“姑娘的男装已让风来穿上了，讲稿也都烧掉了。”画彩抬眸，透过屏风看向后边一道朦胧的身影。

　　焦侃云捋着一缕青丝，从玉屏后款款走出。

　　璧人生就一对绻尾绵邈眉，狭长丹凤眸，鼻若悬胆，朱唇挽笑，举手投足间老神在在，姿容清逸，浑如绿玉君下风，清瑶池中水。

　　青丝以一根银簪挽成随云，顶端牵留些许斜垂如柳条，康貌高挑，穿着朱红色缂丝海棠纹锦裙，笼着似烟似雾的银色薄罩衫。

　　她向来喜爱穿红银二色，此刻立在玉屏边，挑眉端颔，眼神犀利，活脱脱一杆红缨长枪。

　　“好，把香灰埋仔细了。”一开口，却是粗糙低沉的音色，“风来，进来吧。”

　　被称作风来的男子敲响外门，“大人唤吾？”

　　“嗯。”焦侃云端起桌上一盏清亮的茶汤。

　　风来推门而入，他内里穿着黑衣劲装，外边却套了件青色长衫，腰间左右各佩一环首刀，长身玉立，躬身抱拳，“大人有何吩咐？”

　　焦侃云呷了一口茶汤，不紧不慢地将口中滞舌涩嗓的药粉混着茶水吐在痰盂中，再开口时，音色恢复了她原本的清脆沁冽，“现在是什么情况了？”

　　“兵马司的副指挥使郭遣方赶到，堂倌便已清点完毕，正逐一比对散客在登记册上的名姓。

　　“哦，走时还听到副指挥使命人上楼敲门，请各雅间内的贵宾们下去比对，应该马上就敲到这了。”

　　先清点堂倌，防备金玉堂的人与她会面，助她离开，又押住最易浑水摸鱼的散客，以防她混淆其中，最后才“请动”这些雅间内设座、让人得罪不起的贵客，慢慢查探。

　　焦侃云心中有数，笑了笑，低声道：“这次有忠勇侯下榻的名头，金老板也不好阻拦，得靠我们自己应付。你们也不必担忧，不过是报上名号，走个过场罢了。”

　　话音刚落，房门被敲响，门外传来官差的声音，“奉上首之命，为即将下榻此地的忠勇侯清堂。不知房中是哪位客人？”

　　见画彩净完手，焦侃云才坐下觑了一眼风来。

　　后者领悟，打开房门，冷着脸说道：

　　“我家大人，乃是吏部尚书府焦昌鹤焦大人与贠国公府福康郡主阮慈之女。

　　“四岁便入东宫为太子殿下陪读，十三岁时更是承蒙圣恩，领东宫詹事府丞①一职，而今已有三年。

　　“忠勇侯的爵位是挺矜贵，但再如何，仅仅下榻一晚，便要请早地将满堂的客人都驱逐出去，阵仗未免也太大了吧。”

第2章 我？

　　焦侃云扶额，风来从太子的身边到她跟前护卫，也足有一年了，怎么依旧看不懂她的眼神，也不懂说话的弯绕。

　　她只让他开门报上名号，配合查探，没让他把响当当的一长串拿出来吓人。

　　小吏听后大惊失色，慌忙请罪，“原来是詹事府的小焦大人！小的唐突了！还望大人不要与属下一个听差的计较！”

　　焦侃云拂了拂袖摆，起身时立刻换上笑脸，走到门边虚扶了对方一把：“不必多礼。北境苦寒，忠勇侯又是初次带兵行军，要打赢一场胜仗不容易，功臣为先，咱们理应配合。”

　　官兵松了口气，“多谢焦大人。”他的鼻翼翕动，探着脑袋嗅了嗅，又问道：“大人屋里烧的不是寻常的香么？”

　　稿纸烧完后烟雾缭绕，还有难以散开的炭焦味，焦侃云早已嘱咐画彩在烧稿纸时，将香囊中的药草取出，一并烧了，掩盖味道。

　　画彩上前一步，“我家姑娘风寒初愈，大夫说要时时熏艾点香，莫让病气在房中依附滋长，故而随身携带香药，方才燃完一团。”

　　焦侃云偏头淡笑问：“这味道熏不着忠勇侯吧？”被驱逐已恼人至极，她还扯块裙布给他把香灰拾掇走不成？

　　“啊不、不会。”小兵挠了挠头，“那请大人随小的下楼吧！”

