那衙役浑身狼狈，左脸有些微微的红肿，瞧着像是被人狠狠扇了一巴掌。柳桑宁看了看脸上的印记，又不着痕迹地看了眼刑部侍郎的右手，比划了一下大小，觉得八成是他打的。

　　那衙役被押着跪在地上，颤颤巍巍将事情经过又说了一遍。王砚辞与柳桑宁面上看不出任何情绪，只安静听着。

　　“我只用刀刃在他脖子上划了一道很浅的口子，只是想逼他说出实话来，可他却突然挣扎起来！”衙役神色看起来很是崩溃，“虽然快班的兄弟拉了我胳膊一把，可也来不及了……”

　　说完这些，衙役崩溃中又夹杂了懊恼，柳桑宁从他眼神里都能看出他在想为什么是他呢，为什么偏偏是他当值刑讯呢？

　　可柳桑宁却依旧在观察他。

　　她突然出声问道：“刑讯之时，他是何姿势？”

　　衙役一问，眼底闪过一阵慌张，像是在拼命掩饰什么，又像是努力回想什么。

　　他开口有些磕磕巴巴：“他、他就是被绑在刑架上，与旁的罪犯行刑时一样……”

　　柳桑宁微微弯腰，忽地凑近了不少，看着他嘴角带着笑，可眼里却是一片冰凉，看得衙役心里凉飕飕的。

　　只听她问：“与旁的罪犯行刑时一样，那你紧张什么？他被绑在刑架上动弹不得，如何奋力挣扎？”忽地又拔高声音，“还不老实交代？！”

　　衙役被吓得一哆嗦，却见柳桑宁一双眼睛直勾勾盯着自己，仿佛看穿了一切。他打了个冷颤，目光却无意中瞥到了一旁的王砚辞。只见王砚辞一脸冷淡地看着自己，可眼睛里却好似有了杀意。

　　衙役有一种错觉，若他敢欺瞒半分，下场一定会很惨。

　　他抖得如筛子，唇色刷白，就连刑部侍郎也瞧出不对劲来。刑部侍郎立即上前，呵斥道：“还不快说？！是不是也想将咱们皂班的刑罚手段都尝一遍？！”

　　刑部侍郎这会儿脑子也从慌张中冷静清醒了不少。他们刑部审案，若是需要刑罚犯人，必定会将犯人牢牢绑在刑架上，手腕、脚腕、脖子、腰都会被铁环扣住。即便挣扎幅度也有限，只要衙役当下就收手，不至于会割破喉咙。

　　可伤口他看过，割得颇深。

　　刑部侍郎脸色发黑，衙役噗通一声匍匐在地，脑袋重重磕在了地上发出闷响。他不敢起身，更不敢抬头，抖着声音断断续续说道：“属下……属下……有些小癖好。也因那刺客不老实，属下就……就想着惩戒一番。所以就剥了他衣裳，只扣住他的手脚，其他地方……其他地方没有扣。”

　　听到这里，刑部侍郎脸色已经跟锅底有得一拼。

　　这还没完。

　　那衙役像是怕极了，不敢隐瞒分毫，继续道：“属、属下用细纱线绑了……绑了他的那处，然后让他……欲罢不能。兴奋时再狠狠系紧，看他……求而不得……”

　　衙役说得磕磕绊绊，在场的人都没想到居然会是这样。

　　这个衙役有特殊癖好，喜欢玩弄一些模样清秀的男犯人。这次见这刺客身形削瘦模样秀气，便起了心思。原来所谓一晚上的刑讯，不过是他玩弄了一晚上。他不仅喜欢看对方受辱，还喜欢看对方因此而晃动扭曲的身体，更喜欢看对方昂起脑袋时的脖颈。

　　一旁押送他来的衙役也变了脸色，扑通一下跪倒在地：“属、属下有罪！属下玩忽职守，并未同李季一同审讯刺客！”

　　刑部审讯犯人时，需最少有两人同时在场，以免有人徇私。这位衙役昨儿个被这位叫李季的衙役三言两语就说动，回家休息去了，留李季一个人在大牢。

　　柳桑宁这会儿已经惊得小嘴微张，她本是诈一诈这衙役，没想到居然诈出来这么精彩的内容。

　　她不由偷偷看了眼刑部侍郎，总觉得刑部侍郎马上就能被气晕厥。

　　刑部侍郎手指都气得发抖，张了张嘴却不知道说什么。

　　匍匐在地的李季看不到在场之人的表情，他只想说出实话好让自己的罪过轻一点。于是自顾自往下说：“等到天亮，属下才开始真正的审问，可那刺客嘴紧得很，我只好用刑。后来快班的兄弟来路过牢里，我怕被看出端倪，这才心急了些，用上了蘸盐水的匕首……”

　　柳桑宁忽然出声打断他：“所以你刑讯之时也并未将他脖子与腰锁住，这才导致他能剧烈挣扎？”

