“他哪里听得见，一肚子心思都在郡主跟前献慇勤，指望着升官发财呢。”
“出了人命也不管，如此父母官……”
这边衙役们抱怨不已，那边程聿正和林飞鱼小石头询问工匠附近的邻居们。
这县不算大，奇闻轶事多，但纵火杀人的事可不多，这会走在街道巷子里，几乎每个人都在说这事。
就连吵闹的孩童都被大人低声威胁“你要是再不听话，那放火的妖怪就将你抓走了”，以此令他们噤声。
程聿来过这巷子，一人认得，传得全部人都知道衙门又来人了。
有热情好事者便跑过来，主动说道：“大人，听说孙木匠是被人杀死的，是不是真的？”
程聿说道：“如今尚未定案，诸位可有什么线索要说？”
“啥叫线索？”
“他可曾得罪什么人，近日可有什么异常？又有什么可疑的人来过这里？”
“他得罪的人可多了！”那人说道，“一个赌鬼，把老婆孩子都输跑了，能是个啥好人？”
程聿看向那人，问道：“赌鬼？”
“对，别看他年纪轻，可整日赌钱。孙家爹娘留了好几处铺子都被他输没了，他爹就是被他气死的！”
“上回输了没钱给，赌场掌柜还将他的手指给砍了一根，说三日后再来拿钱。”
“说给不了钱就把他的脑袋砍了。”
程聿问道：“那是什么时候的事？”
“去年腊月吧。”
“后来赌场的人来过没有？”
“没有，好像债还完了。”另一人说道，“大概是接了陈家新娘子花轿的活吧，他家大方，给钱爽快。估摸就是拿东墙补西墙。”
旁人“啧啧”说道：“这回肯定又是欠赌债了。”
他们七嘴八舌补充着，几乎都是将矛头指向了赌场掌柜。
这跟程聿设想的很不同。
偏是在衙役去寻花轿工匠的时候孙明被杀了。
难道二者真的没有关联？
旁人又说道：“赌场掌柜是个狠角色。”
“他的嫌疑最大。”
“大人查查他吧，给孙工匠一个交代。”
大伙你一口我一口笃定着凶手，衙门的人像被架在火上烤，逼着他们去查。
程聿还有别的话要问，可义愤填膺的百姓又惊又气，早就闹了起来，仿佛已经认定了谁是凶手。
根本没办法问出什么有用的话。
罢了。
“去赌场看看。”
麒麟县的赌场出乎意料的大。
程聿在京师和邻州办案时也去过赌场，那里的赌场因有官府管制……因此规模并不会太庞大，人也不会很多，甚至很安静。
曾有同僚调侃道“这哪里是赌场，分明是书院”。
他问道：“赌场是怎么样的？”
同僚答：“赢者，天上人间；输者，十八地狱。”
如今他看见了真正的赌场。
进门便望不到头，只见那墙壁高耸，因离得过远，连墙都显得渺小了，而站在墙角下的人，更是小如蚊蚁。
随即便是闹。
人声鼎沸，呼喊吆喝，连集市都不及它的热闹。
不等程聿几人进去，一个被揍得鼻青脸肿的男人扑倒在他的脚下，随后一群壮汉冲了过来，对着他又是一顿拳打脚踢。
“输了钱还敢闹事，不要命了？”
“这里谁都会赢，谁都会输，就你输不起！”
“给老子有多远滚多远！”
男人被踢得哀嚎不已，颤声道：“你们、你们在色子上动了手脚，坑我钱财，害我倾家荡产！”
打手们骂道：“你赌艺不精，还赖我们头上，真不要命了！”
说罢又要下死手，程聿开口道：“再打就死了。”
打手们停了下来，打量来者，见是个文弱书生，衣着也不华贵，认定是个好惹的主，便有人要过来训斥。
那壮汉人才刚到跟前，手还没完全伸出来，小石头就一步上前，五指扣住他的胳膊脉门，用力一掐，壮汉就惨叫一声，胳膊直接没了力气，酸软不已。
