阎皇后勉强挤出了个笑容，“就是舟车劳顿，有些累着了。加上天儿热，一时间受不住，用晚膳的时候发现牙龈肿了好大一块，想是上火了。”边说边觑皇帝，“万岁爷是从太后那儿过来？”
皇帝没有应她，反倒是牵过了她搁在膝上的手，握在掌心慢慢摩挲着，垂眼道：“皇后，你知道朕为什么不选别人，偏选你做皇后吗？”
皇后顿时一凛，背上的寒毛都竖了起来。
这个问题，一直像掩在肉皮儿底下的脓疮，表面看着花好月好，实则泛着一股腥膻之气。平心而论，作为女人，她当然希望皇帝是因为喜爱她，才愿意抬举她，但可惜，这个愿望难以成真。
皇帝这样的人，每行一步都经过深思熟虑，每做一个决定，也必有其深意。她每每午夜梦回，忽然想起自己目下身处的地位，也还是晕乎乎如在梦境。
她们这些侍奉他的人，其实哪一个不怕他呢，即便她现在已经当上了皇后，说眼前人是丈夫，她还是觉得难以置信。
你看他总是平淡和善的样子，但不要以为他对你笑一笑，你就能在他跟前放肆。像前头的金娘娘，胡作非为闹了这么久，早前也算有宠，到最后父亲倒了台，不也像块破布一样，被扔进了西苑吗。
所以你不能自认为和他贴心，你永远应当像对待主人一样对待他。他掌着你的生杀，并不是一个区区的皇后头衔，就能保得住你。先前她还有几分仗肚逞强的意思，但他来了，就坐在你面前，牵着你的手，言笑晏晏问为什么要选你做皇后……这一瞬她脑子里的糊涂念头一下子就被涤荡干净了，开始极端后悔，不应该在那件事上钻牛角尖的。
现在该怎么办？她带着几分忐忑，惶然望着他，嘴里嗫嚅着：“万岁爷……”
皇帝连看都没看她一眼，指尖在那细腻的皮肤上慢慢游移，说出来的话，像腊月里的冰棱一样划伤人心。
“因为朕一直觉得，你是后宫众多嫔妃中，最聪明的一个。朕喜欢听话的女人，既然随王伴驾，就要懂得感念君恩、体谅君心。不该问的事不问，不该管的事不管，好好颐养着身子，享受富贵荣华，这才是后宫嫔妃该有的样子。前年你兄弟犯事，消息早就到了御前，朕以为你会来求情，结果你没有，让朕很是欣慰。单是这件事，就让朕看出来了，你是个有远见的人，懂得放弃一个，保全满门的道理。正因你有这份狠心，朕相信后位交到你手上错不了，朕也需要一个善于权衡利弊，话少事也少的皇后。”
阎皇后背上冷汗出了一层又一层，他娓娓地说，但话里意思再明白不过，他立皇后就是为了应付满朝文武，应付天下人。甚至她怀了孩子，对他来说都不是立后的原因。
一瞬恐惧从四面八方涌来，她颤声道：“万岁爷，臣妾有时糊涂，想得不周全……”
皇帝笑了笑，“你是想得太周全，这样反倒不好。红尘中事纷纷扰扰，心里自在了，才能做个富贵闲人。你如今怀着朕的孩子，更应当以皇嗣为重，不能太过烦心操劳。这回先帝入葬敬陵，要你随行也是没有办法，总得遵旧俗，让你执皇后祭奠礼。若没有这个老例儿，也就不用劳动你了，跟着长途跋涉，风餐露宿。”
话说到这里，表面上还温存客套着，实则已经掀开了皮肉，把一切展露在眼前了。
她终于认清，自己就算坐着皇后的位置，和以前也没什么两样。别人喊你一声皇后娘娘，你受用着这份尊贵就成了，可千万别觉得自己水涨船高，真做起大邺的内当家来。
他今儿一顿敲打，是下了她的脸面，但对她也有益处，让她明白了自己的斤两，往后应该怎么做，才能在这职务上干得长远。
想明白了，那些七上八下的想头都撂下了，她说是，“臣妾定会谨记万岁爷教诲，一切以皇嗣为重，再不胡乱劳心了。”
皇帝脸上露出赞许的神情，该交代的话都交代完了，他抚膝站起身，和煦道：“快要人定了，让她们伺候你早些歇下吧，明早还要赶路。”
