天色渐暗，廊庑点了宫灯，被风吹得作响。

　　前面有太监提着灯笼带路，纸灯笼里的烛火被风吹得摇摇晃晃，好似随时会熄灭。

　　宫灯将少女的脸庞照得如琢如玉，皮肤透净雪白，耳朵尖映出好似泛着软香的绯色，她垂着眼睫，浓长的睫毛密密匝匝落下小片阴影，眼睛漂亮，鼻尖被风吹得有点红。

　　长善宫门前，早早就有嬷嬷在候着。

　　竺玉听着廊外的雨声，冰冷的风拂面吹来，倒是叫她清醒了些，她望着宫门前的嬷嬷。

　　记起来，这次陈皇后是将她叫过去是做什么。

　　上辈子她至死才看清陈皇后的人面蛇心、她被陈皇后傻乎乎蒙骗了大半辈子。

　　她的一生。

　　都做了陈皇后手里的棋子。

　　她若是没记错，陈皇后是要她去父皇面前求情，将她的外父亲陈鸿祯从江南织造司调回京里。

　　江南织造司虽然是个肥差。

　　但是却没什么实权。

　　前些日子，江南织造司还出了事。

　　陈鸿祯被一封奏折给告了，贪墨受贿的账本都一并被人给送到了殿前。

　　父皇看过奏折后，大发雷霆，下令大理寺彻查。

　　上辈子，陈皇后在她面前哭得快要晕过去，死死抓着她的手，说她的外祖父是被奸人所害，绝不是贪财的人。

　　叫她还她外祖父一个清白。

　　竺玉傻乎乎的信了。

　　她去父皇面前求情，言辞恳切的说她的外祖父是被人设局冤枉，话才说完，父皇随手拿起案桌上的茶杯朝她砸了过来，滚烫的茶水顺着她的衣领往里流淌，又烫又疼。

　　“出去给朕跪着！”

　　竺玉在上书房的殿前跪了一天一夜，期间陆绥还被父皇召见了两次，他从她身旁经过，特意停下了脚步，居高临下的欣赏着她狼狈的姿态。

　　天寒地冻，她的膝盖跪得都没有了知觉。

　　周淮安同陆绥离开上书房的时候，扫了他一眼，唇角带着浅浅的笑意，装模作样叹了声：“可怜。”

　　竺玉慢慢从回忆里醒神，陈皇后红着眼睛望着她，好似有万般的委屈要说，眼泪落在她的手背，有些烫。

　　她听着陈皇后哽咽着说完事情的来龙去脉，“你外祖父为官几十载，这辈子也没有做过亏心的事，他一生清白断不能毁在这平白无故的陷害里。”

　　说着陈皇后又用帕子拭了拭泪：“说到底，他们构陷你的外祖父，也是冲着你来的。你决不能让他们得逞。”

　　沉默片刻，竺玉缓缓抬起小脸，黑曜石般纯净的眼眸里装满了对眼前之人的信任，柔软又好骗。

　　她说：“母后放心，我这就去找父皇，要他还外祖父一个清白。”

　　陈皇后渐渐止住了眼泪：“可恨陈家朝中无人，帮不上你什么忙。往后待你羽翼丰满，决不能再落入今日这般孤立无援的境地，旁人靠不住，你外祖家永远都不会背叛你。”

　　竺玉垂下眼皮，她说：“我知道，母后都是为了我好，我以后也不会辜负母后的真心。”

　　她说这句话时，咬字清楚，格外认真。

　　她平时在陈皇后面前又是老实巴交、天真愚蠢的样子，陈皇后丝毫没有起疑，轻轻拍了拍她的手背，欣慰的看着她：“你是个好孩子。”

　　陈皇后又叹了叹气：“是母后拖累你，若是我有周贵妃那般受宠，你父皇也不会哪哪儿都瞧你不顺眼。”

　　说罢。

　　陈皇后就叫嬷嬷端来几碟子她爱吃的点心，满眼慈爱望着她，装得毫无破绽。

　　外人眼中，便是那母慈子孝的画面。

　　竺玉借口自己已经用过了晚膳，什么都吃不下了。

　　她刚离开长善宫，陈皇后眼睛里的慈爱就消失不见，冷着张脸，“将桌子上这些糕点都撤了。”

　　“是。”

　　嬷嬷知晓娘娘心中有气，娘娘从来都不喜欢周贵妃生的这个女儿，只不过是因为还能利用得上，才同人演戏。

　　“娘娘不用担心，我看殿下待您是忠心耿耿，便是您让她明日去死，她也不会犹豫。”

