他本心灰意冷,有意作践自己,可是鸡鸣寨给了他新的生命,他在寨中与一名淳朴少女相恋,成亲,生子。鸡鸣寨给了他新的家。
为了报恩,他为鸡鸣寨出谋划策,打通人脉,筹集金钱。他本是商人之子,多年耳濡目染行商之道,从前纨绔,不过是懒散罢了,现今性情大变后重新经手老本行,可谓得心应手,不知不觉便威望超过众人,被推选为新一任寨主,但明面上,他只是凌县最大当铺的掌柜。
利用这个身份,他处理着凌县县令靠周边三寨劫掠而来的赃物。
然而,尤一问和其他满足于现状的寨民不同,他识字,读过书,知道鸡鸣寨看似富足自由的生活下危机四伏。
不久前,天京城破,青隽节度使徐籍挟天子以令诸侯,四方震动。
就是因为忌惮引来官府围剿,所以凌县县令贪欲再大,也不曾对官府押送的财物下手。但天京城破,诸侯各自为谋,凌县县令的野心也在蠢蠢欲动。
尤一问看得明白,要不了多久,贪得无厌的凌县县令就会将目光移到押送赋税的官车上。
在被凌县县令的贪念拖垮之前,他一定要让鸡鸣寨和凌县县令割席。
“实不相瞒,我欲前往天京勤王,尤兄可愿随我在乱世成就一番事业?”
尤一问原本从未想过这个方向,但此刻却难得心动起来。
他一边低头饮茶,一边在心中权衡利弊。
没有立即拒绝,便有十足希望。姬萦趁热打铁道:“尤兄有什么顾虑,大可直说。”
“姑娘想从凌县带走人,恐怕凌县县令不会轻易答应。”尤一问说。
“凌县县令强征壮丁,归根结底,是青州的徐籍想要征召大军收复天京,既如此,我们直接投奔徐家便是。实不相瞒,徐家大公子徐夙隐此刻就在凌县之内。”
姬萦面不改色地抬出徐夙隐的大名。
她有意狐假虎威,不想效果远超预期。
“那个用三万将士破十五万三蛮大军的大公子徐夙隐?”尤一问面色大变。
姬萦在消息闭塞的白鹿观生活多年,前不久刚刚下山,不知道什么三万破十五万的事迹,但眼下也只得装作知道,故作淡定地点了点头。
聪明人想的很多,有时候也想的过于多。
短短片刻,尤一问心中就已千回百转。
徐夙隐,一个声望仅次于其父的名字。
从五年前一鸣惊人的西阳城之战,再到半月前的天京之战,青隽节度使带着延熹帝突围皇城,是这位大公子率兵殿后,以三万徐军大破追击的十五万三蛮。
乍然听说他在凌县,尤一问不得不惊。
他试探问道:“姑娘来鸡鸣寨……也是大公子的授意?”
姬萦给尤一问的猜测加了把火:
“我只能告诉你,我的所有行动,大公子都一清二楚。至于旁的,事关大公子的谋划,那就不便多说了。”
旁的,自然是不可能找到的传国玉玺。
祖师在上,她可是一个字儿都没没说谎。世间像她这般诚实的人已经不多了。
姬萦的故作高深,让尤一问快速思考起来。
若说是投靠姬萦,他尚且还要左右犹豫,但要说投靠的是徐家这艘大船——无论是徐家哪一子,对小小的鸡鸣寨来说,都是天大的机遇。
传闻中徐籍共有三子,大公子徐夙隐有实绩,有军功;二公子徐见敏在新帝登基后被破格擢升为两州州牧;三公子徐天麟虽然没有官身,也没有军功,但却是徐籍最为宠爱,也是唯一的嫡子。
兄弟阋墙在世家大族间再常见不过,更何况是眼下离称帝只剩一步之遥的徐籍。
少女说的有理有据,逻辑通畅。
至于名扬天下的徐公子为什么会重用一个女冠——无论是出众的武力,还是过人的美貌,亦或两者兼有。尤一问认为少女完全有令徐公子刮目相看的实力,自然不会对其生疑。
很快,他就做下决定。
尤一问起身行礼,神色严肃:
“覆巢之下,焉有完卵。如今天下风云已起,鸡鸣寨不求独善ῳ*Ɩ其身,愿献微薄之力,随姑娘赴天京勤王。”
姬萦大喜,连忙扶起尤一问。
“尤兄不必客气,我在观中生活多年,庶务不甚通达,拿得出手的只有这点武艺,往后还望尤兄多多包容。”
姬萦拼命暗示对方,入伙除了要带上人,还要带上钱。
简而言之,一应俱要倒贴。
姬萦图他的人,图他的钱,尤一问也图她背后莫须有的徐家势力,自然答应得爽快。
两人互相客套了一番,尤一问忽然问道:
“对了,至今还不知如何称呼仙姑?”
