分明一切如旧，她的心中却好似有什么缺失了。

　　“小萦，这里有什么好看的？”霞珠陪她站在崖边，好奇打量崖下天地。

　　“确实不好看，”姬萦转过身，“走吧。”

　　有霞珠陪伴，姬萦路上并未觉得有什么不便。

　　不如说，她发现有了霞珠陪伴，预想中的苦闷旅程，变得好像一场快乐的郊游。

　　姬萦从前吃过许多苦，但如今有人陪在身边，至少未来看起来充满希望。

　　霞珠的存在，让她知道自己并非一无所有。

　　“小萦，小萦，男的和女的一起长大，叫做青梅竹马。那女的和女的一起长大，叫做什么呢？”

　　“唔……手帕交？”

　　“小萦，你以后要嫁人吗？”

　　“不嫁。”

　　“真的吗？”坐在马背前面的霞珠大幅度转过身来，眼睛亮晶晶地看她，“你不嫁，我也不嫁。我们做一辈子手帕交好吗？”

　　“好啊，就怕你中途被哪个坏男人拐走了。白鹿观的明奉师太那么聪明，一样被男人骗得团团转。”姬萦已经能够预想到那画面，玩笑着说，“你连明奉道长都不如，少不得要吃男人的亏。”

　　霞珠有半辈子都生活在白鹿观，平日里见得最多的异性就是山上那条流浪的大公狗。

　　姬萦在这点上也不遑多让，她虽然能经常见着江无源，但江无源是个太监，她整日都想着如何精进武功打败江无源，哪儿有空去想那有的没的。

　　总结一下，虽然姬萦和霞珠都已二十一岁，但在男女关系上，还远不如坊间十八岁的怀春少女见识多。

　　霞珠被姬萦说得心有余悸，嘟囔道：

　　“我离男人远些不就行了……”

　　离开白鹿观的第七日，姬萦和霞珠途径暮州凌县，身上的干粮已一干二净。

　　她决定带着霞珠进城买些补给，却遇上堵成长龙的进城队伍。

　　姬萦和霞珠也排进这条队伍，她拍了拍前面的花甲老人，问：“老伯，这队伍怎么排这么长？”

　　老伯眉头紧皱，叹了口气：

　　“前头是在征兵哩！县老爷这几日在四处抓壮丁，不管是进城还是出城，只要满了十二，腿脚没有残疾，都要被强抢去当兵。年轻人都跑得差不多了，你们两个幸好是女子，若是男子就惨咯。”

　　姬萦定睛一看，排队的长龙里面果然只有女子和上了年纪的老人，年轻男人和少年那是一个都看不到。

　　“请问老伯，县令抓壮丁干什么？是要去打三蛮吗？”

　　“这我就不知道了，听说，好像是上头有什么皇命。”老伯摇了摇头，“县老爷一开始只抓附近村子里的男人，后来村里的男人都躲去山里了，他没办法，这才把城门堵上，要把进出凌县的男人都抓去当兵——”

　　老伯话音未落，队伍前头就传来撕心裂肺的哭声。

　　“官爷！官爷！求求你了，我这孩子还没满十二啊！”

　　头上裹着布巾的妇人跪在地上，不断向两名居高临下的官兵磕头。

　　一个看上去只有十岁的孩童被强行从她身边拉走。

　　“官爷，官爷！”

　　妇人哭喊着想要抢回自己的孩子，被官兵一脚踢倒。

　　“别嚷嚷了，滚开！你是想造反不成？！”

　　那妇人倒在城墙边上，哀声哭泣不止。

　　她的儿子则被推进几张木板子临时搭建起来的简陋棚屋里面。

　　透过木板之间的缝隙，姬萦看见几个官兵看守着一群年纪各异的男人——说是男人，有的只有姬萦腰那么高，有的发髻都斑白了，这些强征的男人被像牲畜那样围在棚屋中，个个都是如丧考妣的表情。

　　男孩恐惧的哭声，源源不断从棚屋中传出。

　　看守的官差抽出鞭子恐吓，鞭子在空气中抽得噼啪作响，与母子二人的哭声混合。

　　“后面的人呢？上来！还想不想进城了？！”

　　检查路引的官兵一声呵斥，队伍继续往前。

　　排队的百姓虽然都对官兵的暴行义愤填膺，但没有人敢站出来公ῳ*Ɩ然反对他们的淫威。

　　“不是说满十二岁才征吗？”姬萦小声问前面的老者。

　　“官文上是这样说的——可这些官兵，只想完成征兵任务，他们说你满了十二你就满了十二，你上哪儿说理去？”老者忍着怒意道，“若不是更大的官老爷默许，他们敢这样做吗？”

