突然，福宝指着巷道中的几个人，对薛雁说道：“二小姐，好像有人跟着咱们。”

　　薛雁也很害怕，比福宝的声音更低，“我也发现了。这几个人鬼鬼祟祟，一直跟着咱们，没想到来了京城，治安竟如此差，光天化日之下，这些人竟然也干起了绑架勒索，杀人越货的勾当。”

第3章

　　她随义父走南闯北，自然也遇到过山匪打劫，杀人劫财的勾当，饶是她易容化妆的技艺高超，也有被识破拆穿的时候。

　　当初她随父义父去扬州买生丝，在货船上被一个妇人拆穿，差点将她诱绑到烟花之地，若非被谢玉卿所救，她早已沦落风尘，从那之后，她便时刻警醒，对周遭的风吹草动都格外小心谨慎。

　　听薛雁如此说，福宝更是吓得瑟瑟发抖，“那二小姐，咱们该怎么办啊！”

　　薛雁低声道：“咱们往人多的地方走，绕过朱雀街，去兰桂坊找三哥哥，我数三下，咱们快跑，不要回头！”

　　薛雁边数边比出三根手指，低声道：“福宝，快跑。”

　　而在朱雀街相邻的乌衣巷中，辛荣无功折返，对霍钰回禀道：“殿下，薛家女公子发现了属下的人，已经跑了。”

　　霍钰从大雅琴行出来，便见到她抱着琴拔腿就跑的身影，像是生怕言观反悔再将那琴要回去，他便派人悄悄跟着，跟了不到一刻钟，却得知让她跑掉了。

　　“她定是属兔子的，不但机警，还溜得飞快。”霍钰暗暗勾唇，道：“可知她去了何处？”

　　辛荣觑着霍钰的脸色，“这……”说出来怕王爷不高兴，但他又不敢隐瞒，犹犹豫豫道：“薛家长女公子去了兰桂坊。”

　　霍钰有些不敢相信自己的耳朵，“什么？她一个女子去兰桂坊做什么？”

　　言观摇了摇手里的羽扇，接下话头，“她去兰桂坊必定不会是去寻欢作乐的，想必是因身后被饿狼追赶，口渴难耐，进去讨杯水喝。”

　　那薛家长女跟个人精似的，嘴快似刀，必定早就发现了被人跟踪。

　　霍钰斜睨了言观一眼，言观脖子一缩，自觉闭嘴。

　　辛荣问道：“属下还要继续跟着薛家女公子吗？”

　　不等辛荣说完，霍钰抬腿就走。

　　兰桂坊，他倒要看看这薛凝葫芦里到底卖的什么药。

　　*

　　兰桂坊位于和朱雀街交织的青城街，是京城最大的烟花之地，此刻临近黄昏，夜幕降临，坊中歌姬开始弹奏歌唱，舞姬描了精致的妆容，换上华丽的舞裙登台演出。

　　兰桂坊前的鎏金河一带飘荡着一只只华丽画舫，画舫以莲花灯装饰，那些穿着艳丽，打扮妖娆的歌姬有的在河中放灯，有的怀抱琵琶弹唱，或是坐在画舫悠然抚琴，以动听的曲乐和优美的歌声吸引招揽两岸的客人。

　　兰桂坊灯火通明，昼夜不歇，歌舞升平，欢歌笑语，宛若人间极乐。

　　坊中明灯和画舫中的花灯为河面渡上了一层鎏金光芒，金灿灿的湖面象征着风月场的繁华和纸醉金迷。

　　来兰桂坊寻欢作乐的都是男子，像这种只接待男客的风雪场所自然是谢绝女客入内的，但薛雁只报了三兄薛况的名字，便得以顺利进入坊中，并被邀请进了二楼名叫芙蓉阁的雅间。

　　薛况是薛远的第三子，是茉姨娘所出的庶子，仗着有几分小聪明，平日游手好闲，跟着一群富家子弟鬼混，常常夜不归宿。后被薛远抓了几回现行，用棍棒教训了几次，为逃避闯祸被毒打，薛况竟还学了几下三脚猫的功夫，薛远本是文官，随着薛况成年，打也打不过，骂他又不当回事，无奈之下，只得舍下老脸，求到锦衣卫指挥使面前，为薛况在锦衣卫里谋了个差事。

