虽说眼神凶狠，奈何脸颊圆圆的，实在很难让人感到害怕。

　　秦疾被霞珠怒瞪，却不知道自己说错了什么话，摸着后脑勺，讪讪道：

　　“胡乱揣测二位姑娘的年龄，是秦某唐突了……”

　　“我们二十一了。”姬萦放下茶盏，“敢问秦兄多少了？”

　　“某上个月刚过完十九岁生辰。”秦疾不好意思道。

　　姬萦掏了掏耳朵，目光再次集中在那张宽阔老成的方脸上：

　　“……多少？”

　　“十九——”秦疾乌黑的大眼睛里闪着清澈的期待，“二位姐姐长我两岁，可不是某的姐姐？！”

　　哐当，刚刚还义愤填膺的霞珠手中的筷子掉了下去。

　　姬萦对少年老成这个词有了新的认识。

　　“咳……不必多礼。”她干咳一声，避开十九岁少年热情纯真的目光，“江湖儿女不讲虚礼，我们性情相投，平辈相交即可。”

第17章

　　店小二陆续把秦疾点的菜端上桌，小小的一个方桌摆满美味佳肴，秦疾性子爽朗，除了那张过于成熟稳重的脸，其他地方都颇投姬萦口味，就是在称呼上，两人半天都没有说拢。

　　“能结识二位姐姐，秦某只恨相逢甚晚。以名字相称，尚不够彰显某的亲近之心，不如以姬姐、霞姐相称，你们也可唤我秦弟。”秦疾强硬道，“若是二位姐姐再行推拒，可就伤了弟弟的心了。”

　　拗不过热情的秦疾，此事只好就此说定。

　　菜已经上齐了。满桌好菜，姬萦挑了一半每道菜都吃上几口，这是皇家的规矩，唯独那道蒸红虾，她敬而远之。

　　姬萦对虾蟹过敏，吃了会满身红疹发高烧，不过没几个人知道这件事。对外，她总是说嫌弃鱼虾腥味。

　　“姬姐，县令令你三日之内将一百精兵十倍还之，你有什么想法？”

　　姬萦的长箸在煨得发透的蹄筋上戳了戳，好似在掂量火候的程度。

　　“关于征兵一事……”姬萦卖关子一样慢慢说道，“我有些想法，但还需找熟悉当地情况的本地人来问一问。你连我有什么能耐都不清楚，就要帮我一起征兵，难道不怕我失败之后，你也要受我连累？”

　　“秦某早就说了，身无长处，有的就这一条命——”秦疾端起酒碗一饮而尽，豪情万丈道，“姬姐面相非凡，定然不是那有勇无谋之辈。人生在世，讲究一个快意恩仇，要是事事都瞻前顾后，岂不活得窝囊？”

　　姬萦有心招揽这大力士，不管他说什么都点头附和。

　　“秦弟义薄云天，潇洒痛快，实在让我敬佩！”

　　“不瞒姬姐，姬姐若是个男人，某恨不得现在就与你歃血为盟，结为兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死——”

　　姬萦打断他的话：

　　“秦弟这就狭隘了。”

　　“此话怎讲？”秦疾虚心求教。

　　姬萦神色肃穆：

　　“凡所有相，皆是虚妄，既是虚妄，又谈何男女之异。只要情谊是一样的，我是男是女又有何差别呢？”

　　秦疾眯眼听着，一对海带般又直又粗的眉毛，疑惑地推挤向彼此。

　　“原来如此！”

　　也不知到底听懂没有，总之，秦疾激动地一拳敲在左手心上，醍醐灌顶一般：

　　“姬姐说的没错，是秦某着相了！”

　　“客气，客气……”

　　三人吃饱喝足，满桌佳肴只剩光骨头无数，秦疾唤来小二结账，霞珠在一旁打着饱嗝。

　　“一共十一两银子。”小二对着酒楼的贵客眉开眼笑。

　　白鹿观一个月的开销也没有十一两，秦疾请客点菜的时候，是下了决心要出血本。

　　他正要掏银子付账，姬萦按下他的手。

　　“你我既然已经以姐弟相称，这顿饭自然该姐姐来请。”

　　“什么？这不行！”秦疾大惊失色，“我们说好的——”

　　“你既唤我姐姐，就要受姐姐照顾。若是推三阻四，难道之前说的都是一时之辞？”

　　姬萦略一激将，秦疾果然不敢再抢。

　　她心里十分肉痛，面上却风淡云轻地付了银子。

　　虽然她和霞珠平时才啃八文一个的素饼，但对于贤才，姬萦对钱袋下得了狠手。

　　“换了旁人，我必不会如此，但你我投机，一顿饭又算得了什么？”

　　秦疾露着感动的神色，抱拳向姬萦：“小弟今日就愧领姐姐好意了！”

　　姬萦忍着心痛，强迫自己笑出强大，笑出潇洒。

　　结账之后，三人走出酒楼，门外站着一群等候已久的平头百姓，见到他们立即跪了下来，不断磕头谢恩。

　　“谢谢几位恩公啊……谢谢……”

　　“请几位恩公一定要把我们的孩子带回来……”

　　“我们愿为恩公赴汤蹈火……”