“你不知?”姬萦一愣。
“在下孤陋寡闻,未曾听过姑娘大名……”
“是我失礼了,竟未曾向尤兄报过家门。”姬萦忙说,“尤兄直呼我的姓名姬萦便好。”
“姬萦……”
尤一问在脑中默默搜索这个名字。
姬在夏国是大姓,但除皇室以外,却没出过什么大族。天京之乱中,三蛮把皇室杀绝了,只剩下一个才人生的十二皇子。
这姬萦,恐怕只是个没有背景的普通平民。
“不知尤兄打算带多少人随我们远赴天京?”姬萦直切主题。
“寨中共有三千余人,其中两千是青壮战力。”
姬萦正要打探鸡鸣寨还有什么油水可榨,先前退出去的假装首领的男人冲进花厅,脸色极其难看。
“大当家——”
他注意到姬萦还在这里,防备地看了她一眼,随后附在尤一问耳边,低声说了什么。
尤一问的脸色在片刻间大变。
他看了眼姬萦,挥手让男人退下。
待男人离开后,尤一问才神色凝重地开口:
“姬姑娘,凌县有变。”
姬萦从他脸色已经看出有坏事发生,但尤一问口中说出的“有变”,依然超乎姬萦想象。
“从雷州战场溃败出来的一万处月军,在刚刚突破了凌县城防。”
尤一问忐忑道:“如今处月人正在城内与凌县兵发生混战,敢问大公子在城内可有护卫?”
他问的是徐夙隐,姬萦想起的却只有被她留在凌县客栈的霞珠,还有交给霞珠保管的装有传国玉玺的木匣。
她面若寒霜,起身与他对视,沉声道:“我欲入城营救,还请尤兄借我两千精兵。”
营救之功,尤一问当然不愿错过。
一炷香的时间后,姬萦在寨门前见到了自带武备,由鸡鸣寨寨民组成的两千人。
尤一问一个眼神,一匹矫健的快马就被牵到姬萦面前。
姬萦翻身上马,巨剑之重,让马蹄反复踩踏,好不容易找稳重心。
“诸位勇士!”姬萦骑在马上,对整装待发的两千寨民扬声道,“我知晓你们有不少人是被迫落草为寇——”
“如今乱世已至,大夏到了生死存亡之际!上到皇室重臣,下至贩夫走卒,我们每一个人都无法独善其身!今日我们退上一步,三蛮就会更进一步,我们每多一刻苟且偷生的安逸,我们的子孙就会多一刻为人鱼肉的恐惧!你们愿意看我们的子孙后代,沦为三蛮的两脚羊吗?!”
寨民们怒容满面,齐声高喊:
“不愿意!”
“既然不愿意,那就随我夺回被三蛮抢走的城池!”姬萦意气风发,掷地有声道,“我姬萦在此发誓,定当身先士卒,浴血厮杀,不会让任何一个士兵挡在我的身前!”
姬萦的话语让众人脸上最后一丝犹豫消失。
他们一呼百应,声音如鼓如锤,震响鸡鸣山。
“我们愿听仙姑调遣!”
“好!众勇士听命,随我杀回凌县,驱逐三蛮!”姬萦大喝一声,双腿用力一夹,闪电般疾驰而出。
两千精壮山民,跟着姬萦奔跑起来。
……
凌县城防已破,低矮的城墙上伏挂着几具守卫的尸体。
城门内到处都是哭声,喊声,厮杀声。尸位裹素的凌县士兵不敌兵强马壮的处月人,街上到处都是凌县士兵溃逃丢弃的武器,惨遭屠杀的凌县百姓随处可见。
饶是姬萦做好心理准备,进城的时候还是忍不住感到怒火中烧。
处月人崇拜太阳神,每掠夺一处,都会点燃大火。火苗从一间间屋舍里窜出,连绵街道两边。
熊熊大火吞噬着屋舍院落、店铺庭院,以及失去气息的凌县百姓。
空气里飘着令人作呕的焦香。
为了最快速驰援客栈,姬萦离开大部队,策马狂奔在惨不忍睹的凌县街头。
有想要拦路的处月人,都被她一剑扫飞。
穿过客栈前的最后一个转角,姬萦见到目眦欲裂的一幕。
两名处月人互相嬉笑,正要将襁褓中受惊啼哭的婴儿踢进火里。
“住手!”
姬萦手中没有弓箭,只能暴怒之下一声大喝,同时夹紧马腹向两名处月人冲去。
一前一后从东北方向射来的箭矢,在姬萦眼前贯穿了两名处月人。
东北方向并非是姬萦带兵过来的方向,不可能是同阵营的鸡鸣寨寨民,她震惊望去,只看见灰色的衣袂一闪而过。
对方离去的方向,正好是同福客栈的必经之路。
姬萦担心来者是敌非友,却又无法丢下毫无自保能力的婴儿不管。只能一边担心客栈里的霞珠和传国玉玺,一边跳下马安置婴儿。
血迹和眼泪黏紧了婴儿的眼睫毛,姬萦用衣袖轻轻擦去污渍,她终于能够睁开泪眼婆娑的眼睛。可惜映入这双纯真无辜眼中的,只有鲜血和火焰。
姬萦把婴儿放进街边一家无人的店铺后,跃上马重重夹了马腹,一人一马风驰电掣赶往客栈。
越是靠近客栈所在,血腥气越是浓重,厮杀乱战的叫喊络绎不绝。