　　姬萦沉默不语。

　　离开白鹿观这些天，她也在思考要如何达成自己的目标。

　　想要在乱世出人头地，得有人，有地，有兵，有财。缺一不可。而姬萦如今，两手空空，在建立起能保护自己的强大势力之前，传国玉玺的存在一旦外泄，只会是一道催命符。

　　白手起家，也要有个先后顺序。

　　姬萦以为，乱世当中，以人才最为可贵。

　　求贤若渴，求贤若渴，想要获得贤才的投靠，光是嚷嚷口渴是不行的。

　　贤才喜欢贤主，她要怎么做，才能让人知道自己是个贤主？

　　自然是惟贤惟德，哪怕她不是，也要装得惟贤惟德。如此才可吸引有才之人前来投靠。

　　单打独斗是不行的，姬萦在宫里丢鸡骨的时候就明白了这个道理。要想砸破张贵妃的窗户，除了需要她扔出鸡骨，还需要御膳房的宫女阿荻帮她里应外合偷烧鸡，还要太监小罐子帮她引开值守的人，她才能爬上宫殿屋顶，最好，还有宫女清秋帮她望风，如此才算得上万无一失……

　　就连扔鸡骨都需要这么多人，何况是在乱世中做一番大事业？

　　时势造英雄。

　　英雄也可造时势。

　　眼下，岂不就是一个扬名的好机会？

　　终于，排在前方的老者也过了城门的检查。

　　“下一个——”

　　官兵的目光在姬萦背后的重剑上顿了一顿，然后定格在女子清丽飒爽的面庞上。

第16章

　　从守城门的官兵眼神变化的时候，姬萦就知道，这次进城，肯定没那么容易。

　　“家住哪儿？”

　　“高州鲁平县。”

　　“还有亲人吗？”

　　“没有。”

　　“嫁人没有？”

　　“我们全真派的道人不能成家。”姬萦斜睨着他。

　　“度牒拿来我看看。”

　　姬萦补上度牒，官兵看度牒一眼，又看姬萦一眼，大拇指指腹在道司的官印上来回摩挲了几次。到底是姬萦镇定过人，官兵没看出纰漏，也没摸出端倪，只得将度牒还给她。

　　“下一个！”

　　下一个是霞珠，霞珠虽然也是女冠，但她没有官方印发的度牒，充其量只能算白鹿观的居士。

　　从路引上看出霞珠无父无母，没有靠山，守门的官兵立即双眼放光。

　　上头分派给他的任务是期限内征招三千士兵，强征来的士兵满心都是逃跑，要想留住这些人，除了微薄的军饷还不够，上面想出的办法就是每个军营都配备两个军妓，但兵不好征，军妓更不好征。

　　为了达成上面的要求，他也只能剑走偏锋，从进出城的那些无依无靠的女人身上打主意。

　　“把她送去参军处，做个军妓。”官兵招了招手，让左右带走霞珠。

　　霞珠惨白了脸，几乎跌坐下来。

　　“慢着——”

　　两名官兵上前拉扯霞珠的时候，姬萦毫不犹豫挡在霞珠身前，用前后都能听见的音量说道：

　　“霞珠是良民，你们凭什么不由分说将她充为军妓？”

　　“自愿成为军妓的，都有二十两银子。我们让她当军妓，完全是为了她好——”

　　“我也为你好，我还能给你添二两嫁妆，你怎么不去当军妓？”

　　“你这泼冠竟敢冒犯官差？”别开生面的辱骂令官兵涨红了脸，嘴唇上的胡茬都在颤抖，“难不成是三蛮派来的奸细，想要在城门下闹事？待本官将你擒下，亲自送你姐妹二人去当军妓！”

　　为首的官兵拔刀向姬萦走来，姬萦把霞珠往身后一推，自己迎了上去。

　　拳脚功夫，原本就是她的强项。

　　面对这些尸位素餐的守城官兵，姬萦三拳两腿就打倒一片，她不愿闹出人命，没有动用背后重剑，那些官兵却觉得受了奇耻大辱，不肯善罢甘休。

　　“反了你！我今天必要将你拿下！”

　　官兵头子从地上爬起，疼得龇牙咧嘴，大声呼唤他的同伴。

　　不一会，姬萦就被看守城门的兵士团团围了起来。

　　“你们逼良为娼，到底是官兵还是强盗？”姬萦手下留情，奈何对方步步紧逼，饶是她不想将事情闹大，眼下也打出了真火。

　　“待你伏诛，自然知道我们是官兵还是强盗。”为首的官兵冷笑嘲讽道，“给我上！”

　　“干你爹的！一群大男人，欺负弱女子算什么本事？！”

　　一声怒喝，正要冲向姬萦的官兵下意识停下脚步。

　　一个身形如小山般魁伟的身影从队伍中走出，白色的箱笼在身后左右摇晃，紧绷的粗布长衫下是石头一样高高鼓起的肌肉。待他走出城楼阴影，一张宽阔的方脸出现在众人眼前。壮汉一脸威武正气，宽而挺的鼻梁下生出两条清晰的八字纹，两条黝黑的眉毛正因义愤紧紧纠结在一起。

　　“你是什么人，又来管我们的闲事？”官兵头子先是恼怒，看着壮汉上下打量，忽然惊喜起来，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！快，带他去参军处报名！”

　　“老子是童生，你敢抓我的壮丁？！”壮汉横眉怒眼。

　　“童生又怎么样？官爷抓的秀才没有一百也有九十。天京都破了，你以为还有科举考吗？抓走！”

　　官兵头子大手一挥，有人一左一右逼近壮汉想要让他就缚。