。

　　陆雨梧将怀中的一包糖山楂放在她的臂弯，当机立断起身欲引人往另一边去，却不防衣角被人拉住。

　　他回过头，虽看不清她的脸，却能听到她轻轻地喘息。

　　“回来。”

　　细柳连吐糖山楂都费力。

　　作为杀手，她哪怕是重伤也总有一股在绝境之下强撑起一点清醒的毅力，敏锐刻进了她的骨子里，她道：“不要让我浪费力气。”

　　陆雨梧立即俯身扶她：“你听我说，这样下去我们都会死……”

　　“摘下我的簪子。”

　　她却打断他。

　　陆雨梧一怔，在这样昏黑的一片浓影中，他几乎看不清她的眉眼，但他还是依照她的话，伸手向她。

　　手指触摸到她微凉细腻的脸颊，陆雨梧像被火燎了一下似的，一下蜷缩起指节，细柳亦是一眼睫一动，陆雨梧立即往上顺着她的鬓发，触摸到她的簪子。

　　他摘下簪子，银叶流苏轻颤，细柳听着这声音，觉得自己头脑中的剧痛仿佛也有片刻缓解，她强行运起内力支撑着自己的清醒，听见那些人靠近的细微响动，她立即道：“拆下所有的银叶子，见过惊蛰用飞刀吗？你只管起势。”

　　林中枝叶潇潇，陆雨梧迅速拆下来几片银叶子，他捏在手中，双眼在巨石后散碎的月光底下睃巡。

　　“左边十步开外，树上。”

　　细柳听风，低声辨位。

　　陆雨梧立即寻准方向，细柳灌注内力的一掌抵上他的手肘，刹那内劲推着他的手飞出银叶，“呲”的一声，重物落地。