　　焦侃云道：“有劳了。”风来抱臂，跟随在她和画彩的身侧，垮着脸警醒周遭生人勿近。

　　大堂内，半数散客们已被遣出酒楼。依次请下来的贵宾们有亮明身份的，也带着随侍离开了。

　　老板和几个堂倌，在官差摆的案条前站着侍奉茶点，见她下楼，遥遥地看了一眼，焦侃云余光轻扫过，并不相会。

　　引着焦侃云下楼的官差迅速跑到案条边，在郭遣的耳边说了几句，后者便立即起身向她迎去，满脸歉意。

　　“小焦大人，今日事出突然，万望见谅。”

　　焦侃云微抬手，“郭大人辛苦，不知何时能收工呢？”

　　郭遣眉头紧皱，“快了，我的手下来传话说，忠勇侯已经面圣完出宫了，不出一炷香便能到此处。”

　　留给他抓隐笑的时间已经所剩无几，而此刻尚未出现极度可疑者！

　　焦侃云故作不知，关怀了两句，“哎呀，我见此番清堂送客井然有序，应是处理得极好的，怎么郭大人还愁眉不展呢？”

　　郭遣一愣，顺势将眉展开，“哦，呃，近期绝杀道猖狂，我奉命为功臣清堂，是唯恐金玉堂中有刺客埋伏，担忧排查不出罢了。”

　　绝杀道，是埋藏在辛朝根部的一脉杀手组织，只是近年因涉及刺杀朝中官员，才被掘到些端倪，露出一角。

　　朝廷苦苦追查，得知其总坛设在北境，外通异族。

　　忠勇侯刚打了北境的胜仗回来，确实有被刺杀的风险。郭遣找这个作借口，很合理。

　　“听闻忠勇侯身负绝世武功，英勇善战，又有哪个不怕死的敢谋刺于他？单打独斗，未必是他的对手吧。”焦侃云点到为止，不再继续挑明他的心思。

　　以公谋私查隐笑，连寻常百姓都看得透的事，官宦子女又怎会看不破？不说出来，是向来以八面玲珑著称的焦小姐给他留了颜面。

　　郭遣面露尴尬，抬手请她往候堂走，“小焦大人这边请，待手下清理好雅厢，确认没有刺客潜伏等可疑行迹后，便可在名册上签字离去。”

　　候堂就在大堂东边，隔着屏风，设了几张干净宽阔的八仙桌，还有几位贵宾同样在等候。

　　放眼望去都是熟人。焦侃云在京城贵女圈中出了名的人脉广、人缘好，远远地见她走来，一众姑娘们都起身相迎，七嘴八舌地笑开了。

　　“侃云，你何时来的？怎么也不约我一起？”

　　“原来你也爱听隐笑说书，左右今日是没得听了，下回可要叫上我。”

　　“你在太子府上当差忙吗？成天见不着人影。”

　　“听说你要议婚了，我爹说，年前陛下有意让你入东宫，这消息可属实？”

　　“可我爹说焦尚书没应，不入东宫是不是你的意思？”

　　焦侃云逐一作答，最后一问着重言明，“我与太子彼此间并无男女之情，他与我都没那个意思。”随后拉着几人落座。

　　她爹倒是想应，是她没应。

　　她和太子楼庭玉青梅竹马，众人皆说是天造地设的一对璧人，可偏生两个当事人彼此都看不上对方。

　　她嫌楼庭玉清瘦文弱，不够英武，楼庭玉嫌她佛口蛇心，太过虚伪。这么多年，两人近水楼台，但凡哪一方有点心思，也不至于到现在还要各自相看。

　　待身侧的姑娘们三两散开坐下，焦侃云才发现，同一桌侧边还坐着一位她不认识的女子。

　　女子肌肤虚白，墨发也生得细软，难以绾卷，于是结辫缠带，绾双鬟髻，搭配织金的绿衫粉裙。看起来年纪不过十四或五。分明是稚嫩的装扮，柔弱的气质，眸底却有拒人以千里之外的疏离与忧郁。

　　看她穿的料子织金勾银，身旁也有丫鬟和侍卫作陪，应该是大户人家的小姐。

　　奇了，焦侃云掌握贵女中所有人的名姓样貌，竟一时想不到这位姑娘是何方府上。

　　此刻这位姑娘正垂眸盯着果盘里剥开一半的石榴，露出费解的眼神。

　　石榴虽是异域传来，却在中原繁殖有百年之久，贫民食用不起，也不至于完全不识。这姑娘倒好似从未见过此物。

　　焦侃云抬起的手伸入了她的眼帘，拿起这半石榴。

　　姑娘回头看了她一眼。焦侃云并不说话，另只手从签桶中捻起一根银签，将果粒一颗颗剔落到鎏金鱼子纹银盏中。

　　待银盏里堆起红润的小山，她把盏子推向了那位姑娘，偏头扬起标致的温和笑容，问道：“一起吃吗？”

