辛帝只余那一口气，却是怒目圆睁，以气叱问：“你对朕，逢场作戏…竟能作这么多年……”
“当然，本宫自入宫起就在忍受你，忍受你这么多年，就是为了拿到立储的圣旨，为了能在如今这一刻，亲眼见证你成为真正的孤家寡人，文臣心散，武将逆骨，百姓怨唾，而你，奄奄一息之时享尽枕侧之人叛离之痛。更是为了在你死后亲口宣布……”柔嘉的视线缓缓平移，落在被太医们敲响的殿门上，她从袖中拿出圣旨，向楼庭柘递去，轻启红唇，沉声威严：“吾儿登基。”
地上三人心神俱震，皆瞠目结舌地望着眼前张扬的女人。焦侃云瞳孔剧颤，下意识看向楼庭柘，他脸色惨白，滞涩不堪，疯狂消化着亲生母亲这弑夫杀帝的一幕。
不多时，楼庭柘低垂眉眼，看向地上被药折磨得蜷缩挣扎的辛帝，他再无法发出一字，眼中透露出绝望而凛冽的杀意，令楼庭柘浑身血液倒流。他知道，辛帝在试图对他发出最后一个命令：杀了柔嘉。
他对辛帝，是没有绝对服从性的。这一点，自出生起，母妃就不辞辛苦地灌输给他了。
楼庭柘看向焦侃云，她眼中满是迷茫，眸底却攀爬出一丝对新朝盛世的祈愿。两人不约而同地想到了那日帐帘轻晃，他荒唐地唤她为主，“你若想要盛世太平，我装模作样，也会成为明君。”
楼庭柘紧凝着她，一眼不曾挪转，缓缓抬起手，面无表情地接过圣旨，直握得手指骨节皆泛白，满目充血，眼前人，心上人，自此以后，更如，隔山隔海：
“恭送父皇。”
尽管这一局借势而为，得来全不费工夫，但柔嘉真正回忆时，仍旧觉得苦涩不堪，如蹒过千重高山，蹚过万里深海，以至于后来，当楼庭柘问她：“儿臣总记得幼年，母妃说，只要有权有势，就什么都可以得到。如今儿臣没能得到最想要的，母妃谋尽半生，站在高处，又是否真的心满意足？”
她也不知道怎么回答，只是有时候，还是会想念入宫前的时光，想念那个不惜跋山涉水来到她的窗前，送她荔枝的少年郎。
那时候，她不叫柔嘉，也无须柔和嘉善，她的名字是扶光，是最耀眼、最张扬的太阳。
第94章 魂梦。
人难料旦夕祸福,世间之事瞬息万变。
“禁卫军中某副将叛变，先于祭祀大典投放毒物，故布天罚疑阵,欲使辛帝死于毒蛰生溃,继而面目全非,于众目睽睽之下尽失君威,幸而柔嘉皇贵妃机警敏锐，舍身救驾，叛将一计不成,故技重施，带兵围逼御殿,又毒杀辛帝，忠勇侯察觉蹊跷,不惜冒大不韪，携营众闯宫救驾,虽将叛将斩于剑下,但辛帝已服毒发作，性命垂危,已将传位圣旨交予二皇子之手，皇贵妃泣涕不止,仍命太医院全力以赴。”
焦侃云任由虞斯牵握着手离宫的时候,夜幕四合,这段如同话本一般的宫变说辞,正被无数太监向宫外传递，太医院还在装模作样地扎针救治,额间却密汗层发，从脉象上来看,已是回天乏术，但皇贵妃没喊停，他们谁也不敢现在就宣告圣上驾崩。
焦侃云想，这场戏还要做给天子近臣和后宫嫔妃们看完，才算一个完美的收尾，虽有立储圣旨在手，却难保不会有不同的声音质疑，柔嘉最是心思缜密之人，绝不会在尚未尘埃落定前就放松警惕。
事到如今，也没什么想不通了。
中秋宴那夜，柔嘉借口欺罚她，将她带到皇后宫殿，拿信送信，畅通无阻。那时自己就对皇贵妃能只手遮天感到惊疑，原来，柔嘉的势力早已无孔不入，禁卫军、内侍监、太医院，甚至是支持楼庭柘的外臣党羽，结起了一张紧密的网，只差一个饵子。而自己就成为了关键纽带，联结起了陈徽默这个饵子。
