“实在找不见，就是缘分尽了，姑娘也不必耿耿于怀。横竖只要知道今哥儿还在世上，您心里不是就有念想吗。等再过上几年，他慢慢长大了，知道了自己的身世，没准儿自己就找上门来了，比您这会儿大海捞针强。”
可他要是一辈子不知道自己的身世，那还有认亲的一天吗？
如约惨然嗟叹，勉力重整了情绪，支着脑袋喃喃：“叶大人答应替我再找找，说不定过阵子就有好消息了。”
闻嬷嬷耷拉着眉眼望着她，不愿意引她一直想这个，便调转了话风道：“姑娘先歇会子吧，奴婢上厨房传话去，让她们预备饭食送进来。”
可是食盒送到的时候，她已经倒在南炕上睡着了。这两天果真累得厉害，沉沉好眠不醒转。闻嬷嬷便让人把食盒搬出去，替她掩上了房门。
第二天起身，打探了魏家停灵的情况，连着死人的缘故，街坊四邻都嫌晦气，僧道超度只得减免一半。不敲锣，只管念经，停了两天，第三天一早就发送了。
齐修办事很利索，椿树胡同的宅子转天出了手，京城的生意说结束，也是砍瓜切菜地结束。等如约再打发人去瞧时，早已人去楼空了。
闻嬷嬷还有些不放心，“我瞧魏家那二小子，翻着白眼不依不饶的模样，回头不会再来寻麻烦吧？”
如约并不担心，“魏家夫妻都没了，他要敢说我不是魏家女儿，衙门必要他拿证据，他能拿出什么来？信口开河诬告，打也打得死他，魏家钻营那些见不得光的事儿在行，教导不出有气性的孩子。”说罢冲闻嬷嬷笑了笑，“锦衣卫给我传了话，魏家夫妇那晚出去，是去寻门头沟的黑镖头。那号亡命徒杀人越货，什么都敢干，他们要是不死，这会儿办丧事儿的就该是我了。”
闻嬷嬷听得心惊肉跳，“这胆子也忒大了，还敢雇外头人来害您？”
如约偏头看窗外的景儿，喃喃道：“光是杀人，倒省心了。只怕还有更下三滥的招数，拿捏着你的软肋，逼着你给他们当牛做马。”
闻嬷嬷更加咋舌了，但惊讶过后又很为她伤心，哀致地望着她道：“早前养在闺阁里，哪儿见过世上这些糟污的事儿。后来落了难，一夕尝够了世态炎凉，我的姑娘，真是委屈你了。”
如约笑着摇摇头，“人总要长大的，这世道本就这么腌臜。以前是有人替我挡着，我什么都不怕，后来剩我一个了……换个想头儿，也算见多识广。”
反正就是要顺应这世道，小时候倔强，闷着脑袋横冲直撞。如今长大了，学会了把自己揉扁搓圆，就算针鼻儿再小，也能想法子钻过去。
日升月落啊，说话儿就到七月初六，如约一早陪着余老夫人用早饭，席间和老夫人漫谈：“今儿逢着七夕前日，听说护城河有洗象，善果寺外办了好大的集市，有舍经书，还有舍暑药的。婆母，咱们一块儿去看看吧。”
余老夫人不是那种古板的人，年轻时候也爱走动，每逢庙会必要去凑热闹。但后来丈夫一死，不久儿媳妇又遭了横祸，细算算，已经有六七年没去过广安门外了。
现在新儿媳邀她同往，总算有个伴。余老夫人立时振作起了精神，高兴地说好哇，“你自小不在京里，不知道善果寺里的明堂。说清明到中秋这一阵儿，每天有两只户铁儿翩飞，是梁山伯和祝英台的魂儿。上那儿拜拜，能得好姻缘，趁着这时节，保佑你们小夫妻和美，早些开枝散叶。”
如约赧然笑着，“那婆母预备起来，我回去换身衣裳，咱们过会子就出门。”
说着从老夫人院儿里辞出来，回到自己的卧房，叫来了外面办事的仆妇，把一个整理好的小包袱交给她，一面吩咐着：“带上我的名牌，把东西送到东华门，让门上的太监传进养性殿。就说我身有热孝，且今儿不得闲，不能亲自送去，劳烦章总管代为呈交太后驾前。另替我带话，好好谢谢章总管。”
