严忌捉着她的手，没有要松开的意思：“这么晚了，你独自回去，我也不放心。”

　　他瞧着是个容易害羞的读书人，骨子里其实很倔。

　　就想进京考试之前，母亲以死相逼要他先与村长的女儿定下婚事，他也没有松口，与母亲一道绝食。

　　不吃不喝，固执已见。

　　母亲拗不过他，这才作罢。

　　竺玉看出了他的执着，低着头：“父亲、母亲还是我如今都是借住在亲戚家里，被他们发现我这么晚了回去，他们不会饶了我的。”

　　严忌嗯了声，“那便不要被他们察觉。”

　　竺玉噢了噢，感觉是再糊弄不过去了。

　　不过她也不能一直这么骗着严忌，迟早是要与他说明身份的。

　　只是她还没想好如何同他说，瞻前顾后，仿佛前有狼后有虎似的，不太好弄。

　　趁着月色。

　　竺玉在他的陪同下，与他一道出了院门。

　　街上遥遥传来梆子声。

　　竺玉低着头，幼稚的踩着他的倒影，一步步闷头往前走。

　　一直到将军府的后门，才堪堪站定。

　　“我到了。”

　　严忌什么都问，既不问她为何要借宿，也没问她同将军府上的人是什么关系。

　　只是在她转身要进去的时候，抓住了她的手，轻轻掰开少女的手指，将一直藏在袖中的簪子拿了出来。

　　一根白玉簪。

　　简单朴素，不是多好的东西，却是他用这两个月攒下来的所有银子买下来的。

　　他知道，她看着就是要好东西的。

　　得吃好的、穿好的、用好的，京城贵女用什么，她便该用什么。

　　只是这已经是他现在能拿得出手最好的东西了。

　　严忌是个不急不缓的性子，在这件事上却已经有些等不得了，总是不大想委屈了她。

　　“我瞧着好看，看起来就衬你，就买了下来。”严忌说话从不会让人觉得难受，像温开水，觉得舒服：“你喜欢就收着，不喜欢就随便处置了。”

　　竺玉从他这里都收到了好些礼物。

　　她握着簪子，满心欢喜：“喜欢。”

　　严忌也笑了笑，抬手摸了摸她的头发：“寄人篱下的日子不好过，你若受了欺负也不要忍着，记得要同我说。”

　　竺玉点头：“嗯。”

　　月色清冷，少女黑色的眼珠映着他的身影。

　　严忌只想一直、一直被她这样妥善的藏在眼中。

　　最好令她的眼里只有他自己。

　　竺玉怕被府里的底下人察觉到他们，也不敢多说，更不敢高声说。

　　她对他摆了摆手：“你也快些回去吧。”

　　严忌看着她进了门，他还在后巷待了好一会儿。

　　他若真是个君子。

　　其实今夜就不该勾引她。

　　严忌是个聪明人，怎么会看不出来她喜欢他的皮囊，她是那犯馋了的小猫儿，瞧见自己喜欢的玩具，便想伸出爪子碰一碰。

　　严忌轻轻吐了口气，没再多想。

　　这边竺玉走路都放轻了脚步，廊下的烛火将夜色烧得宛如白昼，院子里灯火通明，她既能看得清楚路，也不会害怕。

　　这会儿换回自己的衣裳，再回宫，也还来得及。

　　住在宫外，就赶不上明日的早朝了。

　　尽管她在金銮殿上更像是个摆设，但还是要露面的。

　　竺玉猫着手脚，正准备偷偷溜进屋子里，耳边一道低低的咳嗽声，差点将她吓个魂飞魄散。

　　周淮景从夜色里走了出来，一身常服，斯斯文文，他洗过了澡，仿佛洗干净了身上的煞气，他明知故问：“穿成这样是去见谁了？”

