韩杞把拳头捏得嘎嘣响，似乎在极力隐忍，语气忽转阴沉，“这么说，她也知道了？”

　　“你指小姐？当然知道了。”

　　韩杞猛然欺身过来，形同一个猛兽，牢牢压制住解小菲，使其动弹不得。看他那凶狠的眸子，解小菲毫不怀疑他会把自己一口吞了，说话都结巴了，“你……你干嘛，混小子，你要打我怎么着，我待你可不薄，你也不想想，是谁带你熟悉衙门，是谁罩着你，你倘若敢恩将仇报，我、我……”

　　解小菲尚未说出个所以然，韩杞早已调头走开。

　　解小菲不明白这小子发什么癫，缓半晌缓过劲儿，沿着他消失的小路追上去，“你手上又没火把，瞎跑什么，小心叫野兽吃了！”

第17章 上弦月篇（十七）密林追凶（下）

　　火光点点，分布在小合山山腰往上一带，并向着山的另一端蔓延。翻过山头，往前走上十二三里，有座市镇，倘若给曹腾逃去那里，事情恐要棘手。

　　衙役们卯足了劲搜山，偏那曹腾直似泥牛入海，踪迹全无。

　　两个时辰过去了，一片曹腾的影子也没摸着，衙役个个累的够呛。好在魏斯年思虑周全，带了干粮，出发前每人分发一块，眼下衙役们嚼着干粮补充体力，心神不敢有半分松懈，警惕地巡视周围。

　　“曹腾身上又没东西照亮，乌漆麻黑的，按道理他走不远，咱们这么多人，快把山翻上一遍了，怎么会抓不着他呢？该不会这小子天赋异禀，长了一双能夜视的眼睛，已经逃下山去了？”

　　“瞎说，他是人又不是兽，怎能夜视？依我看，多半给野兽吞了，要不就藏起来了。咱们多多留意山窟洞穴。”

　　两个衙役说得正投入，前方林子里夜鸟受惊似的呼啦啦飞起一片。紧跟着响起一道惊慌到变形的男声，“都过来，曹腾在——”说到“在”字戛然而止，像是突然被人扼住了喉咙。

　　方圆半里内，听闻吼声者，火速聚拢而去。

　　解小菲韩杞赶到时，现场围满了衙役，几十只火把相聚一处，围成火圈，照得当中一块空地亮如白昼。解小菲不及其他衙役身量高，视线受阻，一蹦一蹦往里探，看得不甚分明，扯过身旁的相熟的衙役问：“发生什么事了？”

　　“杨乙郎和小姜受伤了，仇县丞和长安县的魏县丞在里头。”

　　“什么乙郎和小姜？曹腾干的？”

　　“除了他还能有谁。”

　　解小菲听说是自己人，削尖了脑袋往里挤，借他的光，韩杞也挤到了前面。

　　杨乙郎伤势最重，脸上糊满了血，躺在地上人事不知。同伴在给他做简单的包扎。小姜伤在后脑勺，血没流一滴，包鼓起老高，头眩晕得厉害，看人全是重影。仇璋叫他躺下休息，他坚持先给大伙讲事情经过。

　　事发经过倒也简单，小姜和杨乙郎搜索到这片区域，意外发现一匹马。他们没带马匹上山，马只能是曹腾的，他们心中一喜，料定曹腾必在附近，欲呼唤同伴，岂料斜刺里猛跳出个黑影，照着杨乙郎的后脑勺给了一下子，小姜顿时慌了手脚，一句话不及喊完整也被砸倒。等他醒来，火把没了，马匹和曹腾也不见了，只见大批同伴围着他。

　　“你看清他的脸了，确定是曹腾？”仇璋问。

　　“确定。”小姜头晕目眩，闭着眼睛回。

　　仇璋和魏斯年商量，曹腾还在附近，不宜耽搁。当下命人护送小姜杨乙郎下山，重新分配人员，由原来的二人一组改做四人一组。互相好有个照应。

　　解小菲在人群里踅摸一圈，不曾看到李纤凝，正纳着闷，仇璋走过来问，“看到小姐了吗？”

　　“敢情仇县丞也在找小姐，我还寻思呢，小姐怎么不在，她孤身一人，要是和曹腾撞一块就糟了。”

　　仇璋原指望解小菲知道，得知他也不知，强行压下眉间一抹忧色，“真要撞一块，倒霉的也是曹腾，光凭独身擒丁霸的那份劲头，她哪里需要人替她担心。不必管她，去做你的事。”

