每次芸娘给她试药过后，陆曈都会按照读过的医书自己给自己解毒，有时候能解一些，有时候不行。

　　“我们来玩个游戏吧。”芸娘托腮望着她。

　　“什么游戏？”

　　芸娘想了想：“你呀，学学做一味毒药送我，如果你能将我毒死，你就下山。如果相反……”

　　妇人眉眼弯弯：“你就在山上，给我做一辈子药人，好吗？”

　　陆曈不说话。

　　其实，就算她不答应，芸娘也能把她留在山上，做一辈子药人。

　　“还是不敢吗？”芸娘有些失望，摸了摸她的头，“真可惜。我以为你很想回家。”

　　回家。

　　她看向远处。

　　落梅峰皑皑梅林，遮掩通往山下的小道。她想起在医行门口看见的那个肖似母亲的妇人，她许久未曾归家，不知母亲现在如何，是否也如那妇人一般，头发白了半头。

　　整整七年，她离开整整七年，或许还会分离得更久。只要芸娘不死，她根本没办法回家。

　　“好。”

　　妇人有些惊讶。

　　陆曈看着她，重复道：“好。”

　　她怔了怔，惊喜地笑了起来：“我等你，小十七。”

　　在山上时，她做过很多味药，都是用的落梅峰上毒草，但那些都是救人的。她看过很多芸娘的毒经，但还是第一次做伤人的毒药。

　　芸娘饶有兴致地看着她折腾。

　　她把做好的毒药分成两份，一份给芸娘服下，一份供给芸娘分辨。表面平静、实则不安地等待结局。

　　芸娘含笑服下。

　　从服毒到毒发，一共七日，这也许是因为芸娘体质与旁人不同。否则在第三日的时候，此毒就应发作。

　　妇人躺在梅树下的椅子上，望着她的目光渐渐奇异：“小十七，你这药里，用了什么？”

　　芸娘自诩通晓世间诸毒，却始终辨不出最后一味药材是什么。

　　“你分辨不出来吗？”

　　“所以，解药是什么？”

　　陆曈摇头：“没有解药。”

　　芸娘一愣。

　　“我在方子中，加了我的血。”陆曈道。

　　她的血，她的血在七年的试药过程中，融入百种毒药，已经成了毒。那些毒混在一起，分不清哪种是哪种，就连芸娘也不行。

　　芸娘当年试药的工具，最后成了连她自己也难以解克的难题，世间因果，轮回如是。

　　妇人听着听着，愕然片刻，然后笑起来，看着她的目光充满赞赏和欣慰。

　　“原来如此，”她叹道：“你果然是个好苗子。”

　　“可是我没有解药，”陆曈望着她，声音有一丝不易察觉的颤抖，“也做不出来解药。”

　　那是她的血，她的毒，她的毒自己都解不了，又怎么能解芸娘之毒？

　　芸娘斜睨她一眼：“你怕什么？”她淡淡一笑：“我本来也快死了。”

　　陆曈一怔，

　　渐渐有血丝从芸娘唇边溢出，被她满不在乎地拂去。

　　“我死之后，小十七，你记得将我屋子里的医籍手札焚烧随我一同入葬，诺，就和前面十六位葬在一处。”

　　“那些手札毒经，留给世人也是浪费，不如随我一道离开。落梅峰大，我怕孤单。”

　　陆曈愣愣听着。

　　她又看向陆曈，笑容吊诡而慈爱：“小十七，你真的很厉害。没想到你能在落梅峰坚持这么久。”

　　“你是我最后一个药人，也算我第一个徒弟。我对你很满意。”

　　“我是你手上第一条人命，小十七，从今日起，你就是和我一样的人。”

　　她微微一笑：“恭喜你，出师了。”

　　陆曈茫然望着她，眼眶有点酸，却干干的没有一滴眼泪，只是几分无措。

　　越来越多的血从妇人唇间溢出，她轻轻叹息一声，慢慢闭上了眼睛。

　　芸娘死了。

　　死在了她掺了血的毒药下。

　　陆曈已经不会像从前乌云死时那般抱着她放声痛哭了，麻木地起身替芸娘收敛换衣。也就是在那时，她看到芸娘身上的伤疤。

　　芸娘身上有大块烧烫痕迹，若以当时伤势来说，根本撑不到现在。陆曈渐渐明白过来，或许在过去七年，甚至更多年，芸娘用毒药吊着命，但饮鸩止渴，终有一日会到达尽头。

　　所以在她死前，一定要亲眼看到陆曈“出师”。

　　火苗吞噬芸娘曾住过的草屋，那些精心搜罗的医籍药理，在烈焰中化为灰烬。陆曈跪在坟冢前，要凿刻碑文时，忽然停了下来。

　　她与芸娘，究竟是什么关系呢？

　　她在落梅峰呆了整整七年，芸娘贯穿在这七年里，使得她变成另一个人。她曾憎恨过芸娘，也曾感激过芸娘，在那些飞雪的寒日里，某个瞬间，未必也没有体会过妇人的孤独。

　　她最后在碑文上刻下“恩师”二字。

　　不管一开始究竟出于何目的，她这满身医术、毒经药理皆由落梅峰七年所授。芸娘教她看过许多幼时不曾见过的东西，卖掉女儿尸体换银子的赌鬼父亲、偷偷毒死病榻老父只为甩掉包袱的无赖儿子、一心想要挽回丈夫花重金求子的妇人、为占家产给兄长下毒的读书人…