　　竺玉吓得收回了推门的手，脸白了白，待听清楚他的声音，脸色才好看了许多，她做贼心虚，才会如此提心吊胆。

　　对这位表哥撒谎，她从来不敢直视他的眼睛。

　　怕被看破了谎言，对他撒谎实在不是明智之举。

　　“啊？表哥怎么这么晚了还没睡？”竺玉垂着脸，极其别扭的扯开了话题，生硬的不能再生硬。

　　周淮景落在她身上的目光像是锋利的刺似的。

　　竺玉实在没有勇气抬起头来同他对视，只能装傻充愣当个鹌鹑，把自己缩起来，装得很乖觉。

　　周淮景其实什么都瞧见了。

　　他在后门等了有一阵子，这些天，她时不时便从宫里跑出来，这本没什么，小姑娘被拘得狠了，一下子没了限制，心思野了也无可厚非。

　　可奇怪的是，她次次从将军府出去都换上了裙子。

　　看得出来，她还不太习惯穿裙子，有几回走得匆忙，跑得也急，差点踩着自己裙摆摔倒了。

　　周淮景甚至不用怎么查，肉眼可见这些细微的变化，便也看得出来她这阵子不大正常。

　　这才耗了会儿时辰，在后门守了小半日。

　　果真没叫他失望，还真被他瞧见了些不得了的画面。

　　方才夜色黑沉，周淮景还是看清楚了那人的样貌，长得还算不错，白净出挑，也不像是个小人。

　　她羞羞答答，又红着脸的样子确实好骗。

　　动了情，人都活泛了起来。

　　“忙着逮猫，便没得睡。”周淮景没打算让她轻易糊弄过去：“你下午就出了门，这个时辰才回来，忙什么忙了这大半天。”

　　她以为她已经够明显了。

　　她不信周淮景看不出来她不想说，依然还要问她，就是不想轻轻揭过。

　　竺玉想了想：“认识了个新朋友，许久未见，一时聊得兴起，就到这个时辰了。”

　　周淮景往前两步，高大的身影拢着她小小的身躯。

　　“我瞧见了。”

　　“什么？”

　　“后门。”

　　竺玉的脸色一下变得复杂起来，又惊慌又懊恼，她攥住了周淮景的袖口，总算舍得抬起脸来了，瞧着怯怯的样子，可其实什么都敢做。

　　架不住这人天生就是个刑讯逼供的阎王。

　　竺玉不打自招了起来：“我、我喜欢他，但也没和他怎么样。”

　　周淮景还没怎么着，她已经自乱阵脚。

　　说到底还是怕周淮景去为难严忌，怕他不许她的这点风花雪月。

　　周淮景瞥了眼她白白的脸，像一捧雪，苍白的有些可怜，他缓了缓脸色，语气也比先前和缓许多：“慌什么。”

　　竺玉眼神颤颤的，哦了声，却不知道自己在哦什么。

　　周淮景接着盘问：“他叫什么？”

　　竺玉不大想说，对上周淮景的眼，也没了要藏的心思，他若有心去查，很快就能查到。

　　“严忌。”她忍不住给他说起好话来：“他是今年的考生，才出了成绩，考得很好，前十名呢。”

　　说这句话时，她也跟着与有荣焉了起来，恨不得把他很好很好几个字强行塞进周淮景的耳朵里。

　　周淮景漫不经心嗯了声：“瞧着还行。”

　　竺玉松了口气：“表哥没生气吧？”

　　周淮景笑了下：“没生气。”

　　竺玉眼巴巴望着他，欲言又止的样子看起来有几分可爱：“表哥。”

　　“嗯？”

　　“可不可以先不要告诉…贵妃娘娘。”

　　周淮景垂眸，扫过她的脸，她有求于人的时候，眼神看起来想只真诚的小狗，他本不应该答应下来，也不知为什么，还是点了点头。

　　“表哥，你人真好。”

　　周淮景不知道她的没心肝是从谁那儿学来的。

　　唯有得到好处的时候，她才舍得从指缝里露出一点儿真心来。

　　周淮景摸了摸她的脑袋：“你自己，心里应当有个数，即便喜欢他，也要留个心眼，知道吗？”

　　竺玉用力点头：“我知道，我不会被人欺负的。”

　　她又怕疼，又怕吃亏，还很小气。

　　谁让她疼了一下，她能在心里记上很久很久，然后再跑得远远的，再也不要往来。

　　从小到大，就是如此。

　　所以李裴总说她没良心。

　　周淮景派了人，将她送回了宫。

　　他之所以放任如此，是真心觉得没什么。

　　周淮景也不是没看出来她同陆绥、甚至还有李裴都不是很清白，陆绥心甘情愿为她做了许多，肃清了一大帮人，自然也得罪了不少元老重臣。