皇后低眉顺眼把人送到门前，俯身道：“万岁爷也辛苦，万要保重龙体才好。臣妾就不远送了，天儿黑，万岁爷路上小心。”一面又吩咐边上的宫人，“再取一盏灯来，给万岁爷照道儿。”
两盏宫灯，在黑夜里缓缓摇曳着，像飘进了长河里的两片树叶。皇后定定看着灯影走远，等到再觅不见，才觉腿里一软，几乎瘫倒下来。
她身边的女官和嬷嬷忙上来搀扶，七手八脚把人搀到榻上坐定，半晌才见她长出了一口气，对先前那个劝解她的女官说：“你的话，都对。我怀着身子，还操心那些干什么，明哲保身，养好孩子才是正事。”
女官一直在边上侍立着，皇帝的话一字不落地全进了她的耳朵。她知道皇后眼下的心境，堪称是万念俱灰，但灰心一场并不是坏事，至少人被点醒了，往后就不会触万岁爷的逆鳞了。
于是一面伺候皇后躺下，一面温柔替她宽怀：“娘娘已然是天底下第一有福之人了，后位和皇嗣都在还不算，连母家也平安。放眼看看后宫那些娘娘们，因着金阁老倒台，父兄多多少少都受了牵连，到这会儿还一蹶不振着，脸上也像戴了孝呢。您呀，往后就照万岁爷的意思，好好作养着自己，尽心抚育好皇嗣。有了皇嗣，您还愁什么？您是百样齐全，什么都不缺，至于外头那些和您不相干的事儿，您连问都不用问，只管过您舒心的日子就成了。”
阎皇后细想想，也是，皇帝怕麻烦，后位上有了人，只要她不犯天条，应当是可以无惊无险一直坐下去的。万一大局抵不过真情，谣传里的余夫人攀上高枝儿，要名分了，自己大不了退位让贤，上西苑和金娘娘搭伙过日子去。
这一晚的种种起伏，最终被茫茫黑夜掩盖住了，无人知晓。
第二天照例往遵化进发，只是路上行程更匆忙了，中晌几乎没怎么停歇，饭食也比平常精简，只求一个果腹就完了。到了傍晚时候，不像之前算好时辰，赶到预先筹备的地方扎营，这回天暗下来了，还继续往前赶了一程。探路的锦衣卫回来禀报，说探得一个村子，照例征用。一行人赶紧搭帐，生火做饭，连轴转了两天。等到第三天下半晌，终于摸着了敬陵的边缘，那么一个浩浩荡荡的队伍开进去，先是将先帝的梓宫奉安，然后就能稍加修整，等着落葬的良辰吉时了。
鉴于有锦衣卫先行料理，陵地里一切都已经准备妥当。余崖岸向皇帝交了差事，又随一众文武大臣商议悼文、祭文及棺椁下地宫，安置宝床的流程。待一切定准了，这才抽出空闲，去看一看他好几天没见的夫人。
帝王的陵寝很大，刚刚举办过奠礼，内外全是高挂的经幡和帷幄。他找了好半晌，才在东边的碑亭前找到她，她正看着配殿里并排放置的十六口棺材出神，连他走近都没发现。
他用力地清了清嗓子，“好几天没见了，你宁愿在这里看棺材，也不来找我，这是你为人妻的道理？”
如约没有理会他，略带惆怅地说：“这里头全是殉葬的嫔妃和宫女，五年过去了，到现在都还没下葬……我在这里看了好一会儿，不觉得害怕，就觉得可惜。你说好好的人，为什么要殉葬呢，她们是自愿的，还是被迫的？”
余崖岸被她弄得提心吊胆，转头四下看了看，好在边上没人。唯恐她又蹦出什么惊世骇俗的话来，也不和她多啰嗦，牵起手就走，边走边道：“天都要黑了，你站在这里也不嫌晦气。这些都是蹈义的朝天女，有功于朝廷，朝廷自然嘉奖她们。什么自愿被迫，奈何桥都走了八十回了，还重要吗？”
所以处于劣势的人有多凄惨，这等视人命如草芥的刽子手，是永远懒得去体会的。其中一个朝天女，不就是绘云的姐姐吗。拿命换来的所谓荣耀，仅仅五年而已就被弄丢了，细想起来真是悲哀。
余崖岸呢，知道她这会儿怕是又在推己及人了。虽然他一向很不愿意和她提起那些旧事，但看她落寞的样子，就不由绞尽脑汁，想着为她做些什么，才能哄她露个笑脸子。
