崔锦儿翻了个白眼道：“你好好养着吧，过几日便是太子册封大典。你这个样子，我们都不必去了。”

　　不光李璟不能去，魏王李琛也不能。

　　李璟是趴在床上，偶尔还能翻个身。李琛却是直挺挺躺着，一动不能动。但是即便如此，魏王府还是不断有宾客出入。李琛闲暇时，也不忘考问儿子的功课。

　　长子李北辰似乎一夜之间长大许多。

　　他的功课进步了，给父亲看完夫子的朱批，坐在床边，战战兢兢问：“父王，是不是有什么坏事要发生？儿子觉得您和舅舅，这几日的脸色都很不好。”

　　李琛伸出手，慈爱地拍了拍儿子的肩头。

　　“所谓‘全则必缺，极则必反，盈则必亏’。这世上没有绝对的坏事，不必担惊受怕。”

　　李北辰似懂非懂地点头，李琛又道：“等会儿你去舅舅那里学箭，如果遇到外祖父，帮父王捎一句话吧。”

　　李北辰连忙起身，垂头称是。

　　“你就说，我问他今年春耕灌溉的事，不知道河北道还缺不缺水。”

　　李北辰的外祖父严廉是户部侍郎，他不明白父王为何询问工部的事。但李北辰还是认真重复了一遍父王的话，点头道：“儿子这就去说。”

　　李琛又嘱咐道：“别让他人知道。”

　　“也不能让舅舅知道吗？”李北辰挠头道。

　　“不能。”李琛拉平李北辰坐皱的衣角，正色道。

　　远远看，安国公府一切井然有序，但如果仔细观察，就会发现出入的小厮仆从，许多都一脸黑灰，原本整齐的衣衫上，甚至会烫烂几个洞。

　　原先叶娇炼丹的丹炉，已经被拆掉拉走了。那块空地上新起了一个高大的炼铁炉，粗壮的工匠烧炭炼化铁块，时不时催促小厮拉动风箱，添些木炭。

　　叶娇站在铁炉不远处，手里捏着一块断刀，摇头道：“难道是覆土烧刃的原因？”

　　覆土烧刃，是一种淬钢工艺。

　　也就是用土覆盖不需要太高硬度的位置，只在需要高硬度的刀刃处浸水。这样能烧出有韧度的刀身，和硬度比较高的刀刃。

　　李策站得更靠近铁炉，闻言翻看手中的的淬炼工艺书册，点头道：“可以换土试试。

　　“试就试。”叶娇说着走上前，就要吩咐工匠。李策拦住她道：“我去。”

　　话音未落，只听见工匠突然大喊：“闪开！”原来是铁炉烂了一个角，滚烫通红的铁水从缺口涌出来，烧火小厮大喊“逃命啊——”

　　安国公府后院乱成一团。

　　上回这么乱，还是上回，叶娇炼丹爆炸。

　　叶娇和李策也闪开好几步，差点踩到没有反应过来的青峰。

　　青峰连连后退，走到门檐下扇风喘气。叶娇的丫头水雯正手捧果盘走过来，见他惊慌失措，问道：“怎么了？又没炼成？”

　　“这不是炼不炼成的问题，”青峰苦着脸摇头道，“这是要不要命的问题。”

　　此时烧火小厮也跑过来，抹了把汗水，看着一片狼藉的院子，忍不住询问水雯。

　　“咱们家二小姐，到底……什么时候嫁人啊？”

　　安国公府，真的快盛不下她了。

　　水雯一巴掌拍在小厮头上，骂道：“夫人公子还不急呢，你急什么？”

　　青峰吓了一跳，退后半步。

　　果然什么小姐养什么丫头，他记得以前这丫头总是胆战心惊抹着泪，现在真是长进了。

　　“你……”他问水雯道，“不会陪嫁进楚王府吧？”

　　小厮幸灾乐祸地看了青峰一眼，乐道：“那是自然，你们楚王府——有福了。”

　　话音未落，又挨了一掌。

　　这时叶长庚放衙回来。

　　他抱臂站在铁炉前，看着淌出的铁浆把柴火点燃，皱眉道：“娇娇，你是不是嫌哥哥给的嫁妆少，要把咱家烧了？”

　　叶娇抬手抹汗，在额头留下两条黑印。

　　她娇憨地笑笑道：“可不是嘛。”

　　叶长庚把手中的帕子递过去，却见李策已经抬起衣袖，为叶娇擦汗，顺便也擦掉黑印。

　　叶长庚只得把帕子收回来，为了掩饰尴尬，给自己擦了擦汗。

　　“我特地回来告诉你，”他说起正事，“我要去一趟晋州。那里距离京都不算远，我会在你们成婚前回来。婚礼的事已经安排妥当，有母亲和叶柔打点，你放心，不会亏了你。”

　　叶娇并不关心会不会吃亏。

　　“怎么突然去晋州？”她更担心哥哥出远门。

　　“是因为农田水利的事，”李策帮叶长庚回答，“今日户部说起春耕，担心晋州年前的旱情影响播种，请工部派人修缮水利。”