　　李季点头。

　　一旁王砚辞忽然冷冷开口：“你如何证明是他挣扎，而不是你故意装作失误杀了他？毕竟你身边可没有旁人。”

　　李季脸色刹那间更白了：“我没有我没有！当时、当时那位快班的兄弟经过牢房，见我在审讯，好奇进来看了一眼，就是在那时我在用匕首逼供，他可以为我作证！”

　　柳桑宁又问：“你是问到哪一句时，刺客才剧烈反抗的？”

　　这句倒是将李季难住了。他仔细回想着，嘴里嘀咕：“好像也没有特别说到哪一句，当时只不过是反复在问他幕后之人是谁。快班兄弟来时，我也只是在问他主子到底是谁，结果就突然激动起来……”

　　柳桑宁脑子里有一道亮光闪过，让她捕捉到了什么。

　　她立即问：“你刚才说的那个快班的衙役，进来的时候说了什么？”

　　李季怔愣了一下，随后认真回想起来。他一边想一边说：“他进来的时候好像是在问我，说——「听说那个良不言全都招了，还害兄弟你在这审问一晚上，可问出什么来了？」我说没有。”

　　“他朝我走近了些，又说「此事据说还牵扯出了罗刹国？」我没空搭理他，就没回答，只继续逼问刺客。”

　　说到这儿，立即又抬头看向柳桑宁：“结果那刺客就突然挣扎起来，快班的兄弟想要拉我，可混乱中只抓了我肩膀，我一个不稳，就……就刀往前去了些……”

　　他的话音还没落下，柳桑宁和王砚辞就异口同声问道：“那快班的衙役是谁？！”

　　李季像是被问住了，他看起来有些懵，老实回答道：“我、我没注意到脸，只余光瞥见穿的是快班的吏服。”

　　柳桑宁与王砚辞对视一眼，都从对方眼里看到了答案。

　　两人忽地又同时开口：“那人有内应！”

　　柳桑宁立即看向刑部侍郎：“快，大人，去将昨日在公堂内外的所有人全都找来，否则那人要跑！”

　　能知道提及了罗刹国的，定是在公堂内外之人。

第139章 继续查

　　“大人，秦小六不见了！”

　　听到衙役汇报，刑部侍郎气得将手边的茶碗摔在地上。

　　“找！必须将他找到！”

　　刑部侍郎额角青筋直跳，他只觉得后背冰凉一片，不知何时冒了冷汗。

　　原本他还想着凭借此案，若能往深了挖，找出幕后之人逼问出那人铁矿位置，还能在皇帝面前立功。

　　现在不仅无法立功，他们刑部竟然还被发现有内鬼，这内鬼已经在刑部待了有三年，谁知道他经手的案件还有没有别的问题？就算没问题，别人很可能依旧会心生怀疑。

　　特别是皇帝，本就是有些多疑的性子。

　　刑部侍郎看向王砚辞与柳桑宁，满脸都是踌躇，随后像是下了什么决心，拱手道：“王大人，柳大人，此事乃我刑部失职，你们放心，我定会叫人追查到底！这秦小六究竟是为何人卖命，背后之人有何目的，我一定会查个水落石出！只是……只是此事可否请两位大人先不要声张？给在下一些时间……”

　　刑部侍郎后面的话说得委婉，但柳桑宁与王砚辞都听懂了他的意思。柳桑宁没说话，她等着王砚辞表态。在官场上，王砚辞是她上峰，她定是要跟王砚辞的脚步走的。

　　王砚辞道：“吴侍郎此话就太过生分了。你我同在朝中为官，本就是同僚，又有一同查办案子的情谊。如今因着我与柳大人之事操劳，我们怎会去外头乱说？”

　　柳桑宁听得微微垂眸，压着嘴角憋笑，只觉得王砚辞这见人说人话，见鬼说鬼话的本事也不小。这会儿故意与刑部侍郎套近乎，也不知葫芦里卖的什么药。

　　刑部侍郎果然听得心头一热，面上神情都露出几分感动来。

　　“吴侍郎一向尽心尽力替朝廷办事，这些圣人都心中有数。我近来忙着使臣们的事，除非圣人宣召，否则也甚少在宫中走动。”王砚辞不轻不重地说着，听起来很有分寸，刑部侍郎听得眼前一亮，他听明白了王砚辞话里的意思，这是在表明他不会将此事往皇帝耳朵里传。

　　“况且吴侍郎已经允诺追查到底，本官自是相信吴侍郎，不会对我食言。”王砚辞说着话是露出一抹微笑，可眼里的神色却叫刑部侍郎身子一僵。

　　他忽然间只觉得背脊发凉，一句「本官」，就让他明白了，王砚辞这是在提醒他，在朝中王砚辞比他官阶高。所谓官高一级压死人，若是他敢信口雌黄，王砚辞有的是法子让他吃不了兜着走。