一口气拉出帝陵，顺着神道走了一程。前面的草地上早就扎起了帐篷，作随扈人员过夜之用，这个时辰正开饭，四下里也没什么人，只有成排的参天大树被风吹得频频摇曳，衬着山岭间仓黑的天幕，格外有种幽暗瘆人的味道。
如约轻挣了挣，“上哪儿去，走个没完！”
他这才停下了步子，“我知道，你又在想那些不该想的人，是不是？我记得我提醒过你，忘了过去的一切，你为什么做不到？”
她闻言一哂，“让你忘了你的希音，你做得到吗？”
这下他不说话了，嘴唇抿得死紧。半晌才松口，“等回到京城，我想法子让人把你父母兄弟的尸骨找出来，重新安葬。”
如约怔了怔，有些不敢置信，“真的吗？那地方我去过，根本找不着。”
他有些不耐烦，“我要是连这点能耐都没有，也不用在锦衣卫混了。”
本来自己低头讨好已经很失脸面了，她还定着两眼看他，让他愈发觉得尴尬。但还没来得及别开脸，发现她眼里好像涌出眼泪来，这下子他又慌了，粗鲁地在她脸上抹了一把，“哭什么，眼泪不值钱是吗？”
她顾不上别的了，一把抓住了他的手，“你和我说说，要怎么确认，才不会把骸骨弄错？”
他嘴上嫌弃她刨根问底，手却没有抽出来，又不好意思显得受用，就把视线调到了半空中，僵着脖子道：“当年忠义祠有人专门收尸，虽然不立碑，但每个孤坟都有标记，能分清谁是谁。”
原本她早就不抱希望了，也曾一再安慰自己，大仇不得报，就算收殓了尸骨又有什么用。那是无可奈何下的妥协，是自惭形秽中勉强求得的一点心安。她以为自己看开了，可一旦发现能够做到，霎时一种难以自抑的悲怆，便占据了整颗心。
她的父母、四个哥哥，还有那四六不懂的小弟弟，这五年来，不知以怎样凄惨的姿态，被扔在无人问津的乱葬岗里。她一直不敢去设想，害怕夜里睡不着，整宿整宿都是他们身首异处的样子。如今残害他们的人，愿意把他们重新拼凑起来，至少让她活在世上，还能找到个出处。
一时千头万绪，只顾出神，余崖岸看她呆站着不动，心里茫茫然想，这就算高兴过了？接下来没有任何表示？
他觉得有必要提醒提醒她，“我也不要你谢我，但你适当投怀送抱一下，不是应该的吗？”
第53章
可惜这番话，换来了她冷冰冰的凝视，“大人的记性不太好，五年前发生的一切，当真忘得一干二净了，否则怎么会指望我因这件事，对你投怀送抱？”
余崖岸被她说得哑然，确实，灭了许家满门这笔账赖不掉，但他已然尽力去弥补她了。他做这些，本就是为了让她高兴，然后换取一点自己应得的利益，结果马屁拍到了马腿上，被她踹了个窝心脚。这让他有些恼火，她是块捂不热的石头吗，怎么一时一个样！明明那晚他先行出发来陵地，不论真假，她也说了几句中听的话。结果隔了三天而已，转头就不算数了，那么临行那一抱，也是她在敷衍吗？
他顿时冷了眉眼，“我说过了，并不是要你感激，只是为了提醒你，是我余崖岸的夫人而已。你我夫妻三天没见，见面亲近一下，不应该吗？这里不在陵寝内，谈不上犯忌讳，你最好也别找借口来拒绝我，否则我就要怀疑那晚你说的话，究竟有几分真了。”他边说，边低下头贴近她耳边，“你在我面前三贞九烈，不会转过头去，打算对皇上使美人计吧？”
其实他一点都不好糊弄，不过有时宁愿糊涂，她要使美人计，对他发挥，远比对皇帝发挥功效强得多，他是很欢迎的。无奈他的小妻子不肯出此下策，有时他实在闹不明白她的执拗，放自己一条生路，让过去的事都过去，不好吗？
如约却动了肝火，抬手用力推开他，“大人是在调侃我吗？还是在借此给我出主意，把我往那条路上引？”
出主意，自然是不可能的，他又没有那种癖好，愿意将妻子拱手让人。他不过是想谋得一点好处罢了，怎么要抱一抱自己的妻子，竟也这么难。