仆妇说是，接过差事就出门了。
从白帽胡同到紫禁城不算远，马车停在筒子河对岸，河上把守吊桥的锦衣卫见了名牌，自然不会阻挠，顺顺溜溜就让人到了东华门外。仆妇先是挨在一旁，等门上进出的官员都散尽了，才上前和守门的太监搭话，照着家里少夫人的吩咐，把东西交到了对方手上。
“烦请章总管代为转交太后，并向太后回禀我们少夫人不能进宫的因由，请太后恕罪。”
守门的太监托着包袱应了，从东华门往北，一溜小跑赶往养性殿。
那厢殿前的章回徘徊了良久，眼看太阳越升越高，等的人却还没来。
回身朝东偏殿望了眼，皇帝坐在槛窗下，正低头看书。晨间太阳的金芒从檐下斜照过去，金色的光晕晕染了他的侧脸，乌浓的鬓发和眉眼，因过于无瑕，反倒让人觉得疏离。他这刻还是很有耐心，因为有盼头儿，连唇角都带着隐约的笑意。
可越是这样，章回越是忧心忡忡。余夫人是最明白事理的，既然要托他转交东西，必定不会拖得太晚。目下眼看已经巳时了，这会儿还不来，别不会出岔子吧！她那么玲珑的人儿，那天既说了七月初六，不就是告诉万岁爷，当天可以一聚吗。然而左等右等，总是不来，这要是失了约……实在不敢想象，万岁爷会是怎样一番心境。
搓搓手，他拧着眉头望向养性门，实在等不及了，预备打发徒弟出去瞧瞧。
遵义门上守门的小太监被他提拔起来了，因汪轸先前和余夫人有交集，大太监瞧人一瞧一个准，搁在自己身边，将来是个助益。
“车轱辘，”章回吩咐，“你往东华门跑一趟……”
这头话还没说完，就见门上有人托着个包袱进来。到他面前，深深呵了呵腰，“回大总管，余府上派人送了绣活儿来，说今儿余夫人不得空，进不了宫了，请大总管代为转交太后。”
章回傻了眼，“这……谁送来的？人呢？”
蓝衣太监道：“是余府上办事的仆妇送来的，送完东西就回去了。”
汪轸闻言，不敢回头看东边槛窗，只巴巴儿瞧着章回，“师父，怎么办？”
章回脑浆子都要沸腾了，草草把人打发了，开始寻思，该怎么在万岁爷跟前周全。
可是一回身，皇帝已经站在殿门前了，面无表情地问：“不来了？”
章回只得硬着头皮说是，“余夫人今儿脱不开身，打发人把绣活儿送进来了……到底是已经出了阁的人啊，夫家总有些不时之需要麻烦她，这也是人之常情。”
皇帝没言声，但面色不豫，心情都写在了脸上。
其实他何尝不知道，这不痛快来得没道理，她压根儿没说准今天要来见他，只是自己从她字里行间窥出了一点动向，就仿佛她要私会他一样。
自己的一厢情愿，都是自己的问题，照理来说他可以失望，不该生气的，但他做不到。他恨不能现在就见到她，责问她是不是在戏弄他，为什么这样一次又一次，把他的尊严踩在脚底下。
汪轸心惊胆战觑觑章回，小声道：“师父，我这就上白帽胡同去，看看余夫人在忙些什么。倘或她在家，就说太后要见她，把她传进宫来。”
章回不好答话，等着皇帝给示下，“万岁爷……”
可他看见皇帝的唇角轻轻捺了下，一把扯落腰上的香囊，狠狠摔在地上，然后头也不回地往养性门上去了。
第63章
汪轸吓得缩脖儿，“师父，万岁爷着恼了。”
章回顾不上别的，忙捡起香囊追赶，边走边吩咐：“就照你说的，上白帽胡同探探去，看看余夫人在忙些什么。后半段话说说就完了，万岁爷不松口，你把人往哪儿领呀。”
汪轸说是，顿住了步子恭送皇帝走远，这才一溜烟地跑出保泰门，直奔白帽胡同。
可到了余府前，大门半阖着，只有一个小厮在门前清扫台阶。