　　薛况偷懒耍滑惯了的，在锦衣卫当差也不过是混时度日，常常趁着外出巡逻的机会，偷偷溜到这烟花之地逍遥享乐。

　　此刻薛况怀中左拥右抱，同几个偷跑出来的同僚划拳喝酒，好不自在，突然有人推门而入，“三哥哥，救我！”

　　薛况酒过三巡，突然听到自家妹妹的声音，唯恐自己听错了，揉了揉朦胧醉眼，“我操，是薛凝！”

　　他吓得赶紧推开怀里柔若无骨的歌姬，吓得酒醒了大半，从椅子上一窜而起，四处寻找那个熟悉的身影，“老头是不是也来了，他是不是要抓我回去？”

　　小时候因为他胡闹的事，没少吃过薛凝告状的亏，每回薛凝告状，他必挨一顿父亲的毒打，自此他见着薛凝都躲着走。

　　“冷静，莫慌，是我。”薛雁一拍桌案，低声道：“三哥哥救我，外面有人跟踪我！”

　　“哈哈，原来是二妹妹。我就说薛凝平日里都是那副端庄优雅的做派，极在乎她那京城第一才女的虚名，断不会来这种有失身份的地方，方才吓死老子了！不过二妹妹今日怎生这般打扮，我都没认出你来，还将你认成了薛凝那死丫头。”

　　府中老小皆宠爱薛凝，薛凝从小饱读诗书，小小年纪便有了才女的名号，如今又是宁王妃的人选，自是众星捧月，万众瞩目。可他就是不喜欢薛凝，觉得她总是端着，觉得她活得太假。

　　倒是这个刚被寻回的二妹妹薛雁，没有薛凝身上那些娇气的毛病，颇合他的喜好。

　　更重要的是许怀山疼爱义女，担心薛雁入了高门大院会受委屈，便将卢州的几间铺子转到了薛雁的名下，除了府里发的月例银子，薛雁每个月还有几百两银子的进账。

　　怎教薛况不羡慕。

　　他每日花天酒地，那点月例银子和俸禄自是不够花，常常需要靠薛雁接济一二，久而久之，便看薛雁格外亲切，甚至将她当成衣食父母。

　　那帮同僚见闯进来一个如此貌美如花的女子，顿时眼睛都看直了，纷纷调笑道：“薛况，有这么好看的妹妹，怎么不介绍给哥几个认识。”

　　又对薛雁嬉笑道：“我们是薛况的好兄弟，也是你哥哥，二妹妹，唤声好哥哥来听听。”

　　几个同僚话音未落，薛况的拳头便雨点般招呼在他们头上，“老子的妹妹也敢调戏，不想活了！”

　　薛况虽然胡闹，但却是真心维护薛雁，薛雁扯着薛况的衣袖将他拉开，“三哥哥，别惹事。”

　　薛况这般护着她，薛雁很感动，但也担心薛况会招惹了旁人会被父亲责罚，她找上青楼寻薛况，是考虑到他在锦衣卫当差，不管暗地里到底是谁跟着她，料想那人也不敢轻易去招惹锦衣卫。

　　她此前被贼人绑架，还差点被卖入青楼，如今想起来仍觉得心有余悸，后怕不已。却发现有人跟踪她，此刻天又黑了，哪里还敢一个人走夜路回去。

　　“三哥哥，咱们快回家吧！”

　　薛况性子冲动如火，听说妹妹被人欺负那里肯善罢甘休，喝醉了更是肆无忌惮，“不行，三哥帮你出气！老子这就去会会那个缩头缩脑的龟儿子，敢欺负我妹妹，老子一刀剁了他！”

　　其实，薛雁回归薛府之后，总觉得这偌大的冷冰冰的薛府高门大院里规矩礼数甚多。虽然之前父母亲一直在找她，也想方设法的尽量补偿她，可她在外流落了十八年，幼时颠沛流离，被许怀山买回家中当成亲生女儿对待，也并未让她吃苦，她也是在父亲的关爱下长大的，早就将许怀山当成了亲生父亲。薛远夫妇虽说是她的亲生父母，但却从未陪在她身边，她也不知道该如何和他们亲近。

