李灰支支吾吾，说是因为藤球坏了。
李夫人便把他抱在怀里问，“藤球怎么坏了？”
“姑姑一脚踩坏的。”
李夫人火气直往上窜，“哼，亏还是做姑姑的，跟自己亲侄儿过不去！不疼我们灰儿就算了，还变着法儿的作践孩子。越发不像话！”
李灰原没怎样，听祖母这样一说，甚觉委屈，呜呜哭上了。
李夫人心疼地哄了一晌午。
李纤凝睡得天昏地暗，不知日月几何。素馨喊了四五次方喊得她醒转。
睡眼惺忪坐到梳妆台前，给素馨打扮齐整，换好衣裳，念着李夫人心胸狭隘，欲先去李夫人房里请安。谁知素馨道：“小姐请看玉漏，戌时了，老爷夫人大爷少夫人估摸已落座了，小姐趁早过去，若叫全家老小等你一个，夫人又有话了。”
中秋佳节，李家照例举办家宴，图赏月方便，筵席设在水榭之上，天上一轮月，水中一轮月，清辉无限，各有各的皎洁。李纤凝匆匆而至，人皆到齐，果然在等她一个。
李纤凝上前，对着上首的李含章与李夫人敛衽为礼，“给爹爹和娘请安。”
李含章笑呵呵的，欲叫女儿不必拘礼，忽闻身侧的李夫人阴阳怪气道：“我们可受不起大小姐这一礼。”
李纤凝没理她娘，冲哥嫂福了一福，“哥哥，嫂嫂。”
“一家人还这么见外，快，过来坐。”嫂嫂顾氏招呼李纤凝。
“纤凝斗胆请哥哥嫂嫂屈尊移玉，我想坐娘身旁。”
李夫人辞严色厉，“叫你哥哥嫂嫂坐你下首，像什么话。”
“一家人何必讲究这个，妹妹好一阵儿没回来了，想亲近娘也是情理之中。”
李纤凝的兄长李衔义温和可亲，打小对李纤凝有求必应，说着和顾氏一道往右平移了座位。
李纤凝坐过去，挽住李夫人胳膊，“娘，近来身体一向安好？”
“没你来请我的安，好得很。”李夫人嫌弃地抽胳膊。
李纤凝搂得死紧，不给她抽，撒娇，“我都想娘了，娘有没有想我？”
“不想。”
“骗人。”李纤凝拈起一块月团喂到李夫人嘴边，李夫人不吃，李纤凝盈盈转臂，自己吞下，“娘既不想我，两天前托爹爹传话，叫我回家的人是谁？”
“既叫你回，你缘何不回？可知心里没我这个娘。”
“我心里没你这个娘有哪个娘，我爹又没有给我娶小娘。”
李含章闻言生生叫月团噎住，咳得满面通红。
李夫人拿指头戳她，“合该拿针线缝住你的嘴，省得你不知所谓，疯言疯语。”
菜肴上桌，李纤凝执筷给李夫人布菜，“娘且缓缝我的嘴，容我先吃上一顿饱饭。”
李夫人打量她双颊凹陷，较之两月前瘦了一圈，知她在外面没少吃苦，将她挟来的鹿肉拨回她碗里，“我不吃，你自己挟的东西自己吃。”
语气还是负气的语气，可是任谁都瞧得出来，李夫人眼底的心疼。席上气氛渐趋和乐，一家人你一言我一语，聊聊家常，也聊聊今晚的月色。时间过得飞快。李灰人小，坐不住，椅上扭来扭去，弄得椅子吱吱作响，以此为乐，嘻嘻笑。顾氏叫他安静些他全当耳旁风，还是李纤凝，眼睛横过来，他立刻知道深浅，呆呆坐着不动了。
“瞧你，跟个霸王似的，连个小孩子也要怕你。”李夫人嗔她。
“小孩子不怕个人哪行，无法无天了。”
“你小时候数你哥哥最疼你，你却不能疼他的孩子。”
李纤凝冲李灰招手，“灰灰过来，姑姑疼你。”
李灰小眼睛眨巴眨巴，看向母亲顾氏。顾氏道：“姑姑唤你呢，快去呀。”
李灰抠着手指头说，“娘，我想回房。”
顾氏尴尬道：“灰儿想必困了。”