回想以前，自己可不是这窝囊模样，可自打娶了她，一里一里变得卑微，连这种事都要来和她打商量。可见洞房没开好头，坏了规矩，以至于自己继续做鳏夫，一直做到今儿。
其实也是运气不好，碰上了送葬随扈，否则他早就把她法办了，也不用像现在这样，为了贪图那么一点甜头，费这半天口舌。
干说不练假把式，该蛮干的时候绝不手软。
于是强硬地把她拽过来，圈进臂弯里，嘴里又是抱怨又是恫吓：“没见过你这样的女人！我告诉你，你最好给我老实点儿，要是惹得我恼火，我的手段，你可是知道的。”
她强挣了好一会儿，“你疯了么，这是什么地方，让人看见了像话吗？”
可锦衣卫专干无法无天的事儿，如今是天狩皇帝有手段，彻底把他们驯服了，要是换作以前，别说和自己的夫人在陵寝外亲近，就算趁机揩宫里娘娘的油，也是见怪不怪。
“不许挣，再乱动，胳膊拧断了可别怪我。”
他力量惊人，那双臂膀就像铁钳似的钳制住她，让她动弹不得。
她费了半天劲儿，气喘吁吁发现无计可施，最后只能妥协。毕竟腕子上的伤口刚开始愈合，要是挣得裂开了，那就要穿帮了。
余崖岸见她老实了，心里还是欢喜的。他的小夫人像只猫，看着那么温柔可爱，却也有利爪。但只要你强过她，等她把利爪收起来，便可以尽情抱上一抱。
只是还不够顺服，于是抬起手，把她的脑袋摁到肩上，这么一来就严丝合缝了。
如约气恼不已，原本还想使劲昂起脑袋以示抗争，但没想到一抬眼，发现神道边上的石像生前，赫然站着两个人。
道旁每三十步就有一座石头灯亭，亭子里的小油灯虽然昏暗，但足以照亮三尺方圆。有风吹起孝服的对襟，露出底下辉煌的膝襕，服孝期间能穿这种形制衣裳的，除了皇帝没有第二人。
她心头大跳，怔怔望过去，心里清楚应该立时提醒余崖岸的，但她没有。只是隔着十来丈远，目光像跨越了宇宙洪荒，就那样无声地对视着。
她不知道皇帝这刻在想些什么，也看不清他脸上的神色变化，她只知道他站在那里，一动也没动，旁边的康尔寿侧过身子回避，同样毫无暗示他们接驾的打算。
不知是抱够了，还是察觉远处有人在窥望，余崖岸那样警醒的人，愣是没有回一下头。双手放开了她，顺势拽她转回身，牵住她的手低低说“走”。
如约能感觉到，他手上的力量变得更大更坚定。她抬起眼看他，看到坚毅的下颌，还有脸颊上冷硬的线条……紧紧咬住了牙，那肌肉隐约浮现，什么都没说，但脚下加快了，径直把她拽进了人声鼎沸处。
大气儿不敢喘的康尔寿，到这时候才敢活过来。一还阳，他的脑子就灵便了，对皇帝道：“万岁爷，这余指挥忒不像话，这样地方，拽着夫人搂搂抱抱，成何体统！他眼里全没先帝，全没万岁爷，这也太胡闹了。”边说边拿眼瞄皇帝，“这样的人，合该让御史参他一本，好好挫一挫他的锐气……万岁爷，要不要传内阁来说话？让大学士们谏言，约束约束某些官员狂浪的言行吧。”
可皇帝沉默了半晌，最后竟舒展来眉眼，淡淡道算了，“毕竟小别胜新婚，余大人眷恋夫人，也是人之常情。”
话虽这么说，甚至唇角还带着一丝笑，可那笑容透出阴冷之气，看得人不寒而栗。
康尔寿咽了口唾沫，“那万岁爷还遛弯儿么？前头是扈从大帐，您一现身，倒要惹得众人一阵慌乱。”
皇帝摇了摇头，转身道：“回去吧。”
神道上铺满巨大的青石砖，他一步步走着，走在横平竖直的框架里，他的人生一向是如此，即便夺了哥子的皇位，也在他有条不紊的计划中。但为什么，近来似乎有些出格，张狂的念头一点一滴积累，霍乱般蔓延到整个脑子、整颗心。
某些计划之外的人和情，变成了他最新的渴求。这种渴求无关权势地位，也无关生死，但就是缺之不可，即便是属于别人的，也要抓到自己手里来。