　　等走开一段距离了，解小菲不禁嘀咕，“怎么也不知道心疼我们小姐。”

　　此言落在韩杞耳内，被他觉察出异样，“仇县丞为什么要心疼小姐？他们之间有什么吗？”

　　“他们……他们是青梅竹马，我们小姐早晚是仇家的媳妇儿。不过这事儿你可不能出去乱讲，万一没成，小姐该埋怨我们损毁她清誉了，我们小姐最看重清誉了。”

　　“她看重清誉会独身宿在内宅？”

　　“她宿在内宅还不是为了查案，我们小姐为了查案牺牲很多，你小子少诋毁她！”解小菲觉得韩杞再质疑下去他就遮掩不住了，大步流星往前赶，“闲扯这些作甚，快走，找曹腾要紧。”

　　“救命啊，有人吗救命……”

　　解小菲经过一处高坡，耳朵里飘进一段飘渺女声，类似女鬼吟哦，唬得他两股战战，猛然跳到树上去。

　　“有鬼叫，你听见没？”

　　韩杞无语至极，“像是小姐的声音，从下面传来的。”

　　“小姐？”解小菲从树上下来，“小姐，是你吗？”

　　“是小菲吗？”

　　“你在哪？我怎么看不见你？”

　　“悬崖下面，我不小心坠崖了。”

　　解小菲发现脚边就是悬崖，被藤萝草蔓掩饰得相当好，时值深夜，不注意确实很容易掉下去。

　　“小姐受伤了吗？悬崖有多深？”

　　“一点儿轻伤，不打紧。崖深两丈左右，你身边有没有绳子？”

　　解小菲扔下绳子，和韩杞合力将李纤凝拉上来。

　　崖下滚过一遭，李纤凝狼狈至极，满头碎叶不提，衣裳也破了，头发叫火燎了一截，又似打水里滚过，湿泞肮脏。

　　“小姐你怎么搞成这副样子？”

　　“别提了，火把先我落到崖下，我落在火把上，头发给燎焦了。”李纤凝一面说，心疼地抚弄她的秀发，“多亏崖下地势浅，雨水淤积不散，消融了一部分火焰，否则我这头发……话说回来，方才我在底下听到有人叫喊，发生了何事？莫非擒着曹腾了？”

　　“擒到就好了。”解小菲讲了事情经过。

　　李纤凝得知自己人遇袭，异常恼怒，“这该死的曹腾，走，今夜纵是掘地三尺，也得给他找出来！”

　　忽听前方有人喊，“找到了，曹腾找到了！”

　　李纤凝等人闻此呼声，又惊又诧，循声而去。

　　不知不觉已到寅时，一弯残月如钩，初初生于西方天境。光芒纤微，不足视物，还得仰仗火把照明。黄中带蓝的火焰，向上一蹿一蹿，随着它的明灭，树影、人影全跟着忽高忽低。

　　枫林内，看着眼前不可思议的一幕，所有人都屏住了呼吸，瞳孔兀自颤动，满溢着悚然与不解。

　　百年枫木旁逸斜出的一根树杈上，挂着一条麻绳，麻绳下端，吊着曹腾。

　　风来，尸体左右摆荡。

第18章 上弦月篇（十八）天仙子

　　错杂的低语声自人群间窣窣响起，随着人流越聚越多，声音嘈嘈切切逐渐响成一片。

　　“这不是曹腾吗？他怎么死了？”

　　“看这情形，像是畏罪自尽。”

　　“胡说八道。”有人反驳，“他但凡有那畏罪自裁的决心，何必逃跑，还劫持了韦县令。害咱们辛苦一夜。”

　　“那究竟是怎么回事儿？”

　　没人回答得上来。

　　李纤凝越众而出，走到枫树下，仰头看那尸体，曹腾的舌头伸出唇外，眼睛瞪圆凸出，一副犹有不甘的神情。

　　仇璋和魏斯年随后赶来，看到吊死的曹腾大受震撼，想不明白为什么会是这样的结果。仇璋相对淡定，命令衙役放下曹腾，随后检查尸体。

　　“勒痕位于颈后，呈现闭锁状……”这是勒死的特征而非缢死，仇璋说完这句话目光与李纤凝碰上，霎时间二人想到了一处。

　　为了印象心中猜想，他们慌忙搜检曹腾身体。魏斯年一头雾水，看到他们又是撸胳膊袖又是卷裤管，百思不得其解。霍然间，仇璋一把扯开曹腾衣襟，一朵小花赫然跃入众人眼帘。

　　喇叭状的五瓣小花，花瓣边缘圆润如弧，花心色泽较深，被以利器雕刻在曹腾胸前，手法精妙，花儿惟妙惟肖。魏斯年也不是全然无知，由此联想到那则在官府流传甚广的传闻，不禁惊呼，“莫非，莫非这是天仙子？”