“可不是，都什么时辰了，快带孩子回房休息罢。”眼见顾氏抱走了李灰，转过头来责备李纤凝，“连自己的亲侄儿也不亲近你，等你将来有了孩子，真不知道什么样。”
“娘，人家还没出阁呢，说这些干嘛？”
“你还知道你没出阁，我问你，你今年多大了？”李夫人自问自答，“二十三岁了，娘像你这个年纪都有你了。”
“我这不是叫查案耽搁了嘛。”
“你还有脸说？”李夫人大为光火，“你是什么了不得的官吗？纵是县令也没见为了查案耽误姻缘，无职无俸的，倒是上心！”
李纤凝喝一盅酒，没接李夫人的话。李夫人厌恶她做的事，她一接话会没完没了。
“怎么不说话了，不是你伶牙俐齿的时候了？”
“娘，女儿醉了。”
“我看你也醉了，醉得不省人事。要不然怎么成天在男人堆里鬼混，正经事都给耽搁了。人家家的小姐年芳十八，求亲者踏破门槛。我们家小姐高龄二十三，无人问津。”
李夫人说的芳龄十八的小姐是她闺中密友梁夫人的爱女梁淳，梁小姐聪慧博学，八岁通《毛诗》及《列女传》，酷爱书法，一手褚体写得几可乱真，京中子弟慕其风采，求娶者络绎不绝。经常被李夫人拿来同李纤凝比较。
李纤凝撇撇嘴，表示不忿，“哪有无人问津，仇家不是有意与咱们家结亲？”
“文璨……那孩子的确说过要娶你的话，那时候大家都当他童言无忌，唯有我暗暗留心，想你们青梅竹马，门当户对，若能结成夫妻，也是一桩金玉良缘。转眼，你们都大了，他仇家迟迟不上门提亲，我揣摩着这事恐怕不谐。”
“唔……他三年前死了祖母，他祖母生前最疼他，他想为祖母守孝三年，顾不上自己事。”
“这种说辞你也信，依为娘看，他们仇家分明没打算娶你做媳妇儿，你整天在外面抛头露面，哪个正经人家瞧得上？仇文璨跟前又是时时地晃，是个男人也对你腻了。哪还愿意娶你？”
李纤凝见话题又转回来。转着酒杯咕哝，“他当然得娶我。我早已失身于他，他敢不对我负责！”
一语惊四座。
李含章和李衔义原本在聊朝堂上的事，闻言大惊失色，不可置信地望向李纤凝。李夫人更别提，眼珠瞪得溜圆，手捂着胸口，骇然失语。丫鬟仆妇乍闻此等密辛，亦惊得两股战战，冷汗直流。
她们知道自家大小姐离经叛道，不是个安分的主儿，但没想到离经叛道到这种程度，还要当众宣讲出来。一般大户人家，仆人无意间听闻主人密辛，主人为防家丑外扬，必将仆人卖去千里之外。一时间，众仆妇皆为自己的前程捏把汗，
李夫人指着李纤凝，手指瑟瑟发抖，“李纤凝，你说的可是真的？”
“当然是真的。自打娘把素馨调走，我身边没人碍手碍脚，行事方便多了。”李纤凝一脸淡然。
李含章暴跳如雷，“你这孩子，你做了什么，你再给我说一次！”
李纤凝不语，仰头看她爹。
李含章痛斥道：“你还算是我们李家的女儿吗？李家的脸都给你丢尽了！千宠你万宠你，万不料宠出一个……一个……这等伤风败俗之事，一旦传扬出去别说你做不了人，我也别想做人了。孽障，孽障啊！”
李衔义见李含章太阳穴青筋暴起，扬起巴掌欲掴李纤凝，制止道：“爹，您先别急着发脾气，我不信妹妹会糊涂至此。纵是一时行差踏错，也不见得不可挽回。”
李纤凝双手交叉，下巴拄上去，“真不敢相信，竟然只有哥哥一人相信我的清白。”
“你说什么？”
“女儿纵算再不成气候，也生在读书知礼的人家，耳濡目染圣贤之言，受父兄教导，似那等不知廉耻之事，与荡妇无异的勾当，女儿怎么做得出来？”李纤凝一副气苦表情，“小小一个玩笑你们也当真，足见我在你们心目中下作不堪，你们有拿我当女儿吗？”