　　她看过很多。

　　于是渐渐了解，世上之事并非全是光明，凡人心险于山川，难于知天。天犹有秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。

　　幼时书上不明白的道理，穿梭市井，慢慢就明白了。

　　生活教会她忍耐，教会她狠毒果断，教会她学会保护自己。所以她才能在回到常武县后，决定义无反顾进京。

　　如果她没有被芸娘带走，说不定遇到此事，第一反应也是如陆谦一般告官求人做主。偏偏她被芸娘带走，那些在落梅峰夜里不甘饮下的汤药，乱葬岗的尸首，眼泪与恐惧，终于将她变成了另一个不同的陆曈。

　　她只想要复仇。

　　阴差阳错，冥冥自有注定。

　　尘世之间，悲欢离合，沉浮起落，芸娘于她，早已不是简单爱恨二字能说得清。

　　“其实我……很害怕。”她轻轻开口。她杀了人，第一次杀人，一条人命在她手中，芸娘死前的话像个诅咒，时时萦绕在她心头。

　　“从今日起，你就是和我一样的人。”

　　“恭喜你，出师了。”

　　她守着这点隐秘的恐惧，但在今夜，突然厌倦藏匿，任由自己在对方面前坦诚。

　　长夜漫漫，灯笼光映着皎然白雪，云层中有一点微淡月光，照在树下两人身上。

　　“别怕。”

　　一只手伸来，轻轻捧住她的脸。

　　陆曈抬起头，眼前人低眸，抬手拭去她眼角的泪。

　　她后知后觉反应过来，不知什么时候，竟然流了眼泪。

　　裴云暎摸摸她的头，微微俯身，将她抱进怀里。

　　他的声音很温柔。

　　“陆大夫不是坏人。”

　　陆曈愣了愣。

　　他总是能一眼看穿她，看穿她的惶恐与担忧，不安与焦躁。无论是当初他们针锋相对，还是后来心照不宣。

　　泥潭纠缠着人往更深处陷入，但那岸边总是伸出一只手。

　　她现在抓住那只手了。

　　氅衣和他怀抱的暖意驱走所有寒意，陆曈闻到淡淡冷冽的香气，她在梦里曾被这气味唤醒。她依恋这气味，正如依恋冬日微薄的日光。

　　她把脸埋在他怀中，紧紧拥住了他。

　　“我知道。”

　　……

　　苏南的雪停下半月后，城里出了太阳。

　　气候好转，对疫病治理愈有好处。

　　天子授令，各地赤木藤和黄金覃源源不断运入苏南。新的救疫医方效用显著，城中重新安排施药局，除了疠所的病人外，苏南百姓每日自发去施药局领取避疫汤药。

　　苏南渐渐有了生气。

　　破庙后的刑场里不再有新的尸体埋入，疫病平稳后，朝廷下达文令，年后另派救疫医官来苏南处理后务，新医官们抵达后，原先那批医官便要启程回京。

　　就在这渐渐好转的势头里，苏南迎来了大疫后的第一个新年。

　　一大早，医官宿处就放起了爆竹。

　　红色的“满堂彩”碎得满院子都是，爆竹的烟气冲淡药气，给院子添了好些热闹。常进去找人讨了两个红灯笼，又让纪珣写了春联贴在宿处大门口，林丹青见状，道：“医正，咱们再过几日就要回盛京了，干什么多此一举贴这个？”

　　“年轻人不懂，”常进指挥纪珣把春联贴好，“这是仪式。再者平洲那头的医官过来不是还要几日么？光秃秃的像什么样子。”

　　林丹青无奈：“您真讲究。”一转头，正瞧陆曈从屋子里出来，登时笑逐颜开：“陆妹妹！”

　　陆曈走了过来。

　　常进闻言转身，照例先给她扶脉，再收回手，满意点头：“不错不错，一日比一日好。”

　　陆曈身子好了许多。

　　许是林丹青那位老祖宗的医方精妙，自打那天夜里她呕出黑血之后，似乎也将体内一部分沉积毒素一并带走。之后纪珣日日为她施针，连同林丹青和常进调配新方，原本虚弱脉象已比先前强上不少。

　　最令人欣喜的是，一些药物开始对她身体起效了。