为什么偏偏是陈徽默？因为柔嘉早就知道，自己攒聚毁祀的朝臣们，都是由陈徽默领携，只有他为阻拦东征而死，才能使这场“天罚”在朝臣眼中更震撼。不管他是真得天罚也好，还是服毒积瘴、甘愿爆体明志也罢，其视死如归，阻拦辛帝的决心，落在朝臣眼中，就是一种“辛帝敢以战事问天，天答曰不允”的“结果”。柔嘉需要这样的结果，让朝臣们看到，她柔嘉是多么的忠诚，不畏天罚，也要舍身护君。
那些毒物之流，除了凭空出现，让这场闹剧更像神秘的自然给予的天罚以外，也让大家更直观地看到柔嘉是如何无所畏惧——毕竟她当众演示了以身作掩，徒手将毒物从辛帝的身上掀开，这等勇猛的行为。更是为了在辛帝的死因传出宫后，让百姓们都以为辛帝就是因天罚毒蛰而亡，宫闱内的二次毒杀，自然是越少人知晓越好。
而柔嘉允许楼庭柘参与兴庆府一事的原因，焦侃云心想，恐怕不是单纯地任由楼庭柘高兴折腾，反而是在想清楚了太上皇对朝局的影响之力后，有意放任楼庭柘与太上皇密切接触，攀好关系，以免成事之后，太上皇反倒要过来掺和搅事。
至于柔嘉一定要现在杀了辛帝的原因……焦侃云觉得，柔嘉亲口所述的“武将层出，盛世兴起”不过是一方面，另一方面，恐怕还是多年来对辛帝的厌憎堆积压存，在皇后被辛帝囚困冷宫、以毒折磨的时候，爆发了，柔嘉会想，她自己心中也藏着一个爱人，每日对辛帝虚与委蛇，装模作样，倘或哪日流露出这份背叛，自己的下场恐怕和皇后别无二致。毕竟辛帝只因一枚渊渊友，就窥破了皇后的异心，自己又能装到何时？她装够了，索性就为自己最真实的欲望活一回。
如今盘来，唯一让焦侃云意外的，唯有皇后。
“在想什么？”虞斯骑着马在道上慢悠悠地走着，寒风肆虐，他用双臂将她裹在怀里，“你已经想了一路了。”营众列队跟在身后，脚步声在清冷的夜间格外响亮。
“皇后娘娘对陈大人……不似我和阿玉那般，也不似你我这般，恐怕还要复杂一些。”焦侃云想起那封令陈徽默委顿哭泣的信，“真情有之，利用亦有之。”
虞斯“嗯”了一声，“皇贵妃宠冠六宫，聪慧冷情，皇后既能与她制衡后宫多年，没有手段怎么行。”
“我原以为似圣上这般专断固执的国君，会是……以殉国为结局，他一口一个千秋霸业，那么至少战死沙场？不说至死不休，好歹会醉饮三千场，说过一番壮志豪言再倚剑倒下，没想到，竟是死于后宫毒杀，最终躬身蜷腿，匍匐狼狈，一切也都只是眨眼间，才说个三言两语，就断了气。”焦侃云无不慨叹。
虞斯轻笑一声，“他可不会守国门。在许多臣子眼中，他最是矜傲刚愎、威严赫赫之人，但常伴他身侧的近臣多半都晓得，他才是最懦弱自卑的人。不然也不会反复无常了。
“你想，在得知我刚战胜北阖之时，他若命我趁势将北阖战将全数消耗殆尽，直打到他们俯首称臣，我身在北境，尚未回朝，绝不会有怨言，自然是一鼓作气，为他开疆拓土，但他第一时间接受了议和，选择停战，并签订盟约，承诺给北阖助旅岁币二十万，只要求他们不再犯边，可见他对北阖的惧怕。但这个举措，可以说是朝臣们为了百姓安居，不受战火侵扰，谏言所致，真正体现他自卑之处，是议和后反悔……
“他说自议和起，日夜不安，可见此事在他心中扎了根，仿佛是为了证明自己并不懦弱，并不怯惧，他才宣称要这千秋霸业，宣称要将北阖寸草诛尽。倘若没有我这个武将星，他不会这么猖狂。可他哪里又像你一样晓得，我也只是个会流血受伤、会流泪疼痛的人罢了，不是什么千年将才，更不是真的能稳操胜券地对抗所有外族联盟大举进攻，我也会累的。