　　甚至……他这脑袋上的乌纱帽还保不保得住都难说。

　　刑部侍郎混迹官场多年，还是很识时务的。他当下只恨不得赌咒发誓，表示自己绝对会追究下去。

　　几人说了一会儿话，王砚辞与柳桑宁便出了刑部。

　　等人一走出刑部的大门，柳桑宁与王砚辞的脸都同时垮了下来。他们对视一眼，默不作声地上了马车。

　　刚在马车上坐稳，柳桑宁便道：“谨行，我们得去查那鸽子能一日来回的地方。”

　　王砚辞沉着脸：“我正有此意。”

　　顿了下，他又道：“我已叫人仔细问过良不言那鸽子的模样，大约是西部的一种灰鸽。这种鸽子并不擅长长途跋涉的飞行，它们的飞距很短，体力很差。但有一个很大的优点，便是极为认主，且认了的路绝不会飞错。不过它们……”

　　“它们只能认一条路。”没等王砚辞说完，柳桑宁接过了它的话，“我知道这种灰鸽，它们最早是西部猎人进山时用来与家人联络的，那些灰鸽认识从森林回家的路，能往返传递消息。”

　　王砚辞微微挑眉，他没想到柳桑宁居然连这个也知道。他看着柳桑宁没有说话，等着她继续往下说。

　　“进山的猎人一进山最少都是半个月，他们在山中有固定休息之所，在灰鸽小的时候便会训练它们认路。这种灰鸽认路本领很高，基本上只需主人带着走个一两回，便能记住。”

　　柳桑宁说到这儿时，语气里多了几分激动：“这些灰鸽的一天能承受的最远的飞行距离不过八里，若飞满八里，它必须休息，等到次日才能飞行。依良不言所说，这灰鸽能在当日往返，那说明那人居住之地，在驿站四里之内。”

　　“我们只需将距离驿站四里内的地方都查个遍，定能有结果！”

　　此时此刻，柳桑宁在王砚辞眼中，就像是一只燃起斗志的小猫，随时都可以将自己锋利的爪子亮出来，狠狠给敌人来上一爪。

　　王砚辞忍住想要捏她一把的冲动，面上正经说道：“此事不能叫衙门的人办，眼下还不知衙门里是否还有内鬼。我会让长伍带人悄悄去查，想来不出几日便能有结果。”

　　柳桑宁点头，轻声道：“马上就到太后千秋宴的日子，千万不要再出岔子才是。”

　　王砚辞又道：“眼下刺客死了，吴侍郎定会以刺客结案，这倒不算什么，为免打草惊蛇，反倒是要走这么一步。只是不知，那幕后之人，下次出手又会在何时。”

　　柳桑宁心头一缩：“你也觉得那人还会再出手？”

　　王砚辞看向柳桑宁，虽然什么话没说，但柳桑宁已经得到了答案。

　　她忽然伸出手，一把抓住了王砚辞的手，握得很紧。她看着他，眼神坚毅：“别担心，若再有危险，我会保护你的。”

　　王砚辞愣了下，忽然就勾唇笑起来。

　　马车外长伍差点被口水呛住，拼命咳嗽起来。

　　柳桑宁听到声响，立即趴到车门边关心问道：“长伍，你没事吧？可是染了风寒？还是染了咳疾？”

　　长伍心道：不，是被你这样义正言辞的坚定发言给惊讶到了。

　　嘴上却说：“我无碍，多谢柳娘子关心。”

　　“无碍便好。”柳桑宁听了后点点头，“否则春浓知晓了，只怕是又要操心给你熬姜汤，熬梨汤了。”

　　长伍一顿，忽地只觉得浑身都臊起来。

　　他拍了拍自己的脸，有些无措地想：他这是怎么了？

第140章 发现了

　　一阵凉风吹过，车窗的帘子被吹开一角，柳桑宁看到街景愣了下，她扭头看向王砚辞：“这不是回去的路？”

　　王砚辞瞥了她一眼：“你不是要去春满怀，想去喝他们新酿出来的果子酒吗？”

　　柳桑宁怔了一下，随即高兴起来：“你不说我差点都忘了！方才脑子里都是那刺客死了，秦小六跑了的事。”

　　王砚辞用合拢的折扇在她脑袋顶上轻轻地敲了一下：“既已出了刑部，此事便先放置一旁。如今心焦也并不是解决之法，没有填饱肚子重要。”

　　柳桑宁忍不住笑了一下：“这话你之前似乎也同我说过。”

　　说完，柳桑宁又有些心虚地朝着四周看了眼，确定马车里眼下严丝合缝，外头的长伍也确实看不见后，她笑着一把搂住了王砚辞的胳膊。

　　王砚辞目光温柔，轻轻握住了柳桑宁的手。