　　再说她从小跟父亲学习经商，身上自是沾染了不少商人的市侩算计，这一点偏偏惹得母亲余氏不喜，初次重逢，除了说写关切话语，问她在外过的好不好，可曾挨饿受冻之外，便是让她改掉从前的习性，拘着她学规矩。

　　许怀山为人宽厚随和，并不拘着薛雁的性子，可来到薛府之后，薛雁却觉得时时受约束，处处受限制，觉得并不如在卢州时过的洒脱自在，甚至内心其实渴望着回卢州的。

　　只有三哥薛况狂放不羁，最不守礼数约束，她反而对这个府里人人都不喜欢的庶兄更亲近。

　　“算了，只怕他们见到兄长身上的这身气派的飞鱼服，便早就吓跑了。”

　　薛雁的夸赞让薛况很受用，便乐意跟着薛雁离开兰桂坊。

　　拉着兄长出了芙蓉阁，可刚出门，福宝指向那一身利落黑衣，冷着脸的辛荣，高声嚎了一嗓子，“二小姐，就是他！奴婢认得他，方才就是他跟着咱们的！”

　　薛雁自然也看到了辛荣，认出他便是跟踪自己之人。

　　原本她可以拉着三兄悄无声息地离开，可福宝的大嗓门竟惊动了那随从的主人朝这边看过来，那人眼中带笑，笑中自带三分冷意，身形颀长挺拔，面似冷玉，一双眼幽深莫测，周身带着沉稳肃杀之气。

　　根据她走南闯北与人打交道经验来看，此人绝对不简单，她也绝对惹不起，但此刻她想要拉三兄逃出去也已经来不及了，就在他们与那黑衣随从擦身而过之时，薛况手中提着的酒壶往那人身上撞去。

　　薛雁顿时觉得头疼得紧，她这个三兄本来就是爱惹事的性子，头脑清醒时都爱闯祸，更何况此时他喝醉了。

　　只见那随从轻松侧身躲过，但壶中的酒还是撞洒了，衣摆不可避免的沾了些酒水。

　　“砰”地一声响，薛况砸了酒壶，借着三分醉意，直接暴跳如雷，“是哪个狗东西不长眼，挡了爷的道，还撞翻了爷的酒，不要命了！”

　　他一把上前揪住辛荣的衣襟，挥舞着的拳头就要往人家脸上招呼。

　　薛雁大惊失色，方才那随从身手不凡，更可况他的主人处事不惊，不显露声色，但绝非常人。

　　薛雁生怕薛况惹了不该惹的人会吃亏，却还没来得及阻止，薛况却脚底一滑，双腿劈开，只听骨骼发出一声脆响，他叉开双腿，呈一字分开，重重的坐在地上。

　　“啊——”整个兰桂坊发出一声声杀猪似的惨叫。

　　薛雁无奈闭上双眼。

　　黑衣随从却拱手笑道：“抱歉，方才地上洒了酒水，在下不慎脚滑，又不小心踢到了这位兄台，实在抱歉。”

　　“不小心？老子看你分明就是故意的！”

　　薛雁赶紧去扶薛况起身，见薛况走路一瘸一拐的，疼得面目扭曲，双腿忍不住地抖动，心想不能再让他惹是生非了，便要拉着薛况离开，“三哥哥伤到了腿，我还是赶紧扶三哥哥去医馆治伤要紧。”

　　薛况忍痛摇头，“不必，只是有些腿软罢了，这小子好生阴毒，我定饶不了他。”长这么大，薛况还从未在他人手上吃过这么大的亏，自是不会善罢甘休。

　　眼看着他们二人就要打起来。

　　“辛荣，不得对薛三公子无礼！”

　　终于那随从主人发话了。

　　“都已经伤成这样了，三哥哥可消停些吧。”薛雁也趁机将薛况拉到一旁，低声道：“三哥哥可知那人的身份？”薛雁暗指那名叫辛荣的随从的主人。

　　薛况无知地摇头，“二妹妹难道认识那人？”