　　乍一眼望去，等候在门外的百姓竟有一百多个，他们都是被强征亲人的可怜人，听说了此事急忙从附近村寨赶来，想要求助于姬萦。

　　跪在前列的其中一人，赫然就是在姬萦眼前被抢走儿子的妇人。

　　她满面泪水，额头已经磕红，姬萦赶紧来到她面前，一把将她从地上提起。又招呼其他人起来，不用如此大礼。

　　秦疾也跟着她吆喝，要大家都起身说话，霞珠帮着扶起人群中的妇女。

　　“仙姑，请一定要带回我的儿子……”妇人字字泣血，抓着姬萦的手哀声道，“我的相公和公公去年便被征兵带走，家中只剩下年老体衰的婆婆，去年冬天，婆婆没熬住严寒，撒手人寰。如今只剩文儿与我相依为命，若是文儿也被他们抢走，我真不知活着还有什么意思……”

　　姬萦拍了拍她的手，安抚道：

　　“你们放心，我既然与县令打了赌，自然会想办法把你们的亲人给带回来。”

　　“不知仙姑现在有何打算？”

　　一名身着颜色鲜艳的缎袍，腰上衔珠挂玉的男人从人群中走出。一开始，姬萦还以为他是个看热闹的旁观者，因为他实在不像是无权无势，被强征了亲人的普通人。

　　“你是……”姬萦打量着他。

　　“在下尤一问，乃是凌县云天当铺的掌柜。”尤一问冲她一揖手，面上带着和气的微笑，“在下虽为一介商贾，敬佩仙姑义薄云天，为民做主，也想尽一臂之力。这些百姓，都是邻近村落被强征了儿子或是相公的，一听说有义士为他们出头，便连忙赶了过来，愿意参军换回他们的亲人。”

　　尤一问话音未落，百姓们纷纷说道：

　　“是啊，为了换回我们的亲人，我们愿意代替他们从军……”

　　“仙姑，老朽已经六十五啦，没有甚么好怕的了，恩公把老朽带走，让老朽的儿子回来罢！”一个雪鬓霜鬟的老人颤颤悠悠，满面悲愤道。

　　“在下虽然无法参军帮助义士，但有微薄心意，还望仙姑收下。”尤一问一个眼神，在他身后随侍的少年小厮立即上前，递出一张三百两的银票，“仙姑可用此来征兵。”

　　银票悬在半空，姬萦没有立马去接。

　　“尤掌柜就不怕得罪县老爷吗？”

　　“做生意的，就没有不怕当官的。”尤一问意味深长地笑了笑，并没有直接回答姬萦的问题。

　　这意思就是说，他也怕。可怕，却又主动送来纹银百两。

　　这银子，定然不是心意这么简单。

　　姬萦没有接过小厮手里的银票，转而说道：

　　“小冠正巧有些事想要寻当地人帮助，你们来得正好。”

　　尤一问揖手道：“仙姑请说，在下和乡亲们一定知无不答。”

　　“人多眼杂，有掌柜一人足矣。”姬萦说，“还要麻烦秦疾和霞珠帮我把乡亲们送回家。”

　　姬萦走到霞珠面前，神色如常地交代着，说完，又以只有霞珠能听清的音量附了一句。

　　“小萦，放心交给我。”霞珠初次接到重任，难掩激动。

　　看着霞珠和秦疾护送乡亲们离开后，姬萦笑着看向尤一问：“尤掌柜觉得哪里商谈更好？”

　　“要论私密，自然是我云天当铺。”尤一问笑道。

　　“好，我们就去云天当铺。”

　　在尤一问的带领下，姬萦来到云天当铺。论门头规模，尤一问的云天当铺显然在城中数一数二。还没迈进大门，便有人弓着腰出来迎接。

　　“我有贵客接待，不必泡茶，非要事勿扰。”尤一问吩咐下去，亲自将姬萦带到当铺后院。

　　一间装潢雅致的茶室，尤一问亲自给姬萦泡了一壶茶。

　　“这是今年刚下的霍山黄芽，仙姑请尝。”尤一问笑道。

　　随着那杯霍山黄芽被推过来的，还有那先前姬萦未曾收下的三百两银票。

　　姬萦依旧没有第一时间收下。

　　“我观尤掌柜是个聪明人，聪明人不妨打开天窗说亮话。”姬萦说，“你帮我的目的是什么？”

　　不待尤一问开口，她打断对方，再次说道：

　　“如果尤掌柜的回答不能叫我满意，这三百两，只能原路退回了。我胆子虽大，却也不敢收来路不明的钱。”

　　软硬皆施下，尤一问露出无奈的苦笑。

　　“我果然没看错人，仙姑并非鲁莽之人。实不相瞒，在下早在三年前就和此地县令结下了梁子，此人贪财好色，横征暴敛，屡次无故提高我们的商税来中饱私囊。在下四处求人，终于打通州里的关系，有贵人愿意为我们说项，但前提是此人犯下难以逃脱的大罪。”

　　“此次资助仙姑，也是想要在县令释放强征的壮丁后，以他征兵不利为由，向州牧大人告他一状。”

　　尤一问说的实话，姬萦但笑不语，轻轻摩挲着手中的茶盏。

　　小小的茶室，装潢雅致非凡，光她手中这盏青釉的茶杯茶托就价值不菲。一个商人，有钱不奇怪，奇怪的是这茶具胎骨泛黑紫，釉下有紫口，造型又颇为雍容，分明是大夏内窑的风格。

　　宫廷造物，怎会在一个小小的当铺掌柜手中？

　　此事说来奇怪，但当铺本就接收天南海北的货物，出现宫廷造物，也并非毫无可能。

　　“若果真如此，似乎对我并无坏处。”姬萦若无其事道。