旁人见状当即要涌上前来揍人，身后忽然有人淡声说道：“住手，也不看看来的是什么人。”
这话简直比圣旨还要有用，众人立刻停手，毕恭毕敬地站在一侧。
程聿几人往前看去，便见一个身形精瘦的中年男人缓步走了过来。
他的双目过于神，显得有些逼人，可语气却很客气：“在下是这儿的秦掌柜，手底下的人不懂事，得罪了。程大人远从京师而来，刚到任便处理安王爷的案子去了，实在忙碌。秦某还未为您接风洗尘，是秦某的过错。”
说完，他又说道：“秦某已经略备薄酒，请程大人和几位一齐上楼享用。”
程聿至少从他的话里捕捉到了两点——一，他查过自己的底细；
二，他们来之前他就知道了。
他也不拐弯客气，说道：“那就劳烦秦掌柜了，正好衙门也要找你问些事。”
秦掌柜伸手：“请。”
第29章 赌徒
如果说赌场一楼是地狱，那二楼就像是皇宫了。
从楼梯扶手开始，便是精心雕琢的镂花细纹，待上了二楼，梯口便是两尊玉貔貅，迎面金影璀璨，染得人满眼都是金色。
过道以玉石铺路，隔着鞋底都能感觉其下透来的凉意。
房门把手竟也是黄金所制。
下人推开房门，里面宽敞似厅堂，可坐三十人的圆桌摆满了各色菜肴，连酒都摆了六种，供人畅饮。
菜约莫有五六十道，但坐下的人却只有六个人。
“好气派啊。”十四说道，“除去普通的鸡鸭鱼肉所制的菜，还有乳猪熊掌虎爪，羊排胡羹，羌煮的鹿肉，至清之水才能存活的脍残鱼……哎呀，饿了。”
秦掌柜打量这小姑娘一眼，说道：“这是哪里来的吃食行家？是个会吃的主啊。”
只是看看就如数家珍，想必出身不菲。
十四说道：“就是个爱吃的小丫头，不值得大掌柜夸赞。”
“哈，落落大方的丫头招人喜欢。”
那边侃侃而谈，这边林飞鱼和小石头都觉得……挺饿的……
这一桌食物别说见过，就连听都没听过。
要不是跟着程聿，他们恐怕这辈子都吃不起。
但程聿好像没有要入座的意思。
这……他们明白，可是真的很馋呐！
程聿说道：“秦掌柜有心了，备了如此多的菜肴。但程某今日来的目的是为了查案，恐怕不方便坐下痛饮。”
秦掌柜伸手拦话：“诶，程大人这就见外了，您肯赏脸来这用饭，这些菜又哪里算多呢，再多也不多，秦某还怕薄待了大人。您让秦某攀交个朋友，日后能帮得上忙的，大人也好使唤。”
这哪是要人随便吃，这分明就是请君入瓮。
一旦吃了，那就意味着欠了个人情。
或许日后他被牵连得出不了坑的时候，也只能感叹“当初我只是吃了一顿饭”。
如此懊悔的话语，他在大牢里见过太多了。
秦掌柜见他抗拒，便示意了一眼旁人。
很快就有人抬了一个沉甸甸的箱子出来，落地闷声，打开竟装了一整箱的金条。
根根大小长度相同，摆满一箱，比烈日还要耀眼。
林飞鱼眼都看直了。
她总算是明白为何世上贪官多了，要是换做她，她得立马沦陷。
钱不可怕，可钱多就很可怕了，根本没有办法拒绝啊。
原来她不是清高，而是根本没人来让她别清高。
她暗暗吸了一口气，叹气，好多钱，可惜一辈子都不可能得到。
秦掌柜说道：“这些就当做是送给程大人的见面礼。”
他又笑道，“秦某也给您几位备了薄礼。”
赵捕头说道：“这可不行，无功不受禄。”
“您来这儿一趟，就已经是秦某莫大的荣幸了。”
程聿拿起一根金条，在手里也十分有重量。
他抬眼说道：“这是哪个赌鬼输掉的家呢？”
话太直白，让满屋的人都变了脸色。