“他只当我是唯一的武将星，还有一个原因便是，他弃用了太上皇留给他的老将，那些将军经验颇丰，战无不胜，我与他们交手，亦没有十分胜算。太上皇分明是将自己的心腹将才都留给了他，他却因为畏惧二圣当朝，畏惧太上皇会在朝中遗留势力，不敢尽用，浪费人才，从而一叶障目，将我奉为至宝，想要拿捏我一人，又因得逞地拿捏了我，而得意忘形，生出暴政之心。”
听他解语，焦侃云的心静下不少，便与他坦言，“这么说或许大逆不道，但我当真庆幸……圣上驾崩，辛北和盟犹存，但东征之事会彻底被搁置，皇贵妃知人善用，定会劝说二殿下，以后在军国大事上多多听取你的意见。”
虞斯垂眸看她，低头用脸颊碰了碰她的耳朵，轻声道：“是吗？那你可知，以后每次上朝，我都要跪他了。”
焦侃云抬头望他，忽然道：“也许…他会是个好皇帝。”
“因为什么？”虞斯挑眉，酸溜溜地道：“因为你吗？他若知道你信他，不知多么高兴得意。”
焦侃云摇头，想到楼庭柘接圣旨时的眼神，“因为他亲眼看见，他的母亲杀了他的父亲，也亲耳听到了父亲因何而死，前者给予他的震撼，会让他牢牢记住后者。他不会想重蹈覆辙的，所以他必然会听取皇贵妃的建议，做个知人善用的君主，可以说是我信他，确切的说，是我相信有你在，他很难昏聩。”
虞斯抿起唇角，“这还差不多。”
焦侃云感慨：“今夜会有很多人睡不着了，不光是二殿下，还有一干从床榻摸爬起来入宫，通宵等候消息的臣子，以及北阖的人。”
“多罗这会儿可能已经得到风声，抱头鼠窜了吧。原本以为祭祀大典之后能得到确切的联合结果，没想到短短一天局势急转而下，如今不仅不会有人附和他的东征计划，楼庭柘更是要找人一路把他杀回北阖，若是不幸死在半道上，北阖王那封手书可就真成了谶纬之辞了……”虞斯将她送至焦府门前，并不打算离去，只示意副手留下一些兵卫把守焦府，其余人回营队，“我今夜守着你。”
“不用，我睡得着。”焦侃云自嘲，“我算不算很没有良心？我反而觉得，今夜会好眠，也许，我还会梦见阿玉……救下思晏，我只是松了一口气，阻止了辛北交战，我也只是稍有安抚，如今东征之行彻底落停，辛帝已死……我终于有颜面去见阿玉了。”
她眉眼泛红，鼻尖浮起酸意，虞斯揉了揉她的侧颊，“那我更要守着你，也许夜梦里帮你擦擦眼泪，抱一抱你。”
阿爹收到消息就着正官袍入朝殿等候消息去了，阿娘因担忧她，守着夜等她回来，虞斯的人先回府禀过一趟，这会儿焦侃云带着虞斯一起去拜见，将宫中发生的事简略说与她听，便请她好生休息。
虞斯则以焦侃云在宫中受到惊吓为由，称自己今夜在门外蹲守陪护。
阮氏稀里糊涂地答应，想着两人本就有了赐婚，倒没什么，走了两步，回头瞧见两人牵着手往院里去，回过味来，嘀咕道：“院子一进，谁知道你们是不是一个在房里头，一个在房外头？”但到底想着在这种惊变下，虞斯把女儿平平安安地给带了回来，放了两人一马。
当天夜里，焦侃云确实梦见了阿玉。
他负手站在杏花疏影里，她拨开迷雾朝他走过去，便见他展颜一笑，调侃道：“稀客啊。”
她想起最后一次去太子府找他，他亦如是说，如今音容笑貌都似昨日，顷刻间泪流不止，伸手想握住他，却只揽了一片雾，“阿玉？”
“怎么了？忽然哭成这样？”阿玉诧然，抬手给她握，“好了，应该高兴一些的。这是你最后一次为我谋事了，绰绰，你做成了，只可惜……我不能允你一品了。”
焦侃云固执地问他，“你为什么现在才来见我？”她将阿玉的手握在掌中，竟是温暖的。