深吸一口气，他觉得自己大概要疯了，看不清前路，失去方向的感觉令他惶恐不安。他心里住着一头猛兽，刚才目睹的一切让他嫉妒得发狂，他头一回对余崖岸生出了杀心……如果没有他，一切难题就都迎刃而解了，那么她说的“不为难”，是不是就能实现了？
所以人不能走错半步，就像撒谎，一个谎言，得用无数的谎言来修饰找补。余崖岸是他后悔药的药引子，这一回头，看来得填进去一个得力的干将了，说来还是有些可惜。
脚下踱着步子，他语调寡薄地问康尔寿：“你瞧见了吗，余夫人是被迫的吧？”
康尔寿知道，万岁爷这会儿要找认同，自然是极尽全力描摹余夫人的无奈。
“余大人是练家子，夫人的那点抗争，对他来说微不足道。奴婢觉得余夫人真是个识大体、懂分寸的人，不愧是宫里出去的。她知道这地界儿庄严，不能胡来，所以余大人没正形儿，她看上去反感得很，还捶他来着。可她哪儿是余大人的对手，人家发狠要上手，她也没法儿。”康尔寿分析得头头是道，“尤其最后她那一撒手，多伤心，多无助……她是不是看见万岁爷了？奴婢瞧那眼神，是身在曹营心在汉呐，她想让万岁爷救命来着。”
皇帝蹙着眉，转头看了他一眼，“有这意思？”
康尔寿坚定地说有，“要不她该捅余大人一下，或者干脆踹一脚，让余大人赶紧迎驾。可她就这么巴巴儿望着您，这意思不是明摆的，让您瞧一瞧她活得多憋屈，余大人总欺负她。看得见的地方是这样，看不见的地方怕是更遭罪……”边说边摇头，“不敢想、不敢想啊。”
皇帝没再言语，负在身后的手紧握成拳。这些太监虽会摇尾巴，奉承拍马，但要论细致，确实没人能比过他们。
他心里也明白，更觉得她对他应当也是有所期盼的。否则就如康尔寿说的，应当立刻警醒余崖岸才对，而不是隔着那么一段距离，沉默地凝视他。
然而再一次地，他还是让她失望了。余崖岸把她带走了，会怎么样呢……会不会继续强迫她？这是在陵地，他应当没有那么大的胆子，敢做下如此大逆不道的事吧。可他们又是夫妻，就算是皇帝，也管不着人家闺房里的事。
到底还是不服输、不甘心啊。这一夜辗转难眠，无数阴暗的想法冒出来，皇帝要收拾一个臣僚，实在是轻而易举的事。余崖岸执掌锦衣卫这些年，目无法纪的事干了不少，他不是不察，是有意纵容罢了。有朝一日他若下定决心收拾他，只需动用东厂收罗罪证，就能把他置于死地。
可这种明面上的处置，难免伤筋动骨，牵连到她。余崖岸获罪正法，余家上下要查办，她的诰命头衔便也没了。从朝廷命妇沦为犯官家眷，她又要经受许多的艰难，这么想来似乎不上算，倒不如徐徐图之，至少不要让她的人生经历太多的动荡。
脑子不停地转动，更漏已经指向三更了。他抬臂盖住了眼睛，又是一个不眠夜，昏昏沉沉地，所思所想都是她。
后来略迷瞪一会儿，就听外面敲响了四更的梆子。自小养成了习惯，每天四更必要起身，侍奉穿戴的太监已经进来了，他如常洗漱，换了衣裳，待收拾停当后，五更召集随行官员在东配殿里听政。
朝会上无非商议那些，再次确认今天起灵的流程，负责陵寝建造的官员下地宫巡视了无数遍，随葬的物品已经摆放妥当了，到时候梓宫怎么停放，殉葬的十六口金棺怎么安置，画成了营造图，向皇帝及主事的阁老们仔细交代了一遍。
接下来是民生、税负、漕运。哪里欠收，干旱水涝，哪里的桥梁低矮，妨碍了漕船运输，这些鸡毛蒜皮的事，每一样都需要他亲自定夺。
皇帝沉得下心，逐样下了政令。说起京兆的城防时，淡淡扫了余崖岸一眼，“两万缇骑在余大人麾下，京城的布防理应是由锦衣卫掌控的。这种事怎么还要拿到朝会上来议论？余大人近来办差似乎有些不尽心了，究竟是什么缘故？”
“啪”地一身合上奏疏，那清脆的声响像鞭策在脑门似的，连内阁的阁老们都怕被殃及，闷着头，略略俯下了身子。