李琛脸上的笑意更浓。

　　“你不了解本王的二哥，”李琛的眼中充满鄙夷，“他是个情种。”

　　“情种？”这个词语，跟幕僚了解的太子李璋，格格不入。

　　“那一年父皇命人用细杖，打死司苑女官柳氏。李璋跪着看完刑罚，没有再说一句求情的话。但是后来，他从被打成肉泥的柳氏身上，摘下环形墨玉，佩戴至今。”

　　第一次听说这段往事的细节，幕僚神情微动，叹了口气。

　　李琛饶有兴致地想着当年的事，心情愉快。

　　那时候他就站在湖对面，看李璋跪在湖水边，一点点洗去墨玉上的血水。

　　李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐渐湿透。一日之内经历背叛和死亡，他表情木然，仿佛已经死过一次。白皙的手指淘洗墨玉，动作僵硬重复，一下两下，时间久得李琛已没有耐心偷看。

　　这个时候，他看到有一滴泪水，从李璋眼眶中涌出，直直落入水面。

　　男儿有泪不轻弹，李璋为了一个背叛自己，险些害死自己的女人，哭了。

　　不是情种，又是什么？

　　五天时间，兵部库部司终于把臂张弩账目全部理清，发协查文书给各相关州府衙门。

　　按照要求，这些州府需要在收到文书三日内，点验清楚各自现存弓弩数目，由正副官双签确认，回禀朝廷。

　　这是从是否有弓弩流失的角度，查证。

　　而楚王李策，用的是另外一种手段。

　　“听周刺史说，你们受遍重刑，也不肯交代臂张弩是哪里来的？”

　　他站在昏暗的牢房，背对墙壁上熊熊燃烧的火焰，声音温和，一字一句地询问。

　　闹事的百姓被绑在柱子上，遍体鳞伤，奄奄一息。

　　他们似乎已经知道命不久矣，不愿意多说半句话。眼睛睁开看看李策，又疲累地缓缓合上。

　　李策走过去，解开其中一人身上的绳索。随从燕云和青峰也连忙上前，为其余百姓解开绳索。

　　那些百姓虽有些惊讶震动，却仍然缄口不言。

　　“本王知道你们是为什么，”李策道，“原本通往你们那里的水渠，突然要改道截流。水分给对方一半，你们就不够用了。没了水，也就没了粮食，没了生计。当然要拼命去夺，去抢。”

　　绳索下的人呼吸急促，身体抖动。李策看他一眼，问：“你叫什么名字？”

　　“小人张槐，”这人终于开口，咳嗽着道，“大槐树村村民。”

　　“张槐，”李策道，“刺史府有没有告诉你们，今年虽然改道截流，但明年工部水部会修渠引汾水东流，到那个时候，就不缺水了。”

　　张槐闷声道：“说了，但今年没水，今年就得饿死，谁能等到明年？”

　　“所以，”李策郑重道，“本王要求晋州刺史开仓济困，你们减产多少，补足多少。”

　　“果真？”一直埋着头的张槐忽然抬头，难以置信道。

　　“本王以王位担保。”李策道。

　　“是不是得交代臂张弩的事？”张槐又缩回脖子。

　　“最好交代。”

　　“可是我们真的不知道啊！”张槐的声音里已经有了哭腔，“那东西是夜里投进院子的，根本不知道是谁送来的。起初我们以为那东西只能砍柴烧火，还是村里一个猎户，琢磨出来怎么用。我们觉得厉害，既然厉害，就拿出吓唬小山村，哪知道打死了人，引来官府，才知道那什么弩，是禁用的。”

　　“臂张弩，”李策解释道，“只能军用，且制造手法，也只有大唐军器监能够做到。”

　　“我们是真不知道。”张槐委屈道。

　　看他的神态语气，不像作假。李策没有慌，他继续问道：“丢进你们村子的，有多少张？”

　　“二十。”

　　李策凝眉沉思。

　　二十把弩，重量不轻，需要马车拉进村子。

　　“你还记得大概的时间吗？”李策问，“那晚臂张弩是同时扔进院子，还是有时间上的差别？”

　　“从西边开始，”张槐道，“后来我们问过时间，西边那些人家，说是鸡第一声叫，就有东西丢进去。我家在村东，最后一声叫，才听院子里‘咚’的一声。”

　　线索只有这么多。

　　李策没有耽搁，径直来到大槐树村。

　　这个小村庄很偏僻，距离国道很远。村里没有人用得起马车，最好的人家，也只有一辆平板车而已。

　　村外地面，车辙碾过的痕迹很少。因为是土路，那些痕迹并不明显。

　　李策端坐马背，展开舆图，时不时看一眼，缓慢向前。

　　在窄小土路上走了一炷香的时间，他突然下马，俯身在一处松软的地面前，命令道：“拓下来。”

　　这里有一处清晰的车辙，能看到车轮的纹理。

　　“回去查看晋州府的马车，”李策神情沉沉，“看有没有能对得上的。”