“我不见你吗？你忘了，你来我府中，从来不需要报备的，不是想进就进，门也不敲，‘登堂入室’坐上我的位置，双手抱臂后就开始训我吗？”阿玉一笑，又敛容，温柔地道：“是你不愿见我。”
“我不愿见你？不，我很想念你。”
阿玉却轻拧着眉头，无奈地看着她，“别太压抑自己了。”
“压抑？”
阿玉点头，“嗯。绰绰，出事的那夜三更没来找我，不需要愧疚，从我这里接手风来的护卫，也不需要愧疚，渊渊友是我自愿为你去求的，更无须你愧疚。你是辅官，又不是神仙，哪里能算尽天命，事事护我呢。还是说，你怕不能了我的遗愿，一直不肯面对我？”
焦侃云喃喃自语，“原来我是这样想的吗？”
阿玉颔首浅笑，“你变了很多，不再那么圆滑虚伪了，才可以听清心底的声音，我想说的，就是你想要接受的。你知道的，这世上真有魂梦吗？恐怕只是慰藉罢了。可饶是慰藉，也足够了。”他轻叹，“绰绰，你还活着就好。”
迷雾将他的喟叹搅乱，他陷在雾气里，焦侃云逐渐看不真切了，手中的暖意流逝，画面跳跃到了幼年，楼庭玉在武堂被虞斯揍哭的时候。
“你等着，我叫绰绰过来骂你！”
“绰绰、绰绰，究竟谁是绰绰？好啊，你叫她来吧。”
焦侃云走过去，伸手想扶阿玉，抬眼看见虞斯，一霎时光交叠，让她分不清现实与梦境。
再看向自己扶起的人，又变成了最后一次见到的阿玉的模样，他微笑着对她说，“你来了？”
“我为什么会到这里来？”
阿玉的脖颈突然出现一个血洞，他面不改色，依旧笑着问：“…就这么想保护我吗？这么想让虞斯也保护我吗？”
焦侃云点点头，抬手想为他捂住那个流血的洞，却如自己的眼泪一般，无法堵住。
“你是觉得，倘若那时你们便相识，我就不会弃武，虞斯也会成为我的助力？那样，我就不会死了？……好吧，既然是梦，便圆你所愿。”阿玉看向虞斯，“你看，她就是绰绰…是我的辅官。”
随着他的话音落下，脖颈上的洞渐渐愈合消失，焦侃云长松了一口气，好像一切都挽回了一般。
阿玉低叹道：“绰绰，你已经做得很好了，无须挽回，放过自己吧。这样，我才能常来看你。”
焦侃云怔然盯着他，半晌没有言语。
忽然，阿玉打开紧握的掌心，上面赫然放着一枚渊渊友，他递过来，“再选一次，还是会为你求的。这根本不怪你，同样无须你来挽回。一千次，一万次，我都会把它送到你的手中。绰绰，听我的，放过自己吧。”
枕上夜梦残泪，焦侃云醒转过来，看向床畔的虞斯，他正目不转睛地盯着她，“过几日，我们一起去放河灯祭他，过六礼前，总要和他也说一说。”
第95章 六礼前。
随着天降神罚的谣言传开,辛帝的死因在民间始终成谜，正如皇贵妃所愿。传位遗旨宣读后，朝臣也毫不意外,皇贵妃得辛帝盛宠,太子去后,二皇子为长,又自幼得辛帝偏爱，文武兼备，有治国之才,太子刚去时辛帝就有意愿立二皇子为储君，那圣旨一早就拟好了。饶是二皇子德行略亏,尘埃落定，终究无人敢置喙多疑。
新皇登基的第一件事,就是驳回东征策议，并把北阖王子“请”回故土,再派遣使者慰问一番北阖王,感谢王出手剿灭绝杀道匪徒，澄清北阖王庭谋杀大辛太子的谣言,继续保持辛北之间友好的交流，此举彻底安抚住了辛北两域的百姓。又以史为鉴,唯恐边境不受犯后将士懈怠,遂提拔了之前被辛帝数次打压的旧臣老将,同时重用以虞斯为首的新锐,平衡势力。上朝时决议，年后选贤举能,广纳良才，非剿乱平叛不兴战火,以休养生息，致富强国为主。
为此决策，吏部异常忙碌，难得的休沐日，焦侃云和虞斯亲手制了些河灯，到落雪院的碧湖畔祭奠阿玉。