李含章李夫人被她反将一军，齐齐愣在原地。
李夫人抚了抚发簪，刹那推得一干二净，“娘几时说过不信你，不是问你来着。你也是的，这种玩笑也开得？”
李含章频频拭汗，“你看，你看，爹一时气急攻心，疏于思考。冷静下来想想，怎么可能，文璨那孩子是我看着长大的，秉节持重，谁乱来他也不可能乱来。”
“文璨是你看着长大的，我不是你看着长大的，说来说去爹爹还是不信任我。”
“信任信任，你是爹的女儿，只要你说没有爹就信。”
“那我说有。”
“乖女儿，别吓唬爹了。”李含章给自己斟一杯酒，“爹爹自罚一杯。”
李纤凝不搭腔。
“乖女儿，原谅了爹爹罢。”李含章赔笑。
“算了，看在中秋阖家团圆的份上。不过一杯不成，要三杯！”
“你知道爹爹有饮酒烧心的毛病……”
“我不管，就三杯。”
李含章望李夫人，求助意味明显。
李夫人以手支颐，淡然回望丈夫，“喝呀。”
李衔义见母亲开口，纵是有意替父亲挡酒也只得退避三舍。
李含章皱眉强饮三杯。
李纤凝心满意足。一家人热热闹闹说了一会儿子话，直到子夜时分方才散去，各自回房不提。
李纤凝没白折腾，三天后回衙署，身边多了素馨。
第7章 上弦月篇（其七）居德坊
枝条探出墙头，挂着二三枚柿子，果实处于青红之间，望久了，舌尖泛起轻微涩意。倏忽间枝叶一阵抖动，黑漆角门发出暗哑的开合声，仇璋自门后闪了出来。
他今天穿了一身豆紫圆领袍，领口处一圈描金仰莲纹，腰缠玉带，圆孔玉璧垂落腿间，随着走动左右摆荡。贵气不可逼视，一时之间衬得对面灰褐布衣的李纤凝与素馨暗淡无光，宛如长随。
“你知道我们去哪吗？”李纤凝发出疑问。
仇璋扫她一眼，简明扼要，“居德坊。”
李纤凝好奇心旺盛，绝对等不到县衙休沐结束，此趟急吼吼来寻他定为查案之故。仇璋早已料到。
“知道去居德坊还穿成这样，不知道的还当你去赴平康坊某位达官贵人的宴。”
仇璋打量李纤凝衣料，嫌弃道：“我没有这样寒酸的衣裳，也不会穿。”
李纤凝知他爱重仪容，又仰仗他手里的鱼符，只得由他。
一行三人抵达居德坊，先去拜访此间的张坊正。坊正总揽一坊之务，没有人比他更清楚坊中情况。仇璋开门见山出示鱼符，亮明身份，张坊正不意大节下的县衙官员还出来办公，虽是临县的县丞，也不敢怠慢。当即道：“你们说的这个秋言我记得，家住坊东石榴巷，是个顶斯文的小娘子，无奈命苦了些。”
“为何言她命苦？”李纤凝追问。
张坊正抬眸一望李纤凝，只觉这小郎君相貌过于清秀。
“是这样，大约四年前她丈夫吃了官司，被我县问斩了。没出两年，她那女儿也因病夭折。一家三口剩她一人孤孤零零，无亲无故，独撑门户，经常受一些泼皮滋扰，日子过得艰辛凄苦。”
“她丈夫吃了什么官司？”李纤凝追问。
“这个说来话长了。西边那座山几位可瞧见了？”张坊正指着西侧起伏的青峦，“那是小合山，出了金光门就是，张豫曾于此地杀人，杀完就地掩埋，不想多年后东窗事发，杀人偿命，他也跟着一道去了。当时闹得沸沸扬扬，坊间着实议论了好一段日子才平息。诸位若想知道个中细节，不妨去查查县里的卷宗，一笔一划都记着呢。”
李纤凝暂且将此事按下，追问张坊正：“葛长山梁凤娘这对夫妻张坊正还有印象吗？数年前他们曾在居德坊住过。”