　　“是。”青峰跪在地上，准备拓印。

　　晋州府远不如长安城繁华热闹，商品也不如长安城琳琅满目。即便如此，端坐窗前的女子，也依然兴致勃勃地打量着街道。

　　“那位骑在马上的……”她扭头看向婢女，问道，“是楚王李策吧？”

　　婢女往窗外瞥了一眼，点头道：“公主殿下好眼力。”

　　格桑梅朵含笑道：“既然是对手，当然要记得清楚。把本宫送给楚王殿下的礼物，安排下去吧。”

　　“是。”婢女屈膝施礼，眼眸中有一丝可怖的笑。

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第184章 浴血而立

　　在禁军看来，新任上司白泛兮，算不上勤勉。

　　他每日早朝后到府衙转一圈，便早早离开。别说新官上任三把火了，他连他自己都懒得管好。

　　所以不出两日，风闻奏事的言官，就在朝堂上直谏，说禁军统领白泛兮做事懈怠，玩忽职守。

　　一向脾气不好的白泛兮并未动怒。

　　他自辩道：“自阎季德下狱，禁军一切事宜，均由严从铮负责。臣查一年来，禁军值守记档、换防新规，深觉无懈可击，震惊钦佩。故而微臣只能萧规曹随了。”

　　萧规曹随是一个典故。

　　是说汉初萧何就任丞相，制定律令制度。因为非常完善，后来曹参继任丞相，就完全按照萧何的成规办事。

　　一句话既解释了自己的无为而治，又盛赞严从铮政绩突出，堵住了言官们的嘴。

　　下朝时，白泛兮特地叫住了正默默离开的严从铮。

　　严从铮简单一礼，目如朗星，自谦道：“白将军今日谬赞了。”

　　“哪里？”白泛兮拍了拍衣袖上并不存在的土，忽而又动作僵硬，自嘲道，“在边关待久了，老觉得随便一跪，就是一身土。这大明宫，哪里会有半点土尘呢？”

　　严从铮知道他话中有话，却故意装作不懂，道：“宫中仆役洒扫勤勉，这里很干净。”

　　白泛兮缓缓点头，有些话，不必说得太清楚。他们并排站在紫宸殿丈余高的台阶上，刚刚露头的朝阳，给他们的官服镀了一层金边。

　　“严将军年轻有为，”白泛兮道，“可有时候，努力不如知时务。”

　　“末将不懂。”严从铮肃然道。

　　他不需要任何人提醒他应该怎么做事，他也不需要知时务。他只忠诚于皇帝，只护那么几个最亲近的人，只此而已。

　　白泛兮转头看向严从铮的眼睛，看得意味深长，然后唇角紧抿，挥动衣袖，从容镇定地拾阶而下。

　　他是看了禁军的文书记档后，决定大发善心的。然而也只能点到为止。

　　观朝局变化，严从铮的日子，不会好过。

　　晋州各车行卖出去的车，都有不同的轮毂徽记。青峰核对出一家，车只出租，并不售卖。

　　拿租赁单仔细核对，查出一人用化名租车，至今未还。

　　“车是在哪里交接的？”

　　被大刀顶着喉咙，车行老板很老实。

　　“城外五里，翠鸟山下。”

　　青峰收刀，不忘了给车行老板一袋银子压惊。

　　“别怕，”他把银子塞过去，“记得保密。”

　　车行老板扶稳自己没有断掉的脖子，惊魂未定。拿着那袋银子，想了想，提醒青峰：“那些人看起来不好惹啊。”

　　“比大爷我还不好惹吗？”青峰收刀入鞘，自负地笑笑。

　　“说不上来，”车行老板攥紧银子后退一步，“就是……有些阴森。”

　　“不怕，”青峰对他笑笑，“我帮你把车要回来。”

　　“我不要了！”车行老板再退一步，躲到门后，下定决心道。

　　车在翠鸟山下交接，最大的可能，是那里距离藏匿臂张弩的地方，最近。

　　去搜索前，李策特地带上御史林清和前任库部司郎中胡稼。

　　他们一个是皇帝的人，一个是太子的人，既然跟着来了，就要发挥作用。既然是来监视自己，就不能只在安全的时候出现。

　　刀山火海，一起闯。

　　林清仍对李策在船上弃他逃命耿耿于怀。青峰特地安抚他道：“林大人，您就放心吧，这一回绝不把您丢下。”

　　胡稼的话仍然很多。

　　“找到马车了？王爷的动作就是快！让我想起太子殿下率领西北军痛打吐蕃时，说早上打，绝不让他们活到晚上！”

　　驾车的燕云恨不得塞住耳朵。

　　“太子殿下打西北军时，您是库部司郎中，没跟着去西北啊。”他一边揉耳朵，一边质疑。

　　胡稼咂咂嘴道：“我是听说，听说。”