楼庭柘特意托人来传过话，他没有在宫中找到阿玉的尸身，将辛帝的心腹暗手审问一番得知，确实如她猜想，被辛帝隐秘送出宫外焚毁了，皇陵的棺木中自然是空的。
焦侃云觉得，比起坟墓，阿玉会更喜欢停留在自己为他布局的落雪院中，这里一年四季、一月三旬可赏不同的花卉，有水有亭，还有人气，最为合宜。
莲形河灯如星子在天河流淌一般飘荡湖上，映亮了夜间的雪景，轻缓落下的雪絮在靠近火烛时消失得无影无踪，正如阿玉伸出一双温暖的手，于无声处接住了所有的黑暗与湿冷，河灯承载着这份暖意，拨开一圈圈涟漪，在水间悠然徜徉。
思晏随他们一同前来祭奠，她一直低垂着眉眼，跪在一旁不说话，默默为河灯点烛。
这里是楼庭玉第一次见她的地方，其实她对路过此处没有什么印象，对楼庭玉这个人，就更称不上了解，只是数月来，她常常会梦回刺杀那夜，梦到那双满含温柔与无奈情绪的眼睛。那双眼睛总是在问她：“你还好吗？”
一开始，她告诉自己，世上没有什么魂梦，这只是自己为了开脱罪责，减轻负罪感，臆想出来的问候。直到焦侃云告诉她，那个“救”字，就是为她而写，那一刻，负罪感更是抵达顶峰，她继续做完了那些梦，梦中他依旧用那种眼神反复询问：
“你还好吗？”
“我不只是问，被父皇设计刺我之后……”
“还有，从小到大，你一个人，还好吗？”
她想，这不是魂梦，这确实就是楼庭玉那时的眼神所流露出的东西，是他真正想要问她的。他关心她为什么被骗，关心她被利用后该怎么活，关心她为何不敢对兄长说出实情，关心她受到的不公正待遇，以及不得已的苦衷。
倘若这个人没有死，会是一位贤德仁厚的君主，他会像关心她为什么被皇帝利用和欺骗那样，关心每一个吃穿不好的百姓，于是世上会少许多像她这样被掳去绝杀道的可怜孩子，少许多被帝王欺骗利用的棋子，也会少许多不得已、不公正、不敢说。
对天下百姓而言，师父的命微不足道，甚至那是一个年轻时同样祸乱苍生的杀手反贼，而太子若活着，可以换千千万万人活着，苦衷只是她的苦衷，她最终的选择当然是错的，这份错让她无法原谅自己。
她几次拿起刺刀，想要自杀谢罪，可又会想起焦侃云说：“这条命，你自己要在乎。”
兄长对她道：“死很简单，几个弹指，你就能取走一个人的性命，活着却很难，这么难，还是有许多人要活着，只要你活着，也许就可以找到最好的赎罪方式，至少比死要好，也许时间一长，你既可以赎罪，也能乐在活着之中。”
那日殿上对上昔日同道，思晏终于知道自己想做什么了。虞斯为她筹谋了一条极好的活命之路，而她自己找到了一条极好的赎罪之路。她可以替楼庭玉去做没有做成的事，守护这片他牵挂的山河，爱护他深爱的百姓。她因不得已杀了一个人，却可以杀千千万万敌寇，挽救千千万万个人的不得已。
“你有想说的吗？”焦侃云看向沉默的思晏，她自来到此处，只是郑重拜过一遍又一遍，既道歉，也道谢，便再无言语了，终究怕她憋伤。
思晏摇头，“也许这么复杂的事，用行动才更真诚。”
焦侃云拨弄着水，将她的话糅进河灯，带得更远了些。她举目看去，河灯已经像一条蜿蜒的星河，竟与虞斯在七夕兰夜时赠予她的盛世红河交影重叠，“阿玉好像在说，他也会保佑大辛国泰民安，盛世太平。”
时辰不早，寒风凛冽，不宜久留，虞斯抚着焦侃云的手，一起将最后一盏河灯放入水中，“还不打算亲自请他来参加我们的婚礼吗？他若不来，我也会遗憾的。”
焦侃云轻声道：“我在河灯里写了字条，阿玉会知道的。”
雪寂无声，此刻凛风一吹，满院的枯叶与雪扑簌簌作响。