汪轸上前问话：“大白晌儿的，府里夫人们都歇觉了吗？怎么门庭看上去冷冷清清的呀？”
扫地的小厮嘴里“嘶”了声，“瞎打听什么……”回头一看，发现来人是太监打扮，赶紧换了话风，“哎哟，恕我糊涂，没瞧见是您，实在对不住。中贵人这是领了差事来的？要见我们老夫人吗？”
汪轸在外头充人形儿，挺起胸膛道：“奉了太后老祖宗的令儿，听说你们少夫人才失了怙恃，来瞧瞧少夫人好不好。”边说边朝门里探看，“少夫人这会子在吗？正歇着吧？”
小厮说不是，“才刚和我们老夫人出门，上善果寺看大和尚晒经去了。”
汪轸“啊”了声，“原来不在家……晒经有什么好看的，顶着这么大的日头。”
小厮道：“不光晒经，还看洗象，逛庙会。横竖今儿善果寺热闹着呢，也是因着我们少夫人心境儿不佳，老夫人带着出去散散，下半晌就回来了。”
汪轸茫然眨着眼睛，“哦，是这么回事儿……”
小厮说：“要不您进来坐会儿？要是得闲，等我们夫人回来也成啊。”
汪轸摆了摆手，“不了，那得等到多早晚，我还得回去复命呢。”
从余家辞出来，匆匆赶回养心殿。老远看见章回在廊下站着，忙叫了声师父，就要回禀探来的消息。
结果章回朝他做了个噤声的动作，他蹦到嘴边的话只得又咽了回去。
章回探头朝东暖阁张望，皇帝这会儿召见了内阁的官员，正商议科举改制的事儿。大学士们娓娓谈论自己的见解，皇帝松散地倚着引枕，含笑听他们分辩。那种政务方面游刃有余的闲适模样，实在很难和先前养性殿的色变联系起来。
所以帝王就是帝王，个人的情绪起伏，绝不累及朝堂社稷。在臣僚们面前，他依旧是江山在握，雄才大略的九五之尊。
廊子上不便说话，章回招了招手，把汪轸带到了西边三希堂外，“怎么个说法？探明白没有？”
汪轸踮起脚尖，凑到了章回耳边，“师父，余夫人和老夫人上善果寺散心去啦，不在府里。”
章回沉默着点点头，心里琢磨，是不是该把这事儿回禀上去。
眼下内阁正议政，万岁爷心空如洗，等回头人一散，怕是又要不自在起来。
要说这小余夫人，也着实是难，夹在余大人和万岁爷之间，怎么自处都不好。应准了这头，那头又起变化，这头不好交代，那头又得罪不起，叫这小小的姑娘怎么应付才好！
章回掖着袖子嗟叹，情这事儿就像一团麻，揉搓一番，更解不开了。不说那些全须全尾的贵人们，就说廊下家那几个有权的老公，还为着一个宫女吃味儿打架呢。可见七情六欲跟前，众生平等。
可气就可气在晚了一步，要是没有金娘娘在里头瞎搅合，魏姑娘这会儿应当到了御前了。御前的女官，干什么都顺理成章，也免于他们这些人跟着忙活，见天地操心万岁爷情感上那点事儿。
偏头听，东暖阁内君臣相谈甚欢，甚至传出了皇帝轻快的笑声，“这个主张好得很，朕看可行……”
又是一盏茶工夫，内阁大学士们络绎从阁子里退出来。章回忙上前相送，把人都送出了养心门，待踅身退回暖阁门前，见皇帝依旧在南炕上坐着，正低头翻阅手上的折子。神色倒是很寻常，恍惚让人以为之前的种种已经揭过了，大家可以不必惊惶了。
但等他抬起眼，那阴沉的眼神透出肃杀之气，章回就知道这事儿没完。
恰巧敬事房的太监顶着大银盘进来，想是今儿又得了哪位娘娘的好处，脸上的褶子里都带着笑意。迈着鹤步，一走脑袋上的红花儿一颤，到了暖阁门前叫了声“万岁爷”，照着祖宗规矩膝行上前，等皇帝挑选侍寝的名牌。
结果皇帝连看都没看一眼，散淡地说“去”。戴着红花儿的太监朝上觑了觑，心道这都三个月没翻牌了，间隔得比以往任何一回都要长。