　　而叶长庚，任职工部水部郎中。

　　“你懂水利灌溉吗？”叶娇笑话哥哥，“还有春耕，你倒是擅长吃耕牛。”

　　叶长庚哈哈笑大笑，反过来笑话叶娇：“水部郎中不懂水利，库部郎中不懂军械。咱俩半斤八两，长此以往，大唐危矣。”

　　“谁说我不懂制刀？”叶娇说着便拿断刀追打叶长庚，叶长庚逃开，向李策求救：“快管住你未婚妻！”

　　“还没嫁过来呢，”李策在日光下绽开笑容，笑得灿烂清亮又充盈激赏，“就算嫁过来，我也希望她自由自在，想做什么，就做什么。”

　　门廊下的青峰听到这句话，脸色瞬间黑下来。

　　安国公府的小厮用肩膀撞了撞青峰：“别害怕，起码已经不再炼丹了。”

　　烧个东西算什么，总比地震强。

　　叶长庚做事从不拖沓。

　　同叶娇说完，他便收拾行李，辞别母亲，比工部其他同僚快上一步，骑马往晋州去。

　　临近傍晚，朱雀大道挤满了出入城门的人。为了快些，叶长庚抄近路，走金光门。

　　路过居德坊时，他瞥见坊门口有个清丽的身影。转头去看，骏马已经掠过人群。但叶长庚隐约能分辨出，那是吐蕃公主格桑梅朵。

　　她穿着蓝裙，胸前的宝石项圈莹润透亮。

　　她来居德坊做什么？

　　这附近是好几位皇子的居所，比如魏王李琛。

　　想到这里，叶长庚自嘲地笑笑。是他说让她多结交朋友的，怎么如今反而在意起来？

　　金光门前的柳枝擦过叶长庚头顶的进贤冠，风中已有暖意。

　　骏马钻出城门，桃花在门外树林中，稀疏绽放。

　　安国公府院子里，叶娇凝神盯着工匠淬炼刀胚，问道：“这次怎么样？”

　　“还是不行。”工匠摇头，“已经按照小姐的吩咐，加厚覆土面积，刀还是没有韧性。”

　　陌刀的厚薄、长度都很重要，但最重要的，是要刀身够韧，刀刃够硬。这样刀才锋利又不容易折断。

　　一旁紧盯工匠做事的李策突然上前一步，从陶罐里抓出一把土，在空中扬起。

　　土尘纷纷扬扬，掉落在地。

　　是黏性很强的黄土。

　　“你们这土……”他问道，“是从军器监带来的吗？”

　　工匠神情微怔，应道：“小人不知。”

　　“是我拉回来的，”叶娇学着李策的样子，捧了一把土道，“怎么了？”

　　“大有玄机。”李策说着牵起叶娇的手，把她牵到无人处。

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第160章 甜甜亲昵

　　李策说的土，不是山石矿土，而是用来覆土烧刃的土。

　　覆土烧刃的过程很简单，就是用特殊调配的黏土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后把刀胚投入火炉加热至特定温度，继而夹出刀胚，浸入冷水。

　　刀身入水，没有覆盖黏土的刀刃会迅速硬化，而覆盖黏土的部分，因为隔水，则保持韧性。

　　烧热的刀身，冷却速度越快，硬度越高。越慢冷却，韧度越高。

　　而韧度高，刀才不容易应力而断。

　　这种精确控制刀身不同部位冷却速度不同的工艺，工匠们已经很擅长。

　　所以李策怀疑，是土出了问题。

　　“土怎么了？”叶娇妩媚清亮的桃花眼微微眯起来，搓揉着手心的土尘。

　　“这种土需要足够黏，才能隔绝水分。不然刀胚入水，刀身和刀刃同时遇冷，就同样硬。”李策凝神道。

　　刀身硬，易断。

　　“也就是说，”叶娇看着远处的铁炉，神情冷峻，“制范、调剂、熔炼、加工，这些都没有错。就连矿石那些材料，都没有问题。反而是容易被忽视的土，跟以前不一样了。”

　　春日的风扬起土尘，在安国公府内打了个旋儿，消失在桃树枝头。

　　“对，”李策道，“这黏土里有许多杂质，又有些淡淡的味道，闻起来却不知道是什么。是不是黏土的问题，一试便知。”

　　空气中有花香，这里又烟熏火燎，的确难以分辨味道。

　　一试便知，但是找一份新的黏土，不容易。

　　军器监的自然不能用，而掌握覆土烧刃工艺的铁匠铺，京都并不多。

　　“不如这样，”李策道，“去武侯铺问问新近入京的黏土，有哪些没有送去军器监，借一份来用。”

　　提起武侯铺，叶娇神情微变。

　　“不用。”她道，“不牵扯武侯铺，也不麻烦刘砚。”

　　不牵扯武侯铺，是因为信不过白羡鱼。不麻烦刘砚，是怕连累到他。

　　李策心有灵犀地笑笑，点头道：“我让青峰出城去找，带一小份进来，武侯铺不会查。”