　　“没错，就是天仙子。”仇璋左手无力垂落膝上，颈项也耷了下来。

　　他的语气里透着深深的无奈，唯有知晓内里之人方能洞悉那是怎样一种无奈。魏斯年一时无言以对，因为他太过清楚，这位天仙子是何许人物，打从元和八年起，时至今日的宝历三年，整整十四年，他的存在就是烙在各级府衙脸上的耻辱印记。经年累月，无法洗脱。

　　“尸体尚有余温，凶手跑不远，传令下去，继续搜山，但凡遇到可疑人等，生擒勿论，或遇反抗，就地格杀！”

　　仇璋严声下令。

　　“天仙子绝非等闲，我观周遭，打斗痕迹并不明显，说明他在极短时间内制服了曹腾，这种人物危险万分，咱们切不可冒然行动，叫底下人白白送了性命。”魏斯年顾虑重重。

　　“魏县丞有何良策？”

　　“依我之见，不若结阵而行。”

　　“结阵是个好主意，用哪种阵型呢？”

　　魏斯年汗颜道：“主意虽是我出的，但我对阵法一窍不通，我寻思，最好是这样一个阵，既可以进行大片儿搜索，阵头阵尾阵身又可以相互策应。不使一人陷入孤立无援之地。”

　　李纤凝的舅舅和外祖父皆是行军打仗的将军，她小时候在军营里呆过，闻言道：“可用一字长蛇阵。”当即以树枝代笔，给众人讲解。

　　了解了阵法特点，排好阵型，众人出发搜山。

　　火把连成一线，高空下俯瞰，当真如同一条巨蟒，扫山荡野。

　　草木葳蕤，人行其间，窣窣作响。衙役们一开始默默而行，行出二三里，彼此之间渐渐兴起低低的议论。曹腾已死，他们还道可以结束今夜的劳碌。不料又来这么一遭，个个怨声载道。

　　一片抱怨声中，唯独韩杞另有心系之事。

　　“天仙子是什么？”

　　他问解小菲。

　　解小菲手持火把，神情散漫，“天仙子是一种花，又叫米罐子，路边常见，长得怪难看的。”

　　“不单单是一种花那么简单吧，它似乎另有所指？”韩杞从方才仇璋和魏斯年的对话里敏锐察觉到其意义并不单纯。

　　“你说对了，官府用它来指代一个神秘凶手。”

　　“什么神秘凶手？”

　　“一个十分特别只杀害凶手的凶手。”

　　“只杀害凶手的凶手……”韩杞似乎不是很能理解，“为什么我从来没有听说过？”

　　“嗐，他的案子卷宗全部密封，除非亲自经手之人，否则官府中人也只是略知一二，你去哪里知道。”

　　“他做过哪些案子？”

　　“那可多了。”夜风拂面，遍体生凉。解小菲紧了紧身上的衣服，“有记载的关于他的第一起案子发生在十四年前，那时候长安城里出现了一个专门奸杀幼女的凶手，一连犯下数起案子，惹得天怒人怨，上头频频过问，县令县丞急的焦头烂额，衙里的公人为了这桩案子忙的跟陀螺似的，后来好不容易有了线索，锁定了凶犯，咱们李县令亲自带人上门捉拿，你猜怎么着？”

　　韩杞听的正投入，解小菲非得卖关子，他配合地问，“怎么了？”

　　“那凶手已经死了！”

　　“叫天仙子杀了？”

　　“那时候还不叫天仙子，官府的人进去，看到凶犯倒在血泊里，尸体周围散落着十几朵天仙子，就把这案子叫做天仙子案。因实在找不到线索，此案不了了之。后来几年，长安城里陆陆续续又发生了几起类似的案子，死者皆是罪大恶极的凶手，皆是被人赶在官府前面杀害了，尸体身上要么出现天仙子花要么被刺上天仙子花，久而久之，这个凶犯就被叫做天仙子了。”