也就是撤得慢了点儿，皇帝的视线调转过来，落在他鬓边别的红花上，一股无名的怒火升腾起来，“把花摘了！往后再这个鬼模样，脑袋也一并摘了吧。”
这下可把人吓坏了，跪在地上的敬事房太监手忙脚乱扯下帽檐的花，又手忙脚乱退出来，看见章回，咧着嘴直吐舌头。
章回抬抬下巴，示意他别磨蹭了，赶紧退下。自己趋身到了南炕前，小心翼翼道：“主子，奴婢自作主张，派汪轸上白帽胡同去了一趟。余夫人没在家，说是陪着老夫人去善果寺进香了。您瞧，既做了人家的媳妇，就得在婆母跟前尽孝，这事儿实在怨不得她。”
皇帝蹙了眉，很不耐烦的样子，“朕让你打听了吗？她在忙些什么，和朕有什么关系？”
章回不由讪讪，他们这些御前的太监，委实是提着头办差。就算揣摩透了上头的心思，上头但凡面子上下不来，照样要吃挂落儿。
“奴婢妄揣圣意了，奴婢该死。奴婢只是觉得余夫人也怪不容易的，替她向万岁爷辩解两句，万岁爷要是不爱听，那奴婢就不说了。”章回言罢，还是壮起胆儿，把捡回来的香囊又奉到了炕桌上。
皇帝别过脸，眯眼望向窗外，什么话都没说。
盛夏的午后，一切都归于平静，树顶的季鸟儿在声嘶力竭叫唤着。养心殿外站班儿的太监耷拉下了眼皮，站着也能小睡一会儿。
等到御膳房预备排膳的时候，章回再进东暖阁，炕桌上的香囊已经不见了。皇帝仍旧倚着引枕，一手翻动书页，一手盘弄着铜钱大的一面玉把件。
章回见他神情淡漠，料着暂且无碍，但事实证明过于乐观了。万岁爷今儿胃口很不好，没进几口就搁下筷子，让人撤了膳。
一直在边上侍立的苏味上前侍奉净口，这时候方出声，冒冒失失地说：“万岁爷，与其心里不痛快，干脆弄个水落石出吧。余夫人这会儿指定回来了，山不来就我，我便去就山。圣驾亲临又怎么样，还怕她不接驾吗！”
这话实在是大胆，惹得章回惊惶不已。心下也打定了主意，苏味这小子是不能再留在御前了。
只是眼下不能发作，还得看座上的人怎么定夺。皇帝照旧没有说话，但指尖的动作，却显见地停顿了下来。
其实苏味的建议，未必不是他心里所想，不过之前还在犹豫，不能下定决心罢了。结果这擅长钻营的玩意儿开了这个头，好儿是讨着了，万岁爷的心也成功被他带跑偏了。
倘或这会儿真去余府，那消息传出去，万岁爷该如何自处？这四九城里，满城都是锦衣卫，这么明晃晃地打指挥使的脸，于情于理合适吗？
还好，皇帝没有失了理智，只是偏头看向窗外，手上的把件又继续慢悠悠地转动起来。
章回松了口气，转头一乜苏味，“苏领班，今儿夜里的酒膳得你亲自去瞧瞧。张罗几个别致的小菜，给万岁爷开开胃。”
苏味说是，领命从东暖阁退了出来。
刚迈出门槛，就看见康尔寿站在滴水下，冲他直竖大拇哥，“好小子，有胆色，敢当着大总管的面儿这么撺掇万岁爷。”
苏味迟疑了下，“我也是为万岁爷着想，瞧怹老人家心里不痛快，咱们当值也提心吊胆不是？”
康尔寿笑了笑，歪着脑袋点头，“对、对。”
苏味瞧他阴阳怪气，也懒得和他兜搭，转身就往御膳房去了。
边上的小太监仰头问：“掌事儿，苏领班这是犯了忌讳了？”
康尔寿撇唇一哂，心道可不是犯了忌讳吗，有时候宁愿在皇上面前出馊主意，也别当着章大总管的面抖机灵。年轻人想冒尖，可着劲儿地讨好皇上，一不小心就坏了规矩。章回作为大总管，定你个扰乱圣心的罪过，这么一顶大帽子扣下来，你就擎等着上北五所刷官房去吧。
摇摇脑袋，康尔寿悠着步子迈进门槛，正遇上章回从东暖阁里出来，他忙上前问：“主子今儿的奏疏批完了吧？夜里还忙公务吗？”