　　姑娘一怔，不知如何作答，看向身侧的丫鬟。

　　丫鬟朝焦侃云施了一礼，向姑娘介绍道：“这位是吏部尚书府的千金焦姑娘。焦姑娘，这是我们寿王府的三姑娘，自幼体弱多病，不外见人。”

　　寿王府？焦侃云秀眉一挑，脑子里的资料调得更快了。寿王府何时有行三的姑娘？

　　寿王是陛下的皇弟，并非一母所出，向来只爱闲云野鹤之趣意，有一位王妃，一房妾室，王妃仅有一儿一女，从颖字，皆已成婚，而妾室被王妃看得紧，一直没能生下孩子。

　　“我唤侃云，不知三姑娘闺名是？”焦侃云轻声问道。

　　姑娘好像对自己的名字不太熟悉，慢吞吞道：“思晏。”

　　并未排入颖字辈。

　　看来“体弱多病，不外见人”，只是为了掩盖真相，对外一致口径后的说辞。楼思晏神色恹恹，像是十分避讳提起此事。

　　若真是寿王三女，论起来还是楼庭玉的堂妹。相交一番总是错不了的。

　　焦侃云戳了一颗石榴籽送入口中，“四月本不是石榴红火之季，想必这颗石榴是由暖室悉心催育，才提前几月结果盛盘。味道也不差，你尝尝吗？”

　　不着痕迹地为她解答了这不常见的果子。

　　楼思晏眼底有一丝跃跃欲试的触动，却摇头无声拒绝了。

　　焦侃云不在意，接着笑说：“说起暖室，我的闺院中也辟了一间，种了不少奇花异株，你若得空，不如寻个灿阳日子，上门来同我一起赏玩？”

　　这回楼思晏回答得很快：“我不喜欢花。”

　　焦侃云又笑道：“樊京郊的风景也是极妙的。我喜爱约着姑娘们出去走动，躺躺草地，放放纸鸢，与我同游一次，保准心旷神怡，比药石的效果好上千百倍。”

　　楼思晏毫不犹豫：“京郊太远了。”

　　焦侃云兴致盎然地介绍，“桃山也行，那里近些，策马不过小半时辰……哦，你的身子若是不便策马，坐马车也只是再多个一炷香的时间而已。

　　“路上咱们聊话山水，剥果尝糕，实在闲得慌，樗蒲一把也行的。

　　“若是你的父亲不让你去，这也好办，你只消说是焦侃云邀约，他必然会同意。”

　　楼思晏露出古怪的神色，似乎是想不通她为何如此热切，也似乎是因为她妄自揣测的模样实在是自信异常，于是认真地看着她，给了标准答案，“我只是太懒了。”

　　“……”焦侃云不由自主地露出了欣赏的神色，好一个无懈可击的姑娘，竟然能在她的交友攻势下撑过三个回合。今日邀不动她，明日自己的江湖口碑都要大跌。

　　遂朝她坐近了些：“我从前也惫懒得很，后来发现人生趣意不过吃喝与山水，只要踏出第一步，车马固然劳顿，但在见到奇山俊川那刻，所有的疲惫都会消失。”

　　楼思晏与她仅有一肩之隔，侧过脸看向她，四目相对，她的呼吸都能听见。

　　想了一会，她也偏头道：“焦小姐，是有什么任务，让你今天非得要交我这个朋友不可吗？”

　　“话也不能这么说。”好吧，焦侃云失笑，她确实习惯了逢人便笑，处处结交，这楼思晏不善言辞，却直率得可爱，“有道是人生何处……”

　　还待要说几句，那厢郭遣带着官兵前来通报，“小焦大人，雅间已查探完毕，并无不妥，可以离开了。”

　　画彩递来丝绢，焦侃云慢条斯理地擦过指间零星的石榴汁子后起身，走前向诸位姑娘们别过，楼思晏学不来众人的热络，只向她颔首致意了番。

　　她回以笑容，转身离开，画彩附耳悄声问：“这姑娘好生奇怪，要不要让风来今晚去寿王府查探一番？”

　　焦侃云回忆方才楼思晏讳莫如深的样子，“不必了。”

　　在案条上签完字，郭遣亲自将她送至门口。

　　马车被遣出了金玉堂的厩院，停在偃甲街上，同看热闹的人群一道将长街堵得水泄不通。