　　“三哥哥再仔细看那人的衣着打扮。”

　　薛况懵懂地看着薛雁，薛雁见他一脸茫然，只得将自己方才的观察告知薛况，“那身黑色衣袍是苏州的云锦，袖口绣五爪龙纹暗纹是上好的银丝，腰束玉带是上好的和田暖玉，三哥哥明白了吗？”

　　薛况方才摔了一跤，酒也醒得差不多了，“难道他是……”薛况觉得腿不停地在抖，还有点软。

　　“薛家小姐，方才都是误会，并非是在下有意跟着，而是薛小姐好像忘了什么。”霍钰走到跟前，方才薛雁和薛况小声议论的话他都听见了，心想这薛家长女果然不简单，对他袖口的暗纹都观察得如此仔细，想必也已经猜到了他的身份。

　　薛雁心中诧异，这素未蒙面的男子竟然认识她，而听着那声音觉得耳熟，她有过目不忘的本领，对见过的人，听到的声音都能准确记住，也因此在生意场上，但凡往来的与她做生意的，她都能准确记住对方的姓名和容貌特征。并能通过穿着和细微的习惯，分辨出那人的身份。

　　霍钰一开口，她便能听出他是方才在大雅琴行雅间中的那位未露面的男子。

　　“原来是你，谢谢你以三百两的价格将这把琴卖给我，但商品一经售出，概不退还，阁下是大雅琴行的老板，做生意最基本的准则，阁下应该知晓吧。”说完薛雁侧身挡住福宝手里抱着的琴。

　　霍钰被她那紧张的小动作逗笑了，心想这薛家长女不但聪慧，还观察细致入微，竟然猜到他是大雅琴行的老板。

　　“那是自然。不过在下并非为了这张琴，而是想问姑娘，可曾掉过此物？”

　　薛雁见到他掌心的那颗圆润的南珠，脸色瞬间变了，但快速反应过来，赶紧否认：“这颗南珠不是我的，我也并未遗失任何物品，老板不妨再去问问别人。”

　　一瞬间，薛雁感觉到一股杀气腾腾的气息围绕在自己四周。而当薛雁抬首看向霍钰之时，他脸色平静，看不出任何异常。薛雁有些怀疑方才是不是自己的错觉。

　　“薛家大小姐怎知这是颗南珠？”

　　毕竟南珠多为南海上贡的贡品，一般人根本没有机会见到，薛雁心中暗暗后悔，她方才怎就不假思索便脱口而出了呢？”

　　这颗南珠和方才钱掌柜赠给她的南珠首饰上的珠子一般大小，这么大个的南珠本就十分稀罕，不是寻常人能见到的。

　　薛雁第一反应是这颗珠子是从那套首饰上掉下来的，但那南珠头面价值不菲且来历不明，需交给祖母定夺，她自然知晓宝物不可暴露于人前，恐会惹来事端的道理。而大雅琴行的老板带着这颗珠子找上门来，她几乎可以断定这大雅琴行的老板是冲着她手里的南珠首饰而来。

　　她尚且不知此人是何身份，但能看得出此人深不可测，万不可招惹，更不能透露那南珠首饰就在她的手上，以免惹祸上身。

　　当然，还因她是个商人，只有她将别人的钱想办法弄到自己的口袋里，断没有将到手的钱再吐出来。

　　但薛雁丝毫不见慌乱，想到自己此刻扮作薛凝，薛凝是相府嫡长女，那自然是见过世面的，更可况她曾多次出入宫中宴会，这样的南珠薛凝应是见过的。

　　“我曾在宫里见过。”

　　霍钰面不改色，心中却是一凛，薛贵妃颇为疼爱这个侄女，薛凝说是在宫里见过这南珠，必定是在薛贵妃的宫中见过那套南珠首饰。

　　难道先皇太子之死，当真和薛贵妃，甚至和薛家有关。

　　霍钰将那颗南珠握在掌心，那一瞬，脸色微不可查地沉了下去，眼中杀意尽显。