　　周贵妃生得这个女儿，哪里都不像她。

　　一点儿都不骄纵。

　　也不像那泛着灼灼光华的耀眼明珠，生来就目中无人。

　　她乖得很。

　　说什么就听什么。

　　胆小怯懦，乖巧顺从。

　　这也是陈皇后故意教养出来的结果。

　　如此这样，也算满意。

　　至少没有白白演十几年的戏。

　　“陛下正在气头上，她明日去求情，怕是讨不到好。”

　　“也该让她吃点苦头了。”

　　陈皇后心中本来烦闷的很，但是一想到周音华的女儿要为她父亲求情受罚，便觉得痛快了许多。

　　周音华那般目下无人的天之娇女，以为女儿生来夭折之后，诵经祈福、吃斋吃素这么多年。

　　殊不知她的宝贝女儿就在她的眼皮底下。

　　她输了周音华大半辈子。

　　唯有这件事，是赢了的。

　　却也足够叫周音华痛不欲生。

　　隔天。

　　竺玉去国子监里上学前，特意先去了上书房求见父皇。

　　父皇身边伺候多年的刘公公也是个会使眼色的，压低了声音同她说：“小祖宗，陛下正在气头上，您可千万别犯傻来触霉头。”

　　长元帝本就看这个太子不大喜欢。

　　他若是来求情，可就真是火上浇油了。

　　竺玉润了润嗓子，她说话温和：“刘公公，我并非是来替我外祖父求情。父皇先前病了，我只是担心父皇的病还没好。”

　　刘公公半信半疑，“殿下当真？”

　　竺玉点点头。

　　刘公公早就看出来殿下不擅扯谎，去殿内禀告通传之前还语重心长的叮嘱：“太子殿下该知道陛下的脾性，眼里容不得沙子，犯了错就得认罚，谁来求情都无用，除非是…”

　　刘公公一不小心说多了，直觉失言，装模作样的扇了扇自己的耳光。

　　除非是周贵妃来求情。

　　周贵妃同其他任何人都是不一样的。

　　只可惜。

　　周贵妃至今都对陛下冷着脸，爱搭不理。

　　刘公公进殿禀告不久，竺玉就被叫了进去。

　　她垂着眼，踏进熟悉的殿内，心里万般复杂，她绝不可能替陈家的人求情。

　　这回最好能将他们摁死，绝了回京做官的心思。

　　陈皇后暗度陈仓的亲子如今就养在江南，南边富庶，又不似京城，半点风吹草动都被盯着。

　　长元帝居高临下盯着他看了半晌，手里捏着封奏折，便是参了陈鸿祯的奏折，

　　他这个儿子，太听话了。

　　听话孝顺的太子，是当不成皇帝的。

　　长元帝不喜欢他，既有迁怒，更多的还是不喜他唯唯诺诺的性子，难撑大任。

　　他又极其听他母后的话，更是大忌。

　　“父皇，儿臣听说您伤寒未愈，心里担忧的紧，特意叫人找了两支百年人参，望您能顾及龙体。”

　　长元帝听见他这句话，微微一愣，眯起眼睛盯着他，似乎在分辨他话里的真心。

　　听着不像是假的。

　　这个太子不大会骗人。

　　长元帝脸上的冷色稍稍缓了缓，“你有这份孝心是好的。”

第13章

　　江南织造司是个肥差，虽然没什么实权，却是能捞得着不少银两的好差事。

　　只是长元帝看清账本上的数额，饶是已有了心理准备，还是被气了个眼冒金星。

　　几万两白银，实在胆大！

　　如今国库空虚，他们这些个做官的倒是个个都中饱私囊。

　　长元帝将手里的折子放了回去，心里也有几分欣慰，太子这回总算清醒了几分，若事事都能识大体，也不至于那么讨人嫌。

　　长元帝如今正值壮年，板着冷脸自是不怒自威的气派，他盯着眼前的清瘦少年，已有许久没有仔仔细细的打量过他。

　　比起前两年好像高了点，五官也长开了。

　　长元帝记得太子小的时候比现在更讨人喜欢，粉雕玉琢的小团子，刚学会蹬腿就铆足了劲想推开侍候他的嬷嬷，胖乎乎的双手努力握紧了拳头，闷头就想往前跑。

　　后来渐渐长大，反而看不见他身上那股莽劲儿了。

　　长元帝对太子从未寄予厚望，皇后教养出来的乖儿子，太过老实，自己这个人都立不住，怎么能保得住万里江山。