店家想了想，道：“你若卖得多，便算你二十八文钱一斤。”

　　黎锦依然道：“便宜些。”

　　店家勉强道：“二十七文钱一斤吧。”

　　黎锦道：“二十文钱一斤。”

　　店家道：“这决不可。我们进价也是要二十一文钱的。”

　　黎锦道：“真这么贵？”

　　店家道：“实是如此。”

　　黎锦道：“那二十一文钱一斤。”

　　店家笑道：“这如何使得？大小姐你若是开买卖能这样让价吗？”

　　黎锦与店家软磨硬泡了好久，终于以二十二文钱一斤的价钱，买下了五斤白糖。

　　虽然买了糖，也不能就这样立刻离开。

　　店家吝啬，不肯免费送黎锦一个容器，这白糖就拿不回去。装白糖的器皿竟然还要黎锦另外出钱购买，须得五文钱。

　　店家道：“这么好的白糖，自然要用精致的坛子罐子装着才称得上。我这罐子虽然不大，却是青花瓷的，你看这花纹多么漂亮精美，岂不值得五文钱么？”

　　黎锦以鼻音“嗯”了一声，表面上不置可否，心里倒也是同意店家的说法。

　　这青花罐子做工非常精细。一丝割手的毛碴毛边都没有，更没有气泡、小孔等瓷器常见的瑕疵，釉彩的图案看似朴素却很整洁。虽然不是上等品，但在民间已算得上极好的器皿，五文钱倒也算不上高价。

　　但黎锦终究还是心疼这五文钱，她又问道：“罐子太贵了，可有袋子能送我一个么？”

　　店家道：“袋子是有，不能送你。你若要买，五文钱。”

　　黎锦吃惊道：“一个袋子为何也要五文钱？”

　　店家道：“那是上好白缎子做的袋子！白糖这样珍贵的东西，怎能用布袋装着？布袋粗糙，容易漏了，岂不心疼？”

　　黎锦不太懂行，但觉他说得有理，便道：“你把那缎袋子拿来给我看看。”

　　店家自柜台后面又取了个雪白的袋子出来，小心翼翼地拿给黎锦看，道：“你若是不买，便只许看，不许摸。这袋子洁净无比，你若摸脏了，算谁的？”

　　黎锦微愠道：“我的手也不脏……”

　　但虽然这样说，她倒也不太在乎店家的话，只是探头去看这缎袋子。

　　这缎袋子果然也很精美，虽然无法触碰，却仍能看得出来光滑细腻，晶莹洁白，与常见的布袋全然不是一种东西。

　　黎锦思忖良久。

　　大杂院那边多半是找不到这般洁净的器皿或口袋了，这里的东西尽管贵，斟酌一番却仍得咬牙在这家购买。

　　虽然觉得青花瓷罐子更值些钱，但这东西沉重而易碎，并不如白缎袋子实用方便。

　　于是黎锦道：“这白缎袋子便宜些。”

　　店家道：“你若是二十三文钱一斤买糖，买五斤我便白送你。”

　　黎锦果断道：“不行。”

　　争竞一番，终究是以四文钱买了这漂亮的白缎袋子。

　　直到这时，黎锦才有缘得摸上它一回。原来质地不仅光滑细腻，而且还很厚实，果然是适合装白糖的袋子。

　　这些白糖装在白缎袋子里，柔软松散，晶莹如雪，都能闻到一股淡淡的甜香，也确实是好白糖。

　　“白糖真贵啊。”但黎锦小心翼翼地拎着这袋白糖出了门的时候，依然禁不住心疼地抱怨起来。

　　阿诚接过白糖袋子，低下头轻轻放在小推车上，很谦恭地说道：“将军说的对。”

　　听见阿诚说了这话，黎锦便禁不住微笑了，她道：“阿诚说什么呢，你都不知道白糖多少钱一斤，怎知道我说的对？”

　　阿诚抬起头，黑亮的眼睛看着黎锦，道：“我虽然不知道白糖多少钱一斤，但我仍知道将军说的自然是对的。”

　　黎锦听了，就不自在得脸上浮出一层绯色，她依然微笑道：“我说的可能是对的，也可能不是对的。阿诚你这样想我，却是不怎么对的。”

　　阿诚道：“将军本无戏言。我为何不能这样想呢？”

　　黎锦一时不知如何接话，只得道：“好啦好啦。该走了，不说这个了。”

　　阿诚点点头，就推着小车，乖顺地跟在黎锦后面。

　　手推车有了，白糖也买了，黎锦想买的第三样东西却没有找到。

　　黎锦略一思忖，便对阿诚说道：“我们先回家去，不推着这糖到处乱走。”

　　阿诚一向乖巧，自然“嗯”一声便换个方向跟在了黎锦后面。

　　不多时，两人便赶了回去。黎锦让阿诚把小推车推进大杂院，拎着装白糖的缎袋子进了老将军的房间。

　　“爹爹。”黎锦道，“孩儿买的西洋白糖，先暂且存放在爹爹这里可好？孩儿现在还有事要出去。”

　　老将军应该是已经吃完了早饭，他手里依然捏着一件衣服在缝缝补补。

　　听见黎锦的话，老将军抬起头来，道：“既是如此，可先放这桌子上。”

　　黎锦放下糖袋子，道：“那孩儿先走了。”

　　老将军道：“小鱼可吃饭了么？”

　　黎锦摇头：“这个不急，等办完事再吃。”

　　老将军道：“吃饭怎么不急？总这样吃饭不应时，身体岂不是要垮了？”

　　黎锦无奈。心想自己本来就焦虑不安，有些慌乱，哪有心情吃饭？

　　她却没说，而是点点头道：“爹爹说的对。孩儿再出门时觅些吃食果腹便是了。”

　　老将军颔首道：“知道这个就好。小鱼快去吃东西吧。”

　　黎锦转身出了屋子，倒确实有些饥饿起来。

　　吃东西这回事，若是不说破，黎锦倒没什么感觉；若是说破了，就感觉难熬，她也是无奈。

　　黎锦有心先弄些东西吃，终究是不把事情办完便安不下心，最后还是忍了下去。

　　将军府与大杂院旁边，有一条巷子。

　　这条巷子虽然颇为宽大，建造时却是个死胡同，车马不能来往，是凭空的一片平地。

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第6章

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　　眼下，这片空地上，有十来个孩子正在玩耍。

　　其中大的十二三岁，小的不过七八岁，男女都有。

　　他们的穿着算是很普通的，有些孩子身上的衣裳还有补丁。

　　但黎锦却看明白了，这群孩子并不是真正的穷人家孩子。当然，肯定也不是出身富贵人家的孩子。

　　真正的穷人家孩子，从小就要干活，哪有大把时间同小伙伴们玩耍？

　　这些孩子，应当是穷人中的上中等人家的孩子吧。

　　他们会在这里，大概是学堂的先生突然有事或休假了一天，这些孩子没事做，就到这片空地上玩耍的关系。

　　因此黎锦才能今天一大早就见到他们。平时想看见他们，大概要等到下午或傍晚放学的时间才行。

　　黎锦昨天出去散心的时候，似乎就见到这些孩子们在空地上玩，她当时心情迷茫混沌，倒没在意。

　　等心情舒缓了，黎锦就想起了昨天看见的孩子们，当时便心想他们要是早上也在这里就好了。

　　现在试着往这方向多走了几步，居然真的见到孩子们又在这里玩，不由得大喜。

　　自己的运气有时还是可以的，黎锦心想。

　　这些孩子玩的，是一种叫“老鹰捉小鸡”的游戏。

　　一人扮演“老鹰”为进攻方，一人扮演“母鸡”为防守方，余者均扮演“小鸡”为躲避方。

　　规则似乎是这样：

　　老鹰只能灵活跑动绕到母鸡身后，不得推搡拉扯踢打母鸡。

　　母鸡张开双臂横向来回移动，阻止老鹰前进到自己后方抓到小鸡。

　　小鸡们必须紧紧抓住或抱住母鸡或前面的小鸡，并躲避老鹰的捕捉，如果被老鹰抓到了或是抱着前面的伙伴时脱手了，都算输。

　　小鸡被老鹰抓到，或是脱手的时候，小鸡就要去扮演老鹰。而老鹰则进入小鸡的队伍，成为新的小鸡。

　　基本规则应该就是这些吧，黎锦也没机会玩过，都是她在一边看热闹时猜测总结的。

　　看起来，这游戏真是挺无聊的，但这些孩子却玩得不亦乐乎。就连黎锦在一旁看了，居然也油然生出羡慕之意。

　　“将军为何叹息？”一道清亮的少年声音在身旁响起，瞬间便把黎锦的思绪拉回了现实。

　　“咦？”阿诚的询问，让黎锦愣了一下。

　　自己刚才叹气了吗？就连黎锦本人都没注意到。

　　黎锦回忆了一番刚才朦胧模糊的想法，微微伤感道：“大概是因为我很羡慕他们吧？我从小就很孤独，没有哥哥姐姐，也没有年纪相近的朋友伙伴，连学堂也没去过。十四岁就去戍边了好几年，也没立到什么功劳，后来果然被贬回去了。一事无成，连条咸鱼都不如。”

　　黎锦本想顺口自怨自艾几句，但转念一想，这样聪明伶俐的阿诚，还是孩子时就沦为流民，也不知吃了多少苦，自己与他比起来，命岂不是好得多了？想到这里，她又深觉羞惭，便住了口。

　　阿诚生来命便很苦。但他从不抱怨。

　　父母早亡，遇到黎锦之前，阿诚不知经历了多少颠沛流离。他应当是好人家的孩子，不但识字、颇知礼义，账算得竟然比黎锦还好。

　　黎锦文武双全，自然不是不会算账。但她算大一些的数就要用上纸笔或算筹，不比阿诚能以心智强算。

　　收留了阿诚之后，黎锦发现阿诚竟然有这样的本事，就把自己采购算账的私事全都交给了他。以阿诚的忠厚老实，想来不会是爱占小便宜、会贪墨的人。

　　阿诚也确实十分值得信赖，跟着黎锦也有好几年了，别说实打实的错事，就连一件可疑的事情，黎锦都没见到他做过。

　　是以，黎锦要回京的时候，想到自己走了，阿诚留在那里无人照拂，很放心不下。而她也不怎么情愿与阿诚就此别离。

　　不料阿诚主动提出要跟着她回去，当时也让心乱如麻的黎锦多少安稳了一些。

　　黎锦正在回忆往事的时候，阿诚却神色严